Carolina grinta des dents en observant Charles filer devant elle.
Comment osait-elle lui voler sa proie ?
« Sale femme, où crois-tu aller ? »
Clac !
Folle de rage d'avoir perdu sa cible, Carolina lança une attaque féroce sur Charles.
« Ahhh ! »
Charles, qui soutenait Roman tout en tentant de s'enfuir, ne put esquiver le coup d'épée fulgurant. Elle lâcha Roman et fut projetée au loin. Roman s'écroula au sol avec un bruit sourd.
Boum !
Le visage durci, Carolina s'avança vers Roman à terre. Bien qu'il tînt une grande épée, son corps était en lambeaux. Il semblait avoir épuisé toutes ses forces, incapable même de se tenir debout.
Carolina ricana à cette vue. « Je vais mettre fin à tes jours, maintenant. »
Elle leva son épée haut dans le ciel.
Siff !
Elle l'abattit sur le Roman sans défense. Charles hurla à ce spectacle.
« Nooooon ! »
Mais le son qui suivit fit écarquiller les yeux de Carolina comme de Charles.
Clang !
C'était le bruit du métal heurtant le métal, pas la chair.
« … ? »
Carolina fronça les sourcils et inspecta son épée. Elle était intacte, la lame acérée et luisante. Après avoir vérifié son arme, elle se tourna vers Roman et ses yeux s'agrandirent.
Une aura dorée entourait Roman, comme pour le protéger.
« Cela est… ? »
Une technique que seuls quelques élus parmi les surhumains étaient réputés maîtriser.
« L'Aura de Protection Corporelle ? »
Dès qu'elle l'identifia, la voix de Roman résonna.
« Heh, heh. Urgh ! »
Frou-frou.
Il se releva du sol. Le sang qu'il avait craché semblait s'être résorbé, et son teint était bien meilleur. Il inspira profondément, les yeux brillants. On aurait dit qu'une aura dorée vacillait dans son regard.
Roman esquissa un faible sourire et arracha sa grande épée du sol.
Chling !
« Je crois que je viens enfin de saisir l'essence du Corps de Diamant. »
Il s'était trompé. Ou plutôt, il n'avait pas saisi la direction qu'un maître du Corps de Diamant devait suivre. S'entraîner sans but mène à s'égarer, et Roman s'était égaré.
Mais maintenant.
Whoosh !
À cet instant, Roman trouva sa voie.
« Le Corps de Diamant est un bouclier. »
Un bouclier n'existe pas seul ; il ne révèle sa vraie puissance que lorsqu'il protège quelque chose. Roman jeta un coup d'œil à Charles, qui le regardait, surprise.
« Grâce à toi. »
Alors qu'il trouvait sa voie, le mur qui lui barrait le chemin commença à s'effriter.
Frouush !
Tout le corps de Roman fut enveloppé d'une radiance dorée. L'Aura de Protection Corporelle, technique que seuls quelques surhumains parviennent à réaliser, se manifesta pleinement. Le visage de Carolina se tordit de rage.
Un gamin qui n'avait même pas vingt ans avait atteint un état surhumain qu'elle n'avait pas pu atteindre en des centaines d'années ?
« N'importe quoi !! »
C'était une insulte à ses années d'entraînement et d'endurance éprouvants. Carolina, furieuse, balança son épée avec violence.
Siff ! Siff !
L'énergie d'épée fila vers la poitrine de Roman à une vitesse mortelle.
Clang !
Le même son métallique résonna. L'énergie d'épée se brisa comme du verre contre l'Aura de Protection Corporelle de Roman. Il était impossible de briser le bouclier invincible avec de la simple énergie d'épée.
« Argh ! »
Carolina hurla et en envoya davantage, mais rien ne changea. Roman, qui subissait ces attaques sans signification, finit par parler.
« C'est à mon tour, maintenant ? »
Roman souleva sa grande épée, fixant Carolina.
Flash !
Une lumière dorée se répandit le long de toute la lame. Malgré l'éblouissement, le regard de Carolina resta rivé sur Roman.
« Ferme-la ! Je vais te tuer ! »
Carolina se mit à tourner sur elle-même, déchaînant sa technique ultime. Même avec l'Aura de Protection Corporelle, Roman venait tout juste d'éveiller ses capacités surhumaines. Il ne pourrait pas la maintenir éternellement. Si elle traînait le combat, elle gagnerait. Son mana, accumulé pendant des centaines d'années, était écrasant comparé à celui d'un gamin qui n'avait même pas vingt ans.
Slash ! Slash !
D'innombrables énergies d'épée jaillirent de Carolina tourbillonnante. Roman avança lentement vers elle. Les énergies d'épée explosèrent contre son Aura de Protection Corporelle avec de grands boums.
Boum ! Boum ! Boum !
Mais elles ne purent arrêter son avance.
Pas, pas.
Roman atteignit Carolina et saisit sa grande épée à deux mains.
« J'ai gagné. »
Il proclama sa victoire et abattit son épée en diagonale. Carolina leva prestement la sienne pour parer.
Crac !
Le son fit plus penser à une massue qu'à un coup d'épée. L'épée de Carolina se brisa, et son flanc s'effondra, incapable d'encaisser la force, avant d'être tranché net.
« Hmph. »
Roman contempla le corps bisecté de Carolina d'un regard froid. À cet instant, Charles courut vers lui.
« Roman ! »
À son appel, Roman se tourna avec un faible sourire.
