La chambre de Lorena.
Elle était impeccable, mais d'une telle austérité qu'on peinait à croire qu'elle appartenait à une dame noble.
Il n'y avait qu'un grand lit, quelques épées et une petite table près de la fenêtre.
Lorena était assise sur le lit, plongée dans ses pensées.
« Soupir. »
Elle secoua la tête et regarda par la fenêtre.
La tempête de neige furieuse semblait refléter ses sentiments complexes.
« Quelle inquiétude inutile. »
Elle se souvint de ce que Yan avait dit pendant l'expédition.
« Une inquiétude inutile, ça ? »
Ce fut à ce moment-là.
Bang !
Quelqu'un ouvrit la porte comme pour l'enfoncer et entra.
« Charl ? »
C'était Charl, qui logeait dans la chambre d'à côté.
Elle entra le visage inquiet, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Lorena prit la parole la première.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? »
« Hein ? »
« Amener les enfants barbares. J'ai encore en tête les paroles du Commandant des Chevaliers Silencieux et son visage d'autrefois. »
À ces mots, Charl hésita et s'approcha du lit où Lorena était assise.
Elle était venue pour une urgence, mais en voyant l'état de Lorena, elle parut encore plus pressée.
« C'était votre volonté de sauver les enfants, non ? »
« Oui, c'est exact… mais pourquoi ai-je l'impression d'avoir fait quelque chose de mal ? »
Les mots de Lorena arrachèrent un profond soupir à Charl.
« Lorena. »
Ce fut doux et gentil, mais ferme.
Charl prit la main de Lorena et la regarda dans les yeux.
« Pourquoi penses-tu ça ? »
« Le Commandant des Chevaliers Silencieux a perdu sa fiancée en s'occupant de l'enfant barbare, et selon ses dires, si les enfants n'oublient pas cette rancune et blessent les gens du domaine ou les nôtres… »
Lorena divaguait, et Charl parla à nouveau.
« Lorena. »
« … »
« Si tu le savais, aurais-tu laissé les enfants mourir ? »
Les pupilles de Lorena tremblèrent légèrement.
« Si je… le savais. »
Elle se connaissait bien.
Même si les enfants grandissaient et agissaient selon leur rancune passée.
Même si cela blessait les gens du domaine et mettait Beowulf en danger.
« … Je les aurais quand même sauvés. »
Elle ne pouvait pas laisser des enfants innocents mourir sous ses yeux.
« Je vois le problème. »
« Quel problème ? »
« Lorena, il te manque de la confiance. Je pensais que tu étais toujours confiante, mais je suppose que non. »
Lorena छोड़ा un souffle lourd.
Elle ne voulait pas que les gens du domaine soient blessés. Elle ne voulait pas que Beowulf souffre.
Mais.
Elle ne voulait pas non plus voir les enfants barbares mourir.
Pourquoi ? Aucune raison. Elle n'aimait simplement pas ça.
Charl caressa doucement la main de Lorena et dit :
« Te souviens-tu de ce que je t'ai dit il y a quelque temps ? »
« Quoi ? »
« Que j'étais orphelin. »
Lorena acquiesça lentement.
Elle l'avait mentionné en passant quand ils avaient acheté des vêtements en fourrure à Villien.
« Si j'étais à ta place, j'aurais laissé les enfants mourir. »
Lorena ne répondit rien aux paroles dures de Charl.
Charl continua.
« J'ai dû mendier et voler pour me remplir l'estomac même dans une ville aussi prospère. Un gamin de dix ans, orphelin qui plus est, n'avait aucun adulte pour lui donner du travail. »
Charl se remémora son passé vaguement.
« Alors j'ai dû commettre des crimes pour survivre et quand je me faisais attraper, je devais me faire battre sans pitié. Ce n'est pas tout. Il y avait beaucoup de mauvais adultes qui essayaient d'attraper et de vendre des orphelins. Alors parfois je pensais qu'il vaudrait mieux mourir. L'étiquette d'orphelin me poussait sans cesse au désespoir. »
Lorena écouta en silence les paroles de Charl.
« Donc si j'étais à ta place, j'aurais tué proprement les enfants barbares. C'était déjà assez dur de vivre dans une ville prospère, comment auraient-ils pu survivre dans un endroit aussi rude ? »
Les yeux froids de Charl fixaient Lorena.
Elle avala sa salive sous ce regard.
« Et surtout, nous devons rentrer, non ? »
« Oui, tu as raison. »
Lorena hésita un instant. Mais cette hésitation fut très brève.
