La mer du Nord.
Aussi appelée la mer de glace, c'était un endroit où les monstres puissants pullulaient au point qu'on pouvait marcher dessus, et l'empire l'avait classée zone interdite.
Des rumeurs prétendaient que des dragons des mers y vivaient.
Et qu'elle était connectée à une autre dimension.
Sur le glacier de la mer du Nord, où se mêlaient toutes sortes de rumeurs étranges, un homme d'âge moyen à l'expression vide se tenait debout.
Il était curieusement torse nu.
Son corps entier était couvert de muscles qui semblaient prêts à éclater, et son abdomen arborait des abdominaux nets qui ne correspondaient pas à son âge.
Et.
Derrière l'homme d'âge moyen, les cadavres de monstres gigantesques qu'il n'avait connus que par les légendes formaient une montagne.
« Il aimera ça. »
L'homme d'âge moyen sourit en regardant la perle bleue dans sa paume.
C'est alors que cela se produisit.
Boum !
Un navire arriva de loin, fendant les vagues glaciales pour s'approcher du glacier où se tenait l'homme d'âge moyen.
Un marin qui observait les alentours sur le pont cria vers l'homme d'âge moyen.
« Votre Excellence, un message urgent ! »
L'homme d'âge moyen fronça les sourcils face au marin qui interrompait son entraînement.
« Quel message urgent ! Tu ne vois pas que je m'entraîne, gamin ! »
Malgré les réprimandes de l'homme d'âge moyen, le marin saisit un manteau et sauta du navire sur le glacier.
Il ne réagit pas aux cadavres empilés sur le glacier et s'approcha de l'homme d'âge moyen.
« La jeune dame est revenue ! »
À cet instant, une fissure apparut sur l'expression de l'homme d'âge moyen.
Sa bouche s'étira et ses yeux brillèrent.
Comme s'il essayait de retenir un sourire.
« Il n'a pas changé. »
Pensa le marin en tendant le manteau à l'homme d'âge moyen.
« Rentrons maintenant. On ne sait jamais quand la jeune dame repartira. »
« Hum. J'ai assez de cadeaux, je m'arrête là. »
L'homme d'âge moyen enfilit le manteau et sauta sur le navire.
Le marin le regarda d'un air étrange.
« Au fait, où sont les Chevaliers du Givre ? Vous ne veniez pas avec eux ? »
« Je n'ai pas besoin qu'ils traînent pendant que je récupère des cadeaux. Je les ai juste renvoyés au manoir principal. »
« Ah, je vois. »
Le duc de Beowulf renifla et cria fort.
« Retour, vers Beowulf ! »
Boum !
C'était le Duc du Givre.
Le chef de la famille Beowulf et le gardien du nord.
* * *
La succursale Beowulf du Bureau des Transports.
Yan et les stagiaires étaient déconcertés par le changement soudain du majordome et des chevaliers.
« Mademoiselle ! »
« Tu ne sais pas à quel point on t'a cherchée ! »
« Quand tu as disparu, ces gardes sont descendus au sud et ont semé la pagaille. »
Les serviteurs de Beowulf ne manifestaient aucun intérêt pour les autres stagiaires et ne regardaient que Lorena.
Lorena fit une grimace dégoûtée en les voyant.
« Arrêtez. Je ne suis plus une enfant. »
Le vieux majordome aux cheveux blancs, Hans, passa devant Yan qui se tenait face à lui et s'approcha de Lorena.
« Tu as grandi… énormément. Depuis ton départ… »
Hans inspira comme s'il avait la gorge serrée.
« Je suis si soulagé que tu ailles bien. Mademoiselle. »
D'une voix qui semblait prête à pleurer à tout instant, Lorena demanda d'une voix faible.
« … Hans et les autres allaient bien ? »
À cela, les visages des chevaliers, y compris celui de Hans, s'illuminèrent.
Ils hochèrent la tête avec un sourire chaleureux.
« Bien sûr. Nous t'attendions toujours, mademoiselle. »
« Au fait, tu es une maladive… hem, une stagiaire des forces spéciales. »
Juste à ce moment.
Un froid glacial traversa la pièce.
Les yeux de Yan se tournèrent vers Hans, présenté comme le majordome.
[Hé, vraiment. C'est un majordome. Il ne ferait pas tache en chef d'un ordre de chevaliers royal.]
Momon renifla comme si c'était absurde.
La source de ce froid glacial était Hans.
Yan observa calmement Hans et se remémora les informations le concernant.
Une personne qui avait atteint le quatrième niveau, le royaume du surhumain, mais se satisfaisait de son poste de majordome de la famille Beowulf.
Et.
« L'ancien commandant de l'ordre des chevaliers Beowulf. »
Hans regarda les cicatrices au cou et à la main de Lorena, qui n'étaient pas là auparavant, d'un œil froid.
