Yan rassembla ses pensées embrumées et entra dans le village d'un pas lent, en examinant l'intérieur avec circonspection. On aurait dit que rien ne s'était passé, une atmosphère de paix régnant en maître.
Puis, cela se produisit.
Thud.
Thump, thump.
Quelque chose toucha le genou de Yan. C'était une petite balle. En la remarquant, Yan leva les yeux. Une version plus jeune de lui-même courait vers lui. Il ricana face au déjà-vu, la scène se déroulant exactement comme avant.
« C'est réel. »
Il était vraiment revenu, au moment précis où il avait plongé pour la première fois dans ce pétrin.
Yan fixa son regard tandis qu'il observait son moi plus jeune s'approcher, hésitant.
La raison de sa régression restait floue, mais elle se résumait à deux possibilités.
Soit cela venait de lui, soit de l'attachement persistant de son père.
Et le plus probable était l'attachement de son père.
« Moi, mon père et mon moi plus jeune n'avons pas été tués par les révolutionnaires. J'ai régressé au moment où j'allais me débarrasser de Craig. »
Cela signifiait…
Yan mordit sa lèvre.
« Y a-t-il une limite de temps ? »
Ayant régressé une fois, il était possible de le refaire.
Alors, cette fois.
Les yeux de Yan brillèrent de détermination.
« Cette fois, j'emploierai toute ma force pour les abattre. »
Mais même alors.
Yan ne parvint pas à s'en débarrasser dans la limite de temps.
* * *
À l'entrée du village
Yan et Argon haletaient, leurs corps en lambeaux comme s'il n'était pas resté un seul centimètre de peau intact.
« … C'est le mieux qu'on ait pu faire. »
Devant Yan gisaient les corps de quatre commandants de l'Armée Révolutionnaire, alignés dans la mort : Vulcan, Gilliam, Craig et le Chef.
Le traître inconnu, voyant le cours de la bataille basculer, s'enfuit sans un regard en arrière.
Un s'était échappé, mais Yan en était certain.
C'était vraiment le meilleur dénouement possible.
Sans exagération, il avait fallu plus de cent régressions pour atteindre cette croisée des chemins.
Au début, il avait tenté de vaincre ses ennemis de front, mais les contraintes de temps avaient entraîné une vingtaine d'échecs.
Comprenant cela, il avait essayé de fuir loin avec son moi plus jeune et son père.
Mais le Chef les avait pourchassés sans relâche, où qu'ils aillent.
Et dès qu'il le rencontrait, le temps se figeait, et Yan retournait au point de départ.
Près de quarante régressions plus tard, il avait découvert une vérité amère.
Ce cycle fastidieux de régression se répéterait jusqu'à ce que l'attachement persistant de son père soit résolu.
Il changea donc de stratégie pour éliminer ses ennemis.
Dès son réveil, il posa immédiatement des pièges sur le passage du Chef et de ses commandants et épuisa tous ses élixirs artificiels pour créer des parchemins.
Il essaya de les attirer un par un, recourant même à des embuscades.
Il employa toutes les méthodes possibles pendant cent régressions.
Et ainsi, il atteignit ce moment.
Bien qu'un ait échappé, il était parvenu à vaincre le Chef et ses sbires, protégeant son moi plus jeune et son père.
Ce n'était pas de la résignation qui parlait.
C'était vraiment le mieux qu'il ait pu faire.
Entendant la marmonnade de Yan,
Argon, à ses côtés, haletant, demanda en grinçant des dents :
« Qu'est-ce que tu marmonnes ? »
Yan, pensant que tout était fini, releva les commissures de ses lèvres.
« Rien. On se revoit bientôt… »
Tick.
Yan s'arrêta net de parler.
Un faible bruit venait de résonner dans l'air.
Un son qu'il avait entendu d'innombrables fois lors de ses régressions.
Une fois, il avait régressé en regardant le ciel, et il avait entendu le même son alors.
Et comme une vitre brisée, le monde s'effondra, sa vision s'assombrit tandis qu'il régressait.
« Ce son était définitivement un précurseur. »
D'après ce qu'il savait, une dizaine de secondes après avoir entendu ce son, la vision s'arrêtait.
Et il retournait au début.
« Est-ce qu'il me manque quelque chose ? »
Yan secoua la main de son père qui tentait de l'agripper et courut de toutes ses forces vers la colline la plus haute à proximité.
Son mana était presque épuisé par le combat acharné contre les commandants.
Mais Yan racla le fond de son cœur de mana, au risque d'une carence en mana.
Arrivé au sommet de la colline, Yan grinca des dents face au spectacle qui s'offrait à lui.
« … Était-ce la raison pour laquelle la régression ne s'arrêtait pas, même après avoir tué le Chef et tous ses commandants ? »
Au loin, une immense armée vêtue de noir convergeait vers cet endroit.
Facilement dix mille hommes.
Entourer ce petit domaine ne leur poserait aucun problème.
