Maple et Sally, après avoir vaincu la Rose, tinrent leur promesse : elles laissèrent Lily et les leurs passer devant pour observer leur combat.
Pour dire les choses clairement, les marionnettes d'arbre, monstres faibles s'il en est, se pulvérisaient et disparaissaient à chaque flèche décochée par le grand arc de Wilbert.
« Je pensais que ce sentiment de "non-combat" n'existait qu'avec Yui et Mai… »
« Vraiment, il tue tout d'un coup ! Je ne l'ai jamais vu rater non plus… »
« Sa vitesse de déplacement est normalement plus rapide que celle de Maple, et puis l'arc possède beaucoup de compétences qui requièrent une DEX élevée, donc je ne pense pas qu'il ait mis tous ses points en ATQ. »
En les observant de près, contrairement à quand elles les regardaient de loin, elles comprirent une chose : pour l'instant, Lily ne semblait pas avoir activé la moindre compétence. Les monstres qui arrivaient droit devant eux ne lançaient pas non plus la moindre compétence, et Wilbert les abattait simplement. Aucune nouvelle information.
« Hmm, dans ce cas, ce serait une compétence passive… »
Lily affirmait que sa tenue de servante était un équipement rare. Vrai ou pas, du moins y avait-il une raison pour qu'elle privilégie cet équipement plutôt que l'armement standard d'une lanceuse.
« Bon, attendons de voir face à un monstre un peu plus costaud, comme la Rose tout à l'heure. »
Puisque les petits monstres étaient traités comme tels, il leur fallait un adversaire qui donne lieu à un vrai combat. Tandis que Lily s'amusait à faire tournoyer sa serpillière, Wilbert acheva les monstres et ils revinrent dans la grande salle.
« Wil, c'était quoi ici, déjà ? »
« Des champignons. Un peu embêtants. »
« Alors je vais prêter main-forte, comme promis. Ça m'ennuyait aussi de rester à ne rien faire. »
« Oui, ça m'arrange. »
Tandis qu'ils échangeaient ces paroles, des spores jaillirent du sol et un gros champignon poussa au centre. Peu après, d'autres champignons apparurent tout autour et, doués de volonté, se mirent à avancer vers eux.
« [Talent de premier ministre][Conseil tactique][Force hors norme]… hum… ah, [Commandement du roi sage] ! Bon, ça devrait aller. »
« [Tir tendu][Tir de toute mon âme] »
Tandis que l'arc de Wilbert s'enveloppait d'une lumière rouge, la flèche, tirée à la limite de la tension, fila à une vitesse que l'œil ne peut suivre. Elle transperça tous les champignons alignés en ligne droite et perça un trou au centre du gros champignon à l'origine.
Pourtant, ce ne fut pas un coup fatal. Le gros champignon dispersa une grande quantité d'effets de dégâts, mais conserva une infime partie de ses PV. Immédiatement après, il récupéra environ 30 % de sa vie, répandit une quantité massive de spores et fit naître des champignons par dizaines, bien trop nombreux pour être gérés.
« Hé ? Je me souviens qu'avec ça, je l'avais battu la dernière fois. »
« S'il ne lui reste que 30 %, on peut s'en sortir. »
« Alors j'en remets une couche. [Offrande de ce corps][Conseil] »
Pendant que les champignons approchaient en dispersant des spores aux couleurs vénéneuses, Lily activa des compétences, mais aucun effet visible ne se produisit.
« Bien, j'y vais. [Extension de zone][Pluie de flèches] »
Wilbert tira alors une flèche vers le ciel, et celle-ci se transforma littéralement en une pluie de flèches qui s'abattit sur toute la zone. Grâce à [Extension de zone], la pluie de flèches, sans le moindre interstice, transperça les champignons les uns après les autres. Le gros champignon subit le même sort et fut abattu aisément par Wilbert avant de pouvoir faire quoi que ce soit.
« Pas mal. Une façon satisfaisante de finir. »
« Si c'est le cas, au premier tir… »
« Ahaha… ne le dis pas. »
Lily rit pour masquer son embarras et se tourna vers Maple et les siennes pour avoir leur avis.
« C'était incroyable ! L'arc, c'est aussi fort que ça… »
« Wil, c'est un cas à part. »
« …Premier tir. Probablement une compétence passive qui fait grimper la puissance du premier tir selon la cible. »
« Hé… »
C'était la première fois qu'elles voyaient le second tir de Wilbert sur une même cible. Bien que Lily y ait empilé une quantité massive de buffs inconnus de Sally, [Pluie de flèches] était une compétence connue. Compétence de base de l'arc, son pouvoir n'est pas très élevé car c'est une attaque de zone.
Cependant, en comparant la seconde attaque de Wilbert aux précédentes, on voyait clairement que sa puissance avait chuté drastiquement. Les buffs en eux-mêmes avaient été ajoutés par Lily, mais en extrapolant depuis la puissance de base de [Pluie de flèches], il manquait manifestement l'empreinte d'un gros buff qui aurait dû s'appliquer.
« Presque juste ! T'es forte, toi. »
« Mensonge… n'en a pas l'air. »
« Je l'ai dit. Même si vous comprenez, ça ne pose pas de problème. »
« Vraiment… »
« Oui. Ah, au fait, comme prix pour votre juste supposition, on s'occupe du boss nous aussi. »
« Eh ? C'est vrai ? »
Si elles pouvaient voir le combat de boss, elles découvriraient peut-être de nouvelles compétences. Aucune raison de refuser.
