Sortant du guild home comme il l'avait annoncé, Kanade se dirigea vers l'entraînement des deux membres de « Rapid Fire ». Puisque Lily et Wilbert détruisaient des monstres à heure et endroit fixes dans le cadre de leur pratique de tir, les trouver était aisé, même si la zone comptait plusieurs strates d'une grande étendue.
« Du côté de "Thunder Storm", rien de nouveau à signaler. J'espère juste pouvoir observer quelque chose d'intéressant. »
Par précaution au cas où des monstres l'attaqueraient en chemin, Kanade invoqua Sou et, à l'instar de Sally, utilisa un cheval pour traverser le champ.
Avec Sou, il pouvait lui faire prendre son apparence et combattre sans se soucier de la consommation de grimoires. C'est pourquoi, hors événements majeurs et combats de boss, il confiait désormais l'essentiel des combats à Sou.
Arrivé près de l'endroit où Maple et les autres avaient déjà observé Lily et Wilbert, Kanade descendit de cheval, s'adossa à un tronc d'arbre et scruta le duo à la jumelle.
« Une précision de tir conforme aux rumeurs... et une puissance incroyable. Avec ça, je ne pourrais peut-être même pas m'approcher. »
Wilbert ne manquait pas une seule flèche contre des monstres virevoltant dans les airs, d'où son surnom de "tir assuré". S'y ajoutait la puissance d'abattre chaque cible d'un seul coup : un joueur ordinaire serait criblé avant même de pouvoir approcher.
« Il n'y a qu'à forcer le rapprochement. Il me faudrait de bons skills et de l'AGI. »
Même en tentant de s'approcher, une charge frontale ne ferait que subir la même prise de distance. Comme l'avait dit Sally, le spectacle des monstres pulvérisés témoignait d'une attaque anormalement élevée, mais la finesse des pas et l'agilité lors des esquives indiquaient des stats loin des extrêmes de Mai et Yui.
Portée, puissance d'attaque, vitesse de déplacement moyenne : là résidait une force pure. Le percer ne serait pas aisé.
« En plus, Lily est à ses côtés... hum, aucune faille. »
Les deux de « Rapid Fire » formaient un duo d'un autre acabit que Velvet et Hinata : chacun individuellement au sommet, l'un soutenant l'autre pour une solidité accrue.
Si Wilbert était l'attaquant, c'était l'instant kill par la qualité du coup unique ; si Lily attaquait, c'était le un-contre-plusieurs par une quantité écrasante. Le fait que l'un se concentre sur le soutien rendait les attaques hors champ de vision difficiles, et toutes les capacités restaient à un niveau très élevé.
Tandis que Kanade résolvait distraitement un puzzle d'Iz, il guettait l'invocation de monstres apprivoisés ou l'usage de skills inédits. C'est alors que Lily et Wilbert, qui étaient loin, cessèrent leur entraînement et s'approchèrent.
« Oh ! Voilà un spectateur inattendu. »
« Désolé. Lily a insisté pour venir, je n'ai pas pu refuser. »
« Non, c'est moi qui m'excuse d'avoir épigné comme ça. Mais c'est impressionnant... vous étiez censés être bien loin. »
Puisqu'il avait fallu la lunette haute performance d'Iz pour les distinguer, il semblait impossible de les avoir repérés à l'œil nu.
« Haha, notre Wil est spécial, tu sais. »
« De mon côté non plus, je ne peux pas trop m'étendre là-dessus... mais oui, je vous voyais parfaitement. »
Kanade se gratta la tête, embarrassé. L'intuition de Sally n'était pas une erreur. Wilbert possédait un skill ou un objet lui offrant une vision équivalente, voire supérieure, à la lunette d'un artisan de haut niveau.
« Haha, la surprise est définitivement hors de question. »
« Fufu, c'est certain. J'aime bien cette franchise. »
Lily afficha une assurance confiante. Même si les grandes lignes des capacités de Wilbert étaient connues, une contre-mesure parfaite restait hors de portée. Elle jugeait donc pouvoir l'emporter sans problème.
« Je faisais un peu de reconnaissance, vous voyez. Vous deux êtes des pièces maîtresses pour notre guilde, après tout. »
« C'est embarrassant d'entendre ça... »
« Moi, ça ne me déplaît pas. C'est la vérité, non ? »
« Comment savoir ? »
« Tu es dur. Là, tu devrais dire "oui". »
« Est-ce bien nécessaire ? »
« Bref, on s'égare. As-tu obtenu des infos utiles ? »
« J'ai surtout pu confirmer l'étendue de leur détection et leur capacité de tir. »
« C'est déjà l'essentiel. Et au final, on ne peut rien y faire, non ? »
« Exact. Du moins, moi je serais en position défavorable. »
« Si tu dis "défavorable" face à Wil, tu n'es pas à sous-estimer non plus. »
Kanade aurait des options s'il dépensait ses grimoires sans compter l'avenir, mais une capacité cachée pourrait tout retourner. D'où son aveu.
« Bien sûr, tu peux regarder autant que tu veux. Ceci dit, je pense avoir montré à peu près tout à votre guild master. »
« Oui, j'ai entendu. D'ailleurs, ma "reconnaissance" est à moitié motivée par simple curiosité. Voir toutes ces compétences et les joueurs qui les maîtrisent, c'est passionnant. »
« Je vois. »
« Ça ne sonne pas faux. Hum, je comprends. »
« Dans ce cas, je continue un moment. Voir les monstres tomber les uns après les autres est assez jouissif. »
« Soit. Mais désolé, on comptait s'arrêter là pour aujourd'hui. »
« Haha, pas la peine de s'excuser. C'est nous qui regardons sans permission. Au contraire, ce serait plus naturel qu'on vous demande d'arrêter. »
Quoi qu'il en soit, la séance s'arrêtait là. Kanade songea à aller observer d'autres joueurs de guildes différentes.
