À cette époque, Sally, Kasumi, Iz et Chrome, qui se trouvaient sur Syrup et avaient vu les trois tomber, vérifièrent qu'ils étaient bien dans la zone d'effet de « Don de soi, amour bienveillant » et se préparèrent à sauter.
« Huit armes, c'est dangereux. Leur puissance d'attaque est devenue dingue. »
« Ce sont des armes correctement renforcées. L'augmentation de FOR qu'on peut accorder à une arme est plus élevée que sur un accessoire, et c'est encore plus vrai pour une arme à deux mains. »
En voyant les dégâts infligés, Iz hocha la tête avec satisfaction : malgré la peine, elle avait pu leur confier de bonnes armes. Puisque les marteaux géants possèdent une FOR élevée sous prétexte qu'on ne peut normalement en équiper qu'un seul, en bénéficier pour huit armes rendait déjà la chose absurde. Et comme les deux possèdent une compétence qui double encore ce total, le résultat allait de soi.
« Mais c'est incroyable. Je leur ai dit de descendre les premières pour l'effrayer, puis de sauter à notre tour, mais je ne pensais pas qu'elles survivraient vraiment. »
« Ah, on a eu droit à un spectacle rare. Je n'aurais pas cru qu'il existe une créature capable d'encaisser les attaques de ces deux-là. »
Chacun commenta le carnage sous ses yeux, puis, pour achever le calmar géant, les quatre sautèrent à la suite de Maple et des autres.
Le fait que Mai et Yui, armes ultimes anti-boss dont la puissance d'attaque avait été portée à un tout autre niveau, aient été déployées sur le champ de bataille fit basculer la situation d'un coup.
Elles atterrirent directement sur le calmar géant plaqué au sol et, protégées par Maple, continuèrent d'asséner des coups ordinaires d'une puissance démesurée. Même si le premier coup avait été encaissé, ce n'était ni une technique ultime ni une attaque à tout va : de simples coups ordinaires, et il n'y avait rien à faire.
De plus, les dégâts extrêmes stoppèrent les jets d'eau du calmar, et les survivants saisirent l'occasion pour lancer une offensive générale.
Pour profiter de cette aubaine évidente, tous sortirent leurs plus gros sorts. Parmi eux, ce sont les alentours de « L'Érable », posté sur le corps du calmar géant étendu au sol, qui affichaient les effets de dégâts les plus voyants.
« Oui, les membres de ma guilde sont vraiment fiables. »
Ainsi, le calmar géant rencontré par Kanade et ses deux compagnons fut réduit en lumière et pulvérisé par une contre-attaque soudaine.
Tandis que les survivants échangeaient leurs impressions, Maple et les autres accoururent vers Kanade.
« Merci. Désolé de t'avoir appelée si brusquement. »
« Pas de souci ! Mais y avait un truc incroyable, j'ai été surprise ! »
Alors que Kanade et Maple discutaient, Lily les rejoignit.
« Surprise. Elles sont devenues bien plus robustes que ce que j'avais entendu. »
Son regard se porta sur Mai et Yui. Avec les quatre masses flottant de chaque côté, leur silhouette brandissant huit marteaux géants était d'une étrangeté absolue.
« Fufufu, c'est le fruit de l'entraînement ! »
« Je vois… c'est ça. Dis donc, vous avez fait un entraînement sacrément intense, vraiment. »
« Oui. Moi aussi, quand j'ai vu les huit marteaux, j'ai cru à une hallucination et j'ai frotté mes yeux. »
Comme Mai et Yui s'étaient entraînées à manier des marteaux sur la cinquième couche pour s'habituer à ce maniement complètement différent, pour les nombreux joueurs qui fréquentent la septième couche, la plus récente, c'était la première fois qu'elles les voyaient.
Le murmure étonné et désarçonné qui s'élevait çà et là provenait sans doute de cette silhouette déraisonnable vue de dos.
À ce moment, un message de l'administration parvint à tous, expliquant ce qu'était ce calmar géant.
« Je vois… la longue durée de l'événement, c'était pour ça. C'est donc ça. »
« Apparition d'un boss géant ? »
« Ça ressemble à la seconde partie de l'événement, la seconde moitié du raid contre le boss de raid ? Il y a d'autres changements, mais c'est le principal. »
Lily lut rapidement le message et en comprit le contenu ; de son côté, Sally, qui l'avait aussi assimilé, l'expliqua à Maple.
Il fut annoncé aux joueurs ayant vaincu un certain nombre de monstres limités avant la mi-période que le prochain objectif consistait à abattre les bosses géants apparaissant sur chaque couche.
Comme le pressentait Lily, ce n'est pas quelque chose qu'un seul groupe peut vaincre : il faut se rendre, aux heures fixées à l'avance, aux emplacements indiqués sur la carte, et y affronter le boss à beaucoup de joueurs. Comme il disparaît après un certain temps, il faut aller le vaincre à chaque apparition.
« Apparemment, on reçoit aussi des médailles après l'événement selon le nombre d'abattages, et il y a des drops de matériaux différents. »
« Oh ! Alors faut encore se donner à fond ! »
L'apparition de cette fois était spéciale : elle ressemblait à celle qui s'était produite quand Kasumi avait atteint pour la première fois le fond de la ville de la quatrième couche ; le compteur d'abattages de monstres d'événement venait juste d'atteindre la dernière récompense, ce qui avait déclenché l'apparition. La présence de Kanade et des autres n'était donc qu'une coïncidence.
« Ce serait une grande aide si « L'Érable » participait activement. Cette puissance capable de souffler un corps si massif est unique. Nous avons absolument besoin de la force de ces deux-là. »
Mai et Yui rougirent sous les éloges, mais l'évaluation est juste. Pour mener les visites à bien, elles sont les atouts ultimes.
« Contre des monstres… et vu leur taille, c'est facile à toucher, ça a l'air simple à gérer. »
Comme leurs mouvements ne sont pas si rapides, elles sont difficiles à esquiver, comme le dit Kanade, ce qui est un gros avantage. En tout cas, pour cette fois, c'est fini. Il faudra attendre le prochain combat.
« J'ai pu voir inopinément la progression de ces deux-là. Ce fut une bonne récolte. Wil, rassemblons les membres de la guilde et rentrons. »
« Oui, faisons ainsi. »
« Euh, on se reverra au prochain combat de boss ! »
« Ah. Ça me ferait plaisir. À plus tard, « L'Érable ». »
Sur ces mots, Lily partit avec Wil. Voici donc la seconde moitié de l'événement, qui semblait avoir encore de la marge, et qui a débuté sans crier gare. Maple et les autres se tournèrent à nouveau vers l'événement avec une détermination renouvelée.