« Oui. En échange, vous gérez le chemin ? À partir d'ici, les chemins se divisent, mais si on choisit bien la route, on peut éviter les grandes salles comme tout à l'heure. »
« Oui… enfin… »
Sally trouva la proposition étrange, mais au final, le groupe de Maple accepta l'offre de Lily et repassa devant. Wilbert, un peu en retrait, se mit à parler à Lily.
« C'est vraiment bon, Lily ? »
« Je te l'ai dit ? Je m'ennuyais. »
« Ah… compris. »
« Et puis, contre des monstres banals, on ne peut plus rien tirer comme infos. Maple n'utilisera pas de nouvelles compétences pour rien, et Sally encore moins. »
Jusqu'au boss, il n'y aurait probablement rien à faire, se dit Lily, qui se contenta d'indiquer par moments la bonne route aux deux joueuses, tout en tripotant sa serpillière.
Ainsi, les quatre atteignirent sans encombre l'antichambre du boss. Même sans atteindre le one-shot de Wilbert, Maple et Sally éliminaient les petits monstres avec une stabilité rassurante. Tant que Maple était là, les monstres dépourvus d'attaque perforante n'avaient pas une chance sur dix mille, comme d'habitude.
« Promis tenu, le boss, c'est Wil et moi. »
« Oui ! Bonne chance ! S'il y a le moindre problème, n'hésitez pas… »
« Haha, ça va aller. Mais je vous conseille de bien regarder. »
« … ? »
Sans en saisir le vrai sens, Maple hocha vigoureusement la tête et les suivit dans la salle du boss. Au fond de la pièce, un sanctuaire recouvert de branches feuillues se dressait, et devant lui se tenait une marionnette de la taille d'un enfant, vêtue de feuilles et tenant un bâton de bois dont l'extrémité portait une fleur. C'était le chef des marionnettes et plantes croisées en chemin, une entité visiblement inspirée des esprits et kodamas.
« Ah ! On a déjà affronté un monstre comme ça ! »
« … C'était dans la jungle, non ? L'apparence est un peu différente,though. »
Si les attaques sont similaires, ce sera un combat axé sur les pièges, comme le changement d'équipement forcé. Mais la différence de nature sauta aux yeux immédiatement.
D'entrée de jeu, le boss invoqua les deux Roses que Maple et les siennes avaient vaincues, puis déploya plusieurs cercles magiques au sol d'où jaillirent de nouvelles marionnettes d'arbre.
« C'est toujours un adversaire sympa, je trouve. »
« Hé Lily, ils arrivent. »
Voyons les monstres charger, Wilbert baissa son arc et, en même temps que Lily, prononça un nom de compétence.
« « [Changement rapide] » »
Instantanément, leurs équipements changèrent radicalement. Wilbert revêtit un costume de majordome, comme s'il avait échangé sa place avec Lily, tandis que celle-ci troqua sa tenue de servante pour une armure aux décorations chatoyantes, et sa serpillière pour un drapeau frappé d'un blason.
« [Fauteuil de la ferraille] »
À la déclaration de Lily, un fauteuil à haut dossier, assemblé à partir de machines brisées, apparut derrière elle. Similaire au [Trône du roi céleste] de Maple, il flottait légèrement au-dessus du sol. Lily y monta d'un bond et fixa le boss qui continuait d'invoquer.
« [Légion sans vie][Soldats de jouet][Essaim de sable][Commandement du roi sage] »
« Je vous en prie, Lily. [Talent de premier ministre][Conseil tactique][Force hors norme] »
À la voix de Lily, une quantité de soldats mécaniques apparut, rivalisant avec les forces du boss. Maple et Sally identifièrent immédiatement leur origine.
Ils étaient armés de canons et de fusils, inférieurs aux armes de Maple, mais leur nombre semblait compenser la différence de qualité.
Face à Lily, Wilbert apporta son soutien avec des compétences familières.
« Wa ! »
« Échange de rôles… et à haut niveau, en plus. »
Laissant de côté le "comment", Sally analysa la situation. Wilbert n'avait plus d'arc, mais des couteaux de lancer, sans la puissance d'avant. À l'inverse, la menace majeure était devenue Lily.
Lily invoquait sans cesse des soldats mécaniques qui tiraient sur l'ennemi. Elle combinait plusieurs compétences d'invocation et semblait les buffer toutes, créant une capacité de suppression phénoménale.
Abattre les soldats invoqués n'était pas bien difficile, mais ils étaient remplacés trop vite, et les monstres du boss furent repoussés.
Qualité écrasante pour Wilbert, quantité écrasante pour Lily. Les deux alternaient ces rôles tandis que l'autre se consacrait aux buffs.
« Phew… La liste des contre-mesures à préparer s'allonge. »
« Moi aussi, je vais bosser dur ! »
« Merci. »
« C'est normal, je suis la maître de guilde, après tout ! »
« Héhé, c'est vrai. »
Tout en observant la bataille d'armées qui se déroulait sous leurs yeux, les deux réalisèrent une fois de plus l'apparition d'un nouvel adversaire redoutable.