Maintenant, après avoir affronté le Chef et ses commandants, s'enfuir d'ici à travers eux était quasi impossible.
En d'autres termes.
Les cent régressions qu'il avait endurées, y consacrant toute sa force mentale pour surmonter la situation, étaient devenues vaines.
Crackle.
Crunch.
Et ainsi, tandis que la vision s'arrêtait, l'obscurité fastidieuse recouvrit sa vue, et le temps commença à reculer une fois de plus.
* * *
Le réveil de Yan
Dès que Yan'ouvrit les yeux, il commença immédiatement à évaluer la situation.
« J'ai toujours cru que le but de la régression était d'anéantir les ennemis et de sauver mon père et mon moi plus jeune. »
Il s'était donc préoccupé de détruire les ennemis devant lui.
Mais maintenant, il comprenait.
Même s'il parvenait à vaincre le Chef et ses commandants dans la limite de temps, le vrai problème était l'armée massive qui suivait.
Il était impossible de percer une armée de dix mille hommes avec un Argon et un Yan épuisés.
« En y repensant, si nous n'avions pas régressé et que le temps s'était simplement écoulé, nous aurions sûrement été capturés par les révolutionnaires. »
Ce n'est que maintenant qu'il commençait à saisir ce que signifiaient ces nombreuses régressions et l'attachement persistant de son père.
Survivre à travers toutes ces adversités, et…
« … Voudrais-tu emmener Yan et t'enfuir d'ici ? »
Le fait que son père ait tant supplié signifiait clairement que le jeune Yan ne pouvait pas survivre seul.
En d'autres termes, il suffisait de laisser son moi plus jeune s'échapper de cette situation.
Après tout, quelle que soit la méthode employée, il était impossible de fuir avec son père et son moi plus jeune.
Mais…
« C'est possible si c'est seulement mon moi plus jeune. »
La cible des ennemis était uniquement son père.
Il y avait de bonnes chances de s'échapper par un passage secret pendant que le Chef et ses commandants étaient concentrés sur son père.
Son père devait le savoir, s'offrant comme appât.
Alors que Yan poursuivait sa réflexion, il fronça soudain les sourcils.
« … Alors comment ai-je survécu dans le passé ? »
Le contenu de cette vision profonde, hors sa propre existence, ne différait en rien du passé qui s'était réellement produit.
Alors naturellement, il devait y avoir quelqu'un qui avait aidé son moi plus jeune à s'échapper, mais pendant cent régressions, il n'y eut aucune telle personne.
Ni aucune information à ce sujet dans sa vie précédente.
« Non. Ce n'est pas le moment de s'inquiéter de telles choses. »
Ce n'était pas le moment de perdre du temps sur de telles préoccupations vaines.
Yan se dirigea droit vers le village.
* * *
« Fuie, vite ! »
Argon se tenait devant le Chef et ses commandants, hurlant de toute sa voix.
Il avait toujours assisté au combat aux côtés de son père, mais cette fois était différente.
Yan serra les yeux.
Il n'avait connu son père que pendant à peine un mois, même en comptant toutes les régressions.
Pourtant, l'idée d'abandonner son père souleva un tumulte violent en lui.
C'était un sentiment sans précédent.
C'est alors que cela se produisit.
« Non !! »
La scène que Yan avait vue plusieurs fois lors de ses régressions se rejoua sous ses yeux.
Le jeune Yan se débattit et cria.
« Papa ! Papaaa !! »
Même tandis que Yan grimaçait, tentant de se détourner, son moi plus jeune résistait désespérément.
« Non, non, non ! Ne pars pas, Papa !! »
Le jeune Yan, les larmes et la morve coulant sur son visage, tendit les bras vers son père.
Voyant cela, Yan serra les yeux encore plus fort.
Sa poitrine lui semblait insupportablement serrée.
On aurait dit qu'il allait cesser de respirer à tout instant.
Yan frappa le cou du jeune Yan qui se débattait dans ses bras avec une cruche d'eau.
Enfin, le silence. Sa poitrine était trempée par les pleurs.
Yan tenta de forcer ses pieds à bouger, mais ils ne bronchèrent pas.
C'est alors que cela se produisit.
« Attends. »
Argon arrêta Yan et saisit sa main.
Les yeux de Yan s'écarquillèrent face à ce comportement inattendu.
Il ne comprenait pas pourquoi son père agissait ainsi.
Mais cette confusion fut de courte durée.
Whoosh.
Quelque chose de la main de son père s'écoula dans la sienne et se dirigea vers sa poitrine.
Blaze !
C'était quelque chose d'incroyablement chaud.
On aurait dit des flammes tourbillonnant à l'intérieur de son corps.
L'embrasement flamboyant qui circulait noblement sur la route du mana s'arrêta près de son cœur. Puis, il commença à se condenser en une forme ronde, formant une sphère semblable aux autres planètes.
Cette sphère se synchronisa immédiatement avec le cœur de mana de Yan, attirant le mana vers elle et commençant à tourner.
