« Hmm, nous voilà dans une sale situation. »
« Ah, je n'aurais pas cru que le cercle magique serait d'une telle envergure. »
C'étaient Shin et Kasumi qui échangeaient ainsi. Kasumi avait agrandi Haku au maximum pour se déplacer en cherchant des membres de « Maple Tree » aux alentours, si bien que quiconque la connaissait l'aurait reconnue au premier coup d'œil. C'est là que Shin est apparu, au lieu des membres de « Maple Tree ».
Et alors qu'ils se trouvaient là, un vent s'est levé, enveloppant toute la zone forestière où ils se tenaient, et a téléporté sans distinction les joueurs à l'intérieur vers un donjon.
Tous deux venaient de recevoir la notification d'obtention d'une médaille. Peut-être à cause de cet événement, ils ont pu deviner dans les grandes lignes comment ils l'avaient obtenue.
« Je ne sais pas pourquoi cela s'est déclenché, mais au moins, il y a assez d'espace pour que Haku puisse bouger. »
« C'est vrai. Mais... on entend faiblement des cris. Mieux vaut rester sur nos gardes. »
Kasumi avançait dans la forêt en gardant le corps massif de Haku à ses côtés pour pouvoir se faire protéger à tout moment. La forêt était aussi sombre que le champ, avec une atmosphère inquiétante où n'importe quoi pouvait surgir à tout instant. Dans ce bois où l'on n'entendait que des cris sporadiques, un grondement sourd a soudain retenti, et tous deux se sont mis en garde.
« ... ! Kasumi ! »
« Ah, il arrive ! [Cœur de l'Œil] ! »
Kasumi a activé sa compétence pour prédire l'attaque ennemie. Ce qu'elle a vu, c'est l'ensemble de son champ de vision qui s'affichait en rouge comme zone de dégâts.
« Shin ! Par ici ! »
« O, ouais ! »
Comprenant qu'ils n'auraient pas le temps de s'écarter, Kasumi a immédiatement enroulé Haku autour d'eux deux et a durci ses écailles.
À l'instant même, un grand fracas de choc entre matières dures a retenti, et ils ont levé les yeux. De là, ils ont vu le grand scorpède repoussé par Haku changer de trajectoire et glisser le long du corps du serpent. Puis un nouveau grondement a retenti, la zone de dégâts a disparu de la vision de Kasumi, et tous deux ont relâché la tension.
« Berk, sa carapace avait l'air dure elle aussi. On peut venir à bout d'un truc pareil ? »
« D'après les cris, d'autres joueurs ont probablement été téléportés ici aussi. À la base, ce n'est pas le genre de chose qu'on peut vaincre à un ou deux. »
« C'est ça. Quelle situation pénible. »
« Mais si on ne le bat pas, rien ne bougera. On ne peut pas rester ici indéfiniment. »
« Ouais. Bon, allons chasser du scorpède ! Wen, [Éveil], [Épée de Ruine] ! »
Accompagné d'effets visuels, l'épée de Shin s'est divisée et flotte dans les airs. Leur nombre était encore plus grand que lors du quatrième événement où Kasumi les avait vus, et si elle peut les manipuler à sa guise, cela représente une force considérable.
« Il y en a encore plus qu'avant ? »
« Ah, Wen mise tout sur le nombre de coups. Du coup, Sally de ton côté, elle a peut-être une mauvaise compatibilité avec moi. »
« Sally, elle, elle esquiverait peut-être avec un air détendu... »
« C'est possible. Mais un jour, j'aimerais me battre contre elle. »
« Viens au QG de la guilde, Frederica y vient souvent. »
« Peut-être bien. Si je peux me mesurer à Sally, je serai de premier ordre ! Bon, il est temps d'y aller ! »
« Ah, faisons-le. »
Kasumi a relâché la défense de Haku, a invoqué ses [Bras de Guerrier] de chaque côté, et a pris sa posture de combat. Alors qu'elle faisait cela, son champ de vision s'est à nouveau rempli de zones de dégâts.
« Il arrive par l'avant ! »
« D'accord, Wen, [Dieu du Vent] ! »
Sur le signal de Kasumi, Shin a lancé des lames de vent et ses [Épées de Ruine]. Elles ont jailli pour trancher la tête et le corps du scorpède qui surgissait, mais celui-ci n'a pas cessé de bouger.
« Tch, il est sacrément résistant ! »
« Haku ! »
Pour l'empêcher de replonger, elle a fait charger Haku sur le côté, qui l'a saisi et serré dans ses mâchoires. Profitant de l'ouverture, Kasumi a sauté sur le corps du scorpède et a brandi son sabre.
« [Second Sabre - Tranche-Fer] ! »
Le sabre abattu d'un seul coup a percé la défense du scorpède, fendant sa carapace et entaillant profondément son corps. La sensation de main était suffisante, et Haku a continué de serrer, arrachant d'un coup la partie allant de la tête au milieu du corps.
« Hé, une sacrée puissance, ton serpent. »
« Fufu, c'est mon fier partenaire. »
Mais quand Kasumi a essayé de descendre du scorpède pour rejoindre Shin, les morceaux sectionnés du corps et de la tête se sont mis à remuer derrière elle, se sont libérés de l'emprise de Haku et ont tous deux replongé dans le sol.
