Blink !
L'empereur Yurian Caballan.
Non, c'était Bahamut Caballan, le fondateur de la nation, qui écarquilla les yeux de stupeur.
Les divers joyaux incrustés dans son dos tressaillirent, et un liquide vert bouillonna autour d'eux.
Un serviteur à capuche, qui attendait à proximité, s'inclina respectueusement. « Avez-vous obtenu des résultats satisfaisants ? »
« Kehehe… » Bahamut ricana sombrement.
Il se remémora la scène qu'il avait vue au moment de la transmigration. Un jeune homme nommé Yan, maniant une dague et une épée, faisant la démonstration de son art de l'épée.
Jusqu'ici, le mystère demeurait : comment Yan connaissait-il l'escrime de Bahamut ?
Bahamut possédait l'« Œil Divin », qui lui permettait de voir le mana invisible aux autres. Sa maîtrise surpassait même celle de Vila, qui partageait les mêmes yeux. Au cours de ce moment crucial de « Transfert d'Âme », il avait recouvré des souvenirs oubliés.
« Les dieux existent-ils vraiment ? » Malgré son athéisme, Bahamut ne put s'empêcher d'en douter désormais.
L'intervention divine — à moins qu'il ne s'agît d'une simple coïncidence — avait conduit Yan à découvrir le « Souffle du Dragon », une technique que Bahamut avait utilisée pour compenser le mana perdu lors du transfert.
Malgré les effets secondaires sévères du « Transfert d'Âme », Bahamut réfléchit. Il saisit un verre de vin sur la table avec un rictus.
« Ou peut-être les dieux me favorisent-ils, me permettant de saisir le Souffle du Dragon ? »
Pour remplacer les techniques de manipulation de mana perdues, Bahamut avait eu recours au « Souffle du Dragon », un héritage de sa lignée royale.
Cependant, la disparité entre son escrime d'origine et les techniques nouvellement acquises l'empêchait d'exploiter pleinement sa force d'antan à l'époque de la fondation.
« Désormais, je peux enfin retrouver ma véritable puissance. »
Après avoir observé l'utilisation du Souffle du Dragon par Yan, Bahamut pensa qu'une exploration ciblée lui permettrait d'obtenir la technique complète.
« Hehe, quelle fortune m'attend sur cette grande scène ? »
Le serviteur à capuche, assistant à la transformation de Bahamut, s'agenouilla. « Je sers humblement ! Tout est selon la volonté du héros ! »
Les lèvres de Bahamut s'étirèrent en un sourire tandis qu'il levait la main.
Mais alors, les jambes du serviteur prostré se raidirent, révélant une vision inattendue.
« Une telle présence divine, indétectable par le flux de mana ! »
Même sans adversaire, à quel point deviendrait-il plus fort une fois sa puissance d'origine recouvrée ?
Peut-être… pourrait-il accéder à la divinité en ce monde ?
Bahamut s'affala dans son fauteuil, fermant les yeux.
« Enquêtez sur les régions du nord. Même si d'autres membres des Sept Péchés périssent, n'intervenez pas. Observez tout méticuleusement et rapportez-moi. »
« Les régions du nord ? » L'endroit où « Orgueil » avait inattenduement abandonné son poste, pensant la tâche déjà accomplie.
Sa Majesté avait-elle donné cet ordre ?
Le serviteur à capuche s'inclina, réprimant sa curiosité.
« Oui, Votre Majesté. »
« Bougez plus vite ! Le moindre retard, si infime soit-il, pourrait être irréversible ! »
« Où sont les prêtres ? Ces damnés meurent, et ils ne bougent pas assez vite ! »
« Continuez à canaliser le mana vers ces villageois qui ont l'air de mourir ! Ne les laissez pas filer ! »
Les chevaliers du Duché de l'Est couraient de tous côtés, s'efforçant désespérément de sauver leurs camarades tombés et les villageois dont la force vitale avait été drainée de leurs corps. Ils déversèrent leur mana sans hésitation, agrippant la bouée de sauvetage de ceux au bord de la mort. Pendant ce temps, à l'intérieur du sanctuaire du duché, ils supplièrent les prêtres d'utiliser leur pouvoir divin.
Cependant, les prêtres, malgré leurs capacités sacrées, avaient d'abord refusé les exigences impolies des chevaliers.
Une explosion de lumière !
« Ces imbéciles sans valeur oublient-ils qu'ils doivent leur existence même aux villageois de cette terre ? »
« Même s'ils ne croyaient pas aux dieux, ils ont aidé à construire ces sanctuaires. Maintenant, ils osent hésiter à sauver les mourants ? »
Les chevaliers, qui pouvaient faire face à une armée sans sourciller, se trouvèrent contraints d'obtempérer à contrecœur aux souhaits des prêtres. La présence intimidante de ces derniers ne leur laissa d'autre choix que de s'occuper des villageois agonisants.
Huuuung.
Huuuung.
Les chevaliers et les villageois, qui étaient au bord de l'effondrement, retrouvèrent progressivement des forces tandis que les prêtres canalisaient l'énergie divine. Leur respiration se stabilisa, et leurs corps émaciés se remplirent.
Yan observa la scène se dérouler, soulagé. « Dieu merci, il y a tant de prêtres. »
Malgré les pertes dévastatrices causées par la technique déchaînée de l'empereur, les nombreux prêtres du Duché de l'Est parvinrent à sauver tout le monde. Peut-être la présence menaçante des chevaliers, prêts à riposter, joua-t-elle aussi un rôle.
