Kanade arriva à destination, déploya ses étagères en attendant de pouvoir se battre à tout moment et chercha la forme du slime. Si les indices étaient justes, il devrait se trouver ici.
« …… Le voilà. »
Le cristal qui reflétait sa forme comme un miroir se déforma lourdement pour changer d'aspect. Sa transparence se teinta et chaque détail fut sculpté avec précision.
« Je comprends... Cela prendra plus de temps que prévu. »
Kanade marmonna cela. Devant elle se tenait une silhouette lui ressemblant trait pour trait, comme son propre reflet dans un miroir.
Autour de ce corps flottaient des étagères à livres, identiques aux siennes, remplies à ras bord.
« Eh bien, attaquons-nous ? »
En disant cela, alors que Kanade sortait un livre de ses étagères, le slime fit de même.
Les types de compétences disponibles étant identiques, ce serait l'utilisation qui ferait la différence.
Kanade maîtrisait parfaitement le contenu de ses étagères. Cette connaissance englobait même la capacité de deviner quelle magie était lancée, à quel moment et sur quelle portée, rien qu'en regardant la tranche des ouvrages.
De fait, elle pouvait instantanément en déduire des contre-mesures et esquiver sans encombre.
Une compétence voisine était celle de Kasumi, l’Œil divin, qui leur permettait de percevoir parfaitement où résidait le danger.
« Tir enflammé », « Pleur des trépassés ».
Le slime, ayant pris la forme de Kanade, sortit deux ouvrages et activa un enchantement lançant un nuage de feu à trajectoire guidée ainsi qu’un autre diffusant un effet létal sur une large zone.
« Hop, Barrière anti-magie ! Vêtement béni ! »
Prévenant l’arrivée de ces compétences, Kanade opposa un puissant bouclier inefficace uniquement face aux enchantements, complété par un voile lumineux conférant une régénération continue et une résistance à la mort instantanée.
La flamme infernale heurta la barrière et s’y fracassa, tandis que la voix glaçante fut engloutie et dissipée par la lumière.
« Il utilise ses sorts rares à outrance… Garder quelques cartes sous le coude sera difficile… »
Kanade disposait d’un vaste stock de grimoires, mais tous étaient destinés à être consommés une fois.
Devant préparer les futurs événements, Kanade n’avait pas le luxe de pouvoir gaspiller ses ressources comme le slime.
Elle évita tout ce qu’elle put, ne bloquant que les attaques inévitables à l’aide de défenses spécifiques.
« Mieux vaut juste qu’il soit moins adroit que moi ? Enfin, ça reste insupportable. »
S’étant rendu compte qu’échanger des sorts à distance serait futile, le slime adressa à Kanade s’approchant une vague géante, une crevasse terrestre et une foudre assourdissante.
« Vol mana », « Réduction de dégâts », « Anti-magie » !
Grâce au vol par magie, Kanade s’éleva avec légèreté, évita la crevasse puis accéléra pour endurer la foudre et la vague grâce à une double réduction de dégâts, sans autre choix.
Une fois l’épreuve passée, le vêtement béniliait pour la restaurer. Étant à l’origine un talent rare, la quantité de vie récupérée était considérable.
Même en forçant le passage de la vague, l’enchantement cessa de produire ses effets dès que Kanade regagna le sol.
En réponse, le slime ouvrit précipitamment d’autres livres.
Tandis que cela se produisait, un champ de fleurs s’étendit sur le sol, plusieurs chaînes descendirent du ciel et une tempête de neige hurla depuis l’avant.
« J’aimerais pouvoir dépenser mes ressources aussi facilement que ça… Résistance universelle, Ouragan de feu, Invocation : leurre. »
Glissant vers l'ennemi, elle neutralisa le pollen altéré craché par les fleurs toxiques du sol, envoya un souffle brûlant contrer la tempête et détourna les chaînes de leurs cibles initiales.
Avec chaque parade, elle se rapprocha enfin de l’ennemi.
« Hmm, tu ne sembles donc pas capable de mouvements aussi parfaits après tout. »
Kanade sortit plusieurs ouvrages et passa immédiatement à l’attaque. Tous correspondaient à des sortilèges offensifs de rang suprême, exempts de tout effet d’atténuation. Leur rayon d’action était certes réduit, mais à cette portée, aucune difficulté.
« Souffle ruineux », « Châtiment divin », « Hache gravitationnelle » !
Des flammes obsidiennes et une lueur semblable à des éclairs s’abattirent sur le sol avec une force invisible, broyant le slime et le réduisant en cendres.
Au contraire, toutes les protections activées simultanément restèrent sans effet. Le slime s’évapora silencieusement, ne laissant derrière lui qu’une simple masse translucide, semblable à un corps en sommeil.
« Phouuu… S’il avait pu m’imiter avec tant de précision, je serais peut-être passé à autre chose… Enfin, passons. »
Kanade ramassa le noyau central et lut attentivement les instructions laissées.
L’inscription expliquait que l’on pourrait le faire revivre et gagner sa loyauté en déclenchant cinquante compétences ou sorts différents.
« Cinquante, quoi… Bon, le manuel précisait déjà qu’il recherchait des connaissances avant de se métamorphoser en autres créatures. »
Là où ce nombre paraissait atteignable en y incluant des talents secondaires, Kanade n’avait nul besoin d’apprendre des aptitudes neuves.
« C’est davantage une soumission qu’une amitié, mais… Mai et Yûi s’étaient montrées assez similaires apparemment… »
Kanade, jugeant l’exercice simple, ordonna de lancer cinquante sorts sur place. Recourir aux ouvrages était nécessaire, et cela représentait un coût incontournable.
Sous ce déluge enchanté, la masse s’amollit pour redevenir un slime classique.
« Et pour le nom… Hum… Je vais l’appeler Sou. Tiens, métamorphose. »
Kanade, enfilant sa bague et donnant ses ordres à Sou, transforma celui-ci en une copie exacte de Kanade. Naturellement, jusqu’aux livres flottant dans les étagères environnantes.
Kanade et Sou, devenus identiques bien au-delà de Maï et Yûi, affichèrent chacune un sourire satisfaisant, comme si tout s'était bien passé.
« Parfait ! … La puissance des talents est divisée par deux. Enfin, c’est largement suffisant. Ce n’est pas notre atout principal de toute façon. »
Même s’il fallut admettre que le transformer en ennemi pur et dur n’était plus viable, le fait de pouvoir utiliser deux fois plus de grimoires demeurait inchangé.
« Reste à voir jusqu’où nous pourrons contrôler ses capacités… Bon. Cela demandera un entraînement. »
Kanade rit doucement en imaginant attaquer de façon plus originale. Sou, partageant exactement la même intention malicieuse, arbora un sourire espiègle.