« Que faire, je me demande ? »
« Même si tu me demandes quoi faire… À nous deux, on ne peut pas grand-chose… »
Ce sont Marx et Iz qui s'étaient retranchés derrière un mur de roche et de lianes pour se protéger.
Tous deux étant du type de joueurs incapables de se battre sans temps d'installation et de préparation, ils s'étaient rencontrés alors qu'ils fuyaient en essayant de trouver une solution.
« Marx, combien de temps tu penses pouvoir tenir ? »
« … Avec les installations actuelles… c-cinq minutes peut-être ? »
« Moi aussi je vais fabriquer des objets à plein régime, alors on n'a qu'à alterner la défense et avancer ! »
Iz dit cela et déploie son atelier pour produire des objets les uns après les autres. Et comme Marx l'avait dit, pile cinq minutes plus tard, le mur est détruit et les monstres déferlent à l'intérieur.
« Avec ça, qu'est-ce que ça donne ! »
Mais les monstres sont stoppés par un mur de glace né des cristaux de glace produits par Iz. Les deux en profitent pour se déplacer un peu et réfléchir à comment rejoindre un terrain favorable.
« Cette fois, c'est moi qui m'en occupe. Tu continues à fabriquer des objets… »
« C'est vrai. C'est 어쩔é, mais ça va encore coûter cher cette fois. »
Tout en pensant à l'or qu'ils leur restent, Marx et Iz produisent à tour de rôle pièges et objets pour survivre tant bien que mal.
« Argh, on s'enfonce… Mii, vite… »
« … Il y a une grotte ! Là-bas, on pourrait les accueillir ! »
« Moui, mais y a un peu de distance. »
« Y a un moyen d'y aller en un instant ! »
« Vrai… Ça m'arrange… heu ? »
Iz sort une masse d'eau de son inventaire. Elle flotte mollement et vient se poser à leurs pieds.
« Fei ! [Renforcement d'objet] »
« C'est sûr que c'est… le truc que Maple fait tout le temps ! »
« Bonne réponse ! Accroche-toi bien ! »
« Wah, wah ! »
Iz attrape Marx et écrase la sphère d'eau sous ses pieds. La sphère renforcée libère alors une quantité phénoménale d'eau d'un coup, les emportant comme un torrent.
Et ils réussissent à traverser la horde de monstres pour rouler jusqu'à la grotte.
Alors qu'ils s'apprêtent à préparer l'accueil, le sol sous leurs pieds brille en blanc et une lumière les enveloppe.
« C'est… »
« Wah… une téléportation… »
Une fois déclenchée, impossible de l'empêcher. Ils disparaissent de la grotte pour réapparaître ailleurs. La lumière s'estompe, ils ouvrent les yeux : les murs sont en briques de pierre, le sol recouvert de sable fin. Derrière eux, un mur immédiat. Les monstres qui les tourmentaient ne sont pas là, mais un nouveau problème survient.
« On est entrées dans un donjon, dis donc. »
« À d-deux ? Qu-qu'est-ce qu'on fait… »
À deux rôles de soutien arrière, selon le boss, c'est l'impasse.
« Mii non plus ne peut pas venir jusqu'ici avec la [Marque de talisman]… ah, c'est mauvais, c'est mauvais. »
« Qu'est-ce qu'on fait. Passer la journée dans le donjon, ce n'est pas une idée ? D'autres joueurs pourraient arriver. »
« Si on reste trop longtemps, un monstre puissant apparaît… J'ai eu droit à un sale coup le premier jour. »
Voyant Marx faire une tête à ne plus vouloir s'en souvenir, Iz comprend que ce n'est pas un mensonge.
« Dans ce cas, c'est embêtant. Faut tenter de le conquérir, non ? »
« Ouais. Y a pas le choix. C'est pas le moment de faire des économies… Invocation [Invisibilité] »
Le caméléon sur la tête de Marx active sa compétence et un effet enveloppe Marx et Iz.
