Des heures après qu'Argon eut rouvert les yeux…
Boum !
« Argon, tu es de retour ! » « Commandant suprême ! »
Owen, Damian et Theo firent irruption dans la pièce.
Leurs yeux s'écarquillèrent à la vue d'Argon réveillé, et bientôt des larmes commencèrent à perler.
Depuis plus d'une décennie, ils parcouraient l'empire dans le seul but de ramener ne serait-ce que le corps du Commandant suprême.
Mais maintenant, face à un Argon vivant, les émotions les submergèrent.
Damian s'approcha lentement d'Argon et s'agenouilla près du lit où il gisait.
« Enfin, nous nous revoyons. »
Une tempête d'émotions tourbillonnait dans les yeux de Damian — joie, soulagement, remords et plus encore.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire doux tandis qu'il prenait la main gauche émaciée d'Argon.
« Tout ce que j'ai entrepris pour te retrouver… »
La voix de Damian se brisa, et il essuya vivement ses yeux.
C'était un aspect du Chef instructeur qu'ils n'avaient jamais vu.
Theo et Owen restaient là, leurs visages reflétant ceux de Damian.
Juste à ce moment…
« Tsk, tsk, qu'est-ce que vous faites à vous agiter autour de quelqu'un qui vient de se réveiller ? »
Momon ricana depuis le haut de la table, se mettant sur ses pieds.
Malgré sa moquerie, le trio ne manifesta aucune gêne.
Au contraire, ils s'inclinèrent profondément.
« Merci d'avoir réveillé le Commandant suprême. »
« Merci, Seigneur Momon. »
« Nous vous sommes redevables, et nous n'oublierons pas cette grâce. »
Même Argon, allongé, lutta pour se redresser et baissa la tête.
Si l'élixir de Yan y avait contribué, sans Momon, ils n'auraient même pas osé tenter.
Les yeux de Momon brillèrent d'un rouge intense alors que tous exprimaient soudain leur gratitude.
« Hem ! Épargnez-moi ces bavardages inutiles, et passons aux choses sérieuses ! Gardez le mélodrame pour après que tout sera réglé ! »
Il détourna la tête avec une exclamation tonitruante.
Un sourire éclot sur tous les visages dans la pièce.
Ils sentaient la chaleur émanant du petit squelette, bien loin d'être insignifiante.
Au bout d'un moment, la pièce se remplit de chaleur, et ils se tournèrent vers l'essentiel.
Yan prit la parole le premier.
« …Je t'ai dit que j'étais entré dans l'esprit de mon père, non ? »
« J'en ai entendu parler plus tôt. »
« Mais je n'ai toujours pas eu de réponse. »
« …Une réponse ? »
Argon répéta, mais Yan ne manqua pas le léger tremblement dans sa voix.
Il sentit la réticence de son père à parler, pourtant c'était une question qui devait être abordée.
« Au début, je pensais que c'était un monde créé par les regrets et l'inconscient de mon père… Mais en y repensant, c'était le passé. Et c'est à cause de ce que j'ai fait dans ce passé que j'existe maintenant. Je me trompe ? »
« Hum. »
Argon réfléchit à la question de Yan.
Après une longue contemplation, il regarda Yan et pensa.
Son fils avait grandi magnifiquement, possédant des capacités bien au-delà de ses pairs.
« Il est temps de lui dire la vérité. »
Argon soupira profondément et commença à parler.
« Ce pouvoir est un héritage transmis par la lignée impériale. »
Yan fronça les sourcils à cette révélation.
« Pardon ? »
Le pouvoir impérial que connaissait Yan était les « Arts Secrets du Dragon », sans rapport avec ce qui était discuté.
Mais Argon rit et secoua la tête.
« La lignée de la famille impériale porte deux pouvoirs. L'un est la forme du dragon et les "Arts Secrets du Dragon" dont tu parles. »
Argon prit une grande inspiration avant de continuer.
« L'autre est la capacité liée au temps. »
« …Le temps ?! »
Les yeux de Yan s'écarquillèrent face à cette nouvelle information.
Une capacité liée au temps !
Si une telle chose était possible, elle pourrait complètement changer le paradigme de l'empire actuel, non, du continent tout entier.
