Yan inspira profondément.
Il avait provoqué ce duel à cause de l'information que l'un des chevaliers silencieux lui avait donnée.
— Douleur ? Je n'en sais pas grand-chose.
Les chevaliers du Nord affirmaient tous ne ressentir que peu de douleur même après avoir saisi Ascalon.
Cela signifiait qu'il existait une différence entre Yan et les chevaliers du Nord.
Yan pensait qu'il s'agissait soit de l'escrime, soit de la manipulation du mana à la manière du Nord.
« La manipulation du mana des Beowulf diffère des méthodes habituelles. »
Il n'en connaissait pas les détails exacts, mais il en avait une idée approximative, ayant traité toutes sortes d'informations dans sa vie précédente.
C'était une méthode consistant à créer ce qu'on appelait « l'Âme des Neiges » dans le danjeon et à amplifier le mana.
« Maintenant que j'y pense, ça ressemble au cœur de mana sur certains points. »
L'âme des neiges du danjeon et la planète du cœur de mana.
Il était évident qu'il y avait là quelque chose à prendre pour référence.
Yan chassa son excitation et porta son regard vers l'avant.
— Gamin ! Tu devras faire cent roulades au sol avec ton armure !
— Quelle armure ? Il faut rouler nu dans la neige pour reprendre ses esprits.
— Tu sais ce qui t'attend si tu perds contre ce morveux, non ?
Les réactions des chevaliers du Givre montraient qu'il était le plus jeune.
L'adversaire de Yan, Miro, monta sur le terrain, revêtu de son armure, sous les acclamations enthousiastes de ses aînés.
— Tu sais utiliser le mana ?
— Quoi ?
Miro fronça les sourcils, comme blessé dans son orgueil par la question de Yan.
— Tu es déjà assez impoli pour manier une épée en bois, et tu veux que j'utilise le mana en plus ?
— Oui.
Yan répondit sans hésiter, et le visage de Miro rougit légèrement.
Mais il ne montra pas plus d'émotion. Il se contenta de saisir son épée en bois à deux mains et de prendre position.
— Alors je vais te forcer à utiliser le mana.
Sur ces mots, Miro frappa le sol du pied.
Yan observa les mouvements de Miro et raidit ses jambes avant. Il était prêt à jaillir à tout moment.
— J'arrive !
Miro agita légèrement son épée et fonça sur Yan.
Contrairement à la demande de Yan, il n'utilisa pas de mana, mais ses mouvements n'étaient pas à prendre à la légère.
Yan fit silencieusement tournoyer son épée face à la vitesse de Miro, qui combla la distance en un instant.
Bang !
Les épées en bois s'entrechoquèrent. Contrairement à Yan, qui paraissait toujours détendu, Miro grimaça.
« Il est très fort. »
Sa main tenant l'épée en bois fourmillait.
Miro recula rapidement d'un pas et lança son épée vers le haut.
Vroum !
L'épée en bois siffla vers la tête de Yan.
Bang !
Elle fut bloquée à nouveau.
Yan la para d'un simple mouvement, abaissant son épée.
— Miro, tu perds ?
— Donne ton insigne de chevalier et tire-toi !
— Oooh. Quelle honte !
Les chevaliers du Givre derrière lui le chambraient, et le visage de Miro se crispa.
« Je me fais pousser par ce gamin ? »
Miro serra son épée en bois et commença à déchaîner la technique représentative des chevaliers du Givre.
C'était un art appelé « Vague Glaciale », qui enfermait le blizzard du Nord dans l'épée.
Si du mana y avait été infusé, il aurait écrasé Yan sous un vent d'épée puissant et d'innombrables images résiduelles.
Heureusement, il n'y en avait pas, donc ce n'était pas si terrible.
Mais c'était tout de même la technique emblématique de l'un des meilleurs ordres de chevaliers de l'Empire.
Ce n'était pas facile du tout.
Clang !
Pourtant, Yan ne montrait toujours aucune difficulté, reculant et parant l'épée en bois de Miro sans faillir.
Miro colla à Yan et le couvrit de coups d'épée acérés.
« Pourquoi je ne trouve pas d'ouverture alors que je le pousse clairement ? »
La frustration de Miro grandissait, voyant Yan ne montrer aucune faiblesse même après l'utilisation de la technique représentative de l'Ordre des Chevaliers du Givre.
Un combat entre une lance acérée et un bouclier solide.
Un combat pour voir qui s'épuiserait le premier.
Alors que la situation des deux devenait étrange, un silence tomba parmi l'Ordre des Chevaliers du Givre.
— C'est qui ce type ?
— C'est… c'est Miro qui va vraiment perdre ?
Ils le taquinaient, mais ils pensaient que Miro se retenait.
Miro avait entraîné « Vague Glaciale » pendant plus de dix ans sans utiliser de mana.
