On savait peu de choses sur les origines de Vila.
Même au sein des Forces Spéciales, on supposait seulement qu'il venait d'une tribu sauvage, sans savoir exactement d'où.
Cela ne pouvait pas être évité. Lui-même ne l'avait jamais révélé, et il n'existait aucun document ni aucun dossier le concernant.
« Mais c'était l'enfant sauvage qu'il avait sauvé lors de la punitive à Beowulf ? »
Yan jeta un coup d'œil au retour silencieux du commandant des chevaliers de l'Arme Noire.
Il ignorait ce qu'il pensait, mais son air semblait compliqué.
« C'est étrange qu'il fasse une telle concession avec un passé pareil. »
Lorena paraissait du même avis, mordillant ses lèvres.
Mais quand même.
« Bah... ça ne me regarde pas. »
Si les enfants de la tribu Habur étaient aussi expulsés, il devrait s'en occuper lui-même.
« Alors je devrai me plaindre auprès de l'Instructeur en chef. »
Tout en songeant à ceci et cela, il arriva bientôt au château de Beowulf.
Devant lui apparurent des chevaliers inconnus.
Ils portaient une armure blanche, contrairement aux chevaliers de l'Arme Noire unifiés dans leur armure noire.
Le commandant des chevaliers de l'Arme Noire fit signe à celui qui se tenait au premier rang de ces chevaliers.
« Kion. Ça fait longtemps. Comment était la mer du Nord cette fois-ci ? »
L'homme appelé « Kion » pouffa.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est toujours le terrain de jeu du seigneur. »
« N'est-ce pas un peu modeste pour le meilleur corps des chevaliers du givre du Nord ? »
« Que veux-tu que j'y fasse ? C'est la vérité. Haha. »
Yan écouta leur conversation et fit appel à sa mémoire.
Le Corps des Chevaliers du Givre.
C'était l'un des meilleurs corps de chevaliers de l'empire, et il fallait posséder au moins une compétence de 5e grade pour y entrer. C'était la force militaire la plus puissante de la famille ducale de Beowulf.
Et l'homme devant lui, « Kion », était le chef du corps des chevaliers du givre, un homme fort appartenant au rang de surhumain.
« Vraiment... même si je peux utiliser mes compétences de ma vie précédente telles quelles, ce ne sera pas facile. »
Le regard de Yan s'abaissa.
« Comme prévu, il y a trop de monstres. »
Le prince héritier, l'Instructeur en chef, le chef des Forces Spéciales, Kyle, Hans et Kion.
Il avait déjà rencontré six hommes forts qui étaient au rang de surhumain.
« Je dois devenir plus fort rapidement. »
Yan jura d'augmenter sa puissance.
Quoi qu'il en soit, le plus important restait sa propre maîtrise.
Kion rit légèrement tout en discutant avec William.
Puis il ressentit un étrange malaise et posa les yeux sur le visage du commandant des chevaliers de l'Arme Noire, William.
William, qui avait toujours un visage amical, avait les yeux qui tressaillaient.
Sa bouche était aussi relevée de façon innaturelle... comme s'il forçait son sourire.
« Il s'est passé quelque chose pendant l'opération punitive ? »
Kion le pensa et regarda derrière William.
Il y avait des visages inconnus parmi les chevaliers de l'Arme Noire familiers.
Ils devaient être les stagiaires du « Projet Soldat-Dragon » qui étaient venus en visite avec la jeune dame cette fois.
« Hein ? »
À un moment donné, son regard s'adoucit d'une émotion bienveillante.
Il avait trouvé Lorena.
En la voyant, ses yeux s'illuminèrent soudain.
« Ah, demoiselle ? Ces gamins sont... »
C'était parce que Lorena avait quatre ou cinq enfants à cheval devant elle.
Un souvenir traversa l'esprit de Kion.
Il y a environ trente ans, William avait bravement affronté l'ordre du commandant des chevaliers de l'époque et avait ramené les enfants sauvages avec lui.
Kion sourit avec amertume.
Il comprit la situation sur-le-champ.
« C'est comme ça que c'est arrivé ? »
Lorena était profondement sensible, contrairement à son apparence brutale et froide.
Elle détestait les troubles et avait pitié des malheureux.
Même jeune, elle ne pouvait pas passer indifférente devant les gens affamés de son territoire et leur donnait quelque chose.
Elle n'avait pas pu supporter de voir les enfants mourir lors de l'opération punitive.
