Misery, Marx et Shin, trois membres de la guilde « Empereur de la Flamme », avaient réussi à se rejoindre et chassaient les monstres avec une efficacité redoutable. Comme la carte était publique, ils auraient pu contacter Mii et la retrouver simplement en se déplaçant, mais ils s'en étaient bien gardés.
« Après tout, on n'est pas une party, quoi », lança Shin.
« C'est exact. Si on se fait prendre dans une attaque de zone de Mii, on n'en sortira pas indemnes… », répondit Marx.
« Elle arrive pas à doser ses flammes, quoi… », ajouta Misery.
Mii excellait dans les attaques qui rasaient tout autour d'elle, mais si elle les utilisait alors qu'ils formaient un groupe lâche, les trois autres finiraient en torches vivantes.
« Mii se débrouillera très bien toute seule. Nous, on doit assurer notre propre compte de monstruosités abattues. J'entame leurs PV, vous achevez. »
Même en chemin vers le point de ralliement, Shin avait déjà terrassé un bon nombre de monstres grâce à « Épée Écrasante » et à Wen, son faucon apprivoisé.
En comparaison, Misery et Marx, bien qu'ils puissent attaquer, restaient spécialisés l'une dans le soin, l'autre dans les pièges ; leur rendement était forcément moindre. C'est en progressant ainsi qu'ils aperçurent une nouvelle proie.
« C'est bon, je m'en charge », dit Misery.
« Je peux couvrir, mais… fais gaffe à ne pas marcher dans mes pièges, hein… », prévint Marx.
« Moi, je peux me battre planté là. Tant que vous ne me mettez rien sous les pieds, y a pas de souci. Allez, « Épée Écrasante » ! »
Shin envoya sa lame fendre l'air vers le tigre qui chargeait, le tailladant à répétition.
« Wen ! « Vent Divin » ! »
Autour du faucon baptisé Wen tourbillonna un vent violent qui se mua en une multitude de lames d'air, achevant de déchiqueter le félin.
La bête ne put qu'essayer de s'approcher du trio, hachée encore et encore par les innombrables lames, jusqu'à frôler la mort. Chaque coup manquait de poids, mais la cadence, familier compris, changeait la donne.
« « Lance Sacrée » ! »
Comme convenu, Misery porta le coup de grâce, et le groupe passa à la cible suivante.
« J'me demande toujours… comment t'arrives à balancer autant d'épées à la fois… », s'étonna Marx.
« L'habitude, rien que l'habitude. Un jour, tu te rends compte que tu sais le faire », répondit Shin.
« C'est donc comme ça que ça marche… »
« Et vos monstres, vous deux ? Y a eu du changement depuis la dernière fois ? »
« Moi… Kurea, c'est pas encore si fou que ça. Il disparaît comme un caméléon… ah, mais récemment, j'arrive aussi à le rendre invisible… »
« Ma Belle, elle, n'a pas changé. Je trouve ça rare, ceci dit. »
« Elle a toujours aucun skill actif, seulement des passifs ? C'est effectivement rare. »
Le chat blanc à poils longs de Misery, Belle, enchainait les compétences passives qui posaient des buffs dans une minuscule zone autour de lui : régénération accrue, dégâts augmentés, etc.
Toutefois, la portée restait si restreinte qu'on peinait à qualifier cela d'utilisable en pratique.
« Je suis sûre que c'est un type "épanouissement tardif". Je l'élèverai avec soin », affirma Misery.
« Hop, on entre dans la zone des ruines. Y a souvent des joueurs par là. »
« Pour qu'on ne puisse pas nous poursuivre par derrière… je pose un piège. »
« Oh, bonne idée ! Ça nous arrange. »
Ainsi, tout en chassant, les trois compères s'enfoncèrent dans les ruines. La prédiction de Shin se vérifia : il y avait pas mal de joueurs, mais aucun n'était de taille à les affronter.
Pourtant, au bout d'un moment, une voix familière parvint à leurs oreilles.
« Hun-hun hu-hun… beurk, « Empereur de la Flamme »… »
« Tiens, Frédérica. »
L'interlocutrice n'était autre que Frédérica. Elle semblait seule, brandissait son bâton et reculait prudemment. Une arrière-garde isolée face à un trio, l'issue ne faisait aucun doute.
« Ahaha, si je meurs, Pein va me gronder… vous pouvez pas me laisser filer ? »
« On y va ! »
« Oui ! »
« Mmh… »
« Ah, mais non, pourquoi !? Bon, tant pis. Notes, « Éveil » ! »
Un petit oiseau jaune apparut d'un bond sur la tête de Frédérica. Elle espérait en finir avec le strict minimum de compétences, mais il fallait avant tout sortir de ce pétrin.
« Wen ! « Vent Divin » ! »
« Notes, « Canon » ! Hup, « Barrières Multiples » ! »
La volée de lames de vent et d' « Épées Écrasantes » s'abattit sur les barrières de Frédérica. Elles craquèrent sous la pression, se brisant par fragments, mais Shin remarqua qu'elles étaient bien plus nombreuses qu'avant.
« Côté nombre de coups, j'suis pas en reste non plus ! « Boulets de Feu Multiples » ! « Boulets de Lumière Multiples » ! »
Des cercles magiques se déployèrent, et au cri de Notes, leur nombre doubla instantanément.
« Qu'est-ce que t'en penses ? Bien sûr, ça ne vous tuera pas ! »
Une pluie de projectiles de lumière et de feu, nés de la collaboration entre Frédérica et Notes, s'abattit sur le trio.
« Laissez-moi faire », dit Misery.
« Mmh… j'arrête », ajouta Marx.
Misery opposa une barrière magique, Marx dressa un mur de roche ; l'assaut fut intégralement stoppé. Mais Frédérica n'avait aucune intention de prolonger l'affrontement : quand la poussière retomba, elle avait déjà disparu.
« Elle a filé », constata Shin.
« Je n'imaginais pas qu'elle puisse aligner un volume d'attaques comparable au tien… », admit Misery.
« C'est ça, faut se méfier… ah ? »
« Quoi ? Y a un truc, Marx ? »
« Ça a pris. »
Parmi les pièges disséminés un peu partout dans les ruines, Marx avait particulièrement soigné les sorties. Avec son flair, impossible que Frédérica n'y tombe pas.
Coincée au fond d'une fosse, elle parvint à créer un marchepied magique et s'en extirpa en grimpant comme elle put.
« Urgh ! Kuuu… j'avais si bien fui avec la classe, en plus… c'est la loose… faut que je déguerpisse, vite… »
Les abords des ruines étaient désormais truffés des pièges de Marx ; rester était suicidaire. Frédérica prit la poudre d'escampette, courant rejoindre ses trois compagnons habituels de « Rassemblement de l'Épée Sacrée ».