Pendant que Kanade s'emparait de l'Orbe, Sally, elle, continuait d'attaquer des guildes en se fondant dans la nuit obscure.
« Oboro, on y va. »
Sally appela l'Oboro à son cou et s'approcha silencieusement d'une guilde de petite taille.
Les guildes en extérieur maintiennent souvent leur éclairage grâce à des objets comme des torches, si bien qu'on peut les repérer de loin.
Même si cela les rend plus vulnérables aux attaques, elles n'ont d'autre choix que de rester éclairées à cause de joueuses comme Sally.
Sally avait elle aussi remarqué que le nombre de joueurs se déplaçant augmentait une fois la nuit tombée.
« Effectif… quinze personnes, huh. »
Elle aurait pu toutes les battre, mais Sally voulait éviter le combat.
Elle avait décidé de ne pas se faire remarquer, mais au fond d'elle-même, elle pensait aussi qu'elle ne voulait pas se battre parce que la fatigue s'accumulait.
Au moment où un guetteur qui faisait sa ronde lui tournait le dos, Sally jaillit.
[Suraccélération] !
Faisant avancer ses jambes qui menaçaient de s'emmêler, elle fonça droit vers l'Orbe.
Elle trancha tout ce qui la gênait et perturbait les autres par la magie.
Les mouvements de ses raids répétés maintes fois dans la journée s'affinaient à chaque fois, ne laissant plus aucune place au gaspillage, et combinés aux capacités innées de Sally, même des joueurs un peu plus forts qu'elle ne pouvaient plus la stopper.
[Bond] !
Elle donna un coup de pied au sol et tendit la main vers l'Orbe.
Après avoir confirmé que l'Orbe était aspiré dans son inventaire, elle sauta par-dessus le piédestal et continua de sprinter.
Sally ne pouvait pas s'arrêter.
Car son inventaire contenait désormais trois Orbes, celui-ci compris.
Le danger de se faire poursuivre par des assaillants était constant.
« Haa… ! La suivante ! »
Pour obtenir ne serait-ce qu'un Orbe de plus.
Sally ne s'arrêterait pas. Et personne ne pouvait l'arrêter.
« Oboro, [Feu follet] ! »
Sally utilisa les flammes d'Oboro pour arrêter les poursuivants de la guilde précédente et creusa encore l'écart.
Ce sont essentiellement des joueurs lents qui défendent les guildes.
C'est pour cela que [L'Érable] place Maple en défense.
Du coup, une fois l'Orbe volé, s'enfuir est un jeu d'enfant pour une joueuse comme Sally.
Elle stoppe les poursuivants, se fond dans l'obscurité pour qu'ils la perdent de vue, et pendant qu'ils vérifient la position de l'Orbe volé sur la carte, elle peut gagner un lieu hors de portée de leurs attaques.
S'ils la poursuivent encore, il lui suffit de foncer dans une autre guilde.
« La suivante… la suivante… hein ? »
Au bord de son champ de vision apparut une zone brillamment éclairée par des torches.
C'était une guilde incroyablement dépourvue de défense : pas un seul membre en vue.
« C'est bon… »
Sally changea de cap et se dirigea vers cet Orbe.
Se méfiant d'un éventuel piège, elle s'en approche rapidement, mais finalement, aucun joueur ne se montra.
« …C'était peut-être là qu'un Orbe volé a réapparu ? Vu le terrain, c'est une guilde de taille moyenne. »
Comme ce serait embêtant si les joueurs de cette guilde revenaient, Sally quitta les lieux en vitesse.
Pendant ce temps, Maple défendait l'Orbe que Kanade avait ramené.
[Mur de cristal] !
Le [Mur de cristal], qu'elle n'avait utilisé que lorsqu'elle avait été projetée sur le dos de Syrup, faisait des merveilles lors de cet événement.
Un obstacle surgit soudain devant les yeux des ennemis, ils s'arrêtent net, elle les abat ; ce schéma réduit leurs effectifs, puis Maple pousse de force les avant-gardes qui ne peuvent plus mourir à cause d'elle.
Le soutien de Maple est d'une puissance incomparable. Yui et Mai subissent attaque sur attaque, et Chrome est encerclé.
Et pourtant, la ligne de front qui aurait dû s'effondrer tient bon, et les assaillants perdent la vie en lançant des attaques qui ne cherchent même plus à esquiver.
Du côté de Maple, l'action d'esquiver est quasi inexistante. En face, les attaquants, eux, doivent éviter les attaques adverses.
C'est là que naît la différence de pouvoir d'anéantissement.
Le temps utilisable pour attaquer est écrasamment différent.
Ne pouvant vaincre Maple, ils perdirent comme il se devait.
« Fuu… C'est fini. »
« Oui… c'est vrai… »
« Je suis épuisée… »
« Le premier jour va bientôt se terminer. On dort par roulement ? »
Tout le monde approuva la proposition de Chrome.
Comme Sally, Iz et Kasumi sont actuellement sorties et ne peuvent pas entrer dans la rotation, compte tenu de l'effectif, il a été décidé que deux personnes se reposeraient à la fois pour de courtes durées, c'était la meilleure option.
« On commence par Yui et Mai ? Moi, au fond, il vaut mieux que je reste, non ? »
« Hmm… Pendant que Maple n'est pas là, je m'occuperai de la défense. Je peux faire du soutien de zone, après tout. Et moi aussi, je pense que je prendrai mon tour après eux deux. »
La fatigue de Yui et Mai était à son paroxysme.
Elles avaient besoin de se reposer, maintenant.
« Alors, allez vous reposer tout de suite. »
Elles fixèrent la durée de sommeil et les envoyèrent se coucher.
« Iz et Kasumi finiront bien par rentrer, de toute façon. »
Puisque leur retour rendrait la défense plus facile, il n'y avait pas de problème particulier à laisser Yui et Mai se reposer maintenant.
« C'est à partir d'ici que ça va être dur. »
On entre dans la tranche horaire où le nombre de défenseurs diminue inévitablement.
Selon qu'on vise une attaque opportuniste ou qu'on mise sur une défense solide, le choix dépendra de l'effectif de la guilde et des points actuels.
[L'Érable] doit accomplir cette tâche fastidieuse : gagner des points tout en réussissant absolument sa défense.
Et ce, à seulement huit personnes.
« Allons-y. Pour survivre jusqu'au cinquième jour, je protège tout le monde. Oui, c'est ça. »
Maple accueillit le cœur de la nuit avec une détermination renouvelée.