Au même moment que le début du combat, le boss leva sa lance vers le ciel et, en synchronisation avec ce mouvement, une immense quantité d'eau apparut autour de lui, se transformant en tsunami qui se rua d'un seul coup dans toutes les directions.
« Maple ! »
« [Bouclier Perçant] [Corps Lourd] ! »
Dans un parfait accord, sentant ce qui était attendu d'elle, Maple adopta une posture de défense absolue pour recevoir le tsunami. Maple, qui avait neutralisé le recul et la pénétration de défense, ainsi que les sept personnes protégées par [Amour Sacrifié] purent laisser passer l'attaque, mais il n'en alla pas de même pour les joueurs aux alentours. [Amour Sacrifié] ne protégeait que les membres du groupe, et au moment où ils franchirent le mur d'eau, les joueurs qui n'avaient pas réussi à bien esquiver furent emportés et s'effondrèrent plus loin en arrière.
« Tout le monde ! Ça va ? »
« Grâce à vous ! Mais quelle entrée en matière violente ! »
Maple et Chrome, en tant que tanks, devaient emmener Mai et Yui jusqu'au boss. Ce dernier était invisible dans l'eau soulevée, mais semblait relié au sol depuis la taille environ, sans bouger. En compensation, une quantité massive de monstres jaillissait de la sphère d'eau au-dessus de sa tête, fonçant les uns après les autres vers eux.
La sphère d'eau semblait avoir des PV, et il fallait d'abord la détruire pour pouvoir tirer parti de l'avantage numérique des joueurs. Effectivement, beaucoup de joueurs s'efforçaient de reformer leurs rangs tout en étant débordés par les monstres qui arrivaient.
« Hé, il faut d'abord casser ce truc, sinon ça ne commence pas. »
« D'ici, même le Dieu Machine n'atteint pas ! »
Il y avait une distance considérable depuis l'endroit où Maple et les autres avaient survécu au tsunami, et pour les joueurs emportés, c'était encore plus loin, les attaques magiques n'atteignaient pas non plus.
Au milieu de tout cela, un seul joueur infligeait des dégâts à la sphère d'eau.
« Wilbert-san ! »
« Il atteint ? Impressionnant... »
Après avoir bloqué le tsunami grâce au mur de soldats de Lily, il changea immédiatement d'équipement et banda son arc. La flèche libérée de cet arc, qui avait une portée supérieure à celle du Dieu Machine de Maple, fila en ligne droite en émettant une lumière rouge et transperça la sphère d'eau avec précision, mais les dégâts furent bien en deçà des attentes. À ce rythme, il faudrait des dizaines de flèches. Puisqu'il avait la puissance de pulvériser les monstres d'un seul coup, Sally sentit qu'il y avait forcément quelque chose d'anormal.
« Les dégâts des attaques à distance sont atténués ? Peut-être. »
« Même à cette hauteur !? »
« Wilbert, c'était son nom ? Vu sa puissance d'attaque annoncée, ce n'est pas impossible... »
« Désolé de couper la conversation, mais il a l'air de préparer quelque chose d'autre ! »
À la voix de Kanade, tout le monde leva les yeux. Le boss leva à nouveau sa lance vers le ciel et fit pleuvoir une quantité massive de lances d'eau depuis les airs.
Cette fois encore, Maple et les autres s'en sortirent indemnes, mais de ci de là s'élevèrent des cris disant que c'était une attaque perforante. Ce n'était pas assez dense pour être inévitable, mais difficile à esquiver, et pour protéger Mai et Yui, [Amour Sacrifié] ne pouvait pas être levé.
« Bon, il n'y a qu'à résoudre les problèmes un par un. Maple, on ne sait pas ce qui va arriver, alors concentrez-vous sur la défense avec Chrome-san ! »
S'ils restaient sur place pour se spécialiser dans la défense, les deux grands boucliers pourraient bloquer les lances d'eau. Tant que Mai et Yui étaient protégées, une chance de retour existait toujours. Mais la percée de la situation actuelle était urgente. Mieux valait que l'un prenne des risques pour agir, pendant que l'autre privilégiait la sécurité.
« Oui, et Sally ? »
« Je vais viser la destruction de la sphère d'eau. Si mes prévisions sont fausses, je reviens. »
Devant cette réponse si naturelle, Maple lui rendit un sourire plein de confiance pour l'encourager. Après avoir vu les lances d'eau, le tsunami et la masse de monstres, seul Sally pouvait dire qu'il n'y avait pas de problème.
