Alors que les nobles et les chevaliers du plus haut rang s'étaient réunis, Yan exposa le plan sans attendre.
« À partir de maintenant, nous avançons vers le territoire occupé par l'armée révolutionnaire. »
« N'étions-nous pas censés marcher sur la Vallée du Vent aujourd'hui ? »
« Nous n'avons pas encore correctement reconnu les mouvements de l'ennemi. Engager toutes nos troupes dans une situation inconnue, potentiellement piégée, est trop risqué. »
« C'est exact ! Si nous épuisons toutes nos forces dans cette avance, tout le sud de l'empire pourrait être en danger. »
« Veuillez reconsidérer ! »
Les nobles réagirent vivement aux paroles de Yan.
Yan savait pertinemment que leur opposition ne visait pas leur propre sécurité.
Comme le disaient les nobles, risquer tout sur une seule bataille était effectivement dangereux.
Pourtant, Yan resta impassible face à leur vive opposition.
« Non, nous avançons aujourd'hui. »
« Baron Yan ! »
« Les chevaliers d'Arménie neutraliseront ou détruiront tous les pièges. »
Les chevaliers d'Arménie étaient tous d'anciens stagiaires du Projet Soldat-Dragon.
Bien qu'ils portent désormais le titre de chevaliers, ils excellent comme agents spéciaux.
« Les Chevaliers Ardents s'occuperont des barrières et des ennemis compétents. »
Les Chevaliers Ardents étaient les plus forts du sud et figuraient parmi les cinq meilleurs de l'empire.
Avec eux, ils pourraient gérer n'importe quel ennemi compétent, sauf si le chef ennemi se montrait d'emblée.
Les visages des nobles devinrent sérieux aux mots de Yan.
S'ils pouvaient neutraliser pièges et embuscades, cela valait la peine d'essayer.
« Si vous pouvez faire cela... »
« Quel est notre rôle, alors ? »
À la question d'un noble, Yan se tourna vers la direction de l'armée révolutionnaire.
« Empêcher l'ennemi de m'immobiliser, moi et Sir Merriott, par le seul nombre. »
« Ah ! »
« Vous comptez donc abattre le chef ennemi directement ? »
« Oui, une fois le chef réglé, le reste s'effondrera. »
Le rôle de chacun était clairement défini.
Cela renforçait la concentration sur leurs tâches, mais signifiait aussi que si une partie échouait, tout le plan pouvait s'écrouler comme un château de sable.
Quelques nobles le comprirent et demandèrent des plans de secours.
Yan sourit et leva la main.
Les nobles inclinèrent la tête face à ce geste inexplicable.
Mais bientôt, leurs yeux s'écarquillèrent.
Ils virent des centaines de personnes approcher par derrière.
Contrairement aux citoyens de l'Empire Caballan à la peau pâle, ces gens avaient la peau plus foncée et des traits légèrement exotiques.
Les yeux de Merriott s'écarquillèrent en voyant la femme qui les menait.
« C'est, c'est elle ! »
C'était l'une des commandantes ennemies qu'ils avaient vue lors de la première bataille contre l'armée révolutionnaire.
Mais il ne pouvait pas le dire devant les autres nobles.
À la place, Merriott lança un regard perçant à Yan, exigeant une explication.
« Voici Aisha von Lipenhagen, commandante du troisième corps de l'armée révolutionnaire, et ses partisans. »
L'explication de Yan provoqua un tumulte parmi les nobles.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? Vous nous demandez de faire confiance à d'anciens chefs ennemis et de compter sur eux ?! »
« C'est absurde ! Ils devraient être exécutés sur-le-champ ! »
Celle qui s'éleva contre leur farouche opposition n'était autre qu'Aisha.
« Imbéciles. »
Bien que sa voix fût basse, elle était chargée de mana, si bien que tous l'entendirent.
Sa présence écrasante fut complètement neutralisée par Merriott qui fit un pas en avant.
