Dès qu'elles prirent position pour le combat, l'appareil laser tira un faisceau d'une épaisseur démesurée vers les deux jeunes filles. Même avec « Amour sacrificiel », mieux valait ne pas être touchée ; Sally bondit vivement et atterrit juste devant le couloir où se trouvait le cercle de transfert, le seul endroit dépourvu d'appareil laser. Au centre de la pièce, Maple encaissait l'intégralité des faisceaux sur son corps, au point qu'on ne la distinguait plus.
« Ça va ? »
« Oui ! L'arme que j'avais fabriquée a été détruite, mais je n'ai pas subi de dégâts ! Wah !? »
Au moment où Maple disait cela, elle fut projetée à une vitesse incroyable vers Sally, qui se trouvait derrière elle. Sally réagit au quart de tour et la réceptionna. Toutefois, l'élan de Maple ne s'arrêta pas et toutes deux finirent par être emportées.
« Chotto !? Y a pas de mur, on va s'écraser dans le cercle de transfert ! »
« Eeh !? Eeh, « Trône du Roi céleste » ! »
Le trône qui servait si souvent de butoir à Maple fit encore une fois un excellent travail. En apparaissant instantanément pour devenir un mur infranchissable, il permit aux deux filles de s'y heurter, empêchant ainsi qu'elles ne soient éjectées de force dans le cercle de transfert.
« Bon, qu'est-ce qu'on fait … »
« C'est comme la fois d'avant, on s'est fait plaquer contre le mur »
Derrière elles se trouvait le cercle de transfert, devant elles le couloir menant tout droit à la grande salle d'avant. En face, le dieu mécanique déployait ses armes et continuait de tirer des projectiles à effet de recul, si bien que les deux jeunes filles se retrouvaient plaquées contre le trône. Si elles revenaient dans la grande salle, les appareils laser, qui avaient désormais une ligne de tir, reprendraient sans doute leurs attaques.
« Hmm, y aura sûrement un boss après … On aimerait bien s'en tirer en économisant au maximum »
« Puisqu'on a le temps de réfléchir, prends ton temps ! »
« C'est la phase de stratégie en plein combat, comme d'habitude »
Sally, habituée, analysait la situation. Grâce à la défense de Maple, elles avaient tout le temps qu'elles voulaient. En insérant cette phase de stratégie, elles pouvaient unifier leurs volontés avant de passer à l'action ; c'était peut-être ça aussi, une force cachée de Maple.
« "Amour sacrificiel" s'étend un peu au-delà de la sortie du couloir … ça vaut le coup d'essayer »
« Oui. D'après ce qu'on vient de voir, les lasers n'ont pas d'effet de recul, donc tant qu'on évite les balles du dieu mécanique, on peut bouger depuis ici »
« Oui oui »
« J'esquive et je traverse le couloir en courant. Si ça marche, j'utilise "Substitution" pour qu'on échange nos places et que ton dos ne donne plus sur le couloir »
« Compris ! »
Avec « Amour sacrificiel », au pire on se fait juste souffler à nouveau ; un échec ne signifierait pas la mort.
« Bon, j'y vais ! "Pilier de glace" ! »
Quand Sally dressa un pilier de glace devant elle, celui-ci bloqua les balles et la libéra du recul. Cependant, en plaçant un obstacle au milieu du couloir étroit, elle concentra les tirs sur les deux flancs, ce qui l'empêchait toujours de bouger. Sally se gifla légèrement la joue et expira longuement.
« Fais de ton mieux ! »
« Compte sur moi »
Quand Sally dissipa le « Pilier de glace », une rafale de balles à grande vitesse lui fonça dessus.
« Hup ! »
Elle expira brièvement, torsada le corps et esquiva les projectiles. Dans un espace qui ne semblait laisser aucune ouverture, elle progressait sans s'arrêter, comme si les balles la contournaient d'elles-mêmes, exploitant les intervalles nés des décalages de tir.
Celles qu'elle ne pouvait éviter, elle les dévia à la dague, avançant sans ralentir sous des centaines de projectiles.
« Ce fusil, Maple l'a peut-être encore plus maîtrisé que moi »
Finalement, elle glissa au sol pour passer sous le barrage, bondit sur le côté et activa « Substitution » pour échanger sa position avec celle de Maple, la faisant sortir.
« Wahou ! C'était incroyable ! Du premier coup ! »
« J'continue jusqu'au bout, alors aide-moi en te faisant tirer dessus encore un moment ! »
« OK ! "Provocation" ! »
Maple attira sur elle les tirs et les lasers, les encaissant de son corps. Elle savait qu'elle n'en subirait aucun dégât, donc pas de problème. Pendant ce temps, Sally, n'étant plus ciblée, put sortir du couloir à pied.
« Phew … Évasion réussie. Bon, on passe à la contre-attaque »
« Sally ! On fait quoi ! »
Sa voix faillit être couverte par le bruit des impacts, mais Maple demanda la suite du plan.
