Vu de près, c’était une taille phénoménale ; si l’on n’y prenait garde, le simple fait de marcher sous ses pieds risquait de nous entraîner dans ses mouvements et de nous faire renverser. Maple fit descendre Syrup à une certaine distance, puis cette fois-ci s’approcha en chevauchant Haku, invoqué par Kasumi.
« Alors, on essaie selon le plan ! »
« Ouais, avec l’intention de reculer si c’est trop dangereux. »
« Alors, on y va, Sou ? »
« [Brutalité] ! »
« [Monde Fantôme] ! »
Le corps de Maple devint celui d’un démon, et Oboro, Kanade et Sou en créèrent chacun un double. Lors du quatrième événement, il y avait sept Maple ; cette fois, corps inclus, elles devinrent dix et chacune s’élança.
Elles plantèrent leurs griffes au niveau des pieds du boss et commencèrent à grimper le long de son corps.
« Maple ! Fais attention aux flammes ! »
« Oui ! »
Entendant la voix de Sally, Maple évita habilement les parties enflammées du corps tout en déchirant la chair, elle et ses doubles, pour viser la tête.
« Whoa ! C’était dangereux, dangereux. »
Pendant que le démon géant attaquait les joueurs à ses pieds, Maple couvrait son corps de blessures. Pourtant, comme on s’y attendait d’un corps si massif, sa barre de PV ne baissait que d’un infime montant.
Les doubles ne durant que trois minutes, l’idée était de réduire ses PV au maximum ici.
C’est alors que l’existence de Maple fut perçue : le sol sous ses pieds brilla en violet et des flammes jaillirent.
« Ouch !? Comme je pensais, les dégâts… »
Les doubles furent aussi brûlées par les flammes correspondantes. Mais cela ne suffisait pas à briser [Brutalité].
« Je vais continuer à l’entamer ! »
Puisque Pain et Mii faisaient de leur côté de leur mieux pour l’affaiblir, de ce côté-ci il fallait attirer les attaques.
Effectivement, les pieds du démon géant s’étaient arrêtés, et ses gros bras semblaient viser les autres membres de [L’Érable].
« Tout le monde, accrochez-vous ! »
Tout en infligeant de nouvelles blessures, Maple pensa aux sept autres.
Maple les laissa un moment se déchaîner, pendant que le reste du groupe se divisait en trois et quatre pour entamer l’attaque.
Pour éviter une mort accidentelle par chute, Mai et Yui furent chargées d’attaquer les pieds depuis le sol. Et c’est Chrome qui les protégeait.
« La défense, laissez-la-moi ! En ce moment les pieds sont arrêtés, foncez ! »
« « Oui ! » »
Elles utilisèrent des Graines de Dopage, montèrent sur Tsukimi et Yukimi, chargèrent et brandirent leurs massues.
« « [Double Frappe] ! » »
Des dégâts incomparables à ceux de Maple s’inscrivirent, et un effet de dégâts phénoménal éclata.
« « [Double Impact] ! » »
Les dégâts infligés par les massues à deux mains et une attaque de plus haut niveau étaient phénoménaux ; chaque coup infligeait ce qu’il faudrait normalement à plusieurs joueurs survivants réunis pour produire. Puisqu’elles pouvaient se concentrer sur l’attaque, c’en était d’autant plus puissant.
Mais on ne allait pas les laisser faire, bien entendu : un bras de démon, assez grand pour les balayer facilement, s’abattit.
« [Multi-Couverture] [Corps Lourd] ! »
« « Chrome-san ! » »
Se méfiant du recul dû à cette masse, Chrome utilisa ses compétences, bloqua solidement le gros bras et le dévia avec son bouclier. Le bras était enveloppé de flammes et brûla Chrome, mais grâce à sa régénération惊人, il encaissa les coups portés l’un après l’autre et continua de survivre.
