Le duel terminé, les quatre descendirent la montagne, menés par Velvet qui affichait un air satisfait.
« Merci beaucoup…… Merci Sally-san. »
« J'ai juste fait un duel, c'est pas la peine de me remercier. »
« J'étais trop content de te rencontrer aujourd'hui ! La prochaine fois qu'on se battra, je serai encore plus forte ! »
Le deux-contre-deux fut remis à plus tard pour en faire une surprise future, et pour aujourd'hui, il fut décidé de se séparer là.
« Ah, c'est vrai. Je peux te demander un truc ? »
« Hein, moi ? »
Juste avant de se séparer, Velvet appela Sally et, en guise de remerciement pour le duel amusant, lui transmit une information.
« Apparemment, dans cette zone de la map, un joueur fort fait du leveling en ce moment. »
« Ho, je vais peut-être aller voir. Les joueurs exceptionnellement forts se multiplient. »
« Sally a dit ça, mais c'est moi qui la battrai en premier, Sally. C'est ma rivale ! »
En pensant à un autre joueur qui répétait sans cesse la même chose, Sally reçut l'information.
« Tu ne dois pas perdre avant que je te batte ! »
« C'est dit. Si je dois perdre, ce sera contre Velvet. »
« Ça me motive encore plus ! »
Quoi qu'il en soit, l'information reçue, ce jour-là, la séparation devint définitive. Maple et Sally, ayant quitté Velvet et Hinata, décidèrent de rentrer en ville. Toutes deux montées sur le cheval de Sally, elles regagnèrent la ville en coupant le vent.
« Velvet était forte ? »
« Elle l'était. D'autres joueurs forts apparaissent de plus en plus. L'info qu'on a eue parle aussi d'un joueur qui a l'air intéressant. On y va ? »
« Ouais, puisqu'elle nous l'a donnée ! Peut-être qu'on s'entendra bien comme avec elles deux ! »
« Alors, on y va la prochaine fois. Elle vient souvent le week-end. Ah, mais on pourrait devenir rivales comme avec Velvet et les siennes. »
Les gens que Maple pouvait appeler rivales augmentaient eux aussi. C'était aussi une forme de lien entre personnes.
« Il faut que je devienne plus forte ! Moi qui suis maître de guilde, en plus ! »
« C'est bien. Moi aussi, je t'aiderai. »
« Ouais ! Avec Sally, je suis super rassurée ! »
« Fufu, merci bien. »
Ainsi, pendant qu'elles bavardaient de ci de là, elles s'aperçurent qu'elles étaient déjà de retour en ville.
623 : Anonyme, utilisateur de grande épée
Pas d'événement, et la huitième couche est encore loin
C'est une période tranquille.
624 : Anonyme, utilisateur de lance
La septième couche est grande, et on n'a pas encore exploré chaque recoin.
625 : Anonyme, utilisateur d'arc
C'est pareil pour les autres couches, mais la septième est particulièrement vaste.
626 : Anonyme, utilisateur de magie
Mais une fois qu'on a un monstre apprivoisé, c'est comme si l'objectif était atteint.
627 : Anonyme, utilisateur de lance
Il faudra élever les monstres pendant cette période, non ?
628 : Anonyme, utilisateur de grande épée
C'est sûr. L'événement précédent a rappelé leur importance.
629 : Anonyme, utilisateur de grand bouclier
Moi aussi, je ne fais que du leveling.
630 : Anonyme, utilisateur d'arc
Ah, elle est sortie.
631 : Anonyme, utilisateur de magie
Alors ? Y a eu quelque chose récemment ?
632 : Anonyme, utilisateur de grand bouclier
Rien de spécial ces temps-ci. En fait, Maple-chan est plus souvent absente de la septième couche.
633 : Anonyme, utilisateur de grande épée
Oh ? Elle a trouvé un nouveau donjon ?
634 : Anonyme, utilisateur de grand bouclier
Non, elle fait du tourisme avec Sally-chan.
635 : Anonyme, utilisateur de lance
Elle en profite bien.
636 : Anonyme, utilisateur d'arc
C'est bien ce qu'il paraît.
637 : Anonyme, utilisateur de magie
À la base, elle ne semblait pas du genre à se donner corps et âme pour le leveling ou la chasse aux donjons.
C'était déjà comme ça au premier événement.
638 : Anonyme, utilisateur de grand bouclier
Celui qui dessinait des tableaux, par exemple.
639 : Anonyme, utilisateur de grande épée
Puisqu'on se sent obligé de tout faire, moi aussi je vais me la couler doux de temps en temps.
C'est peut-être vraiment une période comme ça.
640 : Anonyme, utilisateur de lance
Ce jeu a plein d'endroits qui ressemblent à des spots touristiques.