Elles provenaient de son combat contre les révolutionnaires lors de l'incident du train.
« Ce foutu chef des forces spéciales… »
Une autre bourrasque glaciale traversa la pièce.
Il avait appris que Lorena s'était illustrée lors de « l'incident du train » qui avait fait du bruit cette fois-ci.
C'était naturel que la belle et talentueuse mademoiselle soit active.
Mais porter de telles cicatrices hideuses à cause de cela.
Hans pensa qu'il ne laisserait pas partir le chef des forces spéciales s'il le croisait plus tard.
« Majordome, où est le seigneur ? »
À sa question, Hans perdit immédiatement son élan.
Il sourit maladroitement et répondit.
« Il est parti à la mer du Nord pour s'entraîner. J'enverrai un messager avec la nouvelle urgente de votre visite… »
« Pourquoi lui dire ça. »
Lorena, qui soufflait un air glacial, fit sourire amèrement Hans.
« Tu en veux encore au seigneur. »
C'était parce que le conflit entre la mère et la fille persistait.
Tout n'était qu'un malentendu.
Mais le duc de Beowulf ne voulait pas que Lorena connaisse la « vérité ».
Il n'avait pas d'objection à être haï par sa fille bien-aimée.
Hans changea de sujet avant que l'humeur de Lorena ne s'aggrave.
« Il fait très froid, rentrons. Le chef a dit qu'il allait montrer ses talents après longtemps, tu peux t'attendre à quelque chose de bon. »
« … »
C'est ainsi qu'ils allaient partir avec Lorena « seule ».
Les stagiaires, sauf elle, essayèrent de suivre les chevaliers.
Clac.
Les chevaliers leur barrèrent la route.
Hans dit froidement derrière eux.
« Vous n'avez pas à nous suivre. »
« … Alors où devons-nous loger ? »
« N-nous sommes aussi des stagiaires avec Lorena ! »
Cruel et Charl protestèrent, mais Hans se contenta de renifler.
Ils avaient été envoyés par les forces spéciales pour leurs propres besoins, pourquoi s'en occuperaient-ils ?
Et ils n'avaient envoyé que trois personnes pour les soutenir dans la soumission des barbares du nord ?
C'était un niveau honteux pour appeler ça du soutien, même s'ils étaient compétents.
Ils n'avaient pas le luxe de s'occuper de ces types dans ce « Mur du Nord ».
Ils étaient venus à la succursale du bureau des transports à cause de Lorena.
Ce n'était pas pour accueillir la visite des stagiaires.
Si Lorena n'avait pas été dans ce groupe.
Ils auraient dû repartir sans rien faire face à la froideur de Beowulf.
« Nous n'avons pas demandé de soutien, ni dit que nous accepterions des invités. Vous n'êtes que des intrus. »
À cela, Yan sourit amèrement.
Les paroles du majordome étaient probablement vraies.
Les gens du nord, exclusifs envers les étrangers, ne demanderaient pas d'aide sauf si leurs familles étaient concernées.
« Peut-être qu'ils excluraient même l'option de demander du soutien jusqu'à leur mort. »
C'est ainsi que Hans et l'ordre des chevaliers allaient partir avec Lorena, le visage chaleureux, contrairement à quand ils avaient vu les stagiaires.
Mais Lorena resta immobile.
Puis elle prononça les mots qui firent s'effondrer le cœur des serviteurs de Beowulf.
« S'ils ne partent pas, je ne pars pas non plus. »
« Quoi ?! Qu'est-ce que tu veux dire ! »
« Tu dois rentrer à la maison, mademoiselle ! »
« Tu ne sais pas à quel point le seigneur t'a cherchée ! »
« Peu m'importe. »
Lorena ne broncha pas face à la rage de Hans et de l'ordre des chevaliers.
Elle avait une raison.
Elle n'était pas venue au nord pour rencontrer sa famille et se reposer.
« Je ne suis pas venue pour un traitement spécial. Je suis venue pour ma mission. »
À ses mots, Hans leva enfin la main.
Il se tourna tranquillement.
C'était la direction où se tenait Yan.
« C'est toi. Celui qui a provoqué la mademoiselle. »
« … »
[Ce type a du flair.]
Hans comprit pourquoi Lorena était si obstinée en regardant Yan.
Lorena, qui avait un fort esprit de compétition, ne resterait pas tranquille en voyant un tel dragon caché.
Yan sourit amèrement.
Il pensait avoir bien caché son mana, mais Hans semblait l'avoir vaguement perçu.
Vieux gingembre est piquant.
Hans lança un regard noir à Yan, pivota sur lui-même et cria.