« Alors, j'irai aussi, au cas où. Je peux au moins assurer le soutien. »
Kasumi décida de l'accompagner. Pour la puissance d'attaque, Mai et Yui suffisaient. Dans ce cas, Kasumi, qui avait elle aussi investi dans l'AGI pour assurer sa mobilité, était la seule capable de suivre Sally.
« Compris. Allons-y, les dégâts chez les autres joueurs sont déjà considérables. »
C'était maintenant, grâce à Maple, qu'ils maintenaient un état inchangé depuis le début, le moment idéal pour partir. Sally et Kasumi jaillirent de la zone d'[Amour Sacrifié] et coururent vers le raid boss.
De la même manière que Sally et Kasumi s'étaient élancées, d'autres joueurs, jugeant qu'ils ne pouvaient pas s'éterniser face aux monstres invoqués à l'infini, sortirent des groupes de leurs guildes respectives. Chacun tentait d'approcher le boss à sa manière.
« [Bras de Guerrier] [Lame de Sang] ! »
En courant, Kasumi liquéfia son sabre et porta une attaque préventive aux monstres qui approchaient. Kasumi surpassait Sally en portée et en zone d'attaque, et possédait de nombreux skills aux effets puissants. C'était Sally qui compensait cette différence par ses capacités personnelles, mais dans ce genre de situation, la force de Kasumi brillait.
« Laissez-moi les alentours ! »
« Merci, je gère les grosses attaques. »
Pendant qu'ils parlaient, le boss leva à nouveau sa lance, et cette fois, des bulles surgirent ça et là sur le sol recouvert d'une fine couche d'eau.
« Kasumi, par ici ! Colle-toi à moi ! »
« D'accord ! »
Kasumi aussi, forte de son expérience, faisait confiance au jugement de Sally. Elle se plaça immédiatement derrière elle, et l'instant d'après, l'eau jaillit comme des geysers les uns après les autres. Sally se faufila entre les interstices et réduisit encore la distance avec le boss.
Il restait une dizaine de mètres, mais pour atteindre la sphère d'eau, il en fallait plusieurs dizaines verticalement. Un simple saut n'y suffirait pas.
Pourtant, tout comme Sally et les autres, d'autres joueurs étaient parvenu là en gérant habilement la masse de monstres et les attaques féroces du boss. La coopération s'imposait donc naturellement.
« Sally ! On se revoit ! »
« Velvet, Hinata ! »
Pour Sally, la présence de Velvet était prévisible, mais voir Hinata était une surprise. Hinata flottait dans les airs, collée à Velvet, et la suivait dans ses déplacements.
« Elle fait un truc inédit... »
« J'ai emmené Hinata avec moi ! »
« J'ai la tête qui tourne rien qu'avec le déplacement... Ce n'est pas le moment de parler. »
Le but de Velvet et Hinata était aussi de détruire la sphère d'eau. Il n'y avait pas de temps à perdre.
« [Escalier de Glace] »
Quand Hinata activa son skill, un escalier de glace apparut le long du boss. N'importe qui pouvait ainsi monter sans problème jusqu'en haut.
« Ça aide ! Kasumi ! »
« Oui, on en profite volontiers. »
« Nous aussi, on y va ! »
Ajoutant Velvet et Hinata, qui flottait à ses côtés en manipulant la gravité, littéralement collée à elle, Sally et Kasumi gravirent l'escalier de glace. Velvet couvrait les alentours d'une quantité massive de foudre, empêchant les petits monstres d'approcher, si bien qu'ils attaquaient à distance par des souffles d'eau. Sally, Kasumi et Velvet, doués en mobilité, esquivaient habilement ces souffles même sur ce pied instable. Hinata n'avait pas de mobilité, mais étant parfaitement synchronisée avec les mouvements de Velvet, elle la suivait sans problème.
« [Mur de Glace] ! »
Par-dessus tout, elle défendait les trois autres grâce à la glace et au poids. Tandis que d'autres joueurs montaient depuis le bas, les quatre atteignirent les abords de la sphère d'eau. La foudre de Velvet s'abattait dessus, mais les dégâts restaient quasi nuls.
« [Contrôle de la Gravité] ! »
« Bon, alors [Double Frappe Lourde] ! »
Portée légèrement vers le haut par le skill d'Hinata, Velvet s'approcha de la sphère d'eau et y enfonça un double coup. Même sans vitesse de déplacement, tant qu'elle arrivait là, c'était suffisant.