« Je ne supporte pas de voir les enfants mourir. Pourquoi ? Aucune raison. Je n'aime juste pas ça. Ce n'est pas la faute des enfants, c'est celle des adultes. »
Une fois ouverte, sa bouche déversa des mots sans pause.
« La seule raison pour laquelle les enfants doivent mourir, c'est qu'ils sont barbares, nés dans la neige. Est-ce que ça a du sens de mourir pour ça ? Je ne pense pas. »
Charl contredit les paroles de Lorena.
« Alors que veux-tu faire ? Lorena, tu ne peux pas assumer la responsabilité de ces enfants. Vas-tu abandonner le Projet Soldat-Dragon ? »
Lorena mordit ses lèvres.
Elle n'avait pas besoin de participer au Projet Soldat-Dragon si elle voulait juste augmenter sa puissance.
Elle pouvait apprendre la magie en tant que descendante directe de Beowulf, et même en mettant ça de côté, il y avait plein d'excellents chevaliers qui pouvaient l'enseigner.
Mais elle avait une raison d'aller dans une unité spéciale ou une agence qui traitait de l'information.
Charl parla sèchement.
« Tu les as sauvés de ton propre chef sans aucune responsabilité, Lorena. Et tu as ignoré l'avis des autres chevaliers. »
Les mots de Charl étaient comme des lames acérées qui transperçaient la poitrine de Lorena.
Elle n'avait pas tort.
Elle n'était pas en position de s'occuper des enfants qu'elle avait sauvés.
« Je sais. »
« Lorena, tu as utilisé l'amour qu'on t'a donné. »
« Je le sais aussi. »
« Et quand tu quitteras cet endroit, les enfants barbares devront à nouveau vivre de miettes. Qui sait. On les jettera peut-être encore dehors dans le froid. »
« Ça pourrait arriver. »
Lorena se leva. Et elle regarda Charl différemment.
Pas en la dévisageant, mais en la regardant vraiment.
Elle n'avait pas tort et Lorena respectait ça.
« Oui. Je suis irresponsable et je suis peut-être hypocrite, et je fais peut-être ça pour ma propre satisfaction, mais je n'ai rien à dire. »
Mais.
« Je veux quand même le faire. Je parlerai à Lord Beowulf, et je convaincrai mes oncles, quoi qu'il en coûte. »
Charl sourit faiblement aux paroles fermes de Lorena.
C'était la Lorena qui l'avait sauvée par le passé, et qui avait grondé les stagiaires vacillants au camp d'entraînement.
Alors elle n'avait plus besoin de la conseiller.
Et elle n'en avait pas le droit.
Lorena s'étira le visage rafraîchi. Et puis elle se souvint soudain.
« Pourquoi es-tu venue dans ma chambre ? Tu avais l'air très pressée, non ? »
« Ah ! »
Les yeux de Charl s'écarquillèrent. Elle avait complètement oublié à cause de sa conversation avec Lorena.
« En ce moment, Yan et Mangnani sont avec les Chevaliers du Givre… »
Ce fut à ce moment-là.
Pwoo-woo-woo !
Pwoo-woo ! Pwoo-woo !
Un cor retentit par la fenêtre, comme si quelque chose de funeste se produisait.
Charl coupa sa phrase et tourna la tête vers la fenêtre.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Lorena se leva aussi, le visage grave, et alla à la fenêtre.
Il n'y avait qu'une seule signification au cor qui sonnait depuis le mur qui entrait dans le domaine de Beowulf.
Lorena écarquilla les yeux et cria :
« Une invasion ! »
À peine ses mots finis, des flèches de feu pleuvaient sur le domaine depuis l'autre côté du mur.
« Quoi, qu'est-ce que c'est ? »
« Prenez vos armes et sortez vite ! On dirait une urgence ! »
* * *
À cet instant, Yan était étendu de tout son long sur le terrain d'entraînement, ayant terminé son combat d'entraînement avec les Chevaliers du Givre.
L'entraînement, qui n'était pas un duel à mort mais un moyen de cultiver les arts martiaux et l'amitié, s'était révélé bénéfique pour les deux camps.
« Quel monstre. »
Cruel, accroupi à côté de Yan, marmonna grognon.
Contrairement à lui, qui avait été misérablement battu par le Commandant des Chevaliers Silencieux sans même qu'il n'utilise son épée, Yan avait triomphé des Chevaliers du Givre dans les mêmes conditions.
