Après avoir couru un moment, Yan s'arrêta.
Il regarda devant lui et sourit légèrement.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu viennes m'accueillir de la sorte. »
« Comment le seigneur pourrait-il rester inactif alors qu'un étranger sème le trouble sur ses terres ? »
L'interlocuteur n'était autre que le Duc de l'Est.
C'était un vieillard aux cheveux longs.
Un faible sourire apparut sur les lèvres de Yan.
« Ta façon de parler a changé. La dernière fois qu'on s'est vus, tu ne parlais pas avec tant de noblesse. »
Le Duc de l'Est, Werner, qui avait gardé une attitude décontractée, haussa un sourcil face à la question de Yan.
Pourrait-il connaître ma véritable identité ?
Werner s'était autrefois déguisé en chef stratège de l'armée révolutionnaire et avait rencontré Yan, mais il pensait qu'il était impossible que Yan le reconnaisse.
Le visage de Werner était une image créée par un masque spécial offert par Sa Majesté l'Empereur.
Même le Duc du Soleil, qui l'avait déjà rencontré, ne parvint pas à le reconnaître.
C'était un masque spécial qui trompa même un surhumain de deuxième rang.
Et pourtant, Yan, connu comme un surhumain de troisième rang, l'avait remarqué ?
Les yeux de Werner s'aiguisèrent.
Impossible. Il doit chercher à me tester.
Avec cette pensée, Werner demanda en riant sans conviction.
« De quoi parles-tu ? Je n'ai pas pu assister à la réunion de cour pour des raisons personnelles. Mais tu parles comme si tu m'avais déjà vu ? »
Yan releva les commissures de ses lèvres.
« Allez, tu m'as personnellement guidé lors du test de sélection des cadres de l'armée révolutionnaire, il n'y a pas si longtemps. Et aussi quand j'ai rencontré le chef de l'armée révolutionnaire. »
…
Le visage de Werner se durcit face aux mots précis de Yan.
S'il cherchait à le tester, il n'aurait pas posé la question avec tant d'assurance.
De plus, les mots sortant de la bouche de Yan visaient précisément « lui-même déguisé en chef stratège ».
Les yeux de Werner s'assombrirent.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
S'il y avait des preuves, il devait s'en emparer et les détruire à tout prix.
Bien sûr, même si Yan répandait le fait qu'il s'était infiltré dans l'armée révolutionnaire, Sa Majesté l'Empereur avait la capacité de le faire passer aisément pour une rumeur…
Mais mon cou n'en serait pas sauvé pour autant.
Décevoir à nouveau Sa Majesté l'Empereur serait directement lié à la mort.
Yan vit à travers les pensées de Werner.
« Si j'avais eu des preuves, je te les aurais fièrement montrées… »
« Je te les aurais montrées ? »
Yan haussa les épaules.
« Malheureusement, je n'en ai pas. »
…
À ces mots, un air de soulagement traversa les yeux de Werner.
Yan vit son soulagement mais n'ajouta rien de plus.
Cela n'avait plus d'importance.
« Puisque tu es venu m'accueillir, je suppose que tu sais pourquoi je suis là. »
« Les chevaliers ont rapporté que tu venais pour l'épreuve martiale ? »
« Oui, ma vie est en jeu, donc je ne peux pas me permettre de tenir compte de tes circonstances, Duc. »
Yan parla comme s'il avait déjà remporté la victoire.
Werner grinca des dents intérieurement face à l'attitude de Yan, mais ne put accepter le défi si facilement.
Il avait entendu de l'Empereur que Yan venait pour l'épreuve martiale.
Je ne suis pas encore pleinement prêt.
On savait que Yan était un surhumain de troisième rang, mais le chef Aquinas était mort.
D'autres avaient pressenti Théo, le grand-duc de Beowulf, qui avait disparu avec Merriott, mais Werner croyait que Yan était la cause de sa mort.
Si Aquinas avait été pris par ces deux vermines qui étaient sortis plus tôt, il n'aurait pas pu reprendre l'armée révolutionnaire à Argon.
Donc, accepter le défi de Yan maintenant était à éviter.
Il devait découvrir ce que Yan cachait et comment il avait vaincu Aquinas.
J'ai besoin de gagner du temps.
Avec cette pensée, Werner sourit largement et dit.
