Crac, crac.
Les articulations d'Aquinas craquèrent et se délièrent tandis qu'il se relevait de son siège. D'abord son cou, puis ses épaules et ses bras, et enfin ses hanches et ses genoux. Cette résurrection inquiétante fit plisser les yeux de Yan. Son regard se fixa sur le Jade de Flamme Blanche incrusté dans la poitrine d'Aquinas, qui crachait désormais des flammes noires, rendant l'appellation « Jade de Flamme Blanche » ironique. Ce spectacle à lui seul était de mauvais augure.
À cet instant, l'Impératrice Pirate agita la main.
Vlan !
Simultanément, un flot d'eau apparut de nulle part, repoussant Yan et ses compagnons en arrière.
Boum !
Des flammes noires jaillirent là où ils se tenaient à l'instant. Le sol et les bâtiments touchés par les flammes noires commencèrent à se corroder lentement. Ce n'était pas la réaction habituelle au feu.
« C'est dingue », marmonna l'Impératrice Pirate en fixant les flammes noires. L'énergie émanant d'Aquinas ressuscité était bien plus puissante qu'auparavant. En revanche, elle ne pouvait pas puiser dans toute sa puissance à cause des séquelles de la Descente du Roi des Mers. Elle jeta un coup d'œil à ses compagnons, mais ils étaient tous trop épuisés pour se battre convenablement.
Juste à ce moment,
Vlan !
Un objet pâle et rond vola rapidement depuis loin. Yan cria en le voyant.
« Momon ! »
L'objet volant n'était autre que Momon. Alors que Yan attrapait Momon, qui s'était transformé en squelette, il lui parla avec urgence.
[Que se passe-t-il au juste ? Comment une telle quantité d'énergie démoniaque peut-elle exister ?]
Yan pointa du doigt vers l'avant. Momon suivit son regard. Aquinas avançait lentement vers eux. Son état était étrange. Sa peau était pâle comme celle d'un cadavre, des veines noires saillaient. Ses pupilles étaient d'un noir d'encre, et ses cheveux auburn autrefois brillants avaient viré au rouge foncé. En voyant Aquinas, Momon s'écria.
[…Ça !]
« Tu sais ce que c'est ? »
Les compagnons se redressèrent, sentant que Momon savait quelque chose.
[Ce salaud de Bahamut, a-t-il abandonné le Château Céleste pour ça ?]
Les paroles énigmatiques de Momon firent froncer les sourcils à Yan.
« Explique d'abord ce qu'est cette chose. On n'aura peut-être pas le temps d'écouter plus tard. »
Momon acquiesça.
[C'est un cadavre. Pour être précis, c'est une marionnette mue par des rancunes et de la malveillance.]
« Une marionnette ? Que veux-tu dire ? »
Momon désigna l'orbe de flammes noires.
[Cet orbe contrôle le cadavre. Il utilise les mouvements et les compétences stockés dans le cerveau du cadavre.]
Momon serra les dents et continua.
[Bahamut a dû lui donner cet orbe dans cet esprit dès le début. C'était voué à la destruction !]
« Voué à la destruction ? »
[Oui, l'orbe était déjà rempli d'énergie démoniaque. Si la tournure devenait défavorable, les âmes rassemblées pouvaient partir en vrille à tout moment.]
Yan ricana.
Le Festival de Fondation.
En effet, c'était minutieux et impitoyable. Ne pas même accorder une mort paisible à son pion.
« Non content de l'avoir utilisé comme cobaye pendant longtemps, on a encore profané sa mort. »
Yan mordit sa lèvre en regardant Aquinas. Son aura ressemblait à celle de l'Impératrice Pirate lorsqu'elle utilisait la Descente du Roi des Mers. Et maintenant, personne dans leur camp ne pouvait l'arrêter. Aquinas semblait le savoir, car il s'approchait avec un sourire tordu.
« Hé hé hé, je vais tous vous tuer. Je vais tout le monde tuer et apporter la destruction !! »
Aquinas, qui riait bêtement, devint soudain furieux et agita violemment la main. Ses doigts explosèrent, et des flammes noires jaillirent, traçant un sillon.
Les yeux de Yan s'écarquillèrent. Au bout du sillon se trouvait l'Impératrice Pirate, qui n'avait pas encore esquivé.
« Impératrice Pirate ! »
« Haaap ! »
Au lieu d'esquiver, l'Impératrice Pirate rassembla son mana et balança son sabre courbe sur les flammes noires qui arrivaient.
