« Bon, tout le monde a l'air d'être encore en vie…… ils s'en sortent bien, je suppose. Bizarre, l'icône de Maple reste affichée sur la carte depuis tout à l'heure… »
Alors que le temps restant diminuait, Sally s'étira longuement. Un grand nombre de joueurs étaient déjà morts, et les rencontres se faisaient rares. Du coup, les monstres devenaient plus faciles à chasser.
« Si je continue à en tuer un certain nombre, ça devrait aller…… c'était une belle occasion, mais je n'ai pas pu voir ceux qui ont des monstres apprivoisés puissants se battre. »
Hormis la « Guilde des Saintes Épées Réunies » et le « Pays de l'Empereur Flamboyant », d'autres joueurs méritaient la vigilance ; dans un événement où tant de monde jouait sa survie à fond, les informations qu'on pouvait glaner changeaient du tout au tout.
« Oh, l'icône de Mii apparaît sur la carte ! Il reste peu de temps…… je vais y aller en éliminant les monstres sur la route. »
Sally s'élança dans la direction de Mii, tranchant les monstres croisés en chemin d'un geste distrait.
« Brume [Barrière d'Entrave] ! [Quintuple Tranchant] ! »
Si elle immobilisait ses cibles, elle n'essuyait aucune riposte. Elle pouvait alors enchaîner des compétences offensives puissantes. Hors difficulté extrême, les attaques restaient simples, les PV modestes, et ne faisaient pas le poids face à Sally.
« Hop. C'est par là, hein…… Waouh… Mii fait n'importe quoi, comme d'habitude. »
Là, Mii carbonisait monstres et joueurs. La lande où elle se tenait était parsemée de flammes, témoignage d'un combat acharné.
« C'est donc Ignis, dont Maple m'a parlé. Je vais l'observer un peu. »
Sally grimpa dans un grand arbre après y avoir tendu un fil pour détecter toute approche hostile. D'ici, elle repérerait quiconque s'approcherait.
« Bon, alors, est-ce qu'un monstre ou un joueur va pointer le bout de son nez… hein ? »
Au bout de son regard, un homme en armure blanche, épée en main, lui était familier : Pain.
« Je savais que tu apparaissais sur la carte, mais je ne m'attendais pas à te voir débarquer. »
Mii avala une potion de PM et se mit en posture de combat immédiate.
« Ah, j'ai déjà tué pas mal de monstres. Je suis venu jauger la force d'un rival. Ray, [Éveil]. »
À ces mots, un jeune dragon aux écailles d'argent sortit de l'anneau. De la taille d'un gros oiseau, il replia ses ailes et se posa sur son épaule.
« Quelle coïncidence. Moi aussi, j'en ai fini avec les monstres. »
Mii invoqua Ignis, activa [Empereur des Flammes], et Pain dégaina.
Ce fut le signal.
« [Flammes Déchaînées] ! »
« [Saint Épée de la Lumière Éclatante] ! »
Des flammes d'enfer jaillirent du côté de Mii, un torrent de lumière pure de celui de Pain, balayant la lande.
« Ignis [Flammes Enchaînées] ! »
« Ray, [Protection du Saint Dragon] ! »
Tous deux bénéficièrent de bonus et foncèrent. Mii n'avait aucune intention de prendre de la distance et se rapprocha grâce à [Accélération Flamboyante].
« [Flamme Bleue] ! [Explosion de Feu] ! »
« [Saint Épée Exorciste] ! [Lumière Sacrée] ! »
À chaque contact, d'intenses effets visuels éclataient, compétences s'annihilant mutuellement. Toutes avaient une puissance extrême, capable de décider de l'issue en un coup.
Mii esquiva parfaitement chaque coup d'épée de Pain et riposta par la magie. Mais Pain n'encaissa rien de plein fouet, para tout aussi proprement avant de repartir à l'attaque.
« Ray, [Gigantisme] [Souffle du Saint Dragon]. »
« Ignis ! [Gigantisme] [Feu Féroce Inéteignable] ! »
Le souffle de Ray et les flammes d'Ignis s'entrechoquèrent entre les deux combattants, labourant le terrain, sans que l'un ne prenne le dessus.
« Je vois, un bon monstre. »
« Le tien aussi. Simplement… si tu caches ton jeu, je te réduirai en cendres. »
Mii ne fit pas de cadeau : elle récupéra ses PM et donna un ordre à Ignis.
« Ignis [Flamme du Phénix] [Mon Corps Devient Feu] ! »
Le premier sort octroya un bonus à Mii ; Ignis se transforma alors en une masse de feu qui l'enveloppa et se propagea au sol à travers la lande.
« Je vois, ça ne va pas se régler à bon compte. Ray, [Protection Sacrée]. »
« C'est parti ! [Enfer] ! »
Au cri de Mii, une fournaise jaillit, centrée sur elle, incinérant l'espace entier. L'éclat aveuglant entra en collision avec une lumière tout aussi intense venue de Pain, provoquant une explosion qui ravagea forêts et plaines, soulevant un nuage de poussière.
Quand la poussière retomba, Mii se tenait indemne, tandis que Pain, quelques PV en moins et l'armure noircie, restait debout.
« Tch, je pensais qu'il utiliserait son ultime sur Ray… mais il a tout encaissé grâce à la réduction de dégâts et à la puissance de la Saint Épée… un coriace. »
« Haha, je ne peux pas divulguer autant d'infos. »
« Tu n'avais pas l'intention de me battre au départ… mais ne crois pas que je te laisserai partir comme ça. »
« Ah, avec plaisir. Si tu veux danser. »
Pain accepta le défi, Saint Épée en garde.
Comme pour un second round, des craquements d'arbres brisés résonnèrent.
Les deux combattants sentirent quelque chose arriver et firent une trêve improvisée en se tournant vers le bruit. De la forêt jaillirent une multitude de lasers tirés n'importe comment.
« Quoi… !? Ray ! »
« Tch, on se retire pour l'instant ! Ignis ! »
Pain et Mii s'envolèrent chacun sur leur monstre apprivoisé.
Peu après, en abattant les arbres, apparut un crocodile géant de dix mètres au moins. Un détail aberrant : il crachait des lasers par la gueule.
« … L'excitation retombe. Pain ! La revanche, ce sera pour une autre fois. »
« D'accord, moi ça me va. J'ai pu voir [Enfer], après tout. »
C'est ainsi qu'un intrus mit fin au duel sans vainqueur.
Et bien sûr, Sally assistait à la scène.
« Ah. Ça, c'est Maple… »
L'icône de Maple se déplaçait à grande vitesse sur la carte. En y regardant de plus près, le crocodile ne tirait pas de lasers : une touffe de laine porteuse d'un canon laser était coincée dans sa gueule.
« Allez, allez, je cours partout jusqu'au bout ! »
Une voix familière parvint faiblement, puis s'éloigna, sous le regard las de Sally.