Les yeux de Damian se rétrécirent en fentes tandis qu'il dévisageait Yan. « Le Souffle du Dragon Divin ? » Yan laissa échapper un rire amer. C'était tout naturel que Damian se sente trahi. Après tout, il avait vraiment considéré Yan comme son disciple jusqu'à présent. Autant que Yan le savait, contrairement à sa vie précédente, Damian n'avait pris aucun autre disciple que lui. Ayant déjà accepté Yan comme disciple, il était improbable que Damian trouve quelqu'un d'autre digne.
« J'hésite à le dire… mais je n'ai pas abandonné la Technique de l'Ombre Noire », confessa Yan. À ces mots, Damian ricana. « Tu prétends n'avoir pas renoncé à l'Ombre Noire tout en maîtrisant l'art suprême du Souffle du Dragon Divin ? Maintenant que j'y pense, je ne t'ai pas vu utiliser mes techniques récemment. »
Damian était convaincu que Yan mentait. Selon Momon, le Souffle du Dragon Divin était une technique si profonde qu'elle se tenait au sommet de tous les arts martiaux existants. Et Yan n'avait pas abandonné son Ombre Noire en sa faveur ?
« Hmph. » Yan secoua la tête, consterné, et tendit la main vers l'avant. Damian observa, perplexe face à l'action apparemment aléatoire de Yan.
Mais alors…
Fwish-fwish !
De la main tendue de Yan jaillirent des lames d'ombre, faisant s'écarquiller les yeux de Damian. Il aurait ricanné si c'avait été moindre, mais ce spectacle était une insulte à sa propre maîtrise martiale. Les lames d'ombre sur sa paume s'entrechoquèrent, se brisèrent, puis les fragments se recombinèrent, se multiplièrent, et le cycle se répéta.
« C'est… ! » Destruction et régénération sans fin, puis multiplication. C'était la technique secrète de l'Ombre Noire, un exploit que seul Damian avait atteint. Son mouvement signature, qu'il n'avait jamais révélé à Yan, et voici que son disciple en avait atteint le stade.
Damian regarda Yan, les yeux écarquillés de stupeur. « Cela te convainc-il de ma sincérité ? » Damian acquiesça en silence, les lèvres scellées. L'aura émanant de ces lames d'ombre était indubitablement celle de l'Ombre Noire.
Ayant calmé Damian, Yan soupira et dévisagea Momon. [Qu'est-ce que tu fixes ? Ai-je dit quelque chose que tu ne pouvais pas entendre ?] « Ah, vous êtes… »
Juste à ce moment, Argon coupa la parole à Yan. « Pourriez-vous nous laisser un instant ? Je dois parler à mon fils. » Argon jeta un regard à Owen, Theo et Damian en parlant. Haussant les épaules, ils promirent de revenir le lendemain et quittèrent le manoir.
Désormais, seuls Yan et Argon restaient dans la pièce silencieuse. Momon observait indifféremment depuis le dessus de la table, mais aucun des deux ne semblait s'en soucier.
Argon rompit le premier le silence. « …Es-tu revenu du futur ? » La mâchoire de Momon trembla à la question. Mais Yan resta impassible. 'Ce serait étrange qu'il ne le sache pas.'
Son père avait organisé une rébellion pour affronter l'empereur fondateur millénaire. S'il ne pouvait pas déduire le retour à partir des indices présents, Yan aurait été surpris.
Yan acquiesça et répondit : « Oui. » « Je m'en doutais. » Argon accepta le fait sans autre commentaire. Vu son calme, cela avait du sens — après tout, il possédait le pouvoir de modifier le passé dans la réalité.
Argon tapa l'épaule de Yan de sa main gauche et sourit avec nostalgie. « Cela a dû être dur pour toi. » « Comparé à ce que tu as enduré, Père, ce n'était rien. » Yan le pensait. Il avait oublié les souvenirs de ses parents. Alors il avait priorisé le soin de lui-même, ce qui lui avait permis de vivre comme le chien de chasse de l'empereur, assurant son bien-être.
