Elles rentrèrent en hâte, impatientes de montrer leur découverte à tout le monde, et poussèrent la porte de la maison de guilde avec élan.
À l'intérieur, Kanade semblait encore occupé à un jeu de société, et Yui et Mai étaient entourées par Kasumi, Chrome et Iz, tous trois penchés sur elles.
« Oh, qu'est-ce qui vous prend ? Vous avez une pêche d'enfer aujourd'hui. »
« Hmm, bienvenue. Fufu, on dirait qu'on peut s'attendre à un bon rapport. »
Les deux filles présentèrent Shiro et Oboro, qu'elles tenaient dans leurs bras, en les tendant vers leurs camarades.
Les membres de la guilde, qui connaissaient ces deux bêtes mieux que leurs propres partenaires, remarquèrent immédiatement le changement.
« Eh ? Qu'est-ce qui leur est arrivé ? »
« Fufufu, c'est une évolution ! Elles sont devenues plus fortes et plus mignonnes ! »
Maple expliqua en détail aux six personnes l'événement qu'elles avaient réussi.
« Je vois... Une évolution, hein. Mais... »
« Ah, moi je suis allé là où flottent les rochers, mais aucun géant n'est apparu. »
Maple pensait que tout le monde pourrait faire évoluer ses monstres, mais il n'en était rien. Iz non plus n'avait jamais entendu parler d'un tel combat au sommet de l'arbre géant.
« Euh... Est-ce que le niveau ou l'affection n'influencent pas ? Maple-san et Sally-san sont avec Shiro et Oboro depuis très longtemps, après tout... »
« C'est possible. Les livres que j'ai lus parlaient aussi de tirer le meilleur parti de leurs capacités. Il est concevable que ce ne soit possible qu'une fois leurs aptitudes de base abouties. »
Qu'un monstre ne puisse pas évoluer dès qu'on l'a recruté est, d'une certaine façon, tout à fait normal.
« Alors, c'est vraiment parce qu'on est restées ensemble tout ce temps... ehehe. »
Maple caressa à nouveau la tête de Shiro. C'était sa partenaire, celle avec qui elle continuerait de sillonner les champs et de se battre. La joie de la voir évoluer était d'autant plus grande.
« Les monstres de Maple-chan et Sally-chan sont devenus encore plus forts. Le prochain événement s'annonce palpitant. »
« Ah, c'est sûr. Notre façon de combattre va changer aussi, ce sera l'occasion idéale pour la tester. »
« Ah, c'est vrai, l'événement ! Bon, ben faut que je me remette à faire monter le niveau de Shiro ! »
Si on s'arrête à l'évolution, on gâche le potentiel qu'elles viennent de gagner. Vient maintenant le temps de l'entraînement patiente pour gagner des niveaux.
« On a pas mal tourné aujourd'hui, mais on fait quoi, Maple ? »
« Mm, encore un tout petit peu. Si je gagne un niveau, elle apprendra peut-être quelque chose de nouveau ! »
Dans ce cas, il faut retourner sur le terrain. D'un centre d'intérêt à l'autre, d'une distraction à l'autre, Maple courait dans tous les sens.
***
À cette époque, l'équipe d'exploitation, qui avait préparé une quantité massive de monstres et d'événements pour l'implémentation du septième stratum, était épuisée. Créer des monstres différents pour chaque zone, sans parler de leurs formes évoluées, représentait un travail colossal.
« Combien de monstres rares ont été recrutés ? »
« Moins de vingt pour cent. L'étendue des zones est énorme, et même hors monstres rares, il y en a beaucoup de puissants. »
Les monstres rares préparés avaient des performances plutôt extrêmes, si bien que certains joueurs, même après les avoir croisés, les ignoraient.
« Bon, ben, les monstères qui posent proprement des buffs sont populaires. À l'inverse, y'a pas mal de mages qui tament des tanks. »
« Et les guildes principales ? »
« C'est comme si elles s'étaient donné le mot : elles sont pleines de rares. »
« Suu... Bon, ben, c'est juste qu'ils sont durs à trouver... Non, en fait ils les choisissent parce que l'affinité est bonne. »
Naturellement, [Assemble Sainte Épée] et [Empire de l'Empereur Flamme]. Bien sûr, les monstres de [Érable] sont aussi vérifiés.
« Putain, c'est fort. Ils ont bien chopé des rares qui ont la puissance pour aller avec. »
« Maple et Sally sont allées jusqu'à l'évolution, elles. Pourtant, y'a à peine de l'info dispo, non... ? »
On peut dire qu'elles exploitent parfaitement l'avantage d'avoir recruté leurs monstres en avance. Cela dit, c'était bien plus rapide que prévu.
« Elles ont un aimant ou un truc qui réagit aux événements rares, ou quoi ? »
« C'est possible... J'ai vraiment l'impression que c'est ça. »
Une fois le septième stratum calmé, place au prochain événement.
« Je me demande comment va être le prochain événement. »
« Les joueurs sont devenus monstrueux, alors nous aussi, il va falloir leur envoyer des monstres. »
Tout en effectuant la vérification finale des ennemis, ils laissaient échapper ce genre de propos. Pour la difficulté maximale, il fallait préparer des monstres à la hauteur.
« Ah, et au passage, Maple fait pousser des tentacules. »
« ... C'est pas le genre de truc qu'on traite "au passage", putain. »
Tout en ayant ce genre de conversation, ils vérifiaient que le comportement des monstres n'avait rien d'anormal.