Yan reconnut immédiatement l'identité du chevalier qui fonçait sur lui.
« Vice-capitaine des Chevaliers Ardents, Yorden. »
Un personnage problématique.
Un chevalier d'une loyauté inébranlable, prêt à se jeter dans le feu sur un ordre du Duc du Soleil.
Et une autre particularité notable :
« Il voue une foi quasi fanatique à la chevalerie. »
Aux yeux d'Yorden, la chevalerie ne signifiait rien d'autre que la loyauté.
Le champ de bataille, tendu et au bord de l'explosion, tomba dans le silence au cri d'Yorden.
Même le Duc du Soleil, sentant le vent tourner, rengaina son épée, Ifrit.
« Qu'y a-t-il, Vice-capitaine ? »
Yorden, parvenu aux côtés du Duc du Soleil, jeta un coup d'œil à Yan et Theo.
Puis, s'agenouillant sur un genou devant le Duc du Soleil, il s'écria :
« Je vous demande d'entendre leur version. »
« Quoi ? »
Le Duc du Soleil fronça les sourcils.
Il ne comprenait pas pourquoi Yorden, qui exécutait toujours les ordres sans discuter, agissait ainsi.
Yorden lança un regard au gémissant Cruel étendu au sol et continua :
« Un chevalier qui sert avec une telle loyauté ne commettrait jamais de tels actes. S'il y a un malentendu, il doit être dissipé. »
« … »
Le Duc du Soleil fixa Yorden, puis le Cruel blessé qu'il avait amené.
Du sang suintait de diverses blessures, et ses membres étaient tordus à des angles anormaux, témoignant du combat acharné qu'il avait enduré.
Yorden plaçait la « justice » et la « loyauté » au-dessus de tout.
Qu'il prenne la défense de quelqu'un qu'il avait combattu attisa la curiosité du Duc du Soleil.
Merriott, apparu derrière le Duc du Soleil, appuya l'avis d'Yorden.
« Je suis d'accord avec Yorden. Nous devrions les entendre avant de décider de leur sort. »
Devant l'intervention de ses chevaliers chéris, le Duc du Soleil n'eut d'autre choix que de reconsidérer.
« Suivez-moi. »
Il fit demi-tour et marcha vers la barrière.
Yan et Theo, surpris par ce revirement, échangèrent un regard ébahi.
Surtout Yan, qui connaissait l'entêtement du Duc du Soleil, fut profondément choqué.
Il jeta un coup d'œil au Cruel au sol et esquissa un sourire.
« Je n'aurais jamais cru que les choses tourneraient ainsi. »
C'était vraiment inattendu.
Le tumulte provoqué par les chevaliers d'Armena avait résolu la situation.
S'ils avaient suivi le plan initial, ce serait devenu assez délicat.
Yorden parla d'une voix sévère.
« Soyez reconnaissants d'avoir un tel chevalier. Si je n'avais pas vu la résolution et la détermination de ce jeune chevalier, je ne vous aurais pas défendus. »
« Oui, merci. »
Yan s'inclina respectueusement devant Yorden.
À cet instant, Merriott, qui observait, hurla :
« C'est le moment pour ça ? Dépêchez-vous de suivre le Seigneur ! »
Sous sa remontrance, Yan et Theo se mirent rapidement en route.
* * *
Le Duc du Soleil marcha vers le manoir.
Yan et Theo le suivirent en silence, calant leur pas sur le sien.
Ils atteignirent le manoir après une marche rapide.
Le Duc du Soleil, Yan et Theo gravirent l'escalier et se dirigèrent vers le bureau.
Crac.
Le Duc du Soleil'ouvrit la porte et tourna la tête.
« Vous, attendez dehors. »
« … Oui. »
Theo acquiesça et ressortit, laissant Yan seul avec le Duc du Soleil dans un silence étouffant.
Chut.
Le Duc du Soleil s'assit tranquillement à la tête de la table et ferma les yeux, plongé dans ses pensées.
Yan prit place face à lui.
Après un long moment de réflexion, le Duc du Soleil rouvrit les yeux et demanda :
« Donc, vous ne faites pas partie de l'armée révolutionnaire ? »
Yan le regarda et secoua la tête.
« Je fais partie de l'armée révolutionnaire. »
« … Vous en faites partie ? C'est différent de ce que vous disiez tout à l'heure. »
« Je n'ai jamais dit que je n'en faisais pas partie. »
Le Duc du Soleil fronça les sourcils.