« Cela veut-il dire que j'ai vraiment voyagé dans le temps ? »
Argon acquiesça affirmativement.
« Oui. Je me suis confiné dans un passé où je pouvais te sauver, et je suis resté immobile jusqu'à ce qu'un être capable de me sauver apparaisse. »
Argon regarda Yan.
Yan comprit l'implication.
L'« être » auquel son père faisait référence était lui-même.
Son père l'avait attendu, incertain qu'il vienne jamais.
« C'est donc comme cela que cela s'est passé. Mais avec les capacités de mon père, à partir de maintenant… »
Attendez.
L'expression de Yan se durcit soudain.
Il s'était tant concentré sur les capacités de son père qu'il avait occulté le reste de ce qui avait été dit.
Son père venait de mentionner :
Un pouvoir transmis par la lignée impériale.
Cela signifiait…
Les yeux de Yan se mirent à trembler, et sa voix s'affaiblit.
« Ne me dis pas que, père… »
Comprenant ce que Yan s'apprêtait à demander, Argon acquiesça avec un air résigné.
« Oui, je suis de sang impérial. »
Malgré la révélation, personne dans la pièce ne montra de surprise.
Ils savaient tous.
Argon tripotait sa main gauche restante tout en continuant.
« Et j'étais le cadet de l'actuel empereur. »
« …! »
Les yeux de Yan s'exorbitaient.
L'actuel empereur était connu pour avoir la soixantaine. Si Argon était son cadet…
Lisant les pensées de Yan, Argon sourit avec amertume.
« Par l'âge, j'ai plus de quatre-vingts ans. »
« Mais toujours plus jeune que moi, donc tu es dans la force de l'âge ! »
Owen rit de bon cœur, mais Yan ne put se joindre à lui.
Quelque chose continuait de le tracasser.
Argon s'appuya contre la tête de lit et leva les yeux avec un regard lointain.
« Pourquoi quelqu'un né dans la famille impériale organiserait-il une rébellion et risquerait-il tout ? »
C'était là la dissonance que Yan avait ressentie.
« …Oui. »
« L'actuel empereur est mon neveu, et pourtant n'est pas mon neveu. »
Yan fronce les sourcils, incapable de comprendre.
Argon continua.
« Et mon frère, le précédent empereur, était mon frère et pourtant n'était pas mon frère. »
Les yeux de Yan s'assombrirent.
Il força son cerveau à déchiffrer les paroles cryptiques d'Argon.
Et bientôt, le visage de Yan devint pâle.
Argon le regarda avec un sourire amer.
« Et mon père, aussi, était mon père mais aussi n'était pas mon père, tout comme ses prédécesseurs et ceux d'avant eux. »
Le visage de Yan commença à montrer le choc.
Il réalisa ce qu'Argon sous-entendait.
C'était une idée trop terrifiante pour être formulée.
Mais si les pensées actuelles de Yan étaient justes, les pièces du puzzle s'emboîtaient parfaitement.
Le malaise qu'il avait ressenti quand il avait régressé dans cette vie et rencontré le Prince Leon.
Et la familiarité quand il avait croisé l'empereur lors de l'audience à la cour.
D'une voix lourde, Yan demanda.
« …Serait-il possible que la vraie identité de l'empereur soit… »
« Oui. »
Argon regarda Yan avec un sourire triste.
« Il n'y a jamais eu de changement d'empereur dans l'empire. Le corps… ou plutôt, le réceptacle a pu changer, mais pas l'empereur. »
Ce qu'Argon voulait dire…
La vraie identité de l'actuel empereur n'était autre que…
L'empereur fondateur qui avait ouvert l'ère de l'humanité.
* * *
Le premier à réagir fut Momon.
En entendant les paroles d'Argon, ses yeux flamboyèrent d'une lueur intense, et il demanda d'un ton venimeux.
« Bahamut… Tu dis que ce misérable détestable est encore en vie ? »
Le corps de Momon trembla violemment.
« Hahahaha ! Qui l'eût cru, Bahamut, tu étais en vie depuis tout ce temps ! »
Il se mit à rire frénétiquement, levant les yeux au ciel.