« Haha, d’habitude c’est Maple qui fait ça. Laissez-moi vous protéger à mon tour ! »
« « Merci beaucoup ! » »
Ainsi les massues s’abattirent puissamment à maintes reprises ; quand un rugissement plus fort que tous les précédents retentit, une patte devint couverte de blessures visuellement, et le démon s’effondra sur un genou.
« Je vois… ! Bien joué, ça marche ! »
Alors next, c’est l’autre patte. Chrome monta sur Tsukimi, et à trois ils coururent pour détruire l’autre patte.
Séparées de Chrome, Sally et les autres chevauchèrent la tête de Haku, qui s’enroula autour du corps pour servir de pied-d’estrade, et tailladèrent depuis là.
« [Bras du Guerrier] ! [Quatrième Lame · Tourbillon] ! »
« [Quintuple Entaille] ! »
Kasumi et Sally portèrent leurs coups, et Sou, sous l’apparence de Mai, accéléra encore les dégâts.
Kanade et Iz les couvraient : magie défensive et soins par objets contre les flammes violettes qui jaillissaient, protégeant tout le monde.
« Derrière, c’est plus facile. On se bat où les bras n’atteignent pas ! »
« C’est vrai, mais… ça a l’air pas si gentil que ça ! »
Sally leva les yeux et vit un cercle magique violet familier se déployer ; l’instant d’après, une pluie massive de flammes s’abattit sur elles.
« [Corps de Flammes] ! [Éclat de Protection] ! »
La magie de Kanade enveloppa tout le monde, familiers inclus, de flammes rouges avant que les boules de feu n’arrivent. Cela octroyait une forte résistance au feu, mais Sally n’aurait pas survécu avec ça seul. Elle lança donc sur Sally seule une magie d’invalidation des dégâts, assurant la survie de tous.
« Sauvée ! Merci Kanade ! »
« Ça va, je peux encore suivre. »
« Laissez les soins à moi. Concentrez-vous sur l’attaque ! »
Tandis qu’elles attaquaient, la posture du démon s’effondra. C’était grâce à l’assaut de Mai et Yui qui l’avaient mis à genoux. Voyant la patte blessée, Sally comprit à peu près comment gérer ce monstre.
« Kasumi ! Je monte en haut ! Si on blesse les ailes, les flammes devraient s’arrêter ! »
« Ah, compris ! »
Sally créa des plateformes en l’air, nagea dans [Chemin de l’Eau] et remonta d’un trait jusqu’au dos. Là se trouvait Maple, qui déclenchait [Gloutonnerie] contre le dos tout en y tirant des balles.
« Maple ! Tu es déjà revenue ? »
« Ah, Sally ! Tu es venue par ici ! »
Sally expliqua qu’elle allait attaquer les ailes, et elles décidèrent d’y aller ensemble.
« [Amour Sacrifié] ! »
« C’est bon ? »
« Ouais, j’ai dit que je te protégerais ! »
Alors, avant de subir des dégâts, elles décidèrent de l’achever et Sally, boostée, fonça vers les ailes avec Maple.
« Je fais des plateformes ! Hop, et voilà ! »
Maple fit flotter des boucliers dans les airs avec [Main Secourable] et les disposa autour des ailes. Sally pourrait les utiliser comme tremplins pour bien se battre.
« Alors, on y va ! »
« Oui ! »
En synchronisation avec les tirs de Maple, Sally traversa les [Chemins de l’Eau] depuis la base des ailes vers leur extrémité, les tranchant. Des flammes jaillirent pour les poursuivre, mais la vitesse de Sally était trop grande. Elle nagea autour des piliers d’eau qui s’étendaient autour des ailes, fit pivoter son corps et trancha plume après plume. À deux, elles attaquèrent les deux ailes, essayant de les détruire.
Mais là, un signe clairement différent des précédents apparut : une lumière violette commença à émaner de tout le corps du monstre.
