L'instructeur en chef admira Yan, qui haletait devant lui.
« Tu es un vrai monstre. »
Deux ans, c'était long, mais aussi court.
Pourtant, comme temps pour apprendre des techniques, c'était très court.
L'âge habituel où les enfants de familles nobles commençaient à apprendre des techniques était de cinq ou sept ans.
Ceux qui débutaient si jeune s'entraînaient avec assiduité jusqu'à mourir de vieillesse.
Même ainsi, beaucoup stagnaient au septième ou huitième niveau.
« Comparé à lui… »
Le regard de l'instructeur en chef parcourut le corps de Yan.
Avant le premier test, c'était une terre stérile où l'on ne trouvait aucune trace de mana.
Sa constitution était frêle, son endurance faible.
C'était un loup solitaire dont seuls les yeux étaient vivants.
À présent, il avait atteint un niveau où il ne perdrait face à aucun chevalier d'une famille noble convenable.
Regarde ce corps qui a changé de dimension en deux ans.
Il avait beaucoup grandi, et tout son corps était empli de muscles.
Chacun de ces muscles recelait une puissance explosive terrifiante.
Et ce n'était pas tout.
« Huff, huff. C'est la fin de l'entraînement ? »
Yan n'avait eu qu'un seul entraînement avec lui pendant deux ans.
Quelque chose qu'il n'arrivait pas à saisir.
Cela ne différait pas du chat perché ou de cache-cache.
La nuit, il lui accordait du temps pour pratiquer l'épée d'ombre noire qu'il lui avait donnée.
La première année d'entraînement, Yan fut occupé à lui fuir.
Il le rossait s'il l'attrapait, mais il ne l'attrapait pas facilement au fil du temps.
Et à un moment donné, il commença à riposter.
Au début, il menait une guérilla, frappant et fuyant, mais au fil du temps, la durée des combats s'allongea.
Et maintenant…
« Tu me dis que tu as tenu aussi longtemps alors que je n'ai utilisé que 20 % de ma force ? »
Il n'avait pas l'intention de lui enseigner lentement, un par un, comme les autres familles nobles enseignaient leurs enfants.
Il pensait que s'il poussait Yan à la limite, son corps apprendrait les techniques tout seul pour survivre, et que cela mènerait à la croissance.
Mais ce fut une croissance inattendue.
Il joua avec lui à 20 % de sa force, mais ne s'attendait pas à ce qu'il se brise si facilement.
Il cassa toutes les épées d'entraînement qu'il avait apportées, mais ce fut tout.
Et surtout.
« Je suis quasi certain de t'avoir enseigné l'épée d'ombre noire… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Les loups noirs se tenaient au côté de Yan comme pour le garder.
La différence avec des loups ordinaires, c'est qu'une brume noire tourbillonnait autour d'eux.
Ce n'étaient pas des êtres vivants, mais des créations faites de l'énergie de Yan.
-Grrr.
« Tch. »
L'instructeur en chef fut agacé par ces loups.
Il voulait pressurer encore un peu Yan, qui avait tant grandi, mais ces loups gênaient et le forçaient à changer de direction.
En prime, ils lui donnaient le tournis.
Et par-dessus tout.
Il ressentait une forte présence de l'épée d'ombre noire émanant de ces loups.
« Comment as-tu ajouté quelque chose à mon épée d'ombre noire ? Je ne t'ai jamais enseigné ça. »
« Disons que je l'ai réinterprétée ? »
« Quoi, réinterprétée ? »
L'instructeur en chef rit les yeux grands ouverts.
C'était un type intéressant.
Il disait avoir réinterprété l'épée d'ombre noire, qu'il n'avait apprise que pendant deux ans depuis son entrée dans le mana.
Comment ne pas s'amuser ?
Il attendait avec impatience les exploits que Yan, qui avait explosé en deux ans, allait accomplir désormais.
« Au fait, on en reste là, instructeur en chef ? »
Yan ne l'appelait pas maître.
Il aurait pu, mais.
« Argh, ne me donne pas la nausée avec ce genre de propos. »
L'instructeur en chef refusa le premier, dégoûté.