« Comme ça, tant qu'on ne se cogne pas, on n'est pas repérés… Enfin, ça marchera pas sur le boss, sûrement. Ça n'a pas marché sur les monstres dehors non plus, c'est pénible. »
« Je vois. C'est une bonne capacité ! Pour un poseur de pièges, c'est encore mieux. »
« C-c'est vrai ? »
Grâce à cela, ils deviennent invisibles aux petits monstres et peuvent avancer dans le donjon en observant.
« Du sable… Ça rappelle les ruines de l'événement jungle. »
« Celui que Chrome et Kanade ont conquis. Effectivement, ça y ressemble. »
En avançant, le sable au sol se soulève et d'immenses soldats de sable armés de lances et d'armures se dressent. Leurs corps mêmes sont faits de sable, qu'ils laissent s'écouler en avançant vers eux.
« C'est bon. À en juger par leur allure, ils ne nous voient pas… normalement. »
« Restons collés au mur. »
Iz et Marx se plaquent contre la paroi et attendent immobile que les soldats de sable passent. L'[Invisibilité] de Clear fonctionne bien, ils ne sont pas repérés et poussent un soupir de soulagement.
« Phew, comme ça on peut aller jusqu'au fond. »
« Ouais, faut déjà sortir d'ici, sinon on est coincés… »
Ils continuent ainsi vers la salle du boss, au plus profond.
Grâce au pouvoir de Clear, ils atteignent la porte du boss sans encombre. Le problème commence ici.
« Qu-qu'est-ce qu'on fait. On est arrivées jusqu'ici, mais… »
« Effectivement. Bon, faut bien le faire, non ? »
« C'est vrai… »
« Allez, courage. En plus, devant la porte, on a tout le temps pour préparer. »
« Heu ? Ah, ouais, c'est vrai. »
D'habitude, elles affrontent les donjons avec un attaquant qu'elles soutiennent. Elles ne préparent jamais leurs propres dégâts, ça ne ferait que perdre du temps.
Mais là, pas le choix.
« On ne sait pas ce qui nous attend, mais faut lui montrer que nous laisser du temps pour préparer, c'est effrayant. »
« … Ouais, t'as raison. J'ai compris. Moi non plus, je ne suis plus la même qu'au quatrième événement. »
Elles préparent donc des objets à longue fabrication, des compétences à long déclenchement, et une fois prêtes, ouvrent la porte et entrent.
L'intérieur est un vaste espace, le sol entièrement sablonneux comme un désert. Au fond, un trône de grès. Assis dessus, un être qui ressemble à un roi : une lance de sable plus magnifique que celles des soldats, un manteau rouge et une armure dorée.
Dès leur entrée, il ignore leur invisibilité grâce à Clear, tape du bout de sa lance au sol. Le sable devant eux se soulève et des soldats s'alignent en rangée.
« Si c'est des soldats… Nous, on a un château. [Installation · Château d'une nuit] ! »
Marx active sa compétence. D'immenses murs s'élèvent autour d'eux, formant un fort.
Il enchaîne avec d'autres compétences, créant barricades de lianes et de roche comme quand il se défendait contre les démons. Pendant ce temps, Iz installe des objets, des tourelles, sur le fort créé par Marx.
« D'habitude, le [Dieu Machine] de Maple suffit, mais là, ça sert ! »
« Moi aussi, j'invoque des soldats. [Installation à distance · Armée d'eau] [Installation à distance · Chevaliers fleuris] »
Ce ne sont que des pièges : ils s'activent à l'approche des monstres, sont à usage unique et de courte durée, mais s'ils s'entre-tuent avec les soldats de sable, l'avantage numérique revient à égalité.
« La défense, c., notre truc… Le boss, c'est à toi. »
« Compris. Cadeau : des obus ! »
Iz renforce obus et canons avec Fei, et applique [Recyclage] aux obus. Résultat : des projectiles rares qui atteignent facilement le fond de la salle et explosent plusieurs fois.
« Feu à volonté ! »
La salve des nombreux canons alignés sur le fort vise le trône avec précision, enveloppant la zone d'explosions.
