« Yop ! Arrivée ! »
« Un souterrain… on dirait qu'on est juste sous cette petite île. Le sol et le plafond sont tout humides et boueux. »
« C'est vrai… Wah, il y a un nombre incroyable d'embranchements… »
L'endroit où les quatre étaient parvenues ressemblait exactement à un donjon souterrain, un espace entièrement entouré de brun. Le point de départ formait un large cercle d'où partaient six chemins. La largeur ne posait pas de problème, mais comme l'avait dit Sally, tout était suintant d'humidité et des flaques s'étaient formées çà et là.
« Il y aura sûrement des poupées de boue. Cette fois, il faudra peut-être les vaincre ! »
« Ouais, à ce moment-là, j'comptais sur vous pour les régler d'un coup. »
« « Laissez-nous faire ! » »
Bien qu'il y ait de nombreux chemins, réfléchir à celui à prendre n'apporterait aucune réponse. Les quatre décidèrent d'en choisir un au hasard et d'avancer.
« Beurk, le sol est tout pataugeant. »
« En effet… Heureusement qu'on ne se salit pas pour de vrai. »
« Hop, en voilà déjà un qui sort ! »
Comme l'avait dit Sally, des poupées se dressèrent en faisant du bruit depuis les flaques et la boue au sol.
Mais leurs mouvements étaient lents, et Mai et Yui purent les attraper sans peine.
« « [Double Strike] ! » »
Avant que les poupées ne fassent quoi que ce soit, les attaques des deux touchèrent leur cible. Celles qui avaient surgi en bouchant le passage éclatèrent avec un *plouf*, éclaboussant eau et boue tout autour.
« Ooh ! Comme c'est fort ! »
« … Non, c'est pas fini ! »
L'eau et la boue éclaboussées ne se dissipèrent pas en particules de lumière. Tout se reforma en de nouvelles poupées. Leur nombre multiplié par plusieurs fois en un instant, elles se ruèrent sur elles. Hésitant à attaquer à la va-vite, Mai et Yui finirent par recevoir des coups.
« Maple ! Ça va ! ? »
Comme elles subissaient les attaques des deux types de poupées, si l'effet fonctionnait, quelque chose devait arriver à Maple grâce à [Dévouement Sacrificiel].
« Euh… Attends un peu… Hmm… »
Sally regarda alternativement Maple, et, entre-temps, Mai et Yui qui se faisaient patauger, puis relâcha ses épaules.
« Ah ! Je peux plus bouger ! Et en plus… le temps avant de pouvoir réutiliser les compétences s'arrête de tourner ! »
« Immobilisation et arrêt du compteur de recharge… Selon la composition du groupe, ça peut mener direct à l'extermination… Les dégâts des attaques sont pas négligeables non plus, et y'en a beaucoup. »
« Sally-san ! Co-comment on les bat, celles-là ! ? »
« On va essayer un peu tout pour l'instant… »
Maple ne pouvait plus bouger, mais c'était tout. À la base, même sans pouvoir se déplacer, elle avait beaucoup de cartes en main. Là, tant qu'elle a [Dévouement Sacrificiel], ça suffit.
Ainsi, pendant que Maple leur gagnait du temps infini, elles cherchèrent la parade. Elles découvrirent qu'en attaquant les poupées de boue avec l'attribut feu, et les poupées d'eau avec l'attribut foudre, elles infligeaient des dégâts sans les faire se diviser, et pouvaient les vaincre. À l'inverse, toute autre attaque les faisait se multiplier.
Et comme elles comptaient sur Maple pour les protéger, à force de tout tester n'importe comment, les poupées avaient proliféré de façon délirante. Elles bouchaient complètement le couloir, certaines allant jusqu'au plafond, incapables de bouger.
Sous l'avalanche de poupées qui s'effondraient, Mai et Yui réussirent à s'extraire en faisant attention de ne pas les frapper par erreur.
« Bon, ben, la vérification est faite… Maintenant, faut nettoyer tout ce bazar… »
« « Oui… » »
« C'est… devenu n'importe quoi… »
Même si elles voulaient essayer un autre chemin, Maple étant immobilisée, elles se retrouvèrent à nouveau sous le coup de l'immobilisation.
Tant qu'elles n'auraient pas tout exterminé, le jour où Maple pourrait bouger à nouveau ne viendrait pas.