Yan avait accompli une croissance trempée en deux ans de chat perché avec lui.
D'abord, il avait atteint un peu le deuxième stade du renforcement corporel, « Vol de Naissance », en torturant constamment son corps.
Et ce n'était pas tout.
Comme le pensait Yan, il y avait beaucoup de points communs entre l'épée d'ombre noire et la technique du Dragon Noir.
C'est pourquoi il n'eut pas de mal à apprendre l'épée d'ombre noire, et créa plutôt une nouvelle technique qui lui convenait.
C'est ainsi que ça sortit.
-Grrr.
Les loups noirs collèrent à son flanc comme pour le garder.
[Hé hé hé ! Aurais-tu pu voir de tels gaillards solides sans mon aide !]
Comme l'avait dit Momon, Yan envisagea de transformer l'épée d'ombre noire en technique des ténèbres quand il la déchira.
Il était doué pour l'épée, mais sa spécialité, c'était la manipulation des ténèbres.
Et il pensa que ça suffisait.
Mais Momon lui posa une question inattendue, et les choses commencèrent à changer.
« Pourquoi es-tu obsédé par la forme de "dague" ? C'est un médium qui ne correspond pas du tout à ton image.
L'image, c'est quelque chose que chaque individu possède et qui lui est propre.
Pour certains, ce peut être un concept ou un passé, pour d'autres un objet ou une créature. »
Yan ressentit quelque chose d'étrange à ce moment.
Il savait qu'il devait accéder à la divinité pour concrétiser son image dans la réalité lorsqu'il franchirait le troisième niveau.
Mais il allait la concrétiser dans son état actuel ?
Pourtant Momon, qui connaissait bien la théorie, dit.
« Bien sûr, il faut mélanger la magie.
Change la concrétisation en projection.
La magie est une discipline qui projette la pensée dans la réalité, donc ce ne devrait pas être difficile. »
« Mais comment sais-tu comment concrétiser ton image ou un truc comme ça ? »
Momon voulait dire qu'il fallait aussi mélanger la magie.
C'est ainsi qu'il passa ses jours à jouer un chat perché féroce avec l'instructeur en chef, à apprendre la magie de Momon la nuit, et à utiliser ses connaissances pour déchirer l'épée d'ombre noire.
C'est ainsi qu'elle renaquit sous le nom d'Ombre Noire Foudre… non, de « Loup d'Ombre Noire ».
[Tu n'aurais pas pu faire une chose aussi incroyable sans mon aide !]
« Quel tas de conneries, t'as été pris en flagrant délit de tricherie. »
Momon, ce salaud, lui donnait parfois des conseils utiles, mais essayait aussi de glisser des pièges entre deux.
Il lui enseigna une magie qui provoquerait intentionnellement des effondrements mentaux.
Ou il inséra un sort qui transformerait le lanceur en marionnette n'obéissant qu'à ses paroles dans la structure du Loup d'Ombre Noire.
Mais tout se retourna contre lui et fut bloqué à l'avance.
[Hem, c'était juste un test de ta force mentale.]
« Réessaie. Je couperai la connexion pour de bon. »
Yan apprit à bloquer les pensées de Momon pendant deux ans.
Momon toussa devant l'attitude de Yan.
Il avait été seul pendant mille ans et avait enfin pu avoir une conversation, mais s'il se faisait à nouveau bloquer par Yan…
[Ah, bon, arrête juste.]
Yan, qui discutait avec Momon, regarda l'instructeur en chef.
L'instructeur en chef sourit.
Il tenait l'épée d'ombre noire qu'il avait tirée des ombres.
« Finissons-en avec ça, ce serait gâcher tout ce qu'on a fait jusqu'ici. »
Il voulait voir la limite de Yan.
On aurait dit qu'il faisait de son mieux, mais il sentait qu'il lui restait encore de la marge.
L'instructeur en chef libéra son mana.
C'était environ 40 % de sa pleine puissance.
Gooooh.
Du mana noir jaillit de lui.
Une brume noire flottait depuis l'épée d'ombre noire.
