Le champ d'action des joueurs se rétrécissait, et comme les joueurs puissants avaient tendance à continuer de collaborer une fois qu'ils s'étaient rencontrés, deux autres joueurs de haut niveau faisaient face à une horde de monstres quelque part ailleurs.
« Mince ! On ne peut rien faire face à ce nombre ! »
« Même avec un attribut favorable, c'est trop... »
Mizery et Chrome étaient encerclés par des dizaines de monstres, guettant une occasion de s'enfuir. Ils avaient déjà combattu ensemble lors d'un événement dans la jungle, mais cette fois, ils pouvaient soigner leurs PV. Mizery consacrait presque tout son MP à soigner Chrome, tandis que Chrome ne faisait que protéger Mizery, mourant et revenant du bord de la mort encore et encore.
« Nécro, [Burst Flame] ! »
« [Holy Spear] ! »
La magie de Mizery était efficace contre les monstres de type démon qui pullulaient sur le terrain, mais à deux — un grand bouclier et une spécialiste des sorts de soin — leur puissance d'attaque restait insuffisante.
« Je ne mourrai pas ! Mais je ne peux pas les tuer non plus ! »
« En effet... L'invocation supplémentaire de monstres semble s'être arrêtée... »
Chrome comme Mizery disposaient encore de compétences de réduction de dégâts, d'annulation de dégâts et de résurrection. Le fait qu'ils puissent se relever après s'être fait submerger une ou deux fois témoignait d'une ténacité hors du commun, impossible à atteindre pour les membres de [L'Arbre d'Érable].
Chrome enchaînait les changements de forme de Nécro, alternant attaque et défense.
« On tient le coup, mais ces bestioles sont rapides... Mizery, tu n'as pas une idée ? »
« ... Tenez bon ! On peut espérer un renfort ! »
« OK, je te fais confiance ! [Activation] ! Nécro, [Armure Spectrale · Robustesse] ! »
Chrome fit passer Nécro en forme spécialisée défense, parant les assauts avec justesse pour gagner du temps, comme l'avait dit Mizery. Grâce à leurs capacités de soin, leur stratégie d'usure fonctionnait : ils encaissaient des dégâts, mais tenaient le coup. Contrairement à Mii et les autres du [Pays de l'Empereur Flamme], Chrome n'avait pas besoin de passer à l'offensive ; son grand bouclier lui permettait de tenir un siège longtemps, même entouré. Le combat acharné se prolongea, et la concentration de Chrome commença à faiblir, les coups portés augmentant peu à peu.
« Ça dépendra de la chance avec [Dead or Alive], mais ce renfort ferait bien d'arriver bientôt ! »
« C'est bon. Il a l'air d'être là. »
« Hein, woh !? »
Au même moment que la voix de Mizery, une énorme boule de feu engloutit les deux joueurs et les monstres autour d'eux, et des flammes coururent au sol. Sa puissance n'avait rien à voir avec les flammes que Chrome lançait grâce à Nécro ; elle balaya d'un coup les PV des monstres que Chrome ne faisait que grignoter, les transformant en lumière.
« Whoa... c'est incroyable... »
« Pfiou, on est sauvés. Merci, Mii. »
« Ouais, content que tu ailles bien, Mizery. Tiens, il y a aussi des membres de [L'Arbre d'Érable] ici ? »
« Hein ? T'as vu qui d'autre ? »
« La jumelle, Mai, je crois. Disons que les circonstances ont fait que je l'ai amenée auprès de Maple. »
« Oh ! Ça aide vachement. »
« Mii, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Shin et Marx doivent être en vie. Allons les rejoindre. »
« Hmm... Dans ce cas, je peux venir moi aussi ? »
À la proposition de Chrome, les deux autres firent une tête bizarre. C'était normal : Chrome n'avait pas du tout le même objectif qu'eux.
« Non, avant de retrouver Mizery, j'ai entendu les cris de quelques joueurs. Dans un champ aussi vaste, si on tombe autant sur d'autres joueurs, c'est que les points d'apparition sont limités, je me suis dit. »
Dans ce cas, il était possible que des membres de [L'Arbre d'Érable] se trouvent près de Marx et Shin. Et pour Mii et les leurs, avoir un tank aussi costaud était rassurant. Il y avait un vrai mérite à l'emmener.
« Ça ne pose pas de problème. Ça va, Mizery ? »
« Oui, c'est bon. »
« Bien, alors c'est réglé. »
Les trois montèrent sur le dos d'Ignis et prirent les airs pour rejoindre les autres au plus vite.
« Ils sont dans le coin ? »
« Un peu loin. De l'autre côté de cette montagne. »
« On dirait qu'ils n'ont pas trop l'intention de nous faciliter la réunion... Même si le terrain rétrécit, il reste immense. »
« Ça changera peut-être au troisième jour. En tout cas, il faut qu'on ait installé notre base avant l'heure où les monstres renforcés apparaissent. »
Les monstres de type démon pullulaient et étaient puissants, mais ce n'étaient pas encore les monstres renforcés du deuxième jour.
S'ils ne parvenaient pas à se regrouper avant le renforcement, d'autres pertes étaient à craindre.
« Tant qu'à faire, si on pouvait retrouver quelqu'un des notres... Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« On dirait bien qu'il y a aussi des nôtres par là. C'est le genre d'explosion qu'on a subie le premier jour. »
En voyant des éclairs et des flammes déchirer l'obscurité dans la direction où fonçait Ignis, Chrome repensa à la silhouette terrifiante de cet artisan quand on l'énervait.