« Hum… Tout se passe comme prévu, mais… J'aimerais que quelqu'un arrive vite… »
Maple chevauchait le dos de Sirop, qui se fondait dans les ténèbres et n'apparaissait plus qu'une ombre à distance, et répétait régulièrement le cycle : propulsée dans les airs par l'arme, elle y explosait. Lasse de simplement exploser, elle avait commencé à utiliser des objets réagissant aux déflagrations pour scintiller comme de vrais feux d'artifice, mais l'inquiétude pour la sécurité de tous l'empêchait de se calmer.
« Bon, encore une fois ! [Attaque initiale] ! »
Maple s'envola du dos de Sirop pour monter encore plus haut, ferma les yeux et se boucha les oreilles en prévision de l'explosion des bombes allumées par la déflagration.
C'est pourquoi elle ne remarqua pas le monstre de type démon qui arrivait sur le côté et se fit solidement attraper en plein vol.
« Hueh !? Ah, c'est pas bien d'être là… »
À l'instant même où il s'était jeté sur elle, toutes les bombes sur le corps de Maple explosèrent, pulvérisant le corps du monstre en mille morceaux.
« Wawawa, je dévie… Sirop ! »
Projetée en biais, Maple tenta de déplacer Sirop, mais ce dernier, maintenu en l'air par des moyens déjà complètement fous, ne put se mouvoir rapidement.
Une chute verticale jusqu'au sol était inévitable. Tandis qu'elle hésitait entre continuer à tomber ou tenter de sauter sur Sirop en provoquant une nouvelle explosion, quelque chose de doux surgit soudainement sous elle et l'accueillit en douceur.
« Hmm, hum ? Eh ? »
« Ça va ? »
« Tout de même, on ne s'y habitue jamais. Tu fais encore des trucs bizarres, Maple. »
C'est sur le dos d'Ignis, devenu géant, que Maple avait atterri. Et sur place se trouvaient Maî, la maîtresse d'Ignis, et, pour une raison quelconque, Mai.
« Maî ! Et… Mai ? Pourquoi vous êtes ensemble ? »
« Je n'ai pas l'intention de faire tomber [L'Érable] de force. Je t'ai croisée par hasard en route, alors je t'ai emmenée. »
« C'est ça ! Merci ! »
« Fais attention, toi aussi. Apparemment, la carte est en train d'être engloutie par les ténèbres depuis les bords. Plus on va vers les extrémités, plus les monstres sont puissants. Mon groupe s'est fait avoir, à ce qu'il semble. »
« Oui, compris ! Je ferai attention. Hum, il va falloir que je te remercie encore, Maî. »
« … Alors, comme contrepartie, j'ai une faveur à te demander. »
« Quoi quoi ? Tout ce que tu veux, c'est d'accord ! »
Quand Maple répondit cela, Maî sortit un papier de son inventaire et le leur montra.
« Gardez-le. De toute façon, il disparaîtra à la fin de l'événement. »
« Juste ça ? Euh… [Talisman de marque]… »
Les deux filles penchèrent la tête, intriguées par cet objet sans description d'effet, mais Maî ne dit rien de plus, fit descendre Mai, monta sur le dos d'Ignis et s'envola d'un grand battement d'ailes.
« On se reverra sûrement. J'espère que ce ne sera pas pour se disputer les médailles. »
« Oui, à plus ! Merci ! »
« Ah, merci beaucoup ! »
Maî leur fit un signe de la main et s'en alla. Grâce à cette rencontre inattendue avec Mai, il ne restait plus que six personnes à retrouver.
« Comme ça, Mai est en sécurité, tout roule ! Mai et Yui ont peu de PV, donc c'est bien qu'on ait pu se rejoindre vite ! »
« Oui. On a été aidées… Il semblerait que les gens du [Pays de l'Empereur des Flammes] puissent communiquer par un moyen ou un autre. »
« Héé, c'est chouette. Si c'est le cas, moi aussi je pourrais faire *boum* et voler pour les rejoindre ! »
Décidant d'attendre que tout le monde soit réuni, Maple reprit son rôle de point de repère.
De son côté, Maî, après avoir confié Mai à Maple, volait dans les airs sur Ignis.
« Phew, content d'avoir pu l'amener comme ça. Elles étaient contentes toutes les deux. Bon, faut se dépêcher ! »
Maî sortit un cristal de son inventaire et le brisa. C'était un objet reçu de Marx, lié aux [Talismans de marque] créés par la compétence de Marx, qui permettait de visualiser la position de leurs porteurs.
« Gloups, il ne reste que trois membres du groupe… Avec ça, l'exploration du donjon va être dure… Grr, le transfert forcé, c'est vraiment pour nous éliminer d'un coup. »
Quoi qu'il en soit, Maî fit voler Ignis vers les alliés les plus proches, en priorité ceux dont les marqueurs de position bougeaient violemment, signe qu'ils étaient en combat.