Et puis.
Thud.
Il s'effondra au sol, inconscient. Alors que sa vision s'assombrissait, Roman sourit légèrement.
« J'ai gagné. »
Et il avait atteint l'état surhumain.
* * *
Alors que Roman accédait au royaume des surhumains, Electus se trouvait décontenancé par un adversaire inattendu.
« M-merde. Comment es-tu ici ? »
Devant lui se tenait Merriott, une épée ceinte de flammes carmines à la main.
Comment Merriott pouvait-il se trouver exactement à l'endroit où Electus prévoyait de battre en retraite ?
À cet instant, Electus se rappela ce que Yan avait dit plus tôt.
Ce n'est pas toi qui m'as attrapé, c'est moi qui t'ai attrapé.
Serre les dents, Electus marmonna : « Alors je n'étais qu'un singe qui dansait dans ta paume. »
Penser que Merriott avait anticipé sa retraite et s'était positionné en conséquence. Il était clair à présent qu'Electus avait été complètement manœuvré.
« Tu as bien fait d'écouter », dit Merriott avec un sourire narquois, levant son épée.
La curieuse demande de se cacher seul dans la Vallée du Vent à l'aube avait fort déplu à quelqu'un de son rang, la main droite du Duc du Soleil. Pourtant, Merriott s'y était conformé sans poser de questions, attendant simplement depuis les premières heures.
Et maintenant, deux commandants de l'armée révolutionnaire s'étaient présentés.
Merriott sourit à l'Electus perplexe. « Eh bien, il est temps de tenir ma part du marché. »
La chaleur de son épée commença à envelopper les alentours. L'herbe noircit, et le sable comme les pierres au sol se mirent à fondre, incapables de supporter cette chaleur intense.
Electus mordit sa lèvre, réalisant qu'il n'y avait pas d'échappatoire. Merriott était un chevalier chevronné qui pourchasserait sans relâche le moindre signe de fuite. De plus, Merriott était d'un rang supérieur, rendant impossible pour Electus de tenir longtemps.
« Je vais y aller à fond dès le début », déclara Electus.
Avec un crépitement, il libéra tout le mana stocké en lui, enveloppant la zone d'une lumière blanche aveuglante. Une lumière si vive qu'un humain ordinaire en aurait été aveuglé.
Mais Merriott était loin d'être ordinaire. Sa vision demeura claire.
« Le voilà », dit Merriott, observant Electus foncer sur lui à une vitesse incroyable. Lui aussi commença à puiser dans son mana.
Avec un rugissement, des flammes jaillirent de son épée, balayant l'Electus qui arrivait.
Un pilier de feu.
Les flammes de l'épée de Merriott engloutirent entièrement la lumière d'Electus.
Et puis, comme s'il lançait un grand sort, un pilier de feu massif s'éleva autour d'Electus.
Merriott observa la scène un instant avant de rengainer son épée avec un souffle méprisant. Electus avait été réduit en cendres sans même pousser un dernier cri.
Telle était la différence entre un chevalier de troisième rang et un de quatrième rang. Ayant réduit Electus en cendres d'un seul coup, Merriott se tourna et marcha vers l'endroit où il percevait la présence de Yan.
* * *
Yan rayonna en voyant Merriott approcher de loin.
« Déjà fini, je vois. »
« Les trouver a été la partie difficile, mais les capturer n'a posé aucun problème. Si j'avais peiné contre de simples commandants et non contre des généraux ou des chefs, le titre de Chevalier Flamboyant serait une honte. »
« C'est vrai », rit Yan.
L'expression de Merriott se durcit soudain en prononçant un nom.
« Et le Marquis Daniel ? »
Celui qui avait osé trahir le Duc du Soleil pour aider les révolutionnaires. Un tel traître ne pouvait rester impuni. Il fallait en faire un exemple.
Yan grimaça et désigna l'arrière. « Mes chevaliers l'ont sécurisé et le transportent à la base avancée. »
Merriott regarda dans la direction indiquée et fut surpris. « Attends un instant… Je perçois une autre aura de surhumain. »
Yan acquiesça en souriant. « L'un de mes chevaliers a enfin franchi la barrière. »
« Oh ! Félicitations. Il faudra que je voie ce chevalier à notre retour. »
Merriott porta son regard expectatif vers la source de l'aura surhumaine. Yan secoua la tête.
« Pas encore. »
« Pas encore ? Nous avons capturé deux commandants révolutionnaires. N'est-ce pas suffisant ? »
« Non, ce ne l'est pas. C'est pourquoi j'ai fait appeler des renforts ici. »
À peine Yan eut-il fini de parler que plusieurs nobles commencèrent à émerger au loin. Ce n'étaient pas des nobles égoïstes et voraces, mais ceux rassemblés pour la paix du Sud. Derrière eux se tenaient d'immenses troupes.
Les yeux de Merriott s'écarquillèrent à cette vue. « Vous les avez fait venir aussi ? Pourquoi ? »
Yan sourit. « C'est notre opportunité. »
« Opportunité ? »
« Notre chance de gagner la guerre avec un minimum de pertes. »
Les yeux de Merriott s'agrandirent encore. Capturer les commandants révolutionnaires n'était donc que le début d'un plan plus vaste !
« Si nous tardons ne serait-ce qu'un peu, le chef des révolutionnaires en aura vent et s'enfuira. »
Et ils avaient pris des dispositions pour que cela n'arrive pas.