Il se souvenait distinctement que Yan avait nié son affiliation à l'armée révolutionnaire.
Sentant la confusion du Duc du Soleil, Yan s'empressa de clarifier.
« Je suis l'ennemi du chef, mais je ne suis pas sans lien avec l'armée révolutionnaire. »
« Quoi ? »
« Mon père était l'ancien commandant suprême qui a organisé l'armée révolutionnaire. »
Yan le dit en posant une photo sur la table.
La photo montrait plusieurs personnes, dont Damian, et une personne qui ressemblait trait pour trait à Yan.
Il était clair qu'une dizaine d'années plus tard, Yan lui ressemblerait comme deux gouttes d'eau.
« Hum. »
Le Duc du Soleil laissa échapper un rire sec en voyant la photo.
Il avait cru que Yan avait rejoint l'armée révolutionnaire, mais il s'avérait qu'il en était issu.
« Alors je suppose que je dois vous exécuter. »
« Vous le regretterez. »
« Le regretter ? Moi ? »
« Oui. »
« Pourquoi croyez-vous cela ? »
Yan sourit.
« Sans moi, les territoires du sud subiront une destruction quasi totale. Combien de gens mourront dans le sud d'ici là ? »
Le Duc du Soleil ricana.
Les paroles de Yan lui semblaient totalement ridicules.
« Vous dites que l'empire perdra face à ces rebelles sans vous ? »
« Oui. J'en suis certain. »
L'expression confiante de Yan fit subtilement changer le visage du Duc du Soleil.
Il ne connaissait pas bien Yan, mais en repensant au dernier banquet, Yan ne semblait pas du genre à mentir.
« Ou peut-être ment-il pour sauver sa vie. »
Mais il devait demander.
« Comment pouvez-vous en être si sûr ? »
« À cause de la force derrière l'armée révolutionnaire. »
« Force ? Vous parlez du Duc de l'Est qui a signalé votre identité ? »
Le Duc du Soleil pencha la tête.
Si la raison de la défaite face à l'armée révolutionnaire était l'influence du Duc de l'Est, cela n'avait pas de sens.
C'était le sud.
Son influence ici surpassait de loin celle du Duc de l'Est.
L'idée que le sud perde à cause du Duc de l'Est était donc absurde.
Yan secoua la tête.
« Ce n'est pas lui. Il n'est qu'un pion. »
« … ? »
« L'Empereur. »
« … ! »
« C'est lui qui tire les ficelles de l'armée révolutionnaire. »
Les yeux du Duc du Soleil s'écarquillèrent.
Il ne s'attendait pas à ce que Yan désigne le souverain de l'empire comme le cerveau.
* * *
En entendant l'identité du commanditaire, le Duc Juda n'en crut pas ses oreilles.
« Ai-je bien entendu ? »
« Vous avez bien entendu. »
« Sa Majesté l'Empereur est derrière les révolutionnaires ? »
« Oui. »
Le Duc Juda laissa échapper un rire incrédule et s'enfonça profondément dans son fauteuil.
« Vous avez perdu la tête ? »
« Pourquoi mentirais-je sur quelque chose qui serait immédiatement découvert ? »
Le Duc Juda plongea son regard dans les yeux de Yan.
Ils étaient clairs et inébranlables.
Après en avoir vu tant, le Duc Juda savait que ceux qui possédaient de tels yeux disaient généralement la vérité.
Ce qui rendait la chose encore plus incompréhensible.
« Pourquoi Sa Majesté ferait-il quelque chose qui lui nuit ? »
« Parce qu'il en a une raison. »
« Et vous connaissez cette raison ? »
« Oui. »
« S'il y a la moindre once de mensonge, vous pouvez oublier une mort paisible. »
Il parlait de l'Empereur.
Si ce n'était pas vrai, il passerait sa vie dans l'agonie.
Malgré l'avertissement du Duc Juda, les pupilles de Yan ne bronchaient pas.
« Parlez. »
« L'actuel Empereur n'est pas la personne que vous connaissez. »
« … ? »
Le Duc Juda fronça les sourcils face à ces mots inattendus.
Pas l'Empereur qu'il connaissait ?
Il ne parvenait pas à saisir le sens.
