L'attaque des barbares était d'une férocité terrifiante.
On eût dit qu'ils allaient percer le Mur du Nord, qui n'avait jamais été franchi auparavant.
Rugissement !
Houf ! Houf !
« Arrêtez-les ! Ne les laissez pas passer derrière le château ! »
« Crève ! Sales barbares ! »
Le combat sur le mur était plus que féroce, il était horrible.
Les chevaliers et les soldats retenaient tant bien que mal les barbares qui s'engouffraient par la brèche.
L'ordre de chevalerie défendant actuellement le mur était l'un des trois ordres de Beowulf, l'Ordre des Chevaliers de la Nuit Blanche.
Ils étaient chargés de protéger le territoire, contrairement à l'Ordre des Chevaliers Cuirassés qui traquait les barbares et à l'Ordre des Chevaliers du Givre qui escortait le duc.
Le commandant de l'Ordre des Chevaliers de la Nuit Blanche entra dans une fureur noire à la vue de ses chevaliers et soldats mourants.
« Comment une si grande armée a-t-elle pu s'approcher si près de nous ? Que faisaient les éclaireurs ? »
« Selon le rapport, les chefs barbares ont ciblé en premier les éclaireurs en mission de reconnaissance ! »
« C'est pour cela que j'ai suggéré qu'il nous fallait quelqu'un de fort au combat parmi les éclaireurs ! La reconnaissance n'est pas tout ! »
« S-sire, ils sont trop nombreux. »
« N-nous sommes foutus ! »
La ligne de défense recula sous la vague de barbares qui s'abattait comme une tempête.
Et puis.
« Sortez, lâches ! Sortez ! »
« Vengeance. Pour mon frère. »
Des géants qu'on peinait à considérer comme humains rejoignirent la mêlée, et les chevaliers perdirent la tête.
« Ce sont les chefs ! Tous, tirez les fusées de signalisation ! »
« Nous pouvons les arrêter ! Nous sommes Beowulf du Mur du Nord ! »
« Tenez jusqu'à l'arrivée du duc ! Pensez à vos familles derrière vous ! »
« Battez-vous jusqu'à la mort ! »
Les chevaliers, les yeux injectés de rage, firent face aux chefs, mais.
Clang !
Thud. Thud thud thud.
Ils ne suffisaient pas à arrêter des chefs dotés d'une force monstrueuse.
Les chevaliers serrèrent les dents et firent monter leur aura d'épée, mais les chefs devinrent d'autant plus berserks qu'ils étaient blessés.
Whoosh ! Boum !
« Aaah ! »
« Au, au secours ! »
Les chefs balançaient leurs poings et leurs masses, et à chaque coup des douzaines de soldats mouraient.
Celui qui commandait les chevaliers et les soldats à l'arrière du mur hurla.
« Ordre des Chevaliers de la Nuit Blanche, concentrez-vous sur l'élimination des chefs ! »
L'Ordre des Chevaliers de la Nuit Blanche, chargé de protéger le territoire, était l'une des trois épées de Beowulf.
Ils n'étaient pas faibles, loin de là.
« Ha ha ! Crève. Crève ! »
Mais les chefs n'étaient pas le seul problème. La marée de guerriers barbares qui déferlait était trop importante à gérer.
Ce n'était pas une question de force.
Il est impossible d'arrêter dix bras avec un seul. Dans cette situation, un chevalier devait en arrêter des centaines, des milliers.
Et ce n'était pas tout.
« Aaah ! Au, au secours, monsieur le chevalier ! »
« Kyaa ! »
Les guerriers barbares qui avaient franchi la ligne de défense massacraient les gens du territoire.
On aurait dit qu'ils voulaient faire payer tout ce qu'ils avaient enduré.
Les épées des chevaliers tremblaient alors qu'ils entendaient les cris d'agonie des leurs derrière eux.
« Urgh. »
« Houk, houk. Sales barbares. »
Le commandant de l'Ordre des Chevaliers de la Nuit Blanche enfonça son épée dans le front d'un chef et haleta.
Frisson.
Il sentit alors une intention meurtrière et jeta vite son épée avant de rouler au sol.
Clang !
Un barbare qui s'était approché par derrière réduisit en miettes l'endroit où il se tenait.
Le commandant de l'Ordre des Chevaliers de la Nuit Blanche sourit amèrement.
Même si les renforts arrivaient, ce serait trop tard. Et un autre chef…
« Merdre. Y a plus d'espoir. »
Son regard porta au-delà du chef, vers les maisons qui brûlaient derrière lui.
Crac.
Le commandant de l'Ordre des Chevaliers de la Nuit Blanche serra le poing.
« Tenez bon ! Même si votre crâne se brise et vos membres sont tranchés, ralentissez leur avance ! »
« Kheuk ! »
Le chef face à lui tordit le visage comme s'il ne comprenait pas ce qu'il disait.