Sa voix était un mélange tumultueux de colère féroce et de joie extatique.
L'énergie émanant de Momon balaya le manoir.
Difficile de croire qu'une telle force pouvait venir d'une silhouette pas plus grande que l'avant-bras d'un adulte.
Son aura était si menaçante que tous dans la pièce, sauf Yan, se tendirent.
Ce fut à cet instant.
« J'ai entendu qu'on t'appelait Momon. »
Argon, le visage crispé, prit la parole.
À ses mots, le rire fou de Momon s'arrêta net.
Il baissa alors la tête pour regarder Argon.
« Parle. »
« Père, ou plutôt le Fondateur, m'a raconté une histoire à ton sujet. »
Dès qu'il eut entendu cela, la tension volcanique dans la pièce glaciale se figea en un froid glacial.
Cela signifiait que le mana dans l'air était influencé par l'humeur de Momon.
« De Bahamut ? »
La question de Momon portait une pointe de moquerie.
Argon acquiesça et continua.
« Le Fondateur a dit qu'avant l'établissement de l'Empire Caballan, il y avait une amitié. Il a mentionné avoir créé l'Art Secret du Dragon avec un mage qui avait été un ami même avant la fondation de l'empire. Je crois que ce mage était toi, Momon. En tant que tel, je pensais que tu pourrais connaître les faiblesses de l'Art Secret du Dragon… »
« Pfft ! »
Momon coupa Argon par un éclat de rire.
Il regarda Argon et demanda.
« L'Art Secret du Dragon ? »
« Oui. »
« Je n'ai jamais créé une telle chose, gamin. »
Argon fronça les sourcils aux paroles de Momon.
Mais ce qui suivit laissa Argon et Yan sous le choc.
« Ce n'est qu'un moule optimisé pour façonner des réceptacles. »
« …Pardon ? »
Momon se tourna vers Yan et demanda.
« Te souviens-tu de la première fois où nous nous sommes rencontrés ? »
Yan acquiesça.
Alors Momon ricana et dit.
« J'ai vu ce descendant de Bahamut à l'époque. Il s'entraînait à une version de pacotille, toute en feu, de quelque chose qu'il n'aurait pas dû apprendre, et j'ai trouvé cela étrange. »
Les yeux de Yan s'écarquillèrent.
« Serait-il possible… »
« Oui, ce Bahamut, il entraînait le réceptacle à maîtriser l'Art Secret du Dragon, pour créer un corps optimisé pour le Souffle du Dragon Divin. Cela augmente aussi commodément le potentiel du corps. »
Le silence enveloppa la pièce.
C'était déjà assez choquant que l'Empereur ait survécu mille ans en tant que Fondateur.
Mais penser que l'Art Secret du Dragon, censé être le secret de la famille impériale, n'était rien de plus qu'un simple moule pour façonner…
Alors.
Argon demanda d'un visage rigide.
« Dis-tu que ce que pratique le Fondateur n'est pas l'Art Secret du Dragon ? »
« Exactement. Il existe une forme achevée à laquelle une telle chose ne peut même pas se comparer. »
« Pourrais-tu me dire ce que c'est ? »
La désespérance parut sur le visage d'Argon.
Si ce que disait Momon était vrai…
Alors tous les préparatifs qu'il avait faits jusqu'à présent n'auraient servi à rien.
Momon esquissa un sourire narquois.
« À quoi bon avoir des yeux si on ne sait pas voir ? »
Une déclaration déconcertante.
Les yeux d'Argon s'élargirent de confusion.
« Que veux-tu dire ? »
« Ton fils. Ce gamin, Yan. »
Les mots de Momon firent pivoter vivement Argon vers Yan.
La voix de Momon résonna à son oreille.
« Ce gamin pratique le véritable Souffle du Dragon Divin. »
En entendant cela, les yeux d'Argon et de Damian s'exorbitaient.
Argon était stupéfait que son fils ait appris la vision du Fondateur.
Et Damian était surpris que Yan, presque comme son disciple, ait appris quelque chose d'étrange au lieu de l'Épée d'Ombre Noire.
Après tout, il pouvait encore sentir l'énergie unique de l'Épée d'Ombre Noire émaner de Yan.