« Tch. »
Aisha claqua la langue, mécontente, et détourna la tête.
Brève fut son intimidation, pourtant les pupilles des nobles tremblèrent.
Voy cela, Aisha parla.
« J'ai rejoint l'armée révolutionnaire pour une seule raison. Le chef a promis de nous aider à reconstruire le royaume de Lipenhagen. »
« Croyez-vous que cela nous importe ? »
« Mais j'ai réalisé que cette promesse n'avait aucun sens, pour ne pas dire qu'elle était un mensonge. »
Ses mots firent taire les nobles.
« L'armée révolutionnaire s'est d'abord formée pour se défendre contre les oppresseurs. Mais avec le temps, son but a changé, ne laissant que la vengeance contre l'empire. »
Merriott avança au nom des nobles.
« Alors maintenant, vous voulez suivre la justice ? »
« La justice ? Ha ! »
« ... »
« Je veux vaincre l'armée révolutionnaire pour une seule raison. »
« Laquelle ? »
« Mieux vaut être avec quelqu'un qui tient sa parole qu'avec ceux qui ne la tiennent pas. »
Aisha désigna Yan, et Merriott soupira.
« Qu'est-ce qu'il vous a promis ? »
« Un territoire pour établir Lipenhagen. »
« Quoi ? Il n'y a pas de telle terre dans l'empire ! Baron Yan, expliquez-vous. Y a-t-il une terre dans l'empire où Lipenhagen pourrait être établi ? »
Yan acquiesça à la question de Merriott.
« Il y en a une. »
« Il y en a une ? »
« Il y a des terres inutilisées à l'est. »
Les yeux de Merriott s'écarquillèrent en comprenant où.
« Le Plateau des Morts. »
« Avec cette zone, nous pouvons établir un petit royaume. D'ailleurs, ce n'est même pas un territoire impérial, donc l'empire ne perd rien. »
Le Plateau des Morts était une zone frontalière avec la Sainte Nation.
Même si le royaume de Lipenhagen y était établi, rien ne changerait.
En fait, le commerce pourrait remplacer les invasions régulières de morts-vivants, ce qui serait bénéfique.
« Bien sûr, le duc Zion va faire tout un scandale, mais que pouvons-nous y faire ? »
D'abord, ils devaient régler le chef.
Merriott et les nobles hochèrent lourdement la tête à l'explication de Yan.
« Cela a du sens. »
« Alors je considère l'affaire comme close. »
Yan promena son regard autour de lui en parlant.
Les nobles affichaient des expressions mécontentes, mais ne s'opposaient pas.
Yan sourit et commença à apaiser leur mécontentement.
« Vous n'êtes peut-être pas satisfaits maintenant, mais vous serez rassurés quand la guerre commencera. Les surhumains et les guerriers compétents vous protégeront et tiendront la ligne de front. »
Avec ces mots, les nobles n'eurent d'autre choix que d'acquiescer.
Ayant tout réglé, Yan se retourna.
Ses yeux brillaient.
« Alors avançons maintenant. »
Le son d'un cor signalant le début de la guerre résonna à travers la Vallée du Vent.
* * *
Après le choc initial, un calme tendu s'installa sur la zone.
L'armée impériale du Sud lança une attaque surprise à grande échelle.
La nouvelle soudaine de l'embuscade de l'armée impériale provoqua une agitation fébrile.
« Installez des pièges partout ! »
« Élevez des barrières pour empêcher ces salauds d'impériaux d'entrer ! »
Les officiers de l'armée révolutionnaire encourageaient leurs soldats à se préparer au combat, tandis que le commandant du premier corps, Craig, et l'état-major se réunissaient dans la tente du chef pour élaborer une stratégie.
« Chef, je vais gagner du temps. Vous devez fuir pendant ce temps. »
« Commandant, si vous faites cela, nous perdrons toutes nos forces. »
« Après cela, l'empire traquera jusqu'au dernier révolutionnaire. Réunir des forces à nouveau sera presque impossible. »
« La seule solution est que vous abattiez personnellement Merriott et les autres surhumains. »
Un débat s'engagea entre les partisans de la retraite et ceux du combat, mais aucune conclusion ne fut atteinte aisément.