« J'aimerais bien te remettre à ta place, mais malheureusement, la loi impériale a récemment changé. »
…
« Pour empêcher quiconque de contester l'épreuve martiale, un notaire d'au moins rang de marquis est désormais requis. Sans notarisation, n'importe quel fou ou mendiant de passage pourrait contester l'épreuve martiale, menant à des situations ridicules. »
Werner acheva de parler et jeta un coup d'œil autour de lui.
Il n'y avait personne de convenable pour la notarisation.
Bien que Yan ait des liens avec de nombreuses sommités…
Il lui faudrait au moins une semaine pour obtenir la notarisation.
Le Prince Héritier était actuellement confiné dans son palais au palais impérial.
Même le chef des Chevaliers Royaux gardait la porte, donc c'était imprenable.
Le Marquis Zion avait prévu les événements à venir et s'était enfermé dans son territoire.
Le timide Marquis Zion ne se manifesterait pas sans certitude.
Le Vicomte Wigor avait le soutien de nombreuses relations et chefs d'institutions, mais il n'avait pas reçu de titre.
Bien qu'on lui ait donné un titre conforme à sa position de vicomte, c'était encore niveau « comte ».
Il ne pouvait pas être notaire non plus.
Le plus gros problème était le Duc de Beowulf.
Il était presque impossible de lier celui qui avait une influence absolue dans le nord.
Mais cela aussi fut d'une manière ou d'une autre résolu.
Au lieu de lier le Duc de Beowulf, il utilisa le chef pour l'informer que Théo, qu'il détestait, était avec Yan, ébranlant leur relation.
En conséquence, le Duc de Beowulf commença à fouiller dans les antécédents de Yan en utilisant des éclaireurs, créant une brèche entre eux.
Et Sa Majesté l'Empereur a aussi dit qu'il prendrait des mesures pour l'empêcher de se manifester.
Même le plus gros obstacle, le Duc de Beowulf, fut empêché de se manifester.
Avec un sourire, Werner dit.
« Il semble que tu ne sois pas encore pleinement prêt. Retourne-toi. J'attendrai que tu apportes un notaire. »
Même si Yan avait des compétences extraordinaires, il lui faudrait au moins une semaine pour amener un notaire.
Pendant ce temps, Werner pourrait découvrir ce que Yan cachait.
Confiant en sa victoire, Werner entendit un rire faible.
Il fronça les sourcils.
Il rit ?
Avait-il l'intention d'ignorer la procédure et de commencer un combat ?
Les yeux de Werner se rétrécirent alors qu'il regardait Yan.
« Pourquoi ris-tu ? »
« Tu as travaillé dur. Changer une loi qui n'existait pas depuis la fondation de l'empire en seulement quelques jours. »
« …Tu te moques de moi ? »
« Pense ce que tu veux. Et ne t'inquiète pas, j'ai amené quelqu'un pour notariser. »
« Quoi ? »
Il avait déjà compris la loi nouvellement changée et amené un notaire ?
Yan acquiesça face à l'incrédulité de Werner.
« Je suis un peu obsessionnellement minutieux. »
« Je ne vois personne pour notariser. Où sont-ils ? »
« Ils seront là bientôt. »
À ces mots, une intention meurtrière apparut dans les yeux de Werner.
S'ils n'avaient pas encore atteint le territoire, il pouvait envoyer un chevalier pour tuer le notaire.
Juste au moment où Werner allait envoyer un message au Chevalier de la Rose qui combattait devant…
Boum ! Boum ! Boum !
Un bang supersonique perça l'air à une vitesse tremendum depuis loin.
Werner ressentit aussi une force d'une puissance sans précédent se diriger par ici.
Et il connaissait bien cette aura.
C'était la même aura qu'il avait rencontrée peu de temps auparavant.
Ses yeux s'élargirent.
« Comment as-tu… ! »
Avant qu'il ne finisse sa phrase…
Boum !
Quelqu'un atterrit sur le sol où ils se tenaient.
Une cape rouge, des cheveux dorés, et un visage aussi indifférent qu'une poupée.
« Cela fait longtemps, Duc de l'Est. »
Ce n'était autre que le Duc du Soleil.
* * *
Le visage de Werner se durcit.
Comment le Duc du Soleil, dont on savait qu'il se concentrait sur sa guérison, pouvait-il être ici… ?
Il avait personnellement été témoin de la gravité des blessures du Duc du Soleil, donc il l'avait complètement écarté comme allié possible de Yan !
Le Duc du Soleil avait été tailladé au torse lors de son combat contre le chef, mais ce n'était pas le pire.