À cet instant, un clapotis retentit tout près. Les trois se tournèrent vers le bruit. Au sol jaillissait une source ; bien plus qu'une flaque, elle submergeait un diamètre de plus de dix mètres.
« Hum ? Qu'est-ce que c'est ? Un de vos skills ? »
« Non, je n'ai rien fait. »
« Aucun membre de la guilde, ni nous-mêmes, ne possède un tel skill, à ma connaissance. »
Aucun autre joueur aux alentours. L'eau faisait inévitablement penser à l'événement en cours.
« Wil, les requins, pieuvres et murènes que tu as abattus jusqu'ici avaient-ils un tel prélude ? »
« Pas à ma connaissance. Quant aux techniques utilisées, je n'ai pas croisé de monstres en disposant d'équivalentes. »
« Bon, attendons un peu. Kanade, reste avec nous, ça m'aiderait. On ne sait pas ce qui va surgir. »
De l'ampleur de la nappe d'eau, Lily déduisit l'arrivée d'un gros morceau. Autant ne pas laisser filer les forces présentes.
« Compris. C'est bien, je ne m'y attendais pas mais j'ai l'air de tomber sur du intéressant. »
Kanade accepta de rester. Tous trois fixèrent l'étendue d'eau avec concentration. Bientôt, des ondulations partirent du centre, et avec un grand *bashan*, un calmar géant émergea pour flotter dans les airs.
« Oh ! Un calmar géant, ça fait depuis le deuxième événement. »
« Bien, peu importe la raison, c'est du gros gibier. On le descend, Wil ! »
« Bien sûr. »
« Hors de l'eau, et moi je suis plus fort qu'avant. Il y a moyen. »
Au deuxième événement, Kanade avait été jeté sous l'eau et tué instantanément par un calmar géant. Celui-ci était différent, mais c'était l'occasion de montrer sa progression.
Les trois prirent leurs armes et commencèrent par buffrer Wilbert, le main attacker.
« [Talent de Premier Ministre] [Conseil Stratégique] [Force Hors Normes] [Commandement du Sage Roi] [Offrande de Soi] [Conseil] ! »
« Sou [Mimétisme] ! »
Le slime posé sur la tête de Kanade sauta en changeant de forme pour devenir son sosie. Lily écarquilla les yeux, intriguée.
« Je vois, c'est ce genre de monstre ! J'en avais ouï parler, mais le voir en vrai est surprenant. »
« Il est commode. Surtout pour moi. »
Kanade fit sortir des grimoires à Sou et enchaîna ceux augmentant les dégâts. Même si l'effet était réduit via Sou, la qualité des skills amassés par Kanade — sans tenir compte de la difficulté d'obtention — produisait une hausse phénoménale.
« Seul moi peux être un buffer pareil dans "Érable". Je dois bien assumer un minimum. »
« Hahaha... "minimum" dit-il, les valeurs grimpent démesurément... Merci. Je vais les percer. »
Wilbert banda son arc, le tira à l'extrême et visa l'espace entre les yeux du calmar.
« [Tractions Maximales] [Flèche du Massacre] ! »
Avec un effet rouge-noir, une flèche parti à une vitesse quasi invisible traversa le corps épais du calmar pour se perdre dans le ciel. Une explosion massive d'indicateurs de dégâts jaillit, mais la barre de PV au-dessus de sa tête n'avait presque pas bougé.
« Hop... je vois. »
« C'est hors prévisions. Lily, tu peux prendre le relais ? »
« Compris, je m'en charge. Mais ça ne semble même pas être de cet ordre... »
Puisque Wilbert subissait une chute drastique de dégâts s'il ne tuait pas d'un coup, il effectua un [Quick Change] d'équipement pour passer le rôle d'attaquant à Lily.
Celle-ci invoqua instantanément une multitude de soldats et ouvrit le feu. Mais comme même le coup fatal de Wilbert n'avait presque pas entamé le PV, les balles réduisaient la jauge sans pour autant constituer des coups efficaces.
« La riposte arrive ! [Corps en Bouclier] ! »
« Sou ! [Cibles Supplémentaires] [Lumière des Esprits] [Barrière Protectrice] ! »
Face aux tentacules qui s'abattaient pour les écraser des deux côtés, Kanade activa des skills de réduction de dégâts, et Lily sacrifia tous ses soldats pour les protéger. Pourtant, même atténués, les coups restaient d'une violence terrifiante ; les soldats furent pulvérisés en un instant.
« C'est au-dessus des prévisions... [Usine Rapide] [Reproduction] ! »
Un skill inconnu de Sally se déclencha : dès qu'un soldat était détruit, le suivant le remplaçait immédiatement pour maintenir le mur.
« Hé, on peut en invoquer autant ? »
« Bien sûr. Tu as vu la puissance de Wil ? Pour tenir tête, ce minimum est indispensable. »
« Haha, personnellement je vais bien. C'est rassurant, ceci dit. »
« Mais comme ça, on ne peut pas passer à l'offensive. Wil, contacte les membres de la guilde. Il nous faut du renfort. »
« Compris. J'appellerai ceux qui sont disponibles. »
« Moi aussi, je préviens les miens. »
« C'est rassurant. Je compte sur vous. »
Affirmant qu'ils tiendraient le temps nécessaire, Lily continua de générer une quantité stupéfiante de soldats pour parer les assauts des tentacules.