« Tout d'abord, l'esprit de cet enfant n'est pas entièrement effacé. C'est comme s'ils l'avaient abandonné eux-mêmes, donc il est naturel qu'il reste des traces. »
« Bien sûr, même ainsi, restaurer un esprit déchiré est une tâche très difficile. En secret, il n'y a peut-être personne sur le continent capable de réparer cela. »
« Eh bien, à part moi. »
Yan acquiesça en approuvant le Duc Beowulf, qui divaguait. Sans que Momon l'entende, il remua les lèvres.
« Assez de bavardages. Dis-moi le remède déjà. »
Momon regarda Yan avec une expression agacée, puis secoua la tête.
« D'abord, tous les matériaux nécessaires au traitement sont déjà là. Suis simplement mes instructions. »
« Des matériaux pour le traitement ? »
« De quoi parles-tu ? À quels matériaux fais-tu référence ? »
Face aux questions de Yan et du Duc Beowulf, Momon ricana et désigna un côté.
Et les deux regards suivirent le doigt de Momon.
Yan cligna des yeux.
« Moi ? »
« Oui, toi. Tu es le matériau. »
Yan fronça les sourcils.
Quelle absurdité était-ce ?
« Pourrais-tu expliquer correctement ? »
« Assez. »
Le Duc Beowulf leva la main pour empêcher Yan de parler.
Puis, sur un ton poli, il s'adressa à Momon.
« Je vous en prie, continuez. »
Momon regarda Yan, apparemment amusé.
Il expliqua alors pourquoi il avait désigné Yan comme matériau.
« Je n'ai pas implanté le Jade de Flamme Blanche dans ton corps ? »
« Serait-ce possible ? »
« Oui, le Jade de Flamme Blanche est le matériau. »
« Mais la capacité du Jade de Flamme Blanche n'était-elle pas d'absorber les âmes ou des énergies similaires ? »
Momon claqua la langue comme si Yan était un imbécile.
« Tsk, tsk. Le prodige le plus prometteur de l'Empire, et tu penses que le seul but du Jade de Flamme Blanche est d'avoir une grande capacité d'absorption ?
Des sottises ! La vraie utilité du Jade de Flamme Blanche réside dans la "fusion". Il peut combiner n'importe quel type d'énergie, quelle que soit sa nature. »
Le Duc Beowulf avala sa salive.
« Donc, tu dis que même l'esprit fragmenté peut être fusionné à l'intérieur du Jade de Flamme Blanche ? »
« Au moins, tu as vécu plus longtemps que cet idiot, donc tu comprends le sens.
Oui, en utilisant le Jade de Flamme Blanche, nous pouvons fusionner les divers morceaux de l'esprit déchiré en un seul. Ensuite, nous rangeons les souvenirs mélangés au sein de ce seul esprit.
Après tout, en vieillissant, les souvenirs des humains s'organisent naturellement, donc c'est assez simple. »
Bien que Momon parlât comme si c'était un jeu d'enfant, Yan et le Duc Beowulf ne purent saisir pleinement le sens exact.
Ranger les souvenirs ? Mais comment cela fonctionnerait-il ?
Momon les assura qu'ils comprendraient une fois qu'ils le vérifieraient plus tard.
« Maintenant, pose ta main sur la tête de l'enfant. »
« Excusez-moi. »
Yan s'excusa poliment auprès du Duc Beowulf et posa sa main sur le front d'Helena.
Suivant les instructions de Momon, il commença à manipuler le mana.
Alors, Yan sentit quelque chose être aspiré dans sa main depuis la tête d'Helena.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Maintenant, je vais t'enseigner l'incantation. Utilise-la pour restaurer l'esprit. »
Yan acquiesça solennellement et suivit l'incantation que Momon lui fournit.
Ce faisant, il sentit quelque chose quitter sa main, et le visage pâle d'Helena commença à reprendre des couleurs.
Soudain —
Le visage d'Helena s'empourpra, et le Duc Beowulf serra le poing.
« Maintenant, il est temps d'organiser ses souvenirs. C'est crucial, alors ne fais aucune erreur. Non, attends. Hé, glaciale, tu ferais mieux cela. Les affaires mentales te conviennent mieux qu'à ce type. »
Sur l'appel de Momon, le Duc Beowulf se leva, titubant.
Puis, il suivit les instructions de Momon.
Posant sa main sur le front d'Helena, il ferma les yeux.
Il laissa le mana couler, lui accordant l'accès au royaume mental d'Helena.
Devant lui se tenait une très jeune Helena, entourée d'un panorama de toute sa vie.
En d'autres termes, simplement profiter de ce panorama de souvenirs avec elle suffirait.
La jeune Helena demanda : « Qui es-tu ? »
Ce n'était pas la gentille et amicale Helena qu'ils connaissaient.
Son attitude sur la défensive ressemblait à celle d'un chat.
S'agenouillant, le Duc Beowulf fit face à cette nouvelle facette de sa femme.
« Je suis ton chevalier. »
« Un chevalier ? »
« Oui. Si cela te convient, puis-je rester à tes côtés ? »
Helena hésita alors que le Duc Beowulf parlait. Il semblait qu'elle n'avait jamais connu une telle gentillesse auparavant, la laissant momentanément mal à l'aise. Mais bientôt, elle se blottit contre lui.