« Vous devez être fatigués, allez-y. Nous ferons une patrouille et nous irons. »
Kion les laissa entrer sans rien dire de plus.
« Au fait... le seigneur n'est pas encore rentré ? »
« Il a dit qu'il allait chercher quelque chose et a disparu. Il a dit qu'il reviendrait bientôt, donc il devrait arriver dans quelques jours. »
Sur ces mots, William salua et entra dans le château avec les chevaliers de l'Arme Noire et les stagiaires.
Kion observa tranquillement leurs dos.
Son regard se fixa sur le jeune homme aux cheveux noirs, Yan, à côté de Lorena.
***
William marmonna en regardant Lorena et Charl se diriger vers leur chambre, tenant les enfants par la main.
« Qu'en penses-tu ? »
« Bah, je ne m'attendais pas à ça. »
Yan était lui aussi surpris par l'attitude des stagiaires.
Il ne connaissait Lorena que comme une personne compétitive, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle prenne soin des gamins sauvages même si cela signifiait affronter le chevalier avec qui elle était proche.
« Et toi, tu t'y es mis aussi. »
Yan ricana en regardant Cruel.
Cruel tourna la tête brusquement, rougissant légèrement.
« Toi, un roturier, tu ne connaîtrais pas un mot aussi noble que "noblesse oblige". »
Noblesse oblige.
Cela signifiait que la noblesse devait accomplir ses devoirs et responsabilités autant qu'elle avait de pouvoir.
Yan regarda la nuque de Cruel comme s'il était ébahi.
« On dirait que ton âme n'est pas pourrie après tout. »
[Il ne semble pas mauvais au fond.]
Momon approuva la pensée de Yan.
« Quoi, quoi ? Espèce de bâtard ! »
Yan ignora la colère de Cruel et regarda William.
« Au fait, pourquoi tu fais une tête si compliquée ? Tu as dit que tu les laissais tranquilles. Ils sont adultes maintenant. »
William avait toujours l'air quelque peu mal à l'aise.
Yan tapota l'épée pendue à sa taille.
« On dit que transpirer un bon coup dans ces moments-là, ça remet les idées en place... »
William réagit à cela.
Les paroles de Yan semblaient le tenter.
« C'est vrai. »
« Alors qu'est-ce que tu attends ? Allons transpirer. Allez, on y va. »
« ...J'ai envie de me reposer. »
« Si tu comptes passer ta vie à regarder mon dos, fais-le. »
« Vas-y maintenant ! »
***
L'endroit où ils se dirigèrent était le terrain d'entraînement aménagé dans le château de Beowulf.
Ce n'était pas 낯선, car c'était l'endroit où ils avaient tenu un banquet il y a peu.
William sortit une épée en bois d'une pile dans un coin et demanda.
« Tu veux utiliser une vraie épée ? »
« ...Comment je peux gagner avec une épée en bois ? »
Celui qui répondit fut Cruel.
Yan avait proposé un duel entre les deux avant d'intervenir.
Il avait déjà piétiné sa fierté, mais ce n'était pas suffisant.
Il pensait que sa personnalité serait un peu plus tempérée s'il se faisait piétiner par quelqu'un d'autre que lui.
Et il voulait aussi vérifier la force du commandant des chevaliers de l'Arme Noire cette fois.
« Hou. »
Cruel sortit l'épée à dents de scie qu'il utilisait depuis le centre d'entraînement et prit une garde.
Son apparence frivole habituelle et son visage boudeur disparurent, laissant place au visage d'un épéiste.
Voyant cela, William admira et jeta un coup d'œil à Yan.
« Waouh, je croyais que ce Yan était le seul exceptionnel, mais celui-ci était caché dans son ombre. »
Il avait entendu dire que ce jeune homme nommé Cruel avait 19 ans.
Il était bien en deçà de Yan qui se tenait derrière lui.
« Mais il est bien meilleur que je ne l'étais à son âge. »
À cet âge, lui n'avait réussi qu'à peine à élever son énergie d'épée.
William fit tourner légèrement son épée en bois.
Vroum ! Vroum !
Un son qui semblait briser les os si on recevait un coup résonna violemment.
William vérifia l'état de son épée en bois et la relâcha.
Puis il ouvrit la bouche avec un visage amical.
« Commençons. »
Tac !
Dès qu'il eut dit cela, Cruel piétina le sol.
Cruel abattit son épée à dents de scie verticalement quand la distance se réduisit.