Cependant, contre toute attente, les dégâts n'étaient pas si élevés. Vu les PV élevés du raid boss, il faudrait encore énormément de temps pour l'épuiser.
« Mince, c'est inattendu... »
« Qu'on fait ? Rester ici indéfiniment, c'est trop dur pour le finir, non ? »
Actuellement, Velvet étant près de la sphère, la sphère et le boss se trouvaient dans la zone de sa foudre, subissant tous deux des dégâts, et les monstres invoqués étaient traités instantanément. C'était une bonne chose, mais les skills d'Hinata avaient une limite de temps. L'escalier de glace et le contrôle de la gravité ne pouvaient pas durer éternellement.
« Essayons ce qu'on peut ! Velvet, occupe-toi des monstres ! »
« Compris ! »
Sally appela Velvet, puis sauta vers le boss en générant de l'eau comme lui, et se mit à nager dans les airs. L'attaque de souffle qui arriva au moment où l'esquive devenait difficile fut abattue par Velvet et Hinata, et quand elle parvint juste au-dessus de la sphère d'eau, Sally activa son skill.
« [Zone de Glaciation] ! »
Sally libéra du froid autour d'elle et gela la sphère d'eau juste en dessous. Contrairement aux skills qui créent de la glace, celui-ci gelait les objets. Il transforma la sphère d'eau du boss en un énorme bloc de glace.
« Et maintenant ! [Quintuple Tranchant] ! »
« [Poing Vibrant] ! »
« [Sabre Final - Lune Brumeuse] ! »
La nature ayant changé suite à la glaciation, les dégâts passèrent d'un coup, et les trois techniques infligèrent des dégâts certains. En répétant cela quelques fois, ils pourraient la détruire.
« Ça marche ! »
« Attendez, quelque chose... [Œil de l'Esprit] ! »
Voyeur une lumière bleue à l'intérieur de la sphère gelée, Kasumi activa son skill de prédiction d'attaque. L'instant d'après, son champ de vision fut recouvert de lumière rouge indiquant la position de l'attaque prévue.
« C'est mauvais ! Éloignez-vous ! »
Sally réagit la première, suivie par Velvet qui sauta en arrière. Mais cet endroit sans pied était défavorable aux joueurs, et plus vite qu'ils ne pouvaient s'éloigner, la glace éclata de l'intérieur, la sphère d'eau retrouva sa forme d'origine, et des lames d'eau tourbillonnaient en se diffusant dans les airs autour d'elle. Une touche serait fatale. Les quatre prirent chacun une action défensive.
« Oubli [Kamikakushi] ! »
« [Parade] ! »
« [Mur de Glace]... »
« [Troisième Sabre - Lune Solitaire] ! »
Disparition du champ de bataille, défense physique par déviation, saut pour passer au-dessus, chacun tenta de contrer avec son skill, mais face au nombre de lames, ils furent certains de ne pas pouvoir éviter tous les coups directs.
Au moment où ils cherchaient une parade, des flammes et de la lumière jaillirent des deux côtés, pulvérisant les lames d'eau en un instant et les extirpant de là de force.
Quand Sally et Kasumi levèrent les yeux pour voir ce qui les avait sauvées, les quatre membres de [Réunion des Lames Saintes] se tenaient là.
« Salut, vous jouez encore à la limite, hein. Ça a aidé ? »
« Je m'attendais pas à ce que vous arriviez plus vite qu'en volant. »
« Au final, il y avait trop de monstres invoqués dans les airs, c'était chiant... »
Elles chevauchaient le dos de Ray, devenu géant. En regardant la direction d'où elles venaient, on voyait Ignis et les membres de [Empire de l'Empereur Flamme], et Velvet et Hinata avaient été secourues de ce côté.
« Ça continue comme lors de l'event précédent. Je vous avais vus courir, mais vous êtes plus rapides que prévu, j'suis surpris. »
« On vous doit encore une. Merci. »
« Pas de souci. Mais cette fois, c'est nous qu'il faut aider. »
« La glaciation, c'est ça ? Pas de problème. Si on peut s'approcher à nouveau. »
Le pied d'Hinata avait disparu, mais Ray et Ignis la remplaçaient, rendant une nouvelle approche possible.