« Eh bien, alors. »
Ensemble, ils commencèrent à marcher à travers le panorama de souvenirs.
Le Duc Beowulf fit face au passé d'Helena, l'accompagnant en silence.
Lorsque la jeune fille pleura sur un camarade tombé, Helena la consola. Elle célébra les succès d'Helena après la réussite d'examens.
Au fil des souvenirs, le corps d'Helena mûrit. Elle s'arrêta, incertaine.
« Je… ne veux pas y aller. »
Son expression anxieuse laissait deviner l'anticipation de ce qui l'attendait. Le Duc Beowulf s'arrêta à ses côtés.
« Alors je resterai à tes côtés. »
Helena le regarda, se tenant là tranquillement.
« Tu ne me diras pas de partir ? »
« Tout le monde a besoin de repos parfois. Si tu veux te reposer maintenant, pourquoi te demanderais-je de partir ? »
« Merci. »
« Mais ne fuis pas. Les épreuves nous trouvent tous. Fuir ne nous fera pas avancer. Que tu trébuches ou que tu surmontes, affronter les défis façonne notre avenir. »
Helena écarquilla les yeux devant les paroles pragmatiques du Duc Beowulf, puis fit un pas déterminé en avant.
Les souvenirs qui suivirent contenaient des scènes choquantes. Elle tua des amis, blessa des inconnus, et trompa d'autres. Elle s'agenouilla devant l'empereur, reçut des missions secrètes, et vieillit aux côtés de Lorena.
Pourtant, Helena apparaissait maintenant plus fragile que dans sa jeunesse. Sa main tremblante tenait celle du Duc Beowulf, et son visage pâlissait.
Il serra sa main, et elle le regarda, comme sur le point de pleurer.
« Me détestes-tu ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Tu as été trompé par moi. »
Ses mots différaient de ceux de son jeune moi, mais le Duc Beowulf restait étranger à cet aspect d'elle.
Il sourit doucement. « Dans les prochains souvenirs, tu ne diras pas de telles choses. Tu réaliseras à quel point tu m'as rendu heureux. »
Helena avala sa salive, avançant vers le souvenir suivant. Le Duc Beowulf resta à ses côtés.
Ils aperçurent des scènes de leur mariage, la naissance de Theo et Lorena, et la lecture de contes de fées à leurs enfants. Au milieu de ces joyeux souvenirs, ils atteignirent le moment où leurs enfants protégeaient Helena dans son royaume mental.
Les épaules du Duc Beowulf devinrent humides, mais il ne détourna pas le regard.
« Renifle. »
« Pourquoi pleurer par un si beau jour ? »
« Je ne sais pas. »
« Je t'aime. »
Boum, boum.
« Tu sais déjà qui je suis. »
« Ma bien-aimée épouse et la fière mère de Theo et Lorena. »
Renifle.
« Consoler les larmes c'est bien, mais les enfants attendent. Ne devrions-nous pas avancer ? »
« Je ne suis pas sûre… Comment dois-je faire face aux enfants ? Ne me détesteront-ils pas ? »
Le Duc Beowulf rit brillamment.
« Si cela arrive, je les gronderai pour toi. »
Le rire revint après la perte d'Helena, alors qu'elle se retrouvait elle-même. Ensemble, ils firent un pas vers la sortie — une porte de son monde mental vers la réalité.
* * *
Yan sortit de la pièce pour laisser à Theo et Lorena le temps de partager leurs retrouvailles familiales. En émergeant, il trouva un homme costaud qui le fixait.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
C'était Vila.
Yan ne pouvait comprendre pourquoi Vila le regardait avec des yeux si significatifs.
« Merci. »
« Hein ? »
« Pour tes efforts. »
Les mots de Vila firent esquisser un sourire à Yan. Apparemment, lorsqu'ils étaient revenus à Winterhold, Yan avait promis au Duc Beowulf d'amener Vila avec eux.
Vila ne s'était-il pas effondré sous le givre perpétuel ?
« N'était-ce qu'une feinte pour s'évanouir face à l'aura du Duc Beowulf ? »
« Hé, je n'ai fait que feindre de m'évanouir. Au moins, je sais qu'il n'est pas du genre à frapper un adversaire sans arme. »
« C'est ainsi ? »
Yan haussa un sourcil, et Vila rougit furieusement.
« Petit voyou ! Tu te moques de moi ? »
« Haha, pas du tout. Mais plus important encore… »
L'expression de Yan devint sérieuse.
Vila refléta son air grave.
« Tu veux que je prête ma force ? »
« C'était l'accord. »
Un accord : Yan partagerait des informations avec le Duc Beowulf, et en échange, Vila fournirait une assistance équivalente.
Vila se gratta la joue, l'air incertain.
« N'est-ce pas un mauvais marché pour nous ? On donne trop. »
« Mais c'est nécessaire. »
« Bon. Je peux être capricieux, mais je ne brise pas mes promesses à la légère. »
Yan baissa la tête, reconnaissant l'engagement de Vila.
« Merci. »
« Ne me remercie pas si pitoyablement. »
Vila grommela, se frottant la joue.
Et puis…
Crac.
La porte de la chambre s'ouvrit, révélant le Duc Beowulf qui sortait.
Avait-il entendu la conversation entre Yan et Vila ?
« Beowulf prêtera aussi sa force. »
Il déclara sa coopération avec Yan.