Ce « Yan », qui n'avait même pas retiré son insigne de stagiaire, n'était pas de taille face à lui.
Clang !
Mais Yan ne faisait que respirer un peu plus fort, et bloquait fidèlement les attaques de Miro.
Voyant Yan ainsi, Miro s'impatienta et ses attaques continues vacillèrent légèrement.
C'est à ce moment-là.
Flash !
Yan, qui ne s'était concentré que sur la défense, transperça soudain l'espace entre les attaques qui se déployaient devant lui avec son épée en bois.
Chut.
L'épée en bois de Yan effleura le cou de Miro.
— J'ai gagné.
Un silence remplit l'arène.
Ils n'avaient jamais imaginé qu'un simple stagiaire battre un chevalier du Givre.
Même si ce chevalier du Givre était le plus jeune et le plus faible.
Miro, qui avait perdu ses moyens, ricana.
— J'ai perdu. T'es balèze pour ton âge.
Yan regarda Miro, qui admettait sa défaite et se retirait, avec des yeux curieux.
« Il admet sa défaite si facilement après avoir perdu face à un adversaire bien plus jeune. C'est intéressant. »
Il aperçut Cruel, qui s'était réveillé, tordre le visage au loin.
Il avait dû être satisfait d'avoir à peine égratigné le commandant des chevaliers silencieux, mais Yan, qui venait de battre un chevalier du Givre, devait lui être désagréable.
Et les autres chevaliers du Givre étaient tous figés, l'air choqué.
« J'ai montré mes compétences pour les pousser à utiliser le mana… mais j'ai attiré trop d'attention. »
Juste à ce moment.
Un chevalier d'un rang supérieur à Miro sauta du côté opposé de Yan.
— Le suivant, c'est moi.
Il semblait avoir à peu près le même âge que Miro, mais la pression qu'il dégageait était différente.
Une aura voilée pesait sur lui.
« Un seul chevalier est aussi fort. Pas étonnant qu'on les appelle le Givre du Nord. »
— 99e chevalier de l'Ordre des Chevaliers du Givre, Roran.
— Enchanté, Roran. Je m'appelle Yan. Je n'ai pas de nom de famille.
— Amusons-nous un peu.
Yan souleva légèrement son épée et prit position.
Roran, de son côté, adopta une posture correcte, ayant assisté à la défaite de Miro.
Son épée en bois s'étendait en ligne droite, comme s'il allait transpercer Yan à tout instant.
— Je m'excuse pour l'attitude de Miro tout à l'heure. Il ne t'a pas respecté.
— C'est rien.
Il parlait du fait que Miro n'avait pas utilisé le mana même en perdant.
Yan accepta les excuses légèrement et respira.
L'air glacial lui transperça les poumons.
Un très court instant passa.
Roran fonça sur Yan à une vitesse incroyable.
— Fais gaffe !
Contrairement à Miro, Roran ne lésina pas sur le mana.
L'épée de Roran, chargée d'énergie d'épée, vola vers Yan pour le transpercer.
« Je ne peux pas esquiver ! »
Si c'avait été un combat à mort, il aurait esquivé et combattu à distance, cherchant une ouverture.
Mais là, il se battait pour apprendre les techniques d'épée et les tactiques du Nord.
Le moyen le plus rapide d'apprendre était de s'affronter corps à corps.
« Donc je vais privilégier le corps à corps au maximum ! »
Clang !
Des étincelles métalliques jaillirent entre les épées en bois de Yan et de Roran.
L'épée en bois de Yan était elle aussi chargée d'énergie d'épée.
Ses cheveux furent violemment soufflés par la violente pression du vent.
Il réalisa à quel point le coup de Roran était puissant.
— Très bien !
Yan cria et repoussa son épée pour faire lâcher prise à Roran.
Puis il utilisa le mana pour améliorer sa vision.
Cette fois, ce fut Yan qui fonça sur Roran.
Dès qu'il l'atteignit, il leva son épée en bois.
Roran abattit la sienne violemment.
Clang !
Yan sentit sa prise s'engourdir et pivota rapidement, s'engouffrant dans la poitrine de Roran.
« … ! »
Les yeux de Roran s'écarquillèrent. Yan s'était engouffré dans sa poitrine et avait posé son coude sur son plexus solaire.
Il visait ça ?!
Roran mit précipitamment de la force dans ses jambes pour reculer.
Thud !
Yan eut un temps d'avance.
Roran, touché au plexus, hoqueta et s'agenouilla sur un genou.
Il avait l'air de s'appuyer sur le dos de Yan.
Yan parla en pressant son corps contre Roran.
— Tu continues ?
« Kwak… ! Merdre. J'ai perdu ! »
Roran cracha sa salive, prit une grande respiration et regagna sa place.
Il n'avait ni mauvaise mine, ni doute sur son épée.
Il semblait plutôt soulagé de comprendre pourquoi Miro avait perdu.