Il semblait pouvoir couper le corps de William en deux à tout moment.
Mais.
Clang !
William n'esquiva même pas, se contentant de dévier la lame de l'épée à dents de scie qui arrivait violemment d'un léger mouvement de sa propre lame.
Dans cet état, il avança son pied droit.
La distance entre lui et Cruel se réduisit encore plus. Une distance où il était difficile de faire tourner une épée.
« Ton abdomen est ouvert. »
Paf !
Le poing de William s'enfonça dans l'abdomen de Cruel comme l'éclair.
Les yeux de Cruel s'écarquillèrent.
Il croyait que les chevaliers n'utilisaient que des épées !
Mais ce n'était pas fini.
William poursuivit Cruel, qui reculait, à une vitesse rapide.
« Quand tu fais face à un moment de panique, c'est une bonne action d'élargir la distance. »
Cruel agita son épée à dents de scie à la hâte.
Il devait élargir la distance avec William.
Mais.
« Il a disparu ! »
William, qui le poursuivait depuis l'avant, disparut de sa vue.
Ohsik !
Et puis il ressentit une sensation glacée sur son cou, et quelque chose attrapa son cou fermement.
« Mais tu dois toujours garder l'angle mort à l'esprit. Ton champ de vision se rétrécit. »
William avait attrapé le cou de Cruel par derrière avec sa main.
Il vit un genou monter rapidement vers sa pupille.
Paf ! Paf !
« Urgh ! »
Cette fois, c'était un coup de genou. Son visage pâlit parce qu'il avait laissé son point vital exposé.
« Respiration, respiration ! »
S'il laissait son point vital exposé encore quelques fois, il s'évanouirait.
William ne semblait pas vouloir en finir ainsi, alors il lâcha Cruel et prit un peu de distance.
« Allez, si tu as autre chose à tenter, tente-le. »
« Tu... tu te moques de moi maintenant ? »
« Hum, peut-être que c'est une défouloir. Mais je suis sûr de t'enseigner. J'explique une par une les choses que tu ne savais pas. »
Yan pouffa en écoutant leur conversation.
C'était de la moquerie comme disait Cruel, mais c'était aussi de l'enseignement comme disait William.
Cruel grinca des dents et fonça à nouveau sur William.
Il avait été battu si violemment que son élan s'était amoindri, mais il ne le montrait pas.
Entre-temps.
Il entendit un bruit de groupe venir du côté.
« Oh. William, tu donnes un cours de duel ? »
« C'est assez intense pour ça. »
Ce n'étaient pas les chevaliers de l'Arme Noire. C'étaient des visages inconnus.
Yan se leva de sa place et s'inclina devant eux.
Des chevaliers portant une armure blanche et dégageant une aura acérée.
C'étaient les chevaliers du givre qu'il avait rencontrés à la porte.
« Vous êtes... Yan ? J'ai entendu parler de toi. Tu as tué un chef. »
« J'ai juste eu de la chance. »
« Haha, la chance est aussi une compétence. Et les chefs ne sont pas faciles à tuer avec de la chance. »
Le chef des chevaliers du givre, Kion, tapa l'épaule de Yan et s'assit à côté de lui.
Il observa le duel entre William et Cruel avec un œil sérieux.
William semblait avoir arrêté de taquiner et s'était mis au niveau de Cruel.
« C'est un mouvement incroyable. Ce Cruel, c'est le troisième du centre d'entraînement, non ? »
Yan tira la langue aux mots de Kion.
Il connaissait les coulisses du centre d'entraînement par la famille ducale de Beowulf au Nord.
Lorena le lui avait peut-être dit, mais.
« Peut-être que les rangers ont découvert l'info. »
Les rangers étaient l'organisation d'information de la famille ducale de Beowulf.
Ils n'étaient pas aussi bons que les Forces Spéciales, mais pas si loin derrière non plus.
C'était quand même l'organisation d'information des quatre ducs.
Clang ! Clang ! Clang !
Le duel entre Cruel et William atteignait son paroxysme.
À première vue, on aurait dit que Cruel dominait William.
Mais.
« Tu es impressionnant, mais il te manque de l'expérience. Tu es trop pressé. Si tu frappes comme ça sans respirer, tu vas t'épuiser. »
Contrairement à William qui bloquait avec un visage détendu, Cruel agitait son épée frénétiquement.
Mais ce n'était pas assez pour toucher William.