« Sally ! Par ici ! »
Sally sauta sur le bouclier aérien de Maple pour la rejoindre, et Maple invoqua immédiatement Syrup pour flotter dans les airs. Juste après, tout le corps du démon s’enflamma, et elles échappèrent de justesse aux flammes.
Mais elles savaient toutes les deux que c’était à partir de maintenant que ça devenait sérieux. Car ensuite, des boules de feu allaient pleuvoir du ciel.
Au moment où le démon s’enveloppait de flammes, il rugit ; l’onde sonore, avec son effet, infligea des dégâts perforants, et Maple encaissa d’un coup les dégâts de Syrup, d’Oboro et de Sally. Maple, qui envisageait de réutiliser [Aegis], avait équipé l’ensemble Grand Ange hormis son bouclier, mais même ainsi ses PV furent entamés et [Gardien Intrépide] se déclencha. Vu la proximité de la source, l’esquive fut impossible, et ses PV chutèrent d’un coup en zone critique. Ce fut inattendu, et même Sally, d’habitude si calme, ne put cacher sa surprise.
« Ugh… »
« [Soin] ! Maple, tiens, une potion ! »
Pendant que Sally soignait Maple en panique, des boules de feu tombèrent du ciel.
Trop grosses pour être évitées, et [Aegis] n’était plus disponible. Sally réfléchit à comment empêcher Maple de tomber : la faire couvrir par Oboro ou Syrup, etc. Comme la première avait été neutralisée, la puissance et la zone restaient inconnues ; aucune méthode absolue n’existait.
« [Sur-Accélération] ! »
« Wawah ! »
Alors que Sally emmenait Maple en courant, on voyait la lumière des flammes approcher par derrière. Impossible de laisser le champ de dégâts frapper Maple de plein fouet ; Sally visait à l’attirer au maximum, puis à jeter Maple hors de la zone d’embrasement au sol. Si elle protégeait Maple, elle pourrait survivre grâce à ses compétences.
Mais juste avant ce pari désespéré, les deux ailes qu’elles endommageaient furent transpercées par une flamme intense et une lumière blanche, et comme si elles étaient détruites, elles foncèrent droit sur elles, attrapèrent chacune l’une d’elles et les évacuèrent in extremis dans les airs.
« Pain-san ! »
« Mii ! »
« Ah, timing parfait. Mais vous l’avez bien affaibli. On dirait pas l’œuvre de huit personnes. »
« Avec ça, une attaque totale pourrait marcher. »
Ce qui arrivait, c’étaient Pain sur Ray et Mii sur Ignis.
Elles avaient confié l’abattage des monstres spéciaux aux membres de la guilde et étaient venues voler ici. Car ce monstre géant produisait périodiquement des monstres spéciaux en perdant de la vie, et on avait compris qu’on ne pouvait pas s’en occuper exclusivement.
Elles évitèrent habilement les bras qui jaillissaient et prirent de la distance en vol.
« Il faut arrêter cette pluie de flammes au plus vite, sinon ce sera de pire en pire. Il reste encore des joueurs, mais s’ils diminuent, il risque de la spammer. »
« Dès qu’une ouverture se crée, on vise la tête nous deux. Vous deux, tenez-vous prêtes. »
Si elles visaient la tête, les gros bras qui continuaient de s’abattre et les flammes des cercles magiques les assailliraient. Mais quelque part, il fallait percer, sinon pas de gros dégâts.
Maple aussi se prépara pour l’attaque, changea d’équipement, déploya ses armes et fit préparer [Canon Spirituel] à Syrup.
Après un moment d’esquives, les PV chutèrent à nouveau brutalement ; le démon, qui traînait une patte, perdit aussi l’appui de l’autre et s’effondra vers l’avant, se soutenant de ses nombreux bras.
Là, les flammes recommencèrent à se charger, mais in extremis l’apport de flammes depuis les monstres spéciaux s’arrêta. Les Dreads, dispersés, avaient exterminé tous les monstres spéciaux juste avant la troisième pluie de flammes.