Mais son père était différent. Il avait dû prendre soin d'innombrables autres, et au milieu de tout cela, il avait tenté de changer le passé pour se sauver. Leurs souffrances étaient incomparables.
Argon rit aux mots de Yan. Il leva les yeux et croisa le regard de Yan. « Si cela te convient, pourrais-tu me dire comment tu as vécu jusqu'à présent ? Ce n'est pas grave si c'est trop pénible. » « Pourquoi serait-ce difficile ? » Yan se remémora le début de sa vie précédente, l'instant où il fut séparé de son père et rejoignit le camp d'entraînement.
Il se mit à parler.
Trois heures plus tard.
Le long et ardu récit de Yan prit fin. De l'histoire de sa vie précédente, marchant sur le fil du rasoir. Aux aventures qu'il entreprit après son retour pour retrouver ses parents.
Argon rit et pleura en écoutant l'histoire de son fils. Et Yan sentit un nœud lui serrer la gorge en regardant son père.
Ainsi, Yan déversa toute la chronique de son parcours jusqu'à ce point dans le temps.
« …Tu en as vu, des choses. » Ce fut la première chose qu'Argon dit après avoir entendu toute l'histoire.
« … ! » Ce n'était qu'une phrase simple. Oui, une seule phrase. Mais pour Yan, cette unique phrase ressemblait à une reconnaissance de tous ses efforts.
* * *
Argon ricana doucement en remarquant les yeux de Yan remplis de larmes, puis changea habilement de sujet. « J'aurais aimé une longue conversation père-fils si le temps le permettait, mais malheureusement, nous devons maintenant nous tourner vers les questions pressantes qui nous attendent. »
Yan acquiesça. Secourir son père n'était pas la fin de leurs ennuis. Il restait encore une montagne à gravir.
« Éliminer le Chef en finira », affirma Yan. Mais Argon secoua la tête, corrigeant l'hypothèse de Yan. « Nous devons inclure l'Empereur Fondateur également. »
« L'Empereur Fondateur ? » « Oui, tu l'as expérimenté toi-même. Il est terriblement méticuleux. »
« Mais je n'ai aucune implication avec l'Empereur Fondateur. » « Toi peut-être pas », dit Argon avec un sourire amer, « mais moi, si. »
« Que veux-tu dire ? » « La révolution est depuis longtemps entre les mains de l'Empereur Fondateur. Le Chef ne le sait peut-être pas, mais… »
* * *
Même un enfant de trois ans connaissait la légende qui s'était répandue dans tout l'empire à propos de Bahamut Caballan, l'Empereur des Origines. Le héros qui mit fin aux Âges Sombres. Le premier empereur à établir l'Empire Caballan sur le continent. Le dernier descendant de la lignée du dragon. L'incomparable figure des temps anciens et modernes. Et ainsi de suite.
Avec de nombreux titres et exploits, son existence même était un symbole de l'empire. Tous les nobles et citoyens de l'empire louaient l'Empereur des Origines au lieu des dieux, et même après mille ans, son nom était traité avec sainteté. Telle était l'alliance qu'il proclama en fondant l'Empire Caballan, elle subsistait encore au-dessus de toutes les lois du pays.
« L'Empereur des Origines pourrait-il être encore en vie ? » L'esprit de Yan vacilla aux paroles de son père.
« Si ce que dit mon père est vrai… » Cela signifiait que l'empereur qui l'avait tué dans sa vie précédente n'était pas « Leon Caballan » comme il le croyait, mais « Bahamut Caballan ».
Les pensées de Yan s'emballèrent. Puis, parvenant à une certaine conclusion, il regarda son père, les yeux grands ouverts.
« Alors tout… l'exil de mon père était tout… »
Argon sourit amèrement. « Cela a dû être influencé par l'Empereur des Origines. »
Les yeux de Yan s'assombrirent. S'il ne l'avait pas secouru. Non. Même dans sa vie précédente, l'Empereur des Origines aurait exilé son père et l'aurait laissé se consumer. Et lui, ignorant, aurait fidèlement joué le rôle du chien de chasse de l'empereur.
