Alors que la seconde moitié de l'événement commençait, Maple profitait tranquillement d'un bain de soleil sur une colline paisible du septième niveau. Certes, l'événement avait pris un nouveau tournant, mais comme il fallait rassembler une grande quantité de joueurs, l'heure d'apparition du boss de raid était fixée, laissant du temps libre jusqu'alors. Certains en profitaient pour collecter des matériaux auprès des monstres à durée limitée, comme auparavant. Cependant, selon Iz, tout le nécessaire avait déjà été réuni. Mieux valait trop que pas assez, mais Maple et les siens n'avaient plus besoin de se forcer à partir en chasse.
« C'est bien de pouvoir se la couler douce. Les événements à accélération temporelle, on peut tous s'y donner à fond, mais c'est fatiguant... hein, Syrup ? »
Maple tapota doucement la tête de Syrup qu'elle avait invoqué. Cette fois, tous les joueurs coopéraient, ce qui faisait de cet événement celui où Maple pouvait jouer à son rythme plus que jamais.
L'heure d'apparition du prochain boss géant était déjà connue, et le lieu n'était pas particulièrement difficile d'accès. Même sans monture, Maple pouvait s'y rendre sans problème en volant dessus de Syrup à l'avance.
Il ne lui restait plus qu'à protéger Mai et Yui comme il sied à une grande bouclière. Tant que sa tâche était claire, Maple était tranquille.
Tandis qu'elle se détendait ainsi, quelque chose arriva droit au-dessus d'elle, projetant une grande ombre qui bloqua la lumière.
Quand Maple leva les yeux pour voir ce que c'était, la présence qui faisait l'ombre décalca légèrement sa position et descendit jusqu'au sol.
« Yo, Maple ! Ça va ? L'événement se passe bien ? »
« Mii ! »
Mii sauta d'Ignis et s'assit à côté de Maple.
« Ouais ! Ça roule. Pour l'instant, c'est le boss de raid ? On se la coule douce jusqu'à ce qu'il apparaisse. »
« La mission pour vaincre les monstres à durée limitée est déjà terminée jusqu'au bout. À voir ton air, les matériaux sont aussi réunis ? »
« Ouais ! Ehéhé, mais c'est presque tout le monde de la guilde qui les a rassemblés. Ah, mais pour la Maison aux Monstres, j'ai moi aussi donné le maximum ! »
C'est un fait que Sally et Kasumi en avaient abattu une grande partie avec aisance. Toutefois, quand il fallait rassembler du monde, Maple avait aussi brillé dans la collecte de matériaux via la Maison aux Monstres que Velvet leur avait apprise. Pouvoir dire qu'être entouré d'une multitude de monstres ne pose pas de problème est un phénomène propre à Maple.
« Notre guilde aussi s'en est pas mal sortie pour la collecte. Moi, j'avais une affinité un peu défavorable, mais à ce niveau-là, ça allait. »
« Impressionnant, Mii ! »
Les monstres apparus cette fois étaient presque tous liés à l'eau, ce qui en faisait des ennemis de mauvaise affinité pour Mii qui combat avec le feu. Néanmoins, sa puissance de feu avait augmenté avec sa croissance, et elle pouvait réduire en cendres les monstres de base malgré cette désaffinité.
« Ouais, mais apparemment cet événement sert de préparation pour le huitième niveau... Du coup, le huitième a l'air costaud. »
« C'est possible. Ça a l'air lié à l'eau, après tout. »
« On ne sait pas dans quelle mesure les monstres de l'événement actuel servent de référence, mais si le boss de raid aussi est de ce type, ça va devenir sérieux. »
« L'eau, ça me pose problème moi aussi... Hein, je sais pas nager. Et j'ai pas l'air de pouvoir l'apprendre non plus. »
« Dans ce cas, les combats sous-marins, c'est impossible de base ? Alors pour affronter Maple, mieux vaudrait la traîner dans l'eau... »
Ce qui rendrait le combat difficile pour Mii aussi, donc ce serait mettre la charrue avant les bœufs, mais c'est aussi un fait que si on arrive à l'y entraîner, Maple serait gênée.
« Ah, mais je peux nager en explosant, ceci dit ! »
« ......?? Ça compte comme nager, ça... ? »
Maple assure sa mobilité par l'explosion sur terre, sur mer et dans les airs. Mii trouve cela étrange en y repensant, mais elle sait par expérience que l'accélération par autodestruction de Maple est de niveau combat réel.
« Au moins, si tu subissais des dégâts... »
« Fufufu, ma défense est solide ! »
Le fait que l'autodestruction serve de simple moyen de déplacement ne tient qu'à la défense de Maple. Mii peut faire pareil, mais c'est dangereux si elle ne préserve pas ses PV, et vu les dégâts, elle ne peut pas l'enchaîner.
