Un coup de dague enfoncé à la verticale transforma un joueur de plus en lumière.
Trois heures s'étaient écoulées depuis le coucher du soleil.
Maple et les leurs avaient défendu l'Orbe sans encombre et accéléré l'accumulation de points.
Sally, qui s'était dégagée de la défense plus tôt, courait à nouveau à travers le champ.
En trois heures, elles avaient volé deux Orbes.
Le nombre de joueurs abattus était incalculable.
À l'instant même, elle venait d'en terrasser un de plus.
« Pfiou, déjà neuf heures… Combien d'Orbes pourrai-je encore voler d'ici demain matin… »
Sally vérifia la carte.
Elle était couverte d'une quantité considérable de notes.
Le contenu était varié : emplacements des objets de réparation d'armes, topographie, taille des guildes et effectifs de base en défense, routes fréquentées par les unités de reconnaissance, lieux propices aux embuscades.
Neuf heures s'étaient écoulées depuis le début de l'événement.
À force de courir pour reconnaître le terrain, elle exploitait les failles des guildes grâce aux informations récoltées.
La raison pour laquelle Sally se donnait à fond dès le premier jour, c'était qu'elle voulait voler des Orbes tant qu'il restait des guildes faciles à battre.
Plus le temps passait, plus la lutte pour les Orbes s'intensifiait.
Il était même possible que toutes les petites guildes soient anéanties avant le dernier jour.
Si cela arrivait, plus aucun Orbe ne serait à prendre.
« L'attaque précoce et la fuite sont la seule voie de victoire… »
C'est pourquoi Sally continuait de courir.
En acceptant l'impossible et le danger.
« La prochaine… bon, ce sera celle-là. »
Sally repartit en courant.
Pendant ce temps, un peu partout, des alliances en formation apprenaient l'existence de Sally grâce aux unités de reconnaissance qu'elle avait abattues.
Changement de décor : à la [Feuille d'Érable], Yui et Mai discutaient.
« Hey hey, Mai. On n'arrive vraiment pas à esquiver les attaques normales, hein. »
« C'est vrai… Mais comme on a l'habitude de voir la dague, peut-être qu'on pourrait en esquiver une, au moins une fois ? »
Les mouvements d'attaque de la dague, l'arme de Sally, étaient ceux qu'elles avaient le plus observés pendant l'entraînement.
Du coup, comparée aux autres armes, les mouvements des attaques normales étaient plus faciles à lire.
Cela dit, ce n'était que « relativement » plus lisible, pas au point de pouvoir les esquiver de façon stable.
« Du coup, je me suis dit : est-ce qu'il n'y a pas une tactique qui nous permettrait d'utiliser notre particularité à fond ? »
En voyant tout le monde exprimer sa particularité lors des combats en équipe complète, Yui avait envie d'essayer de trouver quelque chose qu'elles pourraient faire, elles aussi.
Certes, vu de l'extérieur, toutes deux étaient déjà un concentré de particularités, mais bon, c'est l'âge où l'on veut exprimer sa propre identité et être utile.
« Mmh, je vois. »
« Et du coup, j'ai eu une idée… »
Yui chuchota à l'oreille de Mai.
C'était d'une audace à faire s'écarquiller les yeux, et cela semblait une tactique rendue possible précisément parce qu'elles étaient toutes les deux. Elles se regardèrent et éclatèrent de rire ensemble.
« C'est génial ! Je trouve ça bien ! »
« Hein ? J'espère qu'on arrivera à bien le faire au moment crucial ! »
« Oui ! »
Elles commencèrent à discuter des détails de la tactique.
Un peu plus loin, Kanade, Maple et Chrome les observaient en parlant.
« Je vais faire un peu de reconnaissance. Je serai de retour dans deux heures. »
« Ah bon ? D'accord. »
Maple autorisa la sortie de Kanade.
Les forces de défense étaient suffisantes. S'il rentrait dans deux heures, il serait à temps pour la relève de l'heure du coucher.
Il n'y avait aucune raison de l'en empêcher.
Une fois sorti de la guilde pour la première fois, Kanade vérifia la carte et se mit en marche.
« Si les infos de Sally sont bonnes, c'est par là. »
Kanade était sorti à moitié pour la reconnaissance, à moitié pour voler un Orbe.
La carte débordant des notes de Sally, il l'avait vue après le combat à huit et l'avait entièrement mémorisée.
« Elle force un peu trop… Il faut que je l'aide. »
Sally ne pouvait pas non plus bouger indéfiniment.
Pour lui donner du temps de repos, Kanade devait, lui aussi, aller voler des Orbes.
Kanade marcha dans la direction visée et, à travers les interstices des arbres de la forêt où il se cachait, aperçut un Orbe briller dans la nuit.
« Un Orbe de guilde de taille moyenne… C'est bien celui-là. »
Kanade matérialisa une étagère, choisit parmi les grimoires et finit par décider d'en utiliser deux.
« Je pourrai rentrer plus vite que prévu… Allez, [Bras de Géant]. »
À l'appel de Kanade, un grimoire s'envola.
L'effet : altération du bras droit.
Une magie qui allongeait et épaississait le bras pendant un très court instant.
La maniabilité était mauvaise, la durée d'effet brève, impossible de faire quelque chose de précis.
Cependant.
Il put saisir l'Orbe à sept mètres et le jeter à ses pieds.
« [Flare Accel]. »
Kanade accéléra dans une explosion de flammes, s'empara de l'Orbe et fonça vers la guilde.
« Hé, poursuivez-le !! Tout de suite ! »
Les voix qui s'élevaient derrière lui s'éloignèrent rapidement.
Leur réaction avait été trop lente face à cette attaque trop soudaine, et ils laissèrent le trésor revenir dans le repaire du démon.
« Si ça peut l'aider ne serait-ce qu'un peu… »
En pensant à Sally qui devait encore courir à cette heure, Kanade s'engouffra dans la [Feuille d'Érable].