Épée Tueuse-de-Dragons, Ascalon.
Ce que Yan tentait de dérober dans l'entrepôt des Beowulf était une arme divine d'une dynastie détruite.
Si l'Empereur ne l'avait pas découverte par hasard lors de son inspection au Nord.
« Elle aurait pourri dans l'entrepôt des Beowulf pendant cent ans, voire mille ans. »
L'Empereur s'exclama en découvrant cette épée.
« Il y eut un roi qu'on appelait le Tueur de Dragons par le passé. »
« Il forge deux épées divines à partir du cadavre d'un dragon et tenta d'unifier le continent. »
« Mais il finit par perdre face au Fondateur et mourut. »
« J'ai découvert par hasard l'une de ses épées, mais l'autre était introuvable. »
« Pourtant, cette épée se trouve dans l'entrepôt de la famille Beowulf… Quelle ironie. »
L'une des deux épées était bien connue de Yan.
Il était mort de cette lame.
« Épée du Dragon, Clouage. »
Clouage était l'une des meilleures épées du continent, capable de trancher le mana même avec sa lame. C'était l'épée favorite de l'Empereur.
Et, si c'était son épée jumelle, Ascalon…
« Elle ne serait en rien inférieure à Clouage ! »
Yan en bavait d'envie.
Toc toc.
Quelqu'un frappa à la porte.
« Votre repas est prêt, veuillez sortir. »
C'était une servante des Beowulf.
À ces mots, Cruel bondit du lit.
Il avait l'estomac sens dessus dessous à cause de l'alcool qu'il avait ingurgité. Il pensait qu'il lui fallait manger quelque chose pour aller mieux.
Yan se leva aussi du lit et sortit par la porte.
La servante inclina légèrement la tête et les guida en silence vers la salle à manger.
« Tous les domestiques de cette famille sont-ils aussi silencieux ? »
Grogna Cruel.
Alors, la servante qui marchait devant eux le dévisagea.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Si tu ne surveilles pas ta langue, je le dirai aux chevaliers. »
Cruel ricana devant son attitude si assurée pour une simple servante.
« Hé, mademoiselle la servante. Je suis un noble, tu sais ? »
« Ça m'est égal. »
« Quoi ? »
« Nous sommes les Beowulf. »
Son visage était impassible, mais ses mots avaient du poids.
Elle était fière de la famille qu'elle servait.
Elle dit ce qu'elle avait à dire et continua son chemin. Cruel rit comme s'il n'en croyait pas ses oreilles.
« Les nobles ont-ils perdu leur autorité, de nos jours ? Maintenant, même une vile servante peut leur répondre. »
Bang !
« Aïe ! Pourquoi tu m'as frappé ! »
Cruel se frotta l'arrière de la tête et lança un regard noir à Yan.
« Ferme-la. Tu me fais saigner les oreilles. »
Il dit ça et passa devant. Cruel grogna à nouveau.
« Je te montrerai quand j'atteindrai le niveau 5. »
Quand ils arrivèrent à la salle à manger, Lorena et Charl étaient déjà assises, vêtues de leurs tenues de rechange.
Lorena occupait le haut de la table, et à côté d'elle, le majordome Hans observait Cruel et Yan, qui venaient d'entrer, d'un air mécontent.
« Pourquoi êtes-vous si en retard ? Dépêchez-vous de vous préparer. La jeune dame ne peut pas manger sans vous. »
Alors que Hans parlait raide, le visage de Cruel s'échauffa légèrement.
La servante tout à l'heure, le majordome maintenant, ils ne témoignaient aucun respect, leur ton même était glacial.
« Les Beowulf traitent-ils délibérément les nobles comme ça ? » Songea-t-il.
« Oui, je suis désolé. »
Mais Yan, juste à côté, baissa la tête devant Hans et s'assit illico.
La bouche de Cruel se tordit légèrement.
Il pensait que Yan n'était au fond qu'un roturier.
S'il écrasait Hans de son autorité ici, Yan n'oserait plus le traiter à la légère.
« Hem. »
« … ? »
Les trois stagiaires étaient assis, mais Cruel restait debout.
Il fixa Hans d'un air très mal à l'aise.
« Espèce de salaud ! »
À cette injure de Cruel, tous les visages, sauf celui de Yan, s'effacèrent.
Yan retint de justesse le rire qui montait.
« Pfft ! Dingue, ce type. »
« S'il savait que Hans est un surhumain de niveau 3, il n'agirait pas comme ça. »
« Aurais-je dû le lui dire avant ? »
Non. Il le méritait bien.