Ne manquant pas la chance, les quatre foncèrent d’un coup. Elles glissèrent à travers les flammes volantes, évitèrent les bras tendus, et au moment où elles atteignirent le plus près de la tête sans visage, chacune lâcha sa technique ultime.
« [Épée de Lumière du Saint Dragon] ! »
« [Flamme Meurtrière] ! »
En se frôlant au niveau de la tête, Pain et Mii infligèrent des dégâts phénoménaux. Juste avant, Sally sauta de Ray, usa une compétence pour踏蹬空中, s’approcha par le front, évita la grande gueule ouverte et mit la tête en ligne de mire.
« [Quintuple Entaille] ! »
Les coups enchaînés de Sally, enveloppée d’une aura bleue, tailladèrent profondément la tête du boss. Et Maple, sautant d’Ignis, passa sur Syrup et pointa ses armes. À ce timing, elle pouvait tout décharger sans toucher d’alliés.
« [Attaque Initiale] [Dragon Venin] [Chaos Suintant] Syrup [Canon Spirituel] ! »
Brûlée par l’attaque de Mii, purifiée comme par celle de Pain, le corps éparpillait des effets de dégâts ; s’ajoutaient les coups de suite de Sally.
Là pleuvrent une quantité massive de balles, de poison, de lasers. Et enfin, Maple brandit son grand bouclier et fit exploser les armes dans son dos.
« Allez… »
Grande gueule ouverte, le démon tenta de broyer Maple ; face à lui, elle opposa son grand bouclier qui tout avale, et chargea.
Maple prit les crocs acérés de plein fouet, les absorba toutes, perça jusqu’au fond de la gorge et roula hors du dos, accompagnée d’une quantité massive d’effets de dégâts.
Sally, ayant fini son enchaînement, retrouva juste Maple, la saisit et s’éloigna en utilisant fils et plateformes.
« Ç… comment c’est passé !? »
« Bien joué, Maple. Regarde. »
Maple regarda le démon : sa barre de PV était à zéro, les flammes violettes s’éteignaient peu à peu, et son corps géant se dissipa en lumière.
Simultanément, le champ obscur retrouva son ciel d’origine. Et tous les monstres de type démon qui pullulaient disparurent.
L’inattendu fut qu’en l’abattant, elles obtinrent des médailles.
« Sally ! Des médailles ! Et en plus trois ! »
« Ahaha… bon, trois, ça fait un peu léger comme répartition. Mais c’est bien. »
Tandis qu’elles échangeaient, les six de [L’Érable] arrivèrent. Eux aussi étaient sains et saufs, visiblement épuisés mais soulagés que la menace soit partie.
« Hé, tout le monde ! C’est bon ! »
Au moment où Maple rejoignit les six, une sonnerie retentit, annonçant la fin du troisième jour.
Maple et les autres avaient réussi à survivre trois jours, et retournèrent sur le champ d’origine.
Une fois l’événement terminé, l’équipe d’exploitation faisait le bilan.
« Huh ? Hein ? Il s’est fait avoir normalement, lui ? »
« En effet… Ah, on s’est trompés sur les PV. On pensait que trop haut c’était pas bien, mais… »
C’était un monstre à l’attaque ultra-puissante à l’échelle de la map, avec une sacrée intention de tuer ; vu sa taille, on pensait que personne n’oserait s’en approcher, et qu’on les ferait fuir dans la pluie de flammes. Mais ce qui a des PV peut être tué.
Comme elles ont foncé à fond, la taille géante a au contraire gêché pour porter des attaques délicates.
« Pour le prochain gros monstre, on réfléchira encore… »
« Ouais… faudra baisser un peu l’attaque et revoir les PV. »
Ainsi, même après la fin de l’événement, les essais et erreurs de l’équipe d’exploitation continuaient.