« Vous voulez dire que quelqu'un l'usurpe ? »
« Quelque chose comme ça. Pour être précis, quelqu'un d'autre a pris possession du corps de Sa Majesté. »
« C'est impossible. »
Le Duc Juda le coupa net.
De nombreuses études avaient été menées sur la transplantation d'âmes dans d'autres corps, mais aucune n'avait jamais réussi.
Pourtant, Yan secoua la tête.
« Il y une raison pour laquelle ces études ont échoué. »
« Une raison de leur échec ? »
« Oui, elles ont toutes échoué parce que l'Empereur est intervenu. »
« Vous plaisantez ? Ces études durent depuis longtemps, bien avant la naissance de l'actuel Empereur. »
« Je sais. »
« Qu'est-ce que vous… »
Les mots du Duc Juda s'éteignirent.
Une pensée terrifiante traversa son esprit.
Il regarda Yan avec des yeux emplis d'incrédulité.
« Pas possible. »
« Oui, l'Empereur précédent, et celui d'avant, ont tous été la même âme. »
Bang !
Le Duc Juda frappa la table comme pour la briser.
Il fixa Yan avec des yeux flamboyants.
« Quelles absurdités débitez-vous ! »
« Depuis la fondation de l'Empire Caballan, il n'y a eu qu'un seul Empereur. »
« Qu'est-ce que… ! »
« Tous les Empereurs ont été une seule et même personne, Bahamut Caballan, le fondateur. »
Les révélations choquantes se succédaient.
« L'Art du Dragon a été créé par le fondateur pour transférer aisément son âme dans le corps de ses descendants. Ceux qui le connaissent bien l'appellent un "moule". »
Les yeux du Duc Juda s'écarquillèrent à ces mots.
À cet instant, d'anciens souvenirs affluèrent dans son esprit.
« Maman, pourquoi ne me laisses-tu pas apprendre l'Art du Dragon ? »
« Je ne peux pas te le dire. Mais tu ne dois jamais l'apprendre ! »
Sa mère lui avait interdit d'apprendre l'Art du Dragon, le plus grand secret de l'Empire.
« Jun ! Je deviendrai Empereur et créerai une nation aimée du peuple. Alors aide-moi ! »
« Duc Juda Caballan, faites un rapport sur les événements du sud. »
L'Empereur, qui l'appelait par un surnom, était devenu formel dès son accession au trône.
Au début, il crut à une coïncidence, mais avec le temps, il ressentit un décalage flagrant.
Il n'avait pas creusé parce qu'il ne jugeait pas cela important.
Mais la réponse venait de sortir de la bouche de Yan.
« Donc vous dites que Sa Majesté est… le grand héros et fondateur de l'Empire, Bahamut Caballan, il y a mille ans ? »
« Oui. »
Yan répondit sans la moindre hésitation, et le Duc Juda ferma les yeux.
« Maman, tu le savais depuis le début. »
C'est pourquoi elle avait été si catégorique pour qu'il n'apprenne pas l'Art du Dragon.
« Clark, toi qui voulais créer un bon pays pour le peuple, tu n'es plus de ce monde. »
Et la place qui aurait dû être la tienne a été prise par quelqu'un d'autre.
« Mais. »
Les affaires publiques et privées doivent être clairement distinguées.
En tant que personne placée au-dessus des autres, il croyait en l'importance du plus grand bonheur pour le plus grand nombre.
Le Duc Juda rouvrit les yeux.
« Vos paroles sont surprenantes, mais… avoir le fondateur, un grand héros du passé, qui dirige directement n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Cela signifie qu'il n'y aura ni tyrans ni dirigeants incompétents. »
Le fondateur qui avait sorti l'humanité des âges sombres pour l'amener dans une ère dorée.
Lors de la fondation de l'Empire Caballan, une grande prospérité avait été atteinte, et par conséquent, les humains ne craignaient plus les autres races.
Ainsi, même si le fondateur prenait possession du corps de ses descendants pour régner directement, pas grand-chose ne changerait.
Les descendants dont les corps étaient usurpés le maudiraient, mais le peuple pourrait y voir un grand roi qui sacrifiait sa parenté pour son bien.
Yan secoua la tête.
« Si c'était le cas, mon père n'aurait pas organisé les révolutionnaires. »
« … Cela veut dire. »
« Oui. »
Yan planta son regard droit dans celui du Duc Juda et parla.
« Le fondateur a sombré dans la folie. »