Le chef, qui écoutait en silence, ferma les yeux.
« Pourquoi ces choses ennuyeuses ne cessent-elles de se produire ? »
Grâce au Jade de Flamme Blanche, il avait blessé le Duc du Soleil, le plus fort du sud de l'empire.
Il ne restait plus que le chevalier de troisième zone Merriott, que ses commandants pouvaient gérer.
Avec quelques autres surhumains de leur côté, vaincre l'armée impériale du sud, qui ne comptait aucun homme fort significatif, semblait certain.
Il le croyait sincèrement.
Mais alors...
Bang !
« Pourquoi sommes-nous repoussés comme ça ? »
Alors que le chef fracassait la table, son aura se répandit, rendant pâles les visages de tous les présents.
« Personne n'a de réponse ? »
Le chef, Aquinas, serra le poing en regardant les officiers haletants.
« Tout est à cause de ce Yan. »
Au début, il avait cru que Yan n'était qu'un imbécile risible.
Mais Yan ne cessait de causer des problèmes de plus en plus ennuyeux.
Finalement, c'était lui qui avait mené la situation à ce point.
« Ces Electus et Gilliam inutiles. »
Electus, qui voulait gagner du crédit par un acte troublesome, et Gilliam Waterford, qui s'était avancé avec une confiance débordante.
Tous deux avaient disparu un jour après avoir accepté leur mission.
Quelques jours plus tard, on confirma qu'ils étaient morts.
Sans les poupées imprégnées de mana, leur sort serait resté inconnu.
Perdre deux surhumains si facilement était un coup dur.
Et pour couronner le tout, Aisha les avait trahis.
Après cela, l'ennemi avait rassemblé ses forces et était arrivé ici.
Malgré les pièges et sorts défensifs placés sur le chemin, aucun ne s'était activé pour une raison inconnue.
Ainsi, les forces de l'armée impériale avaient atteint le seuil de Regen, qu'ils occupaient.
L'armée révolutionnaire devait maintenant livrer une guerre pour laquelle elle n'était pas prête.
Le chef grinca des dents.
« Juste quand le Jade de Flamme Blanche est presque achevé. Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Il avait déjà utilisé le Jade de Flamme Blanche incomplet pour mettre en fuite le Duc du Soleil.
L'utiliser à nouveau dans son état actuel entraînerait des conséquences irréversibles.
Le Jade de Flamme Blanche, auquel il avait consacré des décennies, pouvait être détruit !
Ayant pris sa décision, Aquinas se leva.
Sa présence imposante fit se lever les autres officiers et membres de l'état-major.
« Nous allons combattre. »
Aux mots d'Aquinas, le commandant du premier corps, Craig, le regarda, surpris.
« Chef ! »
« Si nous reculons maintenant, nous ne sauverons que nos vies, mais nous perdrons notre chance à jamais. »
Les mots fermes d'Aquinas firent mordre sa lèvre à Craig, qui baissa la tête.
« Je m'occuperai de Merriott, Yan et du sournois Theo. Vous gérez le reste, Craig. »
Cela signifiait qu'il s'occuperait des surhumains ennemis, pendant que Craig utiliserait la grande magie pour perturber les forces ennemies.
Craig accepta docilement l'ordre.
« Compris. »
« Si tout le monde a compris, sortez. »
D'un ton froid, Craig et les autres quittèrent précipitamment la tente.
Seul, Aquinas sortit le Jade de Flamme Blanche de son sein.
Il était presque achevé.
« Une fois le "château" terminé, quoi que vous fassiez, tout se passera à ma guise. »
Mais d'abord, il lui fallait rassembler des âmes pour remplir le Jade de Flamme Blanche.
Aquinas remit le Jade de Flamme Blanche dans son sein et quitta la tente.