Mordre quand on lui disait. Cracher quand on lui commandait. Tout en ignorant qui causait la souffrance de son père.
Grincement, grincement.
Yan serra les dents. Que ce fût la colère emplissant sa tête ou autre chose, le mana commença à jaillir et à s'épaissir autour de lui. Au cœur de ce maelström, Yan cracha le nom de l'Empereur des Origines comme s'il le mâchait.
« Bahamut… » Il semblait qu'ils ne puissent plus partager le même ciel.
* * *
En sortant, Yan était submergé par les révélations que son père venait de partager. « Phew ! » Des véritables identités de l'Empereur des Origines et du Chef aux calamités potentielles qu'ils pourraient déclencher. Certaines, il les avait grossièrement déduites, mais d'autres étaient d'une surprise stupéfiante.
« Mettons ces pensées de côté pour l'instant et concentrons-nous sur ce qui est le plus crucial. » Même avec la résolution de tuer l'Empereur des Origines, ses tâches immédiates restaient inchangées.
Cric. Yan entra dans une pièce, non pas celle où reposait son père, mais une autre, méticuleusement rangée par Lia, impeccable et sans poussière.
Thud. Yan s'assit par terre, ferma les yeux, et appela son mana.
Whoosh ! Le mana afflua, devint les yeux de Yan, parcourut son corps, et convergea vers le Cœur de Mana d'où il avait jailli pour la première fois. Jadis une galaxie en forme, il ressemblait maintenant à des planètes orbitant autour d'une étoile centrale massive.
La planète dominante. Initialement crue être l'énergie de son père, la conversation récente en avait révélé la vraie nature.
« La vigueur suggère que le Jade de Flamme Blanche s'est bien installé en toi. » Cette planète énigmatique n'était autre que le Jade de Flamme Blanche, l'objet même que le Chef avait désespérément recherché.
« Hmm, il semble avoir été remarquablement renforcé. As-tu consommé un élixir lié à la chaleur ? » Il avait ingéré un apôtre laissé par l'antique déesse du feu, surpassant de loin tout élixir d'attribut pyro. Ainsi, le Jade de Flamme Blanche recelait maintenant une chaleur bien plus puissante que lorsque son père le lui avait confié.
Yan, par son mana, contempla le Jade de Flamme Blanche, trônant fièrement au centre, se remémorant les paroles de son père.
* * *
« Pourquoi le Chef cherchait-il le Jade de Flamme Blanche ? La réponse est simple. Au-delà du Dragon de Feu scellé, le jade recèle un pouvoir incroyable. »
« Quel genre de pouvoir ? »
« Une capacité absurde à absorber les âmes et à les convertir en énergie. Ce fut ce pouvoir qui permit de sceller le tyran Dragon de Feu qui ravagea jadis le continent. »
« C'est une chance que le Chef n'ait jamais mis la main dessus. »
« …En fait, le Chef l'a possédé. »
« Que veux-tu dire ? »
« Le pouvoir que je t'ai transmis dans le passé était contenu dans le Jade de Flamme Blanche. Il est difficile de dire que c'était le jade lui-même. Bien sûr, c'était la partie la plus cruciale. »
« Père, tu veux dire que tu n'as transféré que le pouvoir contenu dans le Jade de Flamme Blanche, et que le Chef a obtenu son pouvoir inhérent ? »
« …Exact. Donc en substance, il a acquis les capacités nécessaires. Et à présent, il les a rendues pleinement opérationnelles. »
« Alors le Chef va… »
« Oui, il va probablement déclencher une guerre. Et c'est quelque chose que l'Empereur des Origines ne désirerait pas. »
* * *
La raison de déclencher une guerre était simple.
Pour l'achèvement du Jade de Flamme Blanche, un nombre considérable d'âmes était nécessaire.
Assez pour remplacer l'âme du Dragon de Feu que son père avait extraite.