641 : Anonyme, utilisateur d'arc
Moi, j'y suis presque jamais allé. Maintenant que j'y pense, c'est peut-être dommage.
642 : Anonyme, utilisateur de magie
Chacun sa façon de s'amuser.
Au fait, vous êtes allés où en tourisme ?
643 : Anonyme, utilisateur de grand bouclier
Ce qu'on m'a dit récemment, c'est le château flottant, celui au-dessus des nuages.
644 : Anonyme, utilisateur de lance
C'est pas un spot touristique, ça. C'est le repaire d'un dragon hyper fort.
872 : Anonyme, utilisateur d'arc
La vue est belle, mais si tu te relâches, tu meurs.
873 : Anonyme, utilisateur de grande épée
Maple-chan, elle, peut marcher en admirant le paysage n'importe où. C'est un peu enviable.
J'ai l'impression que le plus grand avantage, c'est d'être tranquille même en cas d'embuscade.
874 : Anonyme, utilisateur de grand bouclier
Sûrement qu'aujourd'hui encore, elle fait du tourisme tranquille quelque part.
875 : Anonyme, utilisateur de lance
Ce « quelque part » peut être un lieu de mort pour un joueur ordinaire…
876 : Anonyme, utilisateur d'arc
L'ère de la défense pour le tourisme, hein…
877 : Anonyme, utilisateur de magie
Bah, les spots touristiques pour gens normaux, nous aussi on peut y aller. Moi aussi, j'irai de temps en temps.
Il fut décidé d'aller avec Sally le week-end à l'endroit indiqué par Velvet, et Maple passa tranquillement son temps dans la ville de la septième couche.
La couche la plus récente attire du monde, et la septième bruissait d'activité. Dans cette agitation, Maple se reposait sur un banc à l'ombre des arbres, une glace à la main.
« Il paraît qu'il y a des spots touristiques sur le thème des étoiles dans chaque couche, alors je vais chercher celui de la septième. »
En y repensant bien, les bons spots touristiques étaient presque toujours découverts grâce à Sally. Il arrivait que Maple tombe dessus par hasard quand elle menait, mais elle n'avait presque jamais fait office de guide.
« Je devrais rendre la pareille, moi aussi. »
Belle vue pour belle vue. Puisque Sally lui avait dit qu'il y en avait apparemment dans chaque couche, cette fois, ce serait Maple qui le trouverait en premier pour le lui présenter.
« Bon, je me motive ! »
Maple finit sa glace et se leva d'un bond plein d'entrain.
« D'abord, la collecte d'info ! »
Comme le fait toujours Sally, Maple décida de commencer par la collecte d'informations. Car elle n'avait pas encore repéré d'endroit correspondant dans la septième couche.
« Ça doit être un événement qui ne se déclenche que la nuit ! »
Cependant, même s'il est question d'étoiles, rien ne garantit que ce soit au sol, comme me l'a montré Sally. Il y a plein de chances que ce soit dans un endroit où le ciel n'est pas visible.
« Comment Sally a-t-elle su qu'il y en a dans chaque couche ? »
Si on suppose, c'est qu'il y a quelque part une information de ce genre. Une rumeur entre joueurs, ou quelque chose de plus certain.
« D'accord ! Commençons par la bibliothèque ! »
Si Sally le dit, c'est qu'elle a une preuve solide. C'est ce que pensa Maple, qui résolut de chercher des indices auprès des PNJ et dans les informations déjà préparées en ville. Décidée, elle courut vers la bibliothèque de la septième couche.
La bibliothèque regorge de livres, mais bien sûr, tous n'ont pas de sens. Il y a beaucoup de zones interdites, et des livres ne sont placés là que comme décor pour donner l'air d'une bibliothèque, si bien que ceux qu'on peut vraiment lire sont assez peu nombreux.
Cela dit, Sally n'a pas dû les lire un par un. Elle a dû cibler sa recherche, ou il y a un indice facile à repérer. En cherchant avec cette idée, Maple trouva un coin où des livres sur un thème plausible étaient alignés.
« Les étoiles, la lumière, ce genre de trucs… Ah, par ici ça a l'air bien ! »
Parmi eux, Maple prit un volume. Il parlait des étoiles.
« Ah, c'est peut-être ça ! Et là… lac avec la lune… ténèbres de l'évolution… Ouais, ça sent la septième couche ! »
D'après le texte, il se pourrait que ce soit aussi un moyen pour Syrup et les autres de devenir encore plus forts, pensa Maple en hochant la tête toute seule.
« Bien ! Allons-y dès ce soir ! »
Comme quand elle avait exploré la grotte avec Sally, Maple vérifia son équipement par précaution, et pour aller au lac, elle prépara non seulement lampe et corde, mais aussi un tuba et autres afin de pouvoir agir sous l'eau même sans les compétences [Natation] et [Plongée].