« Wah… Les artisans, c'est pas du bluff ? »
« Mais si. Je suis juste devenue capable d'attaquer, un peu. »
« Un peu… ? »
« Pas le temps de bavarder. Il a l'air en pleine forme. »
« … C'est un boss, quand même. Mais… »
« Oui, on est prêtes. »
Iz sort encore plus de tourelles et de trébuchets chargés d'explosifs de son inventaire. Marx déploie des pièges à distance qui repoussent les soldats de sable et étendent la zone piégée. Les explosifs éliminent les soldats, font reculer le front, élargissent le territoire contrôlé par les pièges de Marx.
« Bon… Alors on resserre la distance comme ça. »
« Oui, c'est bon. »
« [Échange] »
Long temps de recharge, mais cette compétence échange la position de deux pièges installés. La raison du temps de recharge : ce n'est pas qu'un simple outil pratique.
Le piège placé près du roi après avoir repoussé les soldats. Et l'autre piège à échanger est tout désigné.
« Ah, à cette distance, c'est facile à viser. »
Naturellement, ce qu'elle échange, c'est le [Château d'une nuit]. De là, de nombreux canons visent le roi, et des explosifs roulent çà et là pour le combat rapproché.
Ils bloquent les soldats invoqués derrière eux grâce à la masse de pièges et du fort, et vident leur inventaire en balançant des explosifs sur le roi.
« Je peux au moins l'immobiliser… »
Un boss de type commandant, confronté à une base ultra-renforcée qui lui fonce dessus, est mal parti. Marx lui lie les quatre membres, et alors qu'il tente encore de percer de sa lance, il est englouti par une explosion qui atteint le plafond, et redevient du sable.
« Ça s'est mieux passé que prévu, non ? »
« Vraiment… [L'érable] est chelou. Ah, une médaille. »
« Moi aussi, je l'ai eue. Avec ça, demain, on pourra consacrer du temps à la réunion et à la construction de base. »
« Ah, c'est vrai. Faut qu'on rejoigne les autres… »
À cet instant, leurs corps sont enveloppés de lumière et ils retournent sur le champ d'origine. Revenir là-bas signifie retrouver les monstres qui les entouraient. Elles se mettent en garde, mais plus aucun monstre. À la place : Mii manipulant deux boules de feu, Misery soignant, et Chrome, qui était probablement encerclé jusqu'à peu.
« Oh, vous étiez bien là. Iz, vous avez l'air indemnes. »
« Marx aussi. Tant mieux. »
« Ouais, ben… Y a eu du monde, mais au final, on est indemnes ? »
« En plus, vous avez obtenu une médaille, semble-t-il… »
« Si j'ai reçu la notif, c'est que vous l'avez fait à deux ? »
« La compatibilité était bonne, quoi. »
« Ouais… C'est ça. »
Heureuses de ce bonus, elles sourient chacune en tenant leur médaille. Les trois attendaient Marx depuis que la [Marque de talisman] avait cessé de réagir.
« C'est une bonne chose d'avoir rejoint Chrome. Comme ça, on peut aller chez Maple l'esprit tranquille. »
Chrome explique alors à Iz pourquoi il les accompagne. Elle décide, elle aussi, de les suivre. Plus on est de fous, plus on rit.
« Mais me faire porter comme ça, c'est pas terrible. Je vous donne quelques potions. Mii comprendra, c'est ma fabrication spéciale. »
« Ah, ça aide. Quand on trouve Shin, on l'amène jusqu'à Maple. C'est pas un problème. »
« Merci, ça m'arrange. »
« … Heu, c'est pas que je veuille gâcher l'ambiance, mais… La [Marque de talisman] de Shin, elle a peut-être disparu. »
« Quoi ? Il est pas du genre à se faire avoir si facilement… »
Mii, qui connaît bien la force de Shin, fait une drôle de tête. Dans ce cas, une seule autre possibilité.
« Il est… entré dans un donjon ? »
Marx parle d'expérience : il vient de le vivre il y a peu. Et cette hypothèse s'avère exacte.