Plusieurs routes de mana critiques, les voies du mana, avaient été endommagées.
S'il ne se concentrait pas sur la guérison, les routes de mana elles-mêmes pourraient nécroser, menant à de graves conséquences.
Pourtant, le voilà, apparaissant sans avoir pris le temps de récupérer !
D'après son apparence, il n'avait pas utilisé de train ou de porte depuis son territoire, Cavalian, pour venir ici. Il avait volé directement dans les airs.
Le Duc du Soleil regarda Werner avec des yeux froids et enfoncés.
* * *
Trois jours plus tôt.
Dans le bureau du Duc du Soleil, sur le territoire de Cavalian.
Malgré sa concentration sur la récupération de ses routes de mana, le Duc du Soleil ne négligea pas ses devoirs territoriaux.
Surtout les lettres qui s'étaient accumulées à cause de la guerre contre l'armée révolutionnaire.
Alors qu'il passait du temps à lire et répondre à diverses lettres, deux d'entre elles attirèrent particulièrement son attention.
C'était à cause des expéditeurs.
L'une était une lettre de la famille royale, élégamment ornée.
L'autre était une lettre simple, sans particularité, de Yan.
« Hmm. »
La lettre de la famille royale était longue.
Elle était remplie de diverses formules de politesse, s'efforçant de ne pas l'offenser, mais le message central était clair : il devait cesser tout contact avec Yan.
« Héhé. »
Le Duc du Soleil pouffa en la lisant.
Grâce à Yan, il avait réalisé que la véritable identité de l'Empereur était le Fondateur.
Il était donc facile de voir que cette lettre était la tentative du Fondateur de faire pression sur Yan, qui avait découvert son secret.
« Comment vas-tu surmonter cet obstacle ? »
Au même moment, il pensa soudain à Yan, qui l'avait regardé droit dans les yeux.
Penser à lui rendit le Duc du Soleil curieux de voir comment Yan naviguerait dans cette situation bloquée.
Avec l'excitation d'ouvrir un cadeau, il lut la lettre de Yan.
Il s'attendait à ce que ce soit une demande d'aide pour faire face au Fondateur.
Mais il y avait toujours une chance qu'elle contienne quelque chose de différent.
En lisant la lettre, le Duc du Soleil ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Hahaha ! »
C'était la première fois depuis plus d'une décennie qu'il riait si franchement, et ceux autour de lui furent choqués, mais le Duc du Soleil s'en moqua.
Le contenu de la lettre était trop amusant.
« Penser qu'il utiliserait l'épreuve martiale pour frapper l'Empereur en retour. »
Et le contenu ci-dessous rendait impossible pour le Duc du Soleil de refuser de notariser.
* * *
« Tu ne viens même pas me saluer ? »
Le Duc du Soleil demanda soudain, regardant Werner.
Pris au dépourvu, Werner tressaillit et hocha la tête.
« Mes excuses. Comment va votre santé ? J'ai lu dans les journaux que vous avez été grièvement blessé dans un combat contre le chef de l'armée révolutionnaire. »
« Heureusement, j'ai trouvé un remède et j'ai récupéré rapidement. Mais plus important encore… »
Le Duc du Soleil jeta un coup d'œil entre Yan et Werner.
Un léger sourire joua sur ses lèvres.
« J'ai l'intention de notariser l'épreuve martiale entre vous deux. Y a-t-il un problème avec cela ? »
« Comment pourrait-il y avoir un problème avec le grand Duc du Soleil agissant comme notaire ? »
Bien sûr que non.
S'il y avait eu des problèmes, Werner s'en serait saisi, mais l'adversaire était le Duc du Soleil.
Tout stratagème inutile ne ferait que se retourner contre lui.
Grinçant des dents, Werner força un sourire.
« Grâce à vous, nous pouvons commencer. »
« Assure-toi de donner une leçon au challenger. »
Le Duc du Soleil taquina Werner puis recula de quelques pas pour observer les deux.
Il se rappela la note additionnelle que Yan avait incluse dans sa demande de notarisation.
Je prouverai que le Duc de l'Est est à la fois un membre de l'armée révolutionnaire et l'un des Sept Péchés.
Le Duc de l'Est était l'un des Sept Péchés, semant le chaos à travers le continent !
Les yeux du Duc du Soleil s'assombrirent alors qu'il se préparait à documenter le duel entre les deux.