« Fini, enfin… Merci pour votre travail, Mai et Yui. »
« Désolée. Je n'ai pas pu participer à l'élimination du tout… »
« Ce n'est pas grave ! Maple-san nous a protégées, après tout ! »
« Il fallait qu'on se ménage pour le combat contre le boss… »
Les compétences de Maple sont extrêmement puissantes, mais presque toutes sont soumises à une limite d'utilisations. Dans un événement comme celui-ci où les combats s'enchaînent toute la journée, cela devient un handicap majeur. C'est pour cela que Mai et Yui, dont la capacité offensive ne faiblit pas, doivent assumer la majorité des affrontements.
« Continuons jusqu'au boss comme ça ! On a compris comment le battre ! »
« Ouais. Maple, on compte sur toi pour le combat de boss, hein ? »
« Un, je ferai de mon mieux pour rattraper le temps où j'ai été ménagée ! »
Une fois la méthode pour vaincre les monstres de base comprise, la progression se fit sans difficulté. À l'origine, même en exploitant leur faiblesse, ils ne tombaient pas en un coup et étaient conçus pour faire consommer beaucoup de ressources, mais pour Mai et Yui, il suffisait de les frapper à tour de bras.
Mai s'occupait des poupées de boue, Yui de celles d'eau, Sally finissait avec précision celles qui avaient été manquées, et Maple protégeait les trois autres avec [Dévouement sacrificiel] pour que les coups qui l'atteignaient ne posent aucun problème. Ces quatre-là ne pouvaient être arrêtés par des poupées qui annulaient toutes les attaques portées contre elles.
Ainsi, après avoir abattu les poupées avec aisance, le groupe de Maple avança pas à pas et atteignit la porte menant à la salle où se trouvait probablement le boss.
« Il y en avait un nombre incroyable, donc ça a pris du temps, mais on y est enfin, au boss. »
« « On est prêtes ! » »
« Allez, j'ouvre ! »
Maple ouvrit la porte et les quatre entrèrent dans la salle en se tenant sur leurs gardes. L'intérieur était parsemé de flaques d'eau et de mares de boue, le reste du sol étant entièrement recouvert de mousse jaune-verte.
Devant elles, deux poupées d'environ quatre mètres de haut se redressèrent. L'une avait un corps de boue couvert de mousse et de fleurs, l'autre un corps fait d'eau.
« Bon, comme tout à l'heure, on y va avec des attaques d'attribut ! On les abat une par une ! »
« « Oui ! » »
Hormis Maple, les trois décidèrent de viser en premier la poupée de boue, enveloppèrent leurs armes de flammes et foncèrent vers le boss. Maple, comme pour confirmer la répartition des rôles, attira l'attention de la poupée d'eau pour laisser les trois autres se concentrer sur l'offensive.
« On la finit d'un coup, grande sœur ! »
« Ouais ! »
Mai et Yui levèrent leurs immenses marteaux enflammés et les abattirent d'un seul mouvement. Naturellement, le boss n'avait pas été calibré sur leur puissance d'attaque, donc, comme annoncé, sa barre de PV fondit en un instant. La poupée de boue riposta par des mouvements amples, mais Maple en encaissa les coups avec [Dévouement sacrificiel]. Cela empêchait le temps de recharge des compétences de Maple d'avancer, mais ce n'était pas un problème.
« Moi non plus, je ne vais pas me laisser faire ! »
Contrairement à Mai et Yui, Sally esquivait tout en augmentant l'effet de [Danse de l'épée] et tailladait les pieds de l'ennemi.
« « Encore une fois ! » »
Profitant de la perte d'équilibre causée par l'attaque de Sally, les marteaux de Mai et Yui s'enfoncèrent et la barre de PV de la poupée de boue atteignit zéro avec une facilité déconcertante.
« « C'est bon !! » »
« Oh ! Impressionnant, comme d'habitude ! »
« … Attendez, quelque chose ne va pas ! »
Au moment où Sally le dit, la poupée de boue se gonfla de l'intérieur avec des bruits humides et explosa en projetant de la boue partout.
Mai et Yui la reçurent de plein fouet, mais grâce à Maple, elles ne subirent aucun dégât.
« Tout va bien, tout va bien ! … Hue !? »
La boue fut neutralisée, et Maple bombait le torse fièrement, mais sa barre de PV baissa soudain de exactement vingt pour cent. Elle regarda autour d'elle pour comprendre ce qui s'était passé.