Tranch !
Un jet d'eau jaillit du sol, s'enroulant autour du sabre courbe. Les flammes noires et l'épée de l'Impératrice Pirate s'entrechoquèrent.
Ricanement.
Yan ressentit un malaise en voyant le sourire d'Aquinas s'étirer jusqu'aux oreilles. Il ne mit pas longtemps à comprendre pourquoi.
« Ça, c'est... ! »
Les flammes noires se propagèrent au sabre courbe comme pour l'infecter.
Frou !
Les flammes se répandirent si vite qu'elles atteignirent le poignet de l'Impératrice Pirate en un clin d'œil. Alors qu'elle tentait désespérément d'éteindre les flammes en frottant son poignet au sol,
[Lève ton bras !]
Momon cria. L'Impératrice Pirate leva instinctivement le bras. Momon tendit la main et psalmodia un sort.
[Vent de Régénération !]
Un cercle magique apparut au-dessus du poignet de l'Impératrice Pirate, et un vent vert jaillit, recouvrant les flammes noires. Cependant, les flammes noires ne montraient aucun signe de s'éteindre facilement. Le Vent de Régénération guérissait la peau qui fondait, tandis que les flammes noires continuaient de brûler et de la faire pourrir. L'Impératrice Pirate, subissant cet enfer, finit par hurler.
« Aaaah ! »
Son cri perçant glaça le sang de Yan et de ses compagnons. L'Impératrice Pirate, qui gérait toujours ses blessures avec sang-froid, hurlait maintenant de douleur. La souffrance causée par les flammes noires dépassait l'imagination.
Pendant ce temps, Aquinas continuait de réduire la distance qui les séparait. Merriott s'avança.
« S'il s'agit de feu, je peux m'en occuper. Que dois-je faire ? »
Mais Momon secoua la tête face à Merriott.
[Ne sois pas idiot. Recule.]
« …Donc tu nous dis de fuir ? »
[Non, je te dis d'intervenir quand ce sera ton tour. Lui seul peut régler ça.]
Momon désigna Yan. Yan fronça les sourcils, ne comprenant pas.
« Lui seul peut régler ça ? »
[Oui, tu as passé l'épreuve, non ?]
Yan acquiesça.
[Alors tu peux utiliser la technique d'épée finale du Festival de Fondation.]
Le visage de Yan se crispa. Il ne comprenait pas ce que disait Momon. Il ne connaissait même pas le nom de la technique d'épée finale. Il n'avait vu que la technique de Répression au palais impérial, et la technique finale n'avait jamais été révélée.
[La technique finale s'appelle "Unique Dominance". Il l'a créée juste après être sorti de l'épreuve. Donc tu devrais pouvoir la saisir toi aussi.]
« Quelle absurdité ! Je ne la connais pas ! »
[Tu dois la saisir. Si tu ne le fais pas…]
Momon regarda Aquinas. La distance entre le camp de Yan et Aquinas était maintenant de moins de cinquante pas.
[On va tous mourir par sa faute.]
Momon se glissa dans la poche de poitrine de Yan et cria aux autres.
[Bougez vite ! Vous allez rester là à attendre la mort ?!]
Théo fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qu'on est censés faire ? »
[Il faut gagner du temps jusqu'à ce que ce type atteigne l'illumination ! Sortez et risquez vos vies pour gagner du temps ! Les flammes noires font mal, mais je peux vous soigner !]
Merriott acquiesça.
« En résumé, il faut tenir tête à ce monstre jusqu'à ce que Yan atteigne l'illumination. »
[Exact ! Maintenant, dehors !]
Sur ces mots, les quatre surhumains, hormis Yan, foncèrent en avant.
Grin.
Aquinas grimaça en les voyant approcher.
« Jouons. »
* * *
Yan ferma les yeux et réfléchit en lui-même.
« La technique d'épée finale du Festival de Fondation s'appelle "Unique Dominance" ? »
Unique Dominance. Cela signifie se tenir seul au sommet. Mais connaître seulement le nom ne suffisait pas à en saisir l'essence. Il ne connaissait pas les détails des épreuves du Festival de Fondation non plus. Malgré tout son remue-méninges, aucune hypothèse plausible ne lui vint. Pourtant, Yan n'abandonna pas et continua de réfléchir intensément jusqu'à ce que quelque chose fasse tilt.
Pause !
Il a créé la technique d'épée juste après être sorti de l'épreuve.
