La ville était suffisamment éloignée pour que les renforts appelés en urgence mettent du temps à arriver.
« Heureusement que la réduction de dégâts de Sou est là, sinon ce serait un peu compliqué. Wil et moi, on est tous les deux des buffers orientés attaque, et ça se retourne contre nous. »
« Moi non plus, je n'ai pas une réserve infinie. Je ne sais pas si je pourrai continuer à encaisser comme ça encore longtemps. »
« C'est déjà largement suffisant. Ah, Wil, on a droit à un renfort inattendu. »
Pendant ce temps, des joueurs qui se trouvaient un peu plus loin remarquent l'apparition de la pieuvre géante et s'approchent. Saisissant l'occasion, Lily interpelle les joueurs alentour qui hésitent à intervenir.
« Elle est apparue sans crier gare ! À ce qu'il paraît, ce n'est pas un adversaire qu'on peut vaincre à quelques-uns ! Vous voulez pas nous prêter main-forte ? »
Face à un monstre géant du genre qu'on n'avait jamais vu apparaître sur un champ normal, les joueurs qui restaient paralysés sans savoir quoi faire se lancent tous à l'attaque simultanément. Grâce à cela, les assauts concentrés sur Lily et ses deux compagnons se dispersent, et ils parviennent enfin à se retirer un moment.
« Pfiou, j'ai eu les chocottes à l'idée de me faire écraser d'une seconde à l'autre. Merci pour la réduction de dégâts. »
« Oui, on a pu voir vos hautes capacités défensives, c'est plutôt chanceux. »
« Je fais apparaître autant de soldats. C'est le minimum. »
« C'est important de vérifier par soi-même. Maintenant, on est sûrs que c'est vraiment élevé. »
« Absolument. »
« Il semble que les membres qui étaient dans le coin arrivent bientôt. »
« On veut autant de renforts que possible. Regardez, même les joueurs qui viennent de nous rejoindre se font déjà pulvériser. »
Même Lily, au niveau maximum, soutenue par Kanade et Wilbert, ne pouvait faire que se concentrer sur la défense ; il est donc normal que certains ne puissent pas encaisser.
En fait, environ un tiers des joueurs accourus ont déjà servi de pâture aux tentacules. Comme la bête flotte légèrement, les attaques de mêlée sont difficiles, et selon les classes, l'affinité est mauvaise.
« Les mages peuvent attaquer facilement, et vous deux, vous pouvez tirer. Attaquons modérément à notre tour. »
« Si on attire encore l'aggro, ça va être gênant. Allons-y prudemment en attendant que du monde arrive. »
« D'accord, faisons comme ça. »
Lily réorganise la formation de ses soldats rappelés et ouvre le feu sur la pieuvre. Kanade continue d'attaquer en utilisant le grimoire de haute puissance que possède Sou.
« Sou [Infiltration]. »
Quand Kanade lui signale qu'ils devraient être moins ciblés par le monstre, Lily renforce ses tirs, soulagée.
« Puisqu'il y a du monde autour maintenant. Si on n'était que trois, même en masquant notre présence, c'est nous qu'on viserait. »
« Avec tout ce monde, on peut littéralement s'infiltrer, on dirait. »
« Mais attention, ça ne fait que réduire les chances d'être ciblé. Si vous continuez d'attaquer ou utilisez [Provocation], vous redeviendrez la cible. »
« Je m'en souviendrai. »
Contre d'autres joueurs, on peut attaquer sans se soucier de l'aggro, donc c'est une compétence plutôt pour le PVE que pour le PVP.
Pendant ce temps, les membres de la guilde [Rapid Fire] semblent être arrivés. Contrairement aux joueurs isolés qui accouraient en ordre dispersé, ils font preuve d'une coordination de parti bien rodée, protégeant l'arrière-garde tout en infligeant des dégâts.
« Ils sont arrivés, on dirait. Ça va enfin devenir plus facile. »
« Mais elle a vraiment énormément de PV, tout de même. »
« Ah, c'est sûr, elle est plus coriace qu'un boss. Si ce n'est pas une erreur d'ajustement, c'est qu'ils ont prévu un raid à très grande échelle. »
Les membres de [Rapid Fire] attirent l'aggro, ce qui facilite le combat des joueurs solos et accélère les dégâts infligés. Comme les grosses guildes ont mobilisé leurs effectifs par guilde entière, l'afflux massif de monde a attiré des curieux. D'autres sont venus sur l'appel de joueurs comme Lily qui combattaient depuis le début. Ainsi, grâce à cette foule rassemblée, les PV qui semblaient inépuisables baissent assurément.
Cependant, un monstre conçu pour être aussi puissant ne se contente pas de coups de tentacules, et son pattern d'attaque change.
La pieuvre s'élance mollement vers le haut, puis crache une énorme quantité d'encre vers le sol. Celle-ci se diffuse comme un écran de fumée et, bien qu'on ne soit pas sous l'eau, elle flotte et recouvre entièrement la vue.
« C'est… ! Lily ! »
« Je sais ! [Rempart de pantins] ! »
Lily brandit son drapeau, et les soldats invoqués s'effondrent pour se reconstruire en un mur gigantesque. À peine le front des trois protégé, un fracas retentit et une masse d'eau s'abat, creusant le mur. L'eau souffle le rideau de fumée, mais le but de l'attaque — cacher son démarrage — est déjà atteint.
« Une attaque de zone contre un grand groupe, c'est le comportement type. »
« C'est fâcheux… Vu l'étendue de l'écran de fumée, tout le monde doit être visé. »
« J'aimerais bien la faire flancher pour reprendre nos marques, mais… »
« … Tant mieux, on peut créer une ouverture. »
Devant les deux regards interrogatifs, Kanade désigne la raison du doigt. Au-dessus de la pieuvre qui s'est élevée, plus haut encore, depuis la tortue qui flotte en éclairant le sol, trois silhouettes humaines chutent en avant.
Le premier à comprendre ce que c'est, c'est Wilbert.
« C'est Maple-san, May-san et Yui-san… ? Hein, ces armes… »
Wilbert reconnaît les trois qui s'abattent à grande vitesse en frappant de leurs armes. Maple déchire la pieuvre en l'avalant avec sa main transformée en tentacule, tandis que May et Yui, de chaque côté, abattent leurs huit marteaux géants.
Ces marteaux, qui surpassent même la puissance de Wilbert et renferment des dizaines de fois la force destructive d'un joueur normal, génèrent une quantité anormale d'effets de dégâts, font baisser visiblement les PV de la pieuvre et la clouent au sol de force, elle qui venait de s'élever.