« Une arme à utiliser… »
Il n'avait combattu qu'avec des lames d'ombre jusqu'ici, mais ce n'était pas difficile de faire voler l'épée d'entraînement de Yan.
Donc il n'avait pas d'autres armes en main.
Momon claqua la langue dans sa tête.
[Alors tu peux utiliser l'épée d'ombre noire de ce type bizarre ou un truc du genre.]
« J'allais le faire sans que tu le dises. »
Yan rassembla son mana et le loup d'ombre noire qui se tenait à côté de lui disparut d'un coup.
Saaak- !
L'ombre qui s'étendait derrière Yan frémit et s'étendit dans toutes les directions.
Les yeux de l'instructeur en chef se courbèrent en croissants.
Il aimait la façon dont il maniait sa technique de vision avec adresse.
L'ombre s'étendit sur au moins 10 mètres, puis sembla se briser et tressaillir.
Yan se mordit la langue à cela.
« Tch, toujours pas assez. »
L'instructeur en chef avait couvert tout le terrain autour de lui d'ombres, mais il ne semblait pas encore à ce niveau.
L'ombre qui tressaillait à 10 mètres se rassembla rapidement vers l'origine.
Quand toutes les ombres furent compressées en un seul point.
Swoosh.
Yan se courba légèrement et toucha l'ombre.
L'ombre remonta le long de sa main comme un liquide et forma une forme.
C'est ainsi que Yan fabriqua aussi une épée d'ombre noire.
Contrairement à l'instructeur en chef, ce n'était pas une forme d'épée noire parfaite, mais une forme semblable à une épée.
Mais Yan ne montra aucun signe d'être submergé par l'instructeur en chef.
Au contraire, il avait un sourire aux lèvres.
« J'y vais, ou tu veux venir ? »
« Ce serait poli que j'y aille, non ? »
Sur ces mots, la silhouette de Yan jaillit rapidement.
L'épée d'ombre noire de Yan transperça le cœur de l'instructeur en chef.
« Puhah ! »
L'instructeur en chef rit comme s'il était satisfait.
Puis il leva son épée d'ombre noire.
Jjaeng !
Il bloqua l'épée d'ombre noire de Yan. La lutte de puissance entre eux commença.
Kkigigigik. Kkigigik.
Le son métallique se propagea depuis les épées d'ombre noire faites d'ombres. Des étincelles volèrent.
Yan se mordit la langue et pivota pour déchaîner une série d'attaques à l'épée.
Chae chae chae chang ! Chae chae chang !
Des dizaines de chocs s'entrechoquèrent en un instant.
L'offensive qui semblait ne jamais finir commença à perdre en force.
Une aura glaciale émana de l'instructeur en chef.
Son épée d'ombre noire s'allongea soudain.
La pointe transperça le devant de l'épée d'ombre noire de Yan.
Kwajak !
C'est ainsi que l'instructeur en chef brisa l'épée d'ombre noire de Yan.
« Kuluk ! »
Quand l'épée d'ombre noire, connectée à son esprit et son corps par le mana, se brisa, une ligne rouge apparut sur les lèvres de Yan.
« Si j'avais utilisé toute la magie et les trucs cachés, j'aurais pu faire autant ? »
Il ne faisait pas confiance à l'instructeur en chef et ne montra pas tout ce qu'il avait accumulé.
Il ne révéla que ce qu'il pouvait.
« Je suis satisfait de ce niveau, et toi ? »
L'instructeur en chef étira les bras vers le ciel et demanda, bâillant.
Son épée d'ombre noire avait disparu de sa main.
« Pas mal. »
C'est ainsi que Yan termina ses deux ans d'entraînement intensif et revint au camp d'entraînement.
Sur le chemin du retour au camp d'entraînement.
L'instructeur en chef regarda Yan et pouffa.
« Je me demande si les autres gamins vont désespérer en te voyant. »
« N'est-ce pas pour ça que tu m'as élevé, instructeur en chef ? »
Il y a deux ans, l'instructeur en chef lui proposa de descendre, et il accepta.
Il n'avait aucune raison de refuser.
Il devait en apprendre sur les tatouages, et il avait aussi besoin de rendre sa relation avec l'instructeur en chef plus intime.