Il avait bridé la majeure partie de sa puissance, mais la mentalité arrogante des nobles semblait ancrée dans son crâne.
Peut-être était-ce une bonne occasion de lui remettre les idées en place.
« Qu… qu'est-ce que tu as dit ? »
Hans, qui avait entendu l'insulte, était lui aussi décontenancé et bégaya.
Cruel déversa des paroles comme pour le gronder.
« Comment oses-tu, un simple majordome, manquer de respect à un noble ! Le Duc de Beowulf t'a-t-il appris à faire ça ? Comment oses-tu, un vil majordome, presser un noble ! »
Et enfin, il atteignit le paroxysme.
« Si tu ne te mets pas à genoux pour supplier le pardon sur-le-champ, je te tranche la gorge ! »
Hans, maudit par Cruel qui était plus jeune que son petit-fils, perdit la parole.
Après un bref silence.
Hans'ouvrit la bouche.
« As-tu un titre… ? »
« Toi encore ! Je suis Cruel Dwight, je n'ai pas encore de titre, mais tu as déjà entendu parler de la famille comtale Dwight, non ? »
« Dwight "Comte" ? »
Alors que Hans demandait, Cruel hocha vigoureusement la tête.
Hans regarda le plafond un instant.
« Je suis Hans Meringer "Comte". »
Il donna son nom complet et son titre.
Clac.
Le visage de Cruel, qui déversait toutes sortes de paroles avec assurance, se fêla.
« … Menteur. »
« Je n'ai jamais menti depuis ma naissance. »
« Hans Meringer "Comte" ? »
« Suis-je ton ami ? »
Alors Cruel se souvint que le duc avait le pouvoir d'accorder des titres à ses sujets.
Jusqu'au rang de comte.
Le visage de Cruel pâlit.
Et il recula en bredouillant.
« C… ce… Je s… suis désolé. Mes yeux sont sombres… C… c'est parce que… »
« C'est bon. »
Hans sourit doucement et parla à nouveau respectueusement. Cruel retrouva presque ses couleurs, mais.
« Nous aurons une "sérieuse discussion" plus tard. Oh, il faut que j'envoie une lettre au Comte de Dwight aussi. »
À ces mots foudroyants, le visage de Cruel devint noir.
La nourriture était vraiment délicieuse, comme Hans l'avait affirmé avec assurance.
« Et voici un gâteau que le chef a confectionné après toutes sortes de recherches. »
Hans désigna un gâteau à trois étages.
Le gâteau était décoré de crème fouettée et de fraises, et devant lui, on lisait des mots félicitant le retour de Lorena.
« Wahou ! Il ressemble trait pour trait à Lorena ! »
Charl battit des mains sur le côté.
Au milieu du gâteau, un portrait de Lorena était dessiné au sirop.
Lorena se toucha le front et secoua la tête.
Charl piqua un morceau de gâteau avec une fourchette et le tendit à Lorena.
« Goûte vite. Tu dois récompenser la sincérité du chef. »
« Tsk. »
Lorena prit la fourchette des mains de Charl et fourra le gâteau dans sa bouche, malgré son claquement de langue.
Les yeux de Hans s'écarquillèrent en voyant ça.
Il pensait que Lorena ne toucherait même pas au gâteau.
Mais elle y goûta dès que Charl le lui tendit, même si elle avait l'air mal à l'aise.
« Quelle est la relation entre ces deux-là ? »
Alors le visage de Hans fut saisi d'un choc.
« Serait-ce que la jeune dame s'est enfin fait une amie ? »
Lorena n'entretenait pas de bonnes relations avec les enfants des nobles des environs du territoire.
Ils étaient tous soit politiques, soit avides de faveurs.
Le visage de Hans s'adoucit en voyant Charl manger le gâteau.
Il avait un meilleur œil pour les gens en vieillissant.
À ses yeux, Charl semblait différent des enfants nobles qu'il avait connus jusqu'ici.
Hans se lécha les lèvres.
« Si tu as un jour des ennuis, frappe à la porte des Beowulf. »
À cette voix soudaine, les yeux de Charl devinrent ronds comme ceux d'un lapin.
Hans le regarda avec des yeux chaleureux.
Les stagiaires suivirent Hans quelque part après avoir fini leur repas.
« Où allons-nous maintenant ? »
« N'avez-vous pas besoin d'armes pour vous battre ? »
Aux mots de Hans, Cruel tapa l'épée à dents de scie à sa taille.
