Avant l'événement, tout le monde avait promis de présenter les monstres qu'ils avaient apprivoisés lors de l'événement lui-même, et pendant que chacun élevait le niveau de son compagnon, Maple s'occupait aussi de faire monter celui de Syrup.
« Hmm ! Je pensais que ce serait gênant sans [Gloutonnerie], mais c'est peut-être même plus facile à utiliser comme ça. »
Maple disait ça en agitant son bras gauche transformé en tentacule. Puisque n'importe quel contact infligeait l'altération d'état paralysie, le simple fait de le faire tournoyer servait déjà à quelque chose.
Comme la puissance d'attaque de Syrup était faible, Maple immobilisait les monstres pour leur balancer [Dragon Venimeux] et réduire leurs PV, puis les entassait devant elle — la stratégie du oiseau parent qui nourrit ses petits — pour faire monter le niveau de Syrup.
« Syrup ! [Canon Spirituel] ! »
Les PV des monstres préparés par Maple tombèrent à zéro, et l'expérience afflua vers Syrup.
« Les pourchasser pour les achever, c'est pénible... et si je me faisais attraper par ces tentacules, ça irait peut-être bien aussi ! Dans cette grotte, ils viennent tout seuls, après tout. »
Au moment où elle hésitait à squatter le repaire de la pieuvre, le niveau de Syrup monta et elle apprit une nouvelle compétence.
« Waouh ! Elle a évolué, et les compétences pleuvent ! Euh... »
Maple vérifia les compétences.
Y figuraient de nouvelles compétences dignes de Syrup, manipulant la nature pour en faire une force.
« [Jardin Écarlate] ? Ça a l'air super bien dès le début ! »
[Jardin Écarlate]
Tous les êtres présents dans la zone subissent, lorsqu'ils encaissent des dégâts, des dégâts supplémentaires égaux à 5 % des dégâts reçus.
« Ouais ! C'est facile à utiliser ! Comme attendu de Syrup ! »
Maple caressa la tête de Syrup en la couvrant d'éloges. Normalement, c'est une épée à double tranchant qui augmente les dégâts des alliés comme des ennemis, mais dans le cas de Maple, le désavantage de subir plus de dégâts quand on en reçoit n'en est pas un.
Si elle protège aussi ses alliés avec [Amour Sacrifié], cette compétence devient un pur buff qui augmente de 5 % les dégâts infligés par tous les alliés. Pour [L'Érable], qui combat souvent centré sur Maple, un buff de zone est facile à exploiter.
Le fait que [Couverture] — qui double les dégâts subis — puisse être utilisé de façon déraisonnable tient aussi à la défense hors norme de Maple, qui encaisse zéro dégâts à la base.
« Syrup, [Jardin Écarlate] ! »
Sur l'ordre de Maple, une quantité massive de roses jaillit du sol. Les ronces rampant au sol étaient d'un volume qui rendait l'effet de dégâts supplémentaires tout à fait convaincant.
De plus, le jardin suivait les déplacements de Syrup. Comme [Amour Sacrifié] de Maple, il était centré sur Syrup.
« Syrup, tu peux faire fleurir des fleurs en temps normal maintenant ! Tu pourras peut-être faire d'autres jardins aussi ? »
Selon le type, elle pourrait aussi soutenir les alliés. Avec ce désavantage-là, [Amour Sacrifié] permet de l'ignorer complètement en combattant.
Syrup avait grandi pour devenir un monstre qui, plus qu'un attaquant, excellait à infliger des altérations d'état par des moyens détournés tout en déclenchant des compétences défensives — exactement le même genre que Maple. La seule différence, c'est qu'elle ne prend pas une apparence monstrueuse.
« Bon, allez, en avant vers l'objectif suivant ! »
Maple repéra un autre monstre, l'immobilisa avec ses tentacules et [Cri Paralysant], le posa devant Syrup, et répéta l'opération.
Faire ça en forêt, c'était normal qu'on la remarque.
« Je me disais qu'il y avait du remue-ménage, et en venant voir... c'était toi, Maple. »
« Wah... tu as vraiment des tentacules... pourquoi ? »
« Si Mii ne me l'avait pas dit, j'aurais peut-être foncé pour te trancher. Même un déchu n'en arrive pas là. »
Ce furent Misery, Marx et Shin qui apparurent en écartant les fourrés.
Devant ces trois visages connus, Maple agita sa main tentaculaire.
« Ah ! Vous êtes de [L'Empire de l'Empereur Flamme]... Mii n'est pas là aujourd'hui ? »
« Mii a dit qu'elle avait un truc à faire. Aujourd'hui, on fait monter le niveau de nos monstres. »
« Je vois... »
Maple hocha la tête plusieurs fois. À ses pieds, Syrup déployait son jardin de roses. Marx, qui avait reçu un choc particulièrement fort de Maple, remarqua tout de suite le changement chez Syrup.
« Syrup... ton apparence a un peu changé ? »
« Mmm, tu t'en rends compte ? Mais les détails, c'est secret ! ... Enfin, je crois. »
Elle imita ce que ferait Sally pour ne pas donner d'informations imprudemment, mais vu qu'elle montrait déjà les tentacules et le jardin de roses, c'était un peu tard.
« Tant pis. De toute façon, vous êtes en train de monter en niveau pour le prochain événement, non ? En qualifications, je préfère ne pas vous croiser, et si on fait équipe quelque part, je verrai votre force à ce moment-là. »
« Mii a dit que ces tentacules sont dangereux. »
« Avec cette tête, dire que c'est pas dangereux... y a pas moyen. »
Shin observait les tentacules ondulants, caché derrière Misery et Marx.
« Bon, faisons au moins les présentations. Mii nous a bien aidés, après tout. »
« C'est pas mal, non ? »
« Si vous deux le montrez... alors... annulation. »
Sur ces mots, les trois présentèrent leurs monstres partenaires. Au signal de Marx, l'espace se distordit, se colora, et sur la tête de Marx apparut un caméléon qui changeait de couleur à tout bout de champ, sur l'épaule de Shin un faucon, et aux pieds de Misery un chat blanc à longs poils touffus.
« Eh, eh !? C'est incroyable, ils sortent d'où !? »
Devant ce mouvement différent de l'invocation par anneau, Maple afficha un air surpris et intrigué, et Shin pouffa en disant qu'elle faisait une bonne réaction.
« Cette fois, c'est juste les présentations. Ahaha, ça vaut le coup de le faire quand tu réagis comme ça. »
« Fufufu, la prochaine fois, montrez-nous aussi les monstres de tout [L'Érable]. »
« Au revoir... j'espère qu'on ne se croisera pas au prochain événement. »
« Au prochain événement, donnons-nous à fond, toutes les deux ! »
Les trois avaient leurs propres projets. Après avoir un peu surpris Maple, ils lui firent un signe de main et partirent.
Maple, admirant seule la variété des monstres qui existaient, continua de nourrir Syrup.