« Moi j'ai Ignis, donc ça va, mais sans une mobilité équivalente à l'autodestruction de Maple, on ne peut pas contourner un gros boss comme cette fois. »
C'est pour ça qu'il y a peu de joueurs qui optent pour l'extrême spécialisation, et réussir est difficile. Il y a plusieurs problèmes : mobilité, durabilité, puissance d'attaque, etc.
« Moi aussi grâce à Syrup je peux attaquer d'en haut comme il faut, et si je protège Mai et Yui avec [Amour Sacrifié], ces deux-là sont incroyables ! »
« J'en ai entendu parler par les membres de la guilde. Huit marteaux géants, c'était ça ? Vous pourriez vraiment battre un boss de raid à coups de marteau, non ? »
« Quand on a combattu la pieuvre géante, ça avait l'air de marcher ! »
« Wah, c'est dangereux... Faut que je dise aux grandes bouclières de la guilde de faire attention. »
Aucun humain ne peut encaisser une puissance de feu capable de pulvériser un boss de raid frontalement. Dans le pire des cas, même le bouclier levé serait réduit en miettes.
Ainsi, Mii discuta un moment avec Maple. Comme Maple se détendait, Mii n'avait elle non plus rien qui la pressait. Ayant décidé de participer au prochain boss de raid, elles devaient retrouver les membres de [Érable] sur place, et cette fois, elles y allaient à deux. Comme la distance était considérable, si elle pouvait chevaucher Ignis, elle arriverait plus vite que Syrup qui vole par une méthode bizarre.
Alors qu'elles discutaient de comment passer le temps jusqu'alors, un visage connu passa par là. Apparemment, l'autre partie remarqua aussi Maple et Mii, fit un petit signe de la main et s'approcha directement.
« Maple-san ! Et Mii-san aussi ! »
« Ah, Velvet ! »
Aujourd'hui, elle semble en mode « distinguée » : Velvet n'arbore pas son expression habituelle, provocante et vive, mais un visage calme et paisible. En la voyant, Mii toussota une fois avant de réagir.
« Hmm... Je crois me souvenir qu'on ne s'est jamais rencontrées directement ? »
« En effet. Mais vous êtes célèbre. »
« Pareil pour moi. De mon côté aussi, j'ai entendu les rumeurs. »
Maple, qui connaissait les circonstances des deux, les observa avec une expression indéfinissable en voyant leur changement d'attitude.
« Velvet, tu es seule aujourd'hui ? »
« Hinata a des affaires... D'habitude je l'accompagne, mais je voulais voir le boss de raid nouvellement débloqué par l'événement. »
Elle en parle d'un air calme, mais Maple devina que son for intérieur criait « Il a l'air fort ! Intéressant ! Je veux me battre ! » En la regardant bien, on voyait qu'elle ne pouvait pas cacher son excitation, et le sourire qu'elle a quand elle s'amuse flottait sur ses lèvres.
« Mais d'ici, c'est quand même loin, non ? »
Même avec un cheval, la distance jusqu'au point d'apparition prévu est grande. Vu l'air de Velvet, Maple pencha la tête, se demandant si elle n'avait pas l'intention d'attendre à proximité pour ne pas rater sa participation.
« Fufu, il reste encore du temps. Avant ça, je pensais aller voir quelque chose d'intéressant dont m'ont rapporté des membres de la guilde. »
« Quelque chose d'intéressant ? Y'avait-il un truc pareil par ici... ? »
Maple repassa en revue ses explorations passées, mais rien ne lui vint à l'esprit qui vaille d'être appelé « intéressant ».
« Mii, t'as une idée ? »
« Non, rien qui corresponde à cette description dans mes souvenirs. »
« C'est comme ça. Alors, si vous voulez, on y va ensemble, comment dire... ? »
Masquant sa maladresse par un sourire, Velvet fit cette proposition. Mii, qui l'avait entendue de la part de Maple, la regarda et eut un instant le regard lointain, se demandant comment elle en était arrivée à ne plus pouvoir faire marche arrière.
« Je n'ai rien de prévu. Si on arrive à temps pour le boss de raid, je vous accompagne. »
« Mii non plus ne connaît pas, ça m'intrigue ! »
« C'est décidé alors ! Bien sûr, je vous ferai arriver à temps pour le boss de raid ! Moi aussi je veux participer, après tout ! »
« « Ah. » »
« Ah... fufu, parce que je veux participer, moi ? »
« ... »
Devant le nouveau beau sourire de Velvet, Mii sentit une autre version d'elle-même qui aurait pu exister, et la regarda avec une pointe d'envie. Quoi qu'il en soit, Maple et Mii, ayant décidé d'aller voir la chose intéressante dont parlait Velvet, se mirent en route vers la destination sous sa guidance.