Il existait quelques autres méthodes, mais aucune n'était aussi certaine et rapide pour rassembler des âmes que la guerre.
Yan, ayant organisé ses pensées, cessa sa contemplation et ouvrit les yeux.
« Si c'est comme l'a dit mon père, alors c'est l'heure pour le Chef d'intervenir. »
Et puisque le Chef chérissait le Jade de Flamme Blanche, il était clair qu'il ne le confierait pas à d'autres mains, mais entrerait lui-même sur le champ de bataille.
Si j'étais le Chef, que ferais-je ?
« Si la guerre est inévitable, ils commenceront par détruire mes terres et le territoire d'où j'ai sauvé mon père. »
Faire d'une pierre deux coups, comme on dit.
Le moyen le plus commode et efficace pour m'attaquer serait…
Après mûre réflexion, les yeux de Yan brillèrent.
« La guerre de l'information. »
D'abord, pour isoler le plus grand obstacle — lui-même — de la propagande grise serait répandue.
Puis, pendant qu'il serait occupé à clarifier la propagande grise, perdant un temps précieux…
« Entre-temps, le Chef lèvera une armée révolutionnaire et frappera depuis le sud. »
Puisque le territoire d'Arménie était indéniablement au sud.
Les dégâts causés par la guerre renforceraient directement le Chef.
Alors, rester sur place n'était pas une option.
Yan sortit une orbe de communication de sa bourse spatiale.
Il la manipula habilement, y infusant du mana.
Whoosh !
L'orbe se mit à émettre de la lumière, et puis…
« Allô ? »
Une voix de femme vint de l'intérieur.
C'était Bella, qui dirigeait l'organisation de renseignement de Yan.
« C'est moi. »
« Ch-Chief ? »
Bella, surprise par l'appel soudain de Yan, devait être occupée à autre chose récemment.
Il voulait la taquiner un peu, mais ce n'était pas le moment.
« Bella, mets en place un réseau de communication direct avec les agents de chaque région, tout de suite. »
« Quoi ?! Tu sais combien d'argent et de risques implique la mise en place d'un réseau de communication direct ! »
Il le savait très bien.
Se connecter directement aux agents signifiait une acquisition rapide de l'information, mais aussi le risque d'exposer la position de Bella.
Mais sans prendre ce risque et mettre en place le réseau…
« Nous ne pourrons pas suivre la propagation de la propagande grise. »
Yan ordonna d'un visage ferme.
« Quoi qu'il en coûte, mets en place un réseau de communication direct. Je t'enverrai l'argent et une escorte solide dès que possible. »
« Ah… D'accord. Mais je prends ma part aussi. Et assure-toi que l'escorte soit vraiment solide ! »
Yan ricana à la réponse de Bella.
Elle avait dû réaliser la gravité de la situation à son ton.
Et pourtant, elle veillait encore à ses propres intérêts.
Il n'y avait pas de plus grande avide d'argent.
Mais avec le groupe marchand d'Arménie faisant fortune chaque jour, c'était de la menue monnaie.
« D'accord, c'est entendu. »
Yan accepta de bon cœur, et il put sentir la joie de Bella à travers l'orbe.
Puis elle demanda.
« Ah, une fois le réseau de communication direct mis en place, quel est le premier ordre ? »
« Contrecarrer la calomnie et le complot contre l'Arménie qui s'apprêtent à se propager… »
Les lèvres de Yan se courbèrent.
Il avait une bonne idée.
Un moyen d'entraver l'utilisation du Jade de Flamme Blanche, qui convertissait les âmes en pouvoir.
« Répands la rumeur que les révolutionnaires préparent une rébellion menée par un nécromancien. »
Contre-calommier par calomnie.
Contre-complot par complot.
Contre-propagande par propagande.
« Ajoute le détail que si des chevaliers sans vrai pouvoir interviennent, cela ne fera qu'augmenter la force de l'ennemi. »
Avec cela, le Chef ne pourra pas obtenir de résultats satisfaisants en utilisant les capacités du Jade de Flamme Blanche.