« Celle-ci suffit. »
« … »
« Celle-ci suffit… »
Hans s'arrêta devant une porte et ricana.
« Alors, puis-je jeter un œil à cette épée ? »
« Oui, vas-y. »
Cruel détacha le fourreau de sa taille et le tendit à Hans.
Chuint.
Hans sortit l'épée à dents de scie du fourreau et commença à l'examiner de près.
Il effleura la lame du doigt, fit vibrer le tranchant, etc.
Après avoir observé l'épée un moment, Hans secoua la tête.
« C'est une bonne épée, mais elle est difficile à utiliser ici. »
« Quoi ? »
Cruel fronça les sourcils et Hans agita la main comme pour dire de ne pas mal comprendre.
« Je n'ai pas dit ça parce que l'épée est "inférieure". Je dis juste qu'elle est difficile à utiliser au Nord. »
Hans roula le doigt et fit à nouveau vibrer le tranchant.
Ting.
Un son clair résonna à leurs oreilles.
« Bien qu'il s'agisse d'une épée forgée par un forgeron habile avec du bon fer, elle ne vaut pas mieux qu'un éclat de verre dans cet endroit où la température est très basse. »
Le fer est fort face à la chaleur, mais faible face au froid.
Il peut supporter jusqu'à une certaine température, mais le Nord est bien plus bas que ça.
Il était normal que le crachat gèle avant d'atteindre le sol.
Si vous utilisez l'épée qui servait au centre chaud ici, au Nord, elle cassera en un rien de temps.
« C'est pour ça que vos armes, y compris cette épée, sont difficiles à utiliser au Nord. Parce qu'elles sont en fer ordinaire. »
Hans pivota et posa la main sur la poignée d'une grande porte.
« Alors je vais vous "louer" des armes utilisables au Nord. »
Grincement.
La grande porte s'ouvrit et l'odeur d'huile et de fer souffla aux narines des stagiaires.
Les stagiaires, sauf Lorena, écarquillèrent les yeux face à la vision qui apparut derrière la porte.
« Sont… sont-ce toutes des épées ? »
Il y avait d'innombrables armes rangées dans l'entrepôt, assez grand pour rivaliser avec l'arsenal impérial du centre d'entraînement.
La seule chose d'inhabituelle, c'était qu'elles avaient toutes une couleur sombre ?
Hans en expliqua la raison.
« Ce sont des armes faites de métal et de fer résistants au froid. Le métal a une couleur sombre, donc les armes forgées dedans sont aussi sombres. »
Cruel ricana et entra.
Charl et Yan suivirent aussi Cruel, observant les épées empilées des deux côtés.
« La jeune dame est… Ah. Vous allez utiliser l'épée que vous utilisiez avant. »
« Ouais. »
Hans s'adressa aux stagiaires qui partaient devant.
« Choisissez l'arme qui vous plaît et retrouvez-vous à la porte principale dans 30 minutes. »
Yan était ravi d'entrer dans l'entrepôt plus facilement qu'il ne le pensait.
« Heh, heh. C'est drôlement tentant. »
À côté de lui, Cruel frottait l'épée à dents de scie sombre contre sa joue comme un fou.
« Hmm. »
Charl tenait chaque arme avec soin et en choisissait une, le visage sérieux.
« Où est Ascalon ? »
D'après ce qu'il avait entendu de l'Empereur, elle était définitivement ici…
Mais il ne voyait rien qui ressemble à l'épée légendaire.
Elles étaient toutes des armes bien forgées, mais aucune n'avait l'air d'être « Ascalon ».
Yan s'arrêta à un endroit en scrutant l'entrepôt.
« … Serait-ce celle-là ? »
Contrairement aux épées brillantes et bien entretenues, une épée rouillée et corrodée gisait dans un coin de l'entrepôt.
Yan haussa les sourcils.
Elle ne ressemblait pas à l'épée légendaire que l'Empereur avait louée comme l'épée tueuse de dragons.
Elle ressemblait à une antiquité coincée dans une grotte depuis des centaines d'années.
Mais il n'y avait aucune chance qu'une antiquité sans histoire traîne dans l'entrepôt de ce duc.
Donc.
« Il doit y avoir quelque chose ! »
Yan fléchit lentement le genou et toucha l'épée.
Au moment où sa main entra en contact avec la garde.
Zap !
— Tu n'es pas digne.
Une douleur vertigineuse et une voix qu'il ne comprit pas résonnèrent dans sa tête.
Yan regarda fixement sa main brûlée et l'épée antique.
« Putain ? »
Quelque chose clochait.