Cela signifiait qu'il avait dû réaliser quelque chose pendant l'épreuve pour la créer. « Qu'ai-je réalisé ? » C'était difficile à formuler, mais s'il devait l'expliquer…
« L'union avec toutes les versions de moi-même. »
Qu'elles aient échoué ou réussi, elles ont œuvré ensemble vers le même but. En d'autres termes, « Un Lotus, Destin Partagé. » Cela ne concernait pas seulement les versions de lui-même qu'il avait vues dans l'épreuve. Cela s'appliquait à tous ceux qui étaient là avec lui maintenant : son père, l'Impératrice Pirate, Théo, Merriott, et Momon. Et pas seulement eux. Lorena, Cruel, Kasa, Roman, Charles… « Je suis différent du Festival de Fondation. » Il ne se tenait pas seul au sommet ; il avançait ensemble avec les autres. Alors il l'accepta. Même s'il avait appris la technique Unique Dominance, il ne l'aurait pas vraiment comprise du fond du cœur.
Par conséquent,
Flash !
« Je vais créer ma propre technique d'épée. »
À cet instant, l'esprit de Yan commença à passer en revue l'histoire qu'il avait écrite jusqu'ici. Souvenirs de travailler ensemble avec les autres, d'être leurs mains et leurs pieds, et eux être les siens.
Crac !
Au son de quelque chose qui se brise, les yeux de Yan commencèrent à s'ouvrir. Il vit les quatre surhumains retenir désespérément Aquinas, qui crachait des flammes noires. Théo fut projeté en arrière d'un simple geste, et Argon le rattrapa. Merriott balança son épée enflammée, tranchant le poignet d'Aquinas. Et au premier plan, l'Impératrice Pirate subissait le plus d'attaques.
Clac !
Yan tira Ascalon de sa ceinture et, rappelant sa réalisation, se mit à la visualiser.
Vlan !
Une aura vive forma un cercle autour de Yan, grandissant jusqu'à envelopper les alentours. Les énergies, compétences et forces des autres se transformèrent en informations et affluèrent dans l'esprit de Yan.
« Inspire. »
Yan prit une grande inspiration et commença instinctivement à bouger. Ce n'était pas l'escrime pratique qu'il avait montrée auparavant, mais des mouvements rappelant une danse. Pourtant, l'Impératrice Pirate écarquilla les yeux devant la danse de Yan.
« C'est… ! »
L'essence des Douze Techniques du Roi des Mers, qu'elle n'avait jamais enseignée à personne, était évidente dans la danse de Yan. Et ce n'était pas tout.
« Utiliser l'Épée Ardente sans l'avoir apprise ! »
Merriott fut stupéfait en voyant des flammes blanches éclore sur l'épée de Yan. Derrière lui, le sol gela.
« …Âme des Neiges. »
Au final, toutes ces techniques fusionnèrent en une seule. Pourtant, les compétences se déployant des mains et des pieds de Yan ne s'entrechoquaient pas mais se mélangeaient progressivement. Yan et Aquinas se fixèrent dans les yeux. Les yeux de Yan étaient calmes, tandis que ceux d'Aquinas étaient remplis de toutes sortes d'émotions, en contraste saisissant.
« Kiiieeek ! »
Aquinas, qui avait été contenu par les quatre surhumains, poussa soudain un cri bizarre et se jeta sur Yan. Les coups d'épée de l'Impératrice Pirate et de Merriott volèrent vers son dos, mais il semblait décidé à les encaisser de front sans bloquer. Voyant Aquinas charger imprudemment sur Yan, Argon cria.
« Yan ! »
À cet instant, Yan avança le pied avant et porta Ascalon en avant.
Tac.
Un point. Un seul point toucha le corps d'Aquinas.
Boum !
Frou !
Crac !
Toutes les techniques contenues dans l'épée de Yan pulvérisèrent complètement le corps d'Aquinas. Les Douze Techniques du Roi des Mers firent exploser le corps d'Aquinas. L'Épée Ardente provoqua une explosion centrée sur Aquinas. L'Âme des Neiges gela entièrement le corps d'Aquinas, son âme, et le Jade de Flamme Blanche. Yan balança à nouveau son épée.
Tranch !
Crac.
Le Jade de Flamme Blanche noircit commença à se fissurer dès qu'il entra en collision avec Ascalon. Et puis,
Éclat !
Il se brisa en plusieurs morceaux. Yan regarda tranquillement Aquinas se transformer en poussière et disparaître.
« Je suis épuisé. »
Thud !
Il perdit connaissance et s'effondra.