Le commandant de l'Ordre des Chevaliers de la Nuit Blanche sourit faiblement.
« Je ne sais pas si on peut les retarder, mais. »
L'Ordre des Chevaliers Cuirassés, qui traquait les barbares, et l'Ordre des Chevaliers du Givre, qui protégeait le duc, quittèrent le château de Beowulf lourdement armés après avoir reçu le rapport des éclaireurs.
Celui qui les menait était Hans, le majordome de la famille Beowulf, revêtu d'une armure.
Mais personne ne trouva à redire à ses ordres.
« Pourquoi vous obéissez-vous si bien au majordome ? »
Cruel semblait ne pas comprendre.
Lorena, qui menait son cheval d'un air grave, répondit.
« Le majordome est l'ancien commandant de l'Ordre des Chevaliers du Givre. »
« Quoi ? »
Cruel écarquilla les yeux comme s'il l'apprenait à l'instant.
Mais ce ne fut qu'un instant, et il hocha la tête comme s'il acquiesçait.
Il avait trouvé étrange que le duc de Beowulf ait accordé au majordome un titre de comte, mais ce n'était pas étrange s'il était un ancien commandant de chevaliers.
« Désormais, les officiers de rang commandant et vice-commandant s'occuperont rapidement des chefs, et le reste du personnel protégera les gens du territoire ! »
« Oui ! »
« Oui ! »
Hans donna des ordres d'un visage froid qu'on ne lui connaissait pas et se jeta immédiatement dans la vague de barbares.
Yan l'admira un peu en laissant son cheval derrière lui.
« Il a pris sa retraite il y a un bon moment, mais ses compétences ne sont pas rouillées du tout. »
Malgré sa vue accrue, il manqua les mouvements de Hans.
Clang ! Bang !
Thud ! Crunch !
Hans dégaina l'épée de l'artefact surhumain, l'Épée de la Lune, et vola de tous côtés en massacrant les barbares.
Bien vite, il plantait son épée dans le cou d'un chef qui s'apprêtait à fracasser la tête d'un chevalier.
Au fait.
« Comment cela a-t-il pu arriver dans une guerre d'une telle ampleur ? J'aurais dû le savoir. »
Dans sa vie précédente, les barbares ciblaient souvent Beowulf, mais ils n'avaient jamais attaqué à si grande échelle.
Mais il comprit bientôt la raison.
« L'histoire a-t-elle encore changé à cause de moi ? »
La raison était une lorsqu'il vit que même Vila, qui était resté silencieux jusqu'ici, était sorti.
« Il sait que Lorena est revenue. »
Vila était un homme rusé qui avait un corps énorme et un tempérament prédateur, mais un esprit qui lui rappelait un renard.
Il voulait probablement prendre Lorena en otage et lier les mains du duc de Beowulf.
« Mais pourquoi ? »
Pourquoi Vila, qui était occupé à unifier les tribus, se donnerait-il la peine d'attaquer le territoire de Beowulf ?
Il n'avait pas encore unifié tous les barbares.
Que gagnerait-il à risquer la vie des tribus qu'il avait tant peiné à unifier ?
Le visage de Yan se fronça soudain à mesure qu'il pensait à la raison.
« Ce putain d'ours est après mes affaires ! »
L'Épée Tueuse-de-Dragons, Ascalon.
C'était la seule explication.
C'est-à-dire.
Vila connaissait déjà Ascalon. Et Lorena, qu'on pouvait appeler le point faible du duc de Beowulf, s'était montrée.
La faiblesse de Beowulf et Ascalon.
Alors Vila avait déclenché cette guerre pour obtenir les deux.
Et s'il offrait aux barbares l'occasion d'assouvir leur haine profondément enracinée pour Beowulf, leur loyauté n'en serait que plus forte !
Et Vila avait percé le mur, mais il était introuvable pour l'instant.
Il guettait une opportunité.
« Ce bâtard de renard. »
Yan regarda autour de lui.
Tout le monde, sauf lui, se ruait vers les barbares.
Les chevaliers protégeaient les gens du territoire avec une détermination désespérée, et les barbares guettaient la vie des gens et des chevaliers jusqu'à ce que leur cou tombe.
C'était l'enfer.
Au lieu du blizzard qui frappait toujours, le sang giclait partout, et le champ de neige duveteux et blanc était teinté de rouge.
« Lorena ! »
Yan se débarrassa rapidement d'un barbare qui l'attaquait et appela Lorena.
Elle tourna la tête après avoir tué les barbares qu'elle tenait.
« On retourne au château tout de suite. »
« … ? »
« Non, maintenant ? »
« Tu dis ça après avoir vu la situation ? »
Lorena fronça les sourcils à ses mots.
Elle devait penser que cette situation était la pire.
Il comprenait.