« Intéressant. »
Les chevaliers que connaissait Yan plaçaient tous l'honneur et la fierté au-dessus de tout.
D'habitude, quand des chevaliers célèbres subissaient une telle défaite, ils désespéraient ou niaient le duel sans reconnaître l'adversaire.
Une telle franchise.
« Pas étonnant qu'on les appelle le Nord. »
Mais il avait encore beaucoup à apprendre sur les tactiques et les techniques d'épée des Beowulf.
« Mais il y a tant de gens à affronter, je finirai bien par comprendre. »
Yan remit son épée en bois sur son épaule comme avant et provoqua l'Ordre des Chevaliers du Givre.
— Y a personne d'autre ? J'ai même pas transpiré.
— Uhahaha ! Regardez le caractère de ce gars.
— Le suivant, c'est moi !
— Moi, commandant adjoint ! Tu te cales où là !
Malgré les compétences de Yan, les hommes du Nord brûlaient d'esprit combatif et tentaient de sauter dans l'arène.
Yan tira la langue à ce spectacle.
Il transpirait davantage à l'idée de devoir se battre pour apprendre les tactiques et les techniques d'épée des chevaliers de Beowulf.
Le commandant des chevaliers du Givre, Gion, qui observait toute la scène, ne dit rien.
« Un monstre est apparu. »
Il était stupéfait de voir Yan battre les chevaliers du Givre un par un.
Les chevaliers du Givre étaient l'un des cinq meilleurs groupes militaires de l'Empire.
Un poussin qui n'avait même pas fini le Projet Soldat-Dragon n'était pas de taille face à eux.
Et.
« Il a pas l'air fatigué du tout. Plutôt… »
Il souriait à pleines dents.
Bien sûr, ses sentiments étaient.
« Presque 50 % ! Encore un peu de souffrance et ce sera fini ! »
Il était heureux de voler la majeure partie de ce qu'il voulait.
* * *
Une structure en bois construite sur une falaise abrupte.
À l'intérieur, des gens aux physiques si massifs qu'on les aurait pris pour des monstres étaient assis en tailleur.
Et au siège le plus élevé, un homme si immense qu'on ne pouvait le comparer aux autres était assis, le visage courroucé.
Thump.
— Habur est mort. Et les vingt-deux tribus sont aussi mortes sans opposer la moindre résistance.
L'un des chefs assis autour dit.
— Oui. C'est l'œuvre de ces salauds noirs.
L'homme immense serra le poing. Du sang cramoisi goutta entre ses doigts.
Mais l'homme parla calmement, sans montrer la moindre douleur.
— Le duc a une fille ?
— Oui, elle s'est enfuie il y a trois ans et est revenue comme chevalier de Beowulf. Elle séjourne actuellement au château.
— Et le duc ?
— Pas de nouvelles de sa sortie de la mer du Nord. Ah, mais les blancs qui l'entouraient toujours sont revenus aujourd'hui.
— C'est le moment parfait pour venger le sang.
— Oui, grand chef. Il y a trop de tribus et de frères qui meurent à cause d'eux maintenant.
L'homme qu'on appelait le grand chef se leva.
Alors une pression écrasante écrasa la pièce, et les chefs assis autour de lui en perdirent la salive.
— Je me demande quelle tête fera ce putain de duc quand il verra l'épée de ma fille.
L'expression du grand chef changea étrangement par rapport à tout à l'heure.
Quelque chose avait effleuré son esprit.
L'information que « l'Épée de l'Empereur » était cachée quelque part dans leur château.
L'Épée de l'Empereur.
Une légende transmise par les tribus barbares, selon laquelle celui qui recevrait le choix de cette épée deviendrait le roi du monde.
Le grand chef, qui en cherchait la trace depuis longtemps, avait découvert que l'épée était plantée quelque part dans le château du duc de Beowulf.
Si l'« Épée de l'Empereur » était telle que le disait la légende, il pourrait se battre même face au duc de Beowulf !
Bang !
Le grand chef défonça la porte et s'élança dehors.
Au bas de la falaise abrupte, d'innombrables barbares fourmillaient comme des fourmis.
Le grand chef hurla.
— Aujourd'hui, nous tiendrons un service commémoratif pour consoler nos frères tombés si faiblement !
Les barbares levèrent haut leurs gourdins et lames frustes vers le ciel et hurlèrent.
— L'heure de la vengeance pour le sang a sonné. Frères ! Vengeons nos frères morts !
« Uwooo ! »
« Wooo ! »
Les cris du grand chef et des barbares résonnèrent sur la plaine couverte de neige.
— Allons à Beowulf !
Pendant que Yan était en plein affrontement avec l'Ordre des Chevaliers du Givre.
Soixante et une tribus, soit un total de 30 000 hommes, commencèrent à marcher vers Beowulf.
Le grand chef, avec Vila à ses côtés.