Mai et Yui devaient à nouveau vaincre des monstres d'événement dans la cinquième couche tout en s'entraînant à manier leur marteau géant à huit têtes, et Maple racontait à Sally le fin mot de l'histoire.
« Je vois…… En effet, avec ces deux-là, elles sauraient en tirer parti. Si on leur demandait ce qu'elles comptent bien pouvoir terrasser, on serait bien embarrassé…… »
Compte tenu des stats de Mai et Yui, la situation n'avait rien à voir avec le fait que Sally ou Kasumi augmentent leur arsenal. Comme ces deux-là n'avaient pas besoin de manipulations fines, elles pouvaient ignorer l'inconvénient de la difficulté de maniement et considérer purement et simplement l'ajout de six armes comme un avantage.
« Dans ce cas, la puissance d'attaque du groupe n'est plus un souci. Leur [FOR] va encore grimper en flèche avec toutes ces armes…… »
Mai et Yui avaient déjà apporté une contribution phénoménale en tant qu'arme ultime contre les boss, et l'on pouvait dire qu'elles venaient d'en atteindre l'apogée.
« Si on raisonne en termes de dynamique de groupe, il faudrait aussi prévoir des renforcements pour les adversaires que ces deux-là ont du mal à abattre. »
« Hmm hmm. »
« Par exemple, des ennemis trop rapides, ou qu'on ne peut pas atteindre à portée…… »
Sally citait plusieurs exemples, mais tous concernaient l'attaque. C'était logique : pour ce qui était de protéger les deux filles, Maple était là. [Amour Sacrifié] et [Trône du Roi Céleste] couvraient aisément la faiblesse défensive de Mai et Yui. L'ensemble était abouti au point qu'il n'était pas nécessaire d'en demander davantage.
« À la base, ça s'emboîtait bien, mais maintenant que toutes les trois sont devenues plus fortes, c'est un effet de synergie. »
Sally acquiesça : pour la prochaine guerre de guilde, s'il fallait se diviser en plusieurs groupes, ce trio restait sans conteste la meilleure option.
« Ça vaudrait le coup de s'entraîner aux actions coordonnées, non ? »
« Ouais. Les réactions en cas d'imprévu s'améliorent avec l'expérience. »
« Toi, t'es capable de mouvements incroyables. »
« J'ai pas mal pratiqué la VR. C'est ça, l'expérience. »
Bien sûr, la différence d'[AGI] jouait, mais la vivacité des mouvements de Sally était d'un autre calibre que celle de Maple et des siennes. Il y avait bel et bien un écart fondamental, une différence de capacité qui ne tenait pas aux compétences.
« Hé hé, on s'entraîne à la coordination toutes les deux ? »
« Oui ! Mais est-ce que je vais réussir à suivre correctement… »
« Pas la peine de compliquer. Regarde : les attaques que je ne peux pas encaisser, Maple les pare ; celles que Maple ne peut pas encaisser, je les attire à moi. »
« Et on vise zéro dégâts comme ça ! »
« Exact. Maple a aussi de gros moyens offensifs, donc on alterne le rôle d'attaquant selon la situation. Pour la défense, il suffit de faire confiance à son partenaire. »
« Oui ! »
Sally faisait confiance à la défense de Maple, Maple à l'esquive de Sally, et toutes deux agissaient sur cette prémisse. Cela deviendrait un atout pour arracher la victoire dans les duels au bord du gouffre.
« Bon. Du coup, après ça, on va faire un tour dans un donjon ? »
« C'est parti pour la coordination illico ! Ça marche ! »
« Je m'en doutais ! »
C'est ainsi que toutes deux se dirigèrent vers la septième couche, celle où les monstres étaient actuellement les plus puissants. Même si elles l'avaient déjà pas mal arpentée, de nombreuses zones restaient inexplorées.
Comme d'habitude, Sally fit galoper son cheval avec Maple en passagère.
« On va où, cette fois ? »
« Pendant que vous étiez à la sixième couche à trois, j'ai découvert un endroit par hasard. J'ai tenté une exploration rapide, mais ça m'a semblé trop risqué en solo, alors j'ai fait demi-tour. »
Entendre que Sally avait jugé le lieu trop dangereux et rebroussé chemin fit comprendre à Maple que le donjon devait être considérablement corsé, et elle se redressa.
« Tu as des infos ? »
« D'après mes recherches, rien. Soit personne ne l'a encore trouvé, soit celui qui l'a découvert le garde secret. Si c'était connu, ça ferait bien plus de bruit. »
« ? »
« Tu verras bien une fois sur place. »
Elles traversèrent une forêt, franchirent une lande, gravirent une montagne et parvinrent au bord d'un ravin. En contrebas, les deux parois formaient des falaises verticales, percées çà et là de trous reliés entre eux par des ponts de roche. De plus, des oiseaux monstrueux au faciès féroce piaillaient d'étranges cris un peu partout, de quoi perturber sérieusement toute progression dans le ravin. Maple comprit d'un coup d'œil que la méthode orthodoxe consistait à aller et venir entre les deux parois tout en progressant.
« Il faut descendre jusqu'en bas, c'est ça ? »
« Ouais. Et du coup…… »
« C'est un saut ! »
« Exact, c'est le plus rapide. »
Pas besoin de descendre doucement sur Sirop. Pour atteindre le fond au plus vite, il suffisait que Maple place Sally dans la zone d'[Amour Sacrifié] et qu'elles sautent ensemble. Les monstres ne pourraient de toute façon pas rattraper des joueuses en chute libre.
« Ceci dit, j'ai aussi essayé de descendre tout droit jusqu'en bas. »
« Ah oui, toi tu peux faire des fils, créer des appuis… ! »
La mobilité aérienne de Sally était très élevée ; elle n'allait pas jusqu'au fond en une fois, mais dans un endroit aussi pourvu en parois et en appuis, elle pouvait sans problème descendre jusqu'en bas tout en gérant les monstres.
« Et…… si tout se passe bien…… Maple, viens un peu par ici. »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sally désigna un endroit. Les monstres-oiseaux y étaient plus nombreux, mais en contrepartie, plusieurs ponts de roche y étaient jetés. Malgré la différence d'altitude, on pouvait imaginer qu'un joueur dépourvu de moyen de vol pourrait y prendre un raccourci s'il s'y prenait bien.
« Là-bas, si on remplit une condition spéciale, une porte s'ouvre. »
« Eh !? »
« Vu d'en haut, les ponts à hauteurs différentes forment un cercle. »
« C'est vrai. »
D'après Sally, en activant à l'intérieur de ce cercle la magie de base de tous les attributs, on se faisait téléporter.
« Génial ! Comment t'as remarqué ça ? »
« Y'avait beaucoup de monstres et les appuis étaient instables, je me suis dit que c'était parfait pour m'entraîner à l'esquive et à l'interception, et c'est là que je l'ai découvert par hasard. »
C'était hors de portée de Maple, qui ne put qu'admirer une fois de plus l'intuition de Sally.
« Le vrai sujet, c'est ce qu'il y a après. »
« Compris ! »
Maple activa [Amour Sacrifié], se colla à Sally et se prépara à sauter.
« C'est bon ? »
« Ok ! »
« « Allez ! » »
Elles repoussèrent le sol et se lancèrent dans le vide, tombant droit vers le fond.
« Yoshi, on y va ! »
« Oui ! »
Sally lança avec aisance les sorts de tous les attributs. Au même instant, une lumière blanche jaillit à l'intérieur du cercle, les enveloppa et les téléporta ailleurs.