« L'ordre des chevaliers silencieux escortera les "invités" jusqu'au manoir principal ! »
Ce fut un cri épais d'agacement et de mécontentement.
* * *
Ils décidèrent de chevaucher jusqu'au château ducal de Beowulf.
Yan, Cruel et Charl n'eurent d'autre choix que de monter derrière les chevaliers faute de chevaux de rechange.
« Pourquoi elle a droit à un traitement de faveur ? »
Hou !
Lorena chevauchait seule un cheval blanc à la crinière majestueuse.
Cruel grommela et le chevalier devant lui le dévisagea avec une grimace.
« Tu es un étranger, c'est normal. Sois reconnaissant qu'on t'ait donné une place. »
« … Tch. »
Cruel claqua de la langue et détourna la tête.
Yan absorba le paysage qui défilait autour de lui plutôt que la scène de Cruel.
« C'est incroyable. »
Il connaissait quelques informations et la personnalité des gens du nord dans sa vie précédente, mais il n'avait jamais visité le nord.
Même ceux qui ressemblaient à de simples citoyens s'entraînaient à l'épée.
Et à côté d'eux, les femmes réparaient et travaillaient les armures et les armes.
C'était comme observer une armée bien entraînée.
« Ça ne vous dérange pas, en tant que chevaliers ? »
C'était un problème qui pouvait s'interpréter comme les citoyens ne faisant pas confiance au seigneur et aux chevaliers qui les protégeaient, alors qu'ils s'entraînaient.
« Eux aussi ont quelque chose à protéger. »
Mais le chevalier se contenta de pouffer et ne montra aucun signe de gêne.
« Nous protégeons la famille Beowulf et le territoire, mais eux s'entraînent pour se protéger eux-mêmes et leurs familles. Les barbares et les monstres apparaissent souvent dans le nord. »
« Ah, je vois. »
Yan hocha la tête et se remémora le sens des responsabilités et la préparation des gens du nord aux paroles du chevalier.
« Et si ça devient vraiment une urgence, nous devrons emprunter même la patte d'un chat. Nous pourrions leur demander de l'aide. »
« Les gens du nord sont définitivement différents. »
C'était impensable au centre impérial.
Non.
Il n'y aurait pas de chevaliers qui pensent ainsi à l'est, à l'ouest ou au sud.
Dix sur dix, cent sur cent.
Ils ne verraient pas d'un bon œil l'entraînement des roturiers.
Mais eux étaient différents.
« Hé, Gavin ! Quand tu t'entraînes, il est plus important d'utiliser toute ta force avec une posture précise que de brandir ton arme n'importe comment ! »
Même à cheval, les chevaliers criaient et observaient les postures des citoyens.
Les citoyens leur faisaient signe de la main.
Ils ressentirent la chaleur des gens du nord qui ne collait pas avec le froid rigoureux.
Au bout d'un moment.
« Nous sommes arrivés. »
Ils arrivèrent au château ducal de Beowulf.
Cruel et Charl restèrent stupéfaits et levèrent les yeux vers le château.
Les hautes flèches pointues qui semblaient percer le ciel et les murs extérieurs faits uniquement de blanc et de bleu.
Et la neige qui recouvrait les environs donnait une forte impression d'« hiver ».
Même Yan, qui avait vu toutes sortes de bâtiments beaux et uniques, fut émerveillé.
Devant le château, Hans sourit chaleureusement à Lorena sur son cheval blanc.
« Rentrons à la maison, mademoiselle. »
C'est ainsi qu'ils arrivèrent au château ducal de Beowulf.
* * *
Yan et Cruel défirent leurs bagages dans une pièce qui ressemblait à un entrepôt poussiéreux.
« Tu ne trouves pas que c'est exagéré ? »
Cruel, qui détestait d'ordinaire parler à Yan, ne pouvait pas accepter cette situation discriminatoire.
« C'est quoi ça, une chambre ? Les domestiques de notre famille vivent dans des endroits bien meilleurs que ça. »
Cruel grommela, mais il défit quand même ses bagages.
Yan ne répondit pas aux paroles de Cruel.
Il devait calculer et planifier ses actions futures.
Après un petit moment.
« Je me demande où est l'entrepôt dans ce château. »
Quand Yan ouvrit la bouche, Cruel tressaillit.
Il ressentit un frisson face à son sourire malicieux.
Yan ne se souciait pas de la réaction de Cruel.
Cruel plissa les yeux.
« Entrepôt ? De quoi parles-tu tout d'un coup ? »
« J'ai quelque chose à récupérer. »
Yan sourit.
Ce que Yan visait était quelque chose que les Beowulf ne connaissaient pas la valeur et avaient simplement laissé dans l'entrepôt.
Alors le récupérer ne serait pas difficile.
Tant qu'il ne se faisait pas attraper.