Sa force s'amenuisait lentement et son endurance commençait à décliner.
Juste à ce moment.
Quelque chose traversa l'esprit de Cruel.
« Tu ne te concentres que sur la force et la vitesse. Il te manque la fluidité, la fluidité. »
C'était le conseil que Yan, qui avait tué Habur, lui avait lancé en le narguant.
« Il a dit que je manquais de fluidité ? »
L'épée de Cruel commença à changer tandis qu'il serrait les dents.
« Waouh ! »
William, qui bloquait facilement l'épée de Cruel, s'exclama.
« Tu as réalisé quelque chose ? »
Quelque chose commença à combler l'épée creuse comme une coquille, forte et rapide mais vide.
Il commença à dévier certaines attaques, et les attaques qui n'étaient que féroces devinrent un peu plus légères.
Et puis.
Cruel balança son épée avec une force qui semblait fendre William et son épée en bois en deux.
Pareil qu'avant, non, encore plus vite et plus férocement qu'avant.
« Tu es encore immature. »
S'il ajoutait de la fluidité à son épée puissante, il serait bien plus fort.
William le pensa et dévia l'attaque de Cruel.
Et la faille qui s'ouvrit chez Cruel.
Il y planta son épée en bois.
À cet instant.
« Je t'ai eu ! »
Cruel cligna des yeux et lança un son étrange qui ne correspondait pas à la situation.
« Hein ? »
William fronça les sourcils.
Mais son mouvement ne ralentit pas pour autant.
Les yeux de William s'écarquillèrent en un instant.
L'épée à dents de scie vola vers son cou.
« Mince ! »
Il avait certainement repoussé l'épée qui arrivait avec une force puissante.
Alors il était naturel que son mouvement soit ample, et que la faille soit exposée s'il échouait.
Il le pensa et repoussa l'épée... mais pourquoi ?
William comprit bientôt la raison.
« Ce bâtard de renard. »
C'était une erreur de croire qu'il avait une force puissante à la fin.
Contrairement au visage de Cruel qui avait fourni tout son effort, il n'avait pas mis toute sa force dans l'épée.
C'est pourquoi il avait pu réagir à une telle vitesse.
« Si c'était l'original, j'aurais perdu. »
Le mouvement de William devint bien plus rapide qu'avant.
Il montra sa vraie valeur.
L'épée à dents de scie effleura son cou avant qu'il ne puisse l'arrêter.
Il plongea dans les bras de Cruel.
Juste comme ça.
Clang !
L'épée en bois de William frappa l'estomac de Cruel.
Cruel tomba en arrière avec un bruit sourd.
« Urgh... »
S'il en avait été comme avant, il aurait grincé des dents de colère, mais.
« Je l'ai fait. »
À cet instant, Cruel put s'évanouir avec un visage très satisfait.
Il avait vu la légère égratignure sur le cou de William.
Yan, qui observait de loin, sourit avec satisfaction face à la performance de Cruel.
« Il peut marcher seul maintenant. »
Il était parvenu à se rappeler et à appliquer ce qu'il lui avait enseigné.
Kion, qui observait le duel avec Yan, applaudit et rit.
« Ki, Kion ? »
« Hahaha, c'était amusant. Allez ! »
Kion se leva de sa place et regarda Yan qui était assis à côté de lui, de haut.
« Tu veux essayer toi aussi ? Nos gamins trépignent d'impatience pour se battre. »
Yan sourit à cela.
Il n'avait pas eu d'autre choix que de demander un duel au commandant des chevaliers de l'Arme Noire parce qu'il n'avait pas de connaissance parmi les chevaliers du givre.
Mais il eut l'occasion de faire un duel avec les chevaliers du givre.
Yan appela sa joie, mais ne la montra pas.
Mais il ne répondit pas poliment ni humblement.
« Ce n'est pas ma responsabilité si vous vous blessez. »
Une seule phrase de provocation.
Un silence régna sur le terrain d'entraînement.
Et un temps très court s'écoula.
Kion rit fort et se tourna vers les chevaliers du givre.
« Quoi, quoi ?! Hahaha ! Vous l'avez entendu, non ? Donnez-lui une bonne leçon ! »
« Oui ! »
« On va en faire une bouillie ! »
C'est ainsi que Cruel et William retournèrent à leur place, et que Yan sortit.
Il portait une épée en bois, contrairement à Cruel qui utilisait une vraie épée, et laposa sur son épaule.
« Qui commence ? »