« Je trouvais qu'il était mort trop vite, mais c'est à partir de maintenant que le vrai combat commence ? »
« Probablement. L'effet de [Cœur de l'Œil] s'est aussi dissipé. Shin, ne baisse pas ta garde. »
Alors qu'ils restaient attentifs aux grondements, ils ont senti un nouveau scorpède approcher. Leur pressentiment s'est vérifié : deux scorpèdes ont jailli. La seule différence était une taille légèrement plus petite, et ils leur ont foncé dessus dans un état parfaitement régénéré.
« Kasumi ! »
« Ah ! »
Sans avoir besoin d'échanger plus de mots que nécessaire, ils ont chacun fait face à un ennemi et brandi leurs armes.
« Je ne te laisse pas partir, Wen, [Cage de Vent] ! »
« Haku, tiens-le comme ça. »
Les deux [Bras de Guerrier] de chaque côté et le sabre de Kasumi ont été brandis, tranchant l'ennemi comme tout à l'heure. Du côté de Shin, Wen maintenait le scorpède en l'air dans une [Cage de Vent] et ses épées volantes le lacéraient à volonté.
« Sa résistance a baissé. »
« Ah, mais il me semble un peu plus rapide. »
« Il s'est encore divisé. Et en plus, après la division, il s'enfuit à coup sûr... »
Sans se soucier de l'emprise de Haku ni de la [Cage de Vent] de Wen, il fuyait pour revenir à l'attaque. En répétant ce cycle, les scorpèdes ont doublé, redoublé, jusqu'à atteindre seize. Déjà à huit, certains avaient réussi à percer l'attaque frontale pour infliger des dégâts à Kasumi, rendant l'interception de face difficile.
« Kua, même petits, leur puissance d'attaque n'a pas changé... »
« Par contre, leurs PV ont baissé. À partir de là, je vais pouvoir briller ! Kasumi, je te laisse l'exécution de ceux que je rate ! »
« D'accord, l'interception est à moi. »
Au moment où ils en parlaient, la vague suivante a surgi, bondissant de toutes parts à trois cent soixante degrés.
« Seize seulement, c'est de la gnognotte ! »
Les lames de vent créées par le [Dieu du Vent] de Wen ont taillé en pièces les scorpèdes de manière égale, et les épées volantes ont empalé les survivants les uns après les autres.
« Avoir baissé leurs PV a été leur perte ! »
Finalement, aucun n'a pu percer l'attaque de Shin, et Kasumi n'a même pas eu besoin d'intervenir pour venir à bout des vagues de trente-deux, puis de soixante-quatre scorpèdes.
« Sans attaque de zone, ce serait l'enfer. »
« Le prochain sera cent vingt-huit, non ? »
« Comment savoir ? De toute façon, en nombre, ils ne peuvent pas me battre. »
Alors qu'ils parlaient ainsi, un grondement bien plus intense que tous les précédents a retenti, et un scorpède plus grand que le tout premier s'est approché, ses mandibules acérées brillants.
Face à cet ennemi qui différait grandement de leurs prévisions, Shin a réagi trop tard, pris de court. Kasumi, elle, a braqué son sabre sur l'instant.
« [Sabre Illusoire Pourpre] ! »
Avec une force qui repoussait le scorpède en plein saut, une rafale de coups ultra-rapides s'est abattue. Les deux [Bras de Guerrier] de chaque côté ont réagi pour brandir leurs sabres à une vitesse terrifiante, et la carapace du scorpède s'est fissurée de la tête vers l'arrière.
À la fin de la compétence, d'innombrables lames sont apparues pour encercler le scorpède et se sont refermées d'un seul coup. La force qui les avait fait converger s'est retournée contre le scorpède, qui s'est dissipé en lumière.
« Haa, je vois. Si le prochain double, on atteint la centaine. C'était donc la limite... Cela dit, tu as pas mal rétréci. »
« Tais-toi. Si tu regardes trop, je te tranche. »
La compétence que Kasumi a déclenchée sur l'instant est sa plus puissante actuellement. Son inconvénient est de faire rétrécir son corps. Elle évite de l'utiliser au maximum, mais dans une situation où elle ne peut pas se retenir, elle n'a pas le choix.
« Haku, monte-moi. Kuh... c, c'est haut. »
« Ah, je t'aide ? »
« Je retrouverai ma taille dans un instant. C'est quoi cet œil qu'on pose sur un enfant ! »
« Hahaha, mais c'est vrai, les membres de ta guilde ont tous des compétences drôles. »
À ce moment, une notification d'obtention de médaille leur est parvenue, et leurs corps ont été enveloppés de lumière.
« Tant que mon corps n'est pas revenu à la normale, je ne peux pas participer au combat. »
« Ah, c'est pas grave. Mii arrive probablement, et avec ce serpent, vous gérerez les petits monstres. »
Pendant que Kasumi grimpait tant bien que mal sur Haku, tous deux ont été téléportés vers le champ d'origine.