« Bon, je dis aux autres d'attaquer. Notes [Pigeon Voyageur] ! »
Frédérica envoya le petit oiseau jaune perché sur sa tête vers les membres de la guilde, et attendit la réapproche. Mii et les autres semblaient avoir la même idée, éliminant les monstres tout en faisant le tour, guettant l'instant.
« Yosh, on y va ! »
Pain fit un signe de main à Mii et aux autres, et lança Ray à fond. Profitant de la nouvelle glaciation de la sphère d'eau par Sally, les douze lâchèrent une attaque totale. En coordination, les membres de guilde prévenus pour la glaciation suivante, et les joueurs qui attendaient, lancèrent une masse de sorts et de skills, faisant chuter les PV d'un coup. Les PV de la sphère d'eau, étape préalable à la défaite du boss, ne furent plus qu'un seul point. Simultanément, la glace redevint de l'eau, et une nouvelle quantité massive d'eau apparut et se diffusa.
Au centre de l'endroit où se trouvait la masse d'eau, comme tout à l'heure, on voyait des lames d'eau tourbillonnantes et, protégée par une eau flottant paisiblement, une sorte de noyau bleu qu'il suffisait de briser.
L'énorme quantité d'eau générée par la réduction des PV traversa instantanément tous les présents pour monter vers le ciel, et en même temps que le boss levait sa lance, une quantité de lances d'eau surpassant tout ce qu'on avait vu jusqu'alors apparut dans les airs. Simultanément, le sol subissait une transformation pour punir les joueurs qui tentaient d'attaquer de près.
Une attaque sans nulle part où fuir. Puissance inconnue, portée quasi totale. Sally durcit son visage en la voyant. Jugant qu'il était difficile de s'échapper hors de portée grâce à Ray et Ignis, Mii et Pain tentèrent de la subir grâce à leurs skills de nullification de dégâts. Mais ces skills ne protégeaient que les membres du groupe et leurs invocations.
« On n'est pas ciblées... »
« Passer au travers, c'est costaud ! »
« On fera le max pour soutenir ! »
« Pareil ici. On compte sur vous. »
Marx et les autres créèrent instantanément des pieds et des murs, Mizari déploya un champ de réduction de dégâts sans distinction, Shin et Mii se préparèrent à abattre ce qu'ils pouvaient. [Réunion des Lames Saintes] fit en sorte que Drag crée des rochers et Dread un skill similaire à celui de Sally pour faire des pieds, pendant que Frédérica et Pain érigeaient des barrières.
Face à ce soutien instantané envers des gens hors groupe, Sally fut surprise au-delà de l'imaginable, mais échangea un regard avec les trois autres, décidée à survivre coûte que coûte.
Ils allaient éviter les lances d'eau qui pleuvaient en sautant entre les innombrables pieds créés, Ray et Ignis.
Pensant qu'il suffisait de s'occuper du noyau, mais supposant que l'épreuve était de survivre ici, elle revérifia la direction du noyau avec une pointe de rancœur.
À cet instant, une lumière rouge traversa une infime brèche dans les lames d'eau tourbillonnantes et transperça le noyau, visible à l'œil nu.
Alors que Sally écarquillait les yeux, environ la moitié des lances d'eau flottant dans les airs disparut, et la marge d'esquive s'élargit d'un coup. Sally pensa qu'une seule personne pouvait faire ça, mais la situation s'étant améliorée, elle ne pouvait pas se permettre d'être touchée et se concentra.
« Il l'a transpercé. Flow, Wil. »
« Haa... Oui, l'honneur d'archer est sauf. »
Wilbert poussa un grand soupir et changea d'équipement avec Lily.
« Wil a fait ça. Il va sûrement tout esquiver. »
« Espérons. Je vous laisse le reste. »
« Ouais, comptez sur moi. »
Lily changea d'équipement et généra une quantité massive de soldats sans vie, et en les utilisant comme leurres, elle se prépara à protéger de nombreux joueurs. Wilbert avait rempli son rôle. Désormais, c'était au tour de Lily de protéger une force de combat encore plus grande.
« C'est le nombre, après tout. Il y a autant de joueurs. Les protéger est le choix le plus rationnel, non ? »
« Oui, bien sûr. »
En disant cela, Lily fit porter à ses soldats infinis et jetables les lances d'eau qui pleuvaient et les torrents d'eau qui jaillissaient, protégeant jusqu'au dernier tous les joueurs autour d'elle.