C'est alors que ça arriva.
Pwoo-woo-woo !
Pwoo-woo !
Tout comme dans la chambre de Lorena, le cor retentit sur le terrain d'entraînement.
Et ils sentirent l'extérieur du terrain devenir bruyant.
Cruel inclina la tête et se leva.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Contrairement à Cruel qui ne savait rien, les yeux de Yan s'assombrirent.
Il se leva et se tapa les fesses.
« Il n'y a que deux raisons de sonner le cor dans ce territoire : une cérémonie ou une urgence. »
« Une cérémonie ? Je n'ai entendu dire que personne ne venait… Ah, est-ce que le Duc de Beowulf est revenu ? »
Yan secoua la tête.
« Non, je pense que c'est une urgence. »
Il remit son épée en bois à sa place et sortit du terrain d'entraînement avec Cruel.
Dès qu'ils sortirent, ils purent voir à quel point la situation était urgente.
Une partie des chevaliers évacuait les serviteurs qui travaillaient pour la famille Beowulf, et le reste s'armait et se rangeait devant la porte principale, attendant les ordres.
Le regard de Yan attrapa Lorena et Charl derrière les chevaliers.
Puis, quelqu'un dans une armure funeste se dressa devant les chevaliers.
« Hans ? »
Cruel désigna Hans, qui était armé, le visage choqué.
Où étaient passés le costume raffiné et l'attitude polie, le Hans d'à présent avait l'aura d'un guerrier vétéran.
« C'est chiant. Si ce type est armé comme ça, ce n'est pas une situation normale. »
Yan allait vérifier Ascalon dès la fin de l'entraînement.
Il avait à peu près compris la technique de mana unique des Beowulf « Âme des Neiges » et leur escrime représentative « Vague Froide » après s'être entraîné avec une vingtaine de personnes utilisant le mana.
Il avait appris le Souffle du Dragon, donc il ne pouvait pas créer l'« Âme des Neiges ».
Mais il était confiant de pouvoir créer un flux similaire en utilisant le cœur de mana.
« Si j'ai assez de mana, je peux même créer une planète proche de l'Âme des Neiges. »
Mais.
Il semblait qu'il devait reporter la vérification d'Ascalon dans cette situation.
Hans, qui se tenait fièrement devant, prit une grande inspiration et scruta chacun des chevaliers devant lui.
Puis son regard s'arrêta sur Lorena et Charl.
« Je vous ai dit d'évacuer la demoiselle et Charl. »
Le chevalier à côté de lui s'inclina à son ton bas.
« Elle a dit qu'elle n'entrerait pas et s'est mise en colère, alors je n'ai pas pu faire autrement… »
« Espèce d'idiot ! »
Hans dévisagea le chevalier, les yeux écarquillés.
« Sais-tu ce qui pourrait arriver si la demoiselle sort dans cette situation ? »
« Il le dit pour Lorena. »
Il parlait au chevalier, mais son sens accusait Lorena.
Lorena, qui portait une armure similaire aux Chevaliers du Givre mais qui semblait plus robuste,'ouvrit la bouche.
« Hans, ce n'est pas le moment de se battre pour de telles futilités. »
Elle désigna du doigt le château, d'où s'élevait de la fumée.
« L'ennemi est déjà à notre cou. »
Ce fut à cet instant.
Un homme en armure de cuir légère, contrairement aux chevaliers, courut vers eux.
L'armure usée de l'homme, ses dents cassées et ses cheveux tachés de sang semblaient funestes.
« Un éclaireur ? »
Yan comprit la situation présente en entendant le murmure de Lorena.
Autour du territoire. C'est-à-dire qu'un éclaireur qui explorait la plaine enneigée arrivait ici dans cet état…
Avant que la pensée de Yan ne soit achevée, l'éclaireur cria d'une voix tremblante.
« U-une immense armée arrive. Une armée barbare… Il y en a plus de trente mille ! »
Les chevaliers, Hans et les stagiaires furent glacés par ce rapport incroyable.
Mais ce n'était pas la fin.
« Et… »
L'éclaireur dit avec ses yeux tremblants.
« L-le Grand Chef est apparu. Il brise la porte tout seul et laisse entrer les barbares. »
Le Grand Chef.
Yan serra les yeux en entendant le rapport que Vileye avait été repéré.
« Merde. »
S'il avait su ça, il serait allé à l'entrepôt et aurait saisi Ascalon !
Yan serra l'objet dans sa poche.
« Ça doit marcher… »