« Jusqu'ici, je pensais que le Duc de l'Est était un croyant dévot, construisant tous ces sanctuaires. Mais peut-être n'était-ce qu'une façade pour cacher sa véritable identité. »
Le Duc du Soleil, observant les prêtres affairés, ricana. Le Duché de l'Est abritait un nombre impressionnant de prêtres — bien plus qu'on n'en attendait pour un dirigeant qui suivait le Magi. Qui aurait cru que le maître du duché était un membre des Sept Péchés, versé dans la magie ?
Yan acquiesça, l'esprit en ébullition. « Mais as-tu aussi entendu la voix de l'Envoyée ? »
« Oui. »
« Alors où est-elle… ? »
Alors que Yan cherchait l'Envoyée du regard, Sun Gong l'interrompit. « Elle n'est probablement pas ici. Elle observe sans doute la situation depuis son propre domaine. »
Il toucha le collier qu'il portait — un cadeau de la précédente Envoyée. Plus tôt, juste avant son affrontement avec l'empereur, il avait remarqué une lueur faible émanant du collier.
« Très probablement, elle utilise ce collier pour surveiller la situation ici. »
« Vraiment ? Est-ce seulement possible ? »
Les yeux de Yan s'écarquillèrent de surprise. L'Envoyée possédait une panoplie de capacités diverses, rendant impossible de prédire ce qu'elle pouvait ou ne pouvait pas faire.
« Avec sa maîtrise de la magie et du mysticisme, elle est devenue une praticienne redoutable, comparable à un chevalier de second grade. Si elle le veut, elle peut le faire. Bien que, vu l'absence de communication récemment, cela semble peu probable. »
Yan acquiesça, réalisant que si l'Envoyée avait été témoin de cela, elle nourrirait de la rancœur envers l'empereur. Dans ce cas, il n'était pas nécessaire de la convaincre davantage.
Au moment où Yan acheva sa pensée, il perçut quelqu'un approcher rapidement au loin. Le Duc du Soleil, lui aussi, remarqua sa prise de conscience et fixa son regard dans la même direction.
Tatatatat !
Yan plissa les yeux tandis qu'il confirmait, avec le Duc du Soleil, l'identité de la silhouette qui approchait.
« Theo ? »
« Le Grand Maître du Duché de Beowulf ? »
Avant qu'ils n'aient fini de parler, un Theo essoufflé fit son apparition en titubant.
Ses vêtements étaient trempés de sang, et l'épuisement creusait des sillons profonds sur son visage. Il était clair qu'il avait été attaqué et poursuivi sans relâche, poussant sa fatigue à l'extrême.
Yan saisit les épaules tremblantes de Theo. « Theo, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est un désastre. »
… ?
La réponse inattendue de Theo fronça les sourcils de Yan.
Un désastre ? Mais ses mots suivants ne laissèrent à Yan d'autre choix que de reconnaître la gravité de la situation.
« Les Chevaliers du Gantelet Silencieux sont là. »
Alors que Theo se remettait de ses blessures subies lors de la guerre contre les forces révolutionnaires, les Chevaliers du Gantelet Silencieux du Duché de Beowulf arrivèrent.
« Nous avons entendu que Theo Beowulf est ici. Dites-nous où il se trouve. »
Theo perçut l'intensité qui émanait d'eux. S'il restait ici plus longtemps, non seulement il serait en danger, mais les villageois inconscients seraient aussi entraînés dans le tumulte.
Leur arrivée décida Theo à se révéler.
Alors qu'il s'avançait, l'ordre retentit :
« Saisissez-le ! »
Les éclaireurs et les Chevaliers du Gantelet Silencieux, cachés dans toute la zone, le poursuivirent sans relâche. Bien que Theo puisse facilement vaincre les chevaliers, il n'avait aucune intention de le faire. Leur reddition entraînerait leur perte.
Fuyant la poursuite implacable, Theo parvint à atteindre le Duché de l'Est.
« Urgh, haletant. Je ne suis venu par ici que parce que vous étiez la seule option… Si vous avez du mal, on peut aller ailleurs. »
Yan haussa un sourcil face à l'autodérision de Theo.
Il semblait que la tentative de Lorena pour persuader le Duc Beowulf avait échoué. Alors, que faire maintenant ?
Sou riant, Yan répondit : « Pas de souci. Commodément, il y a quelque chose que je dois régler au Duché de Beowulf. »
Le Duché de l'Est avait déjà choisi son camp, et les ducs de l'Ouest et du Sud nourrissaient de la rancœur envers l'empereur. Il ne restait que le Duc Beowulf au Nord.
Malgré les sentiments négatifs qu'il éprouvait probablement à son égard…
'Bon, je n'aurai qu'à régler ça.'
Alors que le Duché de l'Est s'efforçait de se remettre du récent chaos, un groupe de chevaliers revêtus d'armures noires fit son apparition.
« Sommes-nous certains que c'est l'endroit ? »
À la question de William, le commandant des Chevaliers du Gantelet Silencieux, un éclaireur s'avança, enlevant des feuilles de ses vêtements.
« Oui, nous avons confirmé que nous sommes ici pour rencontrer Lord Yan. »
L'expression de William se durcit. Songez donc qu'ils pointaient leurs épées vers un héros qui avait jadis vaillamment combattu les barbares…
'Évacue ton esprit de toute distraction.'
Avec cette détermination, William tira son épée. Ce faisant, les autres Chevaliers du Gantelet Silencieux, qui attendaient en silence, en firent de même.
Et ainsi, armés et prêts, ils pénétrèrent au cœur du Duché de l'Est.