Peu importe combien elle s'était battue avec le duc de Beowulf et avait fui, comment pouvait-elle rester immobile quand la terre où elle était née et avait grandi était piétinée ?
Mais.
« La cible de l'ennemi, c'est toi. Tu es foutue si tu te fais prendre. »
« Moi, moi ? »
Cruel, qui avait tranché un barbare à côté de lui, écarquilla les yeux et se désigna du doigt.
Yan ignora Cruel et continua.
« Le chef n'est pas encore sorti, donc on peut tenir, mais s'il sort, la ligne de défense et tout le reste n'auront plus de sens. »
Lorena fronça les sourcils comme si elle ne comprenait pas.
« Alors que fait le chef en ce moment ? »
« Je t'ai dit, il a soif de ton sang pour t'attraper. Il se cache quelque part et cherche qui est la fille de Beowulf. »
« Moi ? »
« Même s'il est le chef, il sera réticent à affronter le duc de Beowulf. »
Vila ne pouvait pas gagner contre le duc de Beowulf même s'il volait ou rampait à ce stade.
Mais il y avait un moyen.
« Tu es la faiblesse du duc de Beowulf. Tu ne dois pas te faire prendre, même si tu dois mourir ici. Ainsi, le duc de Beowulf pourra bouger librement plus tard. »
Les paroles de Yan rendirent le regard de Lorena trouble.
Elle tourna la tête et regarda le mur qui lui rappelait l'enfer.
Même maintenant, d'innombrables chevaliers, soldats et gens du territoire mouraient.
Lorena mordit sa lèvre.
Ce n'est pas le pire ?
Le chevalier qui lui donnait secrètement des bonbons quand elle était petite était en train de mourir.
Le chevalier comme un oncle qui lui donnait secrètement une épée en bois sur le terrain d'entraînement était mort lui aussi.
Le soldat qui lui donnait une pomme mûre hurlait en suppliant qu'on l'aide.
Lorena serra le poing. Ses ongles s'enfonçaient dans sa paume, mais ce n'était pas douloureux.
« Vite ! »
Yan l'appela urgemment, et Lorena baissa enfin la tête.
Et il avait raison.
Lorena répondit d'une voix faible.
« … Allons-y. »
« Monsieur Hans, le majordome ! On retourne au château ! »
Yan cria et Hans se retourna en agitant son épée.
Il comprit.
Yan et Lorena, qui couraient de toutes leurs forces, atteignirent bientôt le château ducal.
Yan regarda Lorena et demanda.
« Tu sais où les enfants ont été évacués ? »
« … Oui. »
« C'est sûr là-bas ? Ou on doit sortir de ce château tout de suite ? »
« C'est un abri que le duc a préparé avec soin pour les urgences. Il a dit que même les surhumains ne peuvent pas y faire de bruit, donc ça devrait être sûr. »
« Guide-moi. »
Lorena fronça les sourcils au ton autoritaire de Yan, mais elle acquiesça sans un mot, connaissant l'urgence de la situation.
C'était au moment où Yan allait faire un pas.
Boum !
D'une énorme explosion, le château trembla de part en part.
Un choc qui ressemblait à un tremblement de terre.
Quelque chose était planté dans le mur du terrain d'entraînement à côté de Yan.
Les pupilles de Yan et Lorena s'élargirent en confirmant l'identité de cet objet.
« Une flèche ? »
C'était une « flèche » à l'extrémité pointue.
Elle ressemblait à la flèche qu'ils avaient vue sur le mur.
La flèche, un bâtiment, était quelque chose que cent hommes adultes n'auraient pas pu bouger même en essayant.
« L'a-t-il coupée et lancée ? »
Il l'avait lancée comme une lance ou un trait de baliste.
Il y avait peu de gens capables de faire cela.
Et dans cette terre gelée, il n'y avait que deux personnes capables de le faire.
L'une était le duc de Beowulf.
L'autre était.
Le chef, le roi des barbares, Vila.
Yan durcit son expression et tenta de s'éloigner de la flèche avec Lorena.
Cela signifiait que le chef avait repéré Lorena à côté de lui.
Il devait donc se dépêcher, ne serait-ce que d'une minute.
Frisson.
Yan ressentit un frisson dans le dos.
Il tourna lentement la tête.
Il vit quelqu'un d'énorme qui le regardait depuis l'autre côté de la flèche plantée dans le château.
Un homme aux cheveux rouges, aux yeux gros comme des boules de roi.
Hi.
Ses dents, qui poussaient n'importe comment, étaient serrées et il offrait un sourire terrifiant.
C'était Vila, celui dont il se méfiait.
Il semblait déjà être au courant de son existence.
« C'est vraiment la merde. »
Yan leva la tête et regarda le plafond.
« Quand le duc arrivera-t-il ? »
Avant cela.
Pourra-t-il survivre ?