« Mai, Yui ! Regardez vos pieds ! »
« Hein, ah ! »
Aux pieds des deux filles, qui se tenaient dans la mare de boue, des graines brunes étaient tombées, camouflées dans la boue, et des vrilles en sortaient pour s'enrouler autour de leurs chevilles. Au moment où le PV de Maple baissa à nouveau de vingt pour cent, Mai et Yui arrachèrent les vrilles.
« Maple, sors du sirop ! Vous deux, par ici, par ici ! »
Sally les guida, et pendant qu'elles évitaient les graines, les trois sautèrent sur le dos du sirop que Maple avait fait flotter.
Les graines ne semblaient réagir qu'aux cibles au sol, elles purent ainsi échapper au danger, et le PV de Maple put récupérer.
« Pfiou, j'ai eu peur… Aah, mais du coup on ne peut plus descendre… »
« Wha… En plus, la poupée de boue vient de revivre grâce à la régénération tout à l'heure. »
« Mais tant qu'on ne touche pas le sol, ça a l'air d'aller ! »
« On s'est entraînées pour ça… On peut attaquer d'ici ! »
Devant cette déclaration rassurante, Maple et Sally décidèrent de les laisser faire et observèrent leurs attaques.
La boue et l'eau qui volaient vers elles étaient toujours interceptées par Maple. Pendant ce temps, les deux sortirent de leur inventaire une série de boulets de fer.
Améliorés depuis le quatrième événement, plus gros et munis de pointes, ils les enveloppèrent de flammes et prirent la posture du lancer.
« « Prêtes, partez ! » »
Lancés avec ce cri mignon, les projectiles filèrent à une vitesse phénoménale vers le visage de la poupée de boue, effacèrent les PV qui venaient de se régénérer et s'enfoncèrent profondément dans le sol derrière elle.
« Touché ! L'entraînement a payé ! »
« C'est le fruit de notre pratique ! »
« Ce jeu de catch à deux, vous êtes les seules à pouvoir le faire… Cela dit, quelle maîtrise incroyable. »
Le catch avec des boulets de fer qu'elles faisaient pendant leurs temps libres avait porté ses fruits. Elles visèrent la cible suivante. Cette fois, elles soulevèrent des boulets crépitant d'électricité et les lancèrent de toutes leurs forces, perçant le corps massif.
« Oh ! Ah, tiens ! Si ça marche, pourquoi ne pas les frapper avec vos marteaux ? Ça ferait encore plus mal, non ? »
« Ah… C'est impossible. »
« Les boulets se briseraient ! On a demandé à Iz de nous en faire de plus durs ! »
Puisque les boulets sont de simples objets, ils se cassent s'ils subissent un certain montant de dégâts. Lors d'un essai, ils s'étaient pulvérisés avec un bruit terrifiant, comme des boules de neige. C'est parce qu'ils ne peuvent pas les frapper qu'elles y ont ajouté toutes sortes d'effets pour en arriver à cette forme.
« De toute façon, je ne peux pas leur passer des boulets de cette taille… Je n'ai qu'à regarder. »
« « Laissez-nous faire ! » »
À chaque fois qu'un boulet s'enfonçait dans le sol avec un bruit sourd, un trou s'ouvrait dans le corps d'eau.
Le sol était devenu un champ de graines, mais cela n'avait plus d'importance. Le dernier boulet pulvérisa la tête, et quand la poupée de boue et la poupée d'eau tombèrent toutes les deux, les graines au sol se transformèrent elles aussi en lumière et disparurent.
Puis, un son de notification retentit et annonça qu'une médaille d'argent avait été distribuée à tous les membres de [L'Érable].
« Pfiou, ça s'est bien passé ! Et en plus une médaille ! »
« Ouais, c'est bon. Mais faut faire attention. Cette fois encore, si le Sirop n'avait pas pu voler, c'était dangereux. »
« C'est vrai. Elles revivent à la vie… Elles étaient peut-être censées être bien plus fortes. »
« Il faut éviter les donjons avec une mauvaise affinité en le devinant à partir des monstres de base qu'on croise. Bon, on va être expulsées du donjon de force… »
« On ne peut pas rester en sécurité ici, hein. »
« Allez, on donne tout pour le suivant ! »
Les corps de Maple et des siennes furent enveloppés de lumière et elles quittèrent le donjon par la même téléportation que d'habitude.