Mais.
« Au final, il n'a pas été question des tatouages ni de l' "Armée de Libération". »
Il semblait avoir montré assez de son potentiel, mais l'instructeur en chef semblait encore retenir quelque chose.
Il commença à ressentir un léger agacement.
« Le deuxième test, c'est d'aller dehors… Je vais devoir me créer ma propre organisation d'informations pendant que j'y suis. »
Il n'aimait pas dépendre uniquement de l'instructeur en chef.
* * *
Quand il revint au camp d'entraînement, les stagiaires étaient déjà alignés dans la salle centrale.
« Wahou, ils ont pas mal progressé, hein ? »
C'étaient des poussins, mais maintenant c'étaient des moineaux, si on peut dire.
Et Cruel, qui lui lançait un regard meurtrier, et Lorena, Roman et Casa, qui le fixaient, étaient des faucons.
Et il pouvait sentir une faible énergie noire émaner d'eux, comme s'ils avaient correctement appris la « Technique des Ténèbres ».
Eudeuk.
Il entendit un grincement venant de Cruel à côté de lui.
« Tu vas te casser les dents comme ça, bâtard. »
« …Tu vois ça ? »
Cruel pointa son doigt vers sa joue.
Le sang avait cessé, mais il y avait une fine entaille.
« C'est quoi ça ? »
« C'est une blessure d'un fragment d'épée. »
C'était de l'épée d'entraînement qu'il avait fait voler lors du dernier duel avec l'instructeur en chef ?
Mais.
Qu'est-ce qu'il voulait qu'il fasse ?
Yan haussa les épaules.
« Tu veux que je t'indemnise ou quoi ? »
« Fils de pute ! »
Cruel allait exploser de colère.
« Ugh, bruyant. »
L'instructeur en chef, qui était monté sur l'estrade, marmonna.
Le visage de Cruel devint pâle.
C'était parce que l'aura de l'instructeur en chef se concentra sur Cruel seul.
Cruel s'effondra, et l'instructeur en chef tourna la tête.
C'était la direction de la porte principale.
« Faites-les entrer. »
Sur les mots de l'instructeur en chef, les instructeurs qui attendaient à la porte ouvrirent la porte.
Des gens avec divers équipements entrèrent.
Yan sut qui ils étaient dès qu'il les vit.
« Les examinateurs chevaliers impériaux. »
C'étaient les examinateurs du test qui mesurait les niveaux des stagiaires.
L'équipement qu'ils installaient servait à mesurer le mana de l'utilisateur, et sur cette base, les examinateurs enregistreraient et calculeraient.
Cela leur permettrait de juger objectivement les niveaux des stagiaires.
Et jusqu'ici, la précision du test était connue pour être élevée et fiable.
« Il va s'assurer des niveaux des stagiaires avant de passer à la suite. »
Il était intéressé.
Il pourrait découvrir exactement quel niveau les autres gars avaient atteint.
L'instructeur en chef bâilla comme s'il avait sommeil.
« Je vais dormir, mesurez-les et partez. »
« Oui, monsieur. Instructeur en chef. »
L'instructeur en chef disparut de la salle centrale, et l'examinateur le plus âgé parmi eux s'avança.
« Bon, tout le monde, alignez-vous par ordre de rang et venez ici un par un. »
Il pointa une direction où se trouvait un dispositif combinant un cercle magique et une machine.
« D'abord, le stagiaire de rang 1 commencera. »
À peine eut-il fini de parler que Yan s'avança vers le dispositif.
Le mana qui s'écoula du dispositif enveloppa le corps de Yan.
Bip- bip-
Le jeune examinateur qui notait quelque chose à côté du dispositif regarda le résultat et écarquilla les yeux.
Le vieil examinateur lui demanda ce qui n'allait pas, et il répondit.
« C'est 5, 5e niveau ! »
Yan redescendit avec un air naturel.
Lorena, Cruel, Casa et Roman furent choqués de le voir.
C'était l'apparition du plus jeune chevalier de 5e niveau de l'empire, à l'exception de l'actuel prince héritier.