« D'abord les appareils laser ! Pas de dégâts, mais ils gênent ! »
« Oui, on ne voit plus ce qui est devant nous ! »
« Dès que l'attaque se tourne vers moi, toi tu vises les appareils laser ! »
« Compris ! »
Une fois le feu continu stoppé, elles pourraient redéployer des armes. Dans ce genre de situation, la durabilité des armes de Maple ne suivait pas celle de sa défense ; elles étaient détruites sitôt déployées, donc inutilisables normalement.
Sally créa un pilier de glace devant Maple, pour l'assister au cas où, de manière à ce qu'elle puisse au moins faire un déploiement partiel sans dépasser, puis détruisit les appareils laser un par one, en commençant par celui du bord.
« "Quintuple Tranchant" ! »
De même que « Double Tranchant » devenait seize coups, « Quintuple Tranchant » en devenait quarante. Chaque coup infligeait peu de dégâts, mais sa force résidait dans le fait de pouvoir infliger la totalité des dégâts en un temps écrasamment plus court qu'il n'en aurait fallu pour porter quarante attaques normalement.
Résultat : un burst damage phénoménal fit exploser l'appareil laser d'un seul coup.
« Quoi, il est étonnamment fragile. Le suivant ! »
Puisque ça marchait, Sally s'attaqua au deuxième appareil ; c'est alors que la cible passa de Maple à Sally, qui continuait le sabotage : le dieu mécanique et ses armes braquèrent toutes leurs canons sur elle.
« C'est bien. Casser un par un, c'est fastidieux, ça tombe bien »
En disant cela, Sally sauta pour esquiver les multiples lasers qui convergeaient vers sa position, créa un appied en l'air pour s'y poser, puis abattit toutes les balles qui lui arrivaient à la dague.
Des étincelles jaillirent, le choc du métal contre le métal résonna, mais aucun effet de dégât n'apparut. Elle continua d'attirer les attaques en virevoltant entre les lasers. Enfin complètement libre, Maple déploya ses armes.
« "Déploiement total" ! "Ouverture du feu" ! »
Maple orienta chaque canon vers les appareils laser restants et lança une salve simultanée.
De même que le dieu mécanique possédait de multiples appareils laser, Maple, qui portait le même nom de pouvoir, pouvait faire une chose semblable.
Le fait que Maple dispose d'une vraie puissance offensive était crucial ; grâce à cela, même si Sally peignait à participer à l'attaque, elles pouvaient abattre l'ennemi.
Frappés en même temps, les appareils laser restants explosèrent tous ensemble, ne laissant dans la salle que le corps principal du dieu mécanique.
« Maple ! On finit ça d'un coup avant qu'il ne se passe quelque chose ! »
« Oui ! »
Réagissant aux canons qui se braquaient à nouveau sur Maple, Sally fonça dans la garde adverse et déchaîna une nouvelle salve.
« "Septuple Tranchant" ! »
Sa compétence de combo de base, utilisée depuis toujours. L'animation est simple, sans effet additionnel, mais pour Sally, elle suffisait amplement.
Des flammes et de l'eau se dispersèrent à chaque coup, accélérant les dégâts. Naturellement, après des dizaines de coups, les canons finiraient par se tourner vers Sally.
« "Mouvement de couverture" ! "Corps lourd" ! »
Maple l'avait anticipé. Par un déplacement à grande vitesse, elle rejoignit Sally pour que « Amour sacrificiel » détourne les tirs sur elle. De plus, elle activa « Corps lourd », encore mal maîtrisé, pour annuler le recul. Bien qu'immobilisée, comme Sally restait au contact, Maple put elle aussi prendre part à l'offensive.
« "Invitation aux fonds marins" ! »
Maple transforma un bras en tentacule, saisit le torse du dieu mécanique pour l'écraser et l'engloutit, infligeant plus de dégâts encore que le combo de Sally. Ses multiples canons, à bout portant, perforèrent le corps de la machine, faisant chuter ses PV à toute vitesse ; le dieu mécanique répondit en déployant une quantité massive d'armes supplémentaires.
« Trop tard, on le finit avant ! "Bond" ! "Attaque ciblée" ! »
Sally s'envola haut, prit position juste au-dessus du dieu mécanique, se stabilisa en l'air et abattit sa dague. La lame fendit la tête puis le corps en deux ; la multitude d'armes qui s'apprêtaient à cracher le feu s'effondra avec la mort du dieu mécanique.
« Bien joué ! »
« Oui, toi aussi. Il te reste cinq "Gloutonnerie", les armes tiennent le coup ? »
« Oui ! Encore large ! »
« Alors quand "Corps lourd" se coupera, on revient vers le milieu »
« Oka~y ! En espérant que rien ne sorte d'ici là … »
« J'ai une vague idée de ce qui va arriver. Mais me battre à deux avec Maple, c'est un peu excitant »
« Faisons de notre mieux ! »
« Évidemment. Quoi qu'il arrive, on ne perdra pas »