C'était une planète.
Pouvoir créer une planète, ce qu'on ne peut faire qu'avec l'éveil, involontairement qui plus est.
Yan regarda Argon les yeux grands ouverts d'étonnement.
« C'est… ! »
Argon semblait trop préoccupé pour répondre.
Une lueur résolue tourbillonnait sur son visage.
« Pars vite. On n'a plus de temps. »
Yan savait qu'il était temps de partir.
Mais ses pieds refusaient de bouger. Le bref moment passé dans la vision de son père avait été le plus doux et le plus confortable de toute sa vie.
Tout grâce à la présence de son père à ses côtés.
Yan perdit son calme habituel et se trouva incapable de faire quoi que ce soit.
À cet instant.
« Yan ! Enfuis-toi d'ici, maintenant ! »
Argon regarda Yan droit dans les yeux et ordonna.
« … Oui ? »
Le visage de Yan devint vide.
Il douta de ses oreilles. Son père, qui ne devait pas connaître son identité, l'avait appelé Yan.
« Il m'a appelé Yan. »
Cela signifiait…
Son père avait connu son identité depuis le début.
La main d'Argon glissa de celle de Yan.
Yan se hâta de poser une question, mais…
Thud !
Sa silhouette filait déjà en avant à une vitesse incroyable.
Yan regarda le dos de son père s'éloigner, serra le poing et fit demi-tour.
Si son père avait gardé tout son esprit durant toutes les régressions.
« Cela veut dire que la situation est trop urgente pour me reconnaître. »
S'il pouvait juste résoudre cet attachement persistant, ils pourraient se revoir dans le monde réel.
Avec cette pensée, Yan s'élança.
Une unique larme roula sur la joue d'Argon.
« Heureusement, tu as bien grandi. »
Il secoua la tête. Ce n'était pas le moment d'être sentimental.
Se tenant devant le Chef et ses commandants, Argon traça une longue ligne dans le sol avec son épée et parla.
« À partir de cet instant… »
Thump !
Argon enfonça son épée dans le sol et regarda les ennemis avec un regard serein.
« Personne ne franchira cette ligne. »
Et avec cela, les ennemis chargèrent.
Le combat d'Argon pour protéger commença.
* * *
Yan se tenait devant la maison, ses murs murmurant le secret du passage dont son père lui avait autrefois parlé. D'une main ferme, il poussa la porte.
Derrière lui, une chaleur factice et une force si puissante qu'elle faisait résonner l'air lui-même, le submergèrent.
Boom ! Crash !
Le rugissement des flammes !
La détermination de son père à gagner le plus de temps possible était palpable, une supplication silencieuse qui résonnait dans l'atmosphère chargée.
Le cœur de Yan se gonfla de fierté une fois de plus pour son père, qui s'acquittait si désespérément de son rôle.
La curiosité abondait, pourtant…
« Je chercherai les réponses dehors, Père. »
Remettant leurs retrouvailles à plus tard, Yan brisa la porte et entra.
Crack !
Il se tourna alors vers la cheminée qui ornait le salon et l'arracha.
Derrière elle se trouvait un passage juste assez large pour qu'un homme adulte puisse passer, un chemin caché tissé de secrets et de promesses silencieuses.
* * *
Émergeant du passage secret, Yan ne se trouva pas seul. Une silhouette l'attendait, dissimulée derrière un masque.
« Laisse l'enfant et pars », ordonna l'homme masqué, sa voix déformée, trahissant une forte probabilité de trahison envers le père de Yan.
Yan, réprimant une montée d'émotion, demanda avec un calme feint : « Pourquoi s'embêter avec un enfant qui ne sait rien ? »
« Ça ne te regarde pas, étranger. Donne-moi l'enfant et disparais », insista l'homme masqué, sa résolution indéniable.
Serait-ce la personne qui m'a réaffecté aux Forces Spéciales ? songea Yan, secouant la tête. Aucun contact n'avait été établi dans cette vie, et il était absurde de penser que le traître l'aurait simplement expédié aux Forces Spéciales sans plus de cérémonie.
Décision prise, Yan se prépara à éliminer la menace rapidement.
L'homme masqué inclina la tête, confus face au silence de Yan. C'est alors que l'épée de Yan, Ascalon, fendit l'air comme l'éclair.
Des vagues d'énergie en croissant foncèrent furieusement vers l'homme masqué.
« Insistes-tu pour goûter au châtiment ? » grogna l'homme masqué, balayant sa main pour faire jaillir d'innombrables pointes du sol, se précipitant vers l'énergie entrante.
Boom ! Crash !
La collision déclencha une explosion tonitruante, soulevant une tempête féroce.
En cet instant, Yan, qui observait tranquillement, fonça vers l'homme masqué.
« Ha ! »
Pris au dépourvu par la charge soudaine, l'homme masqué ne put cacher son trouble. Il agita à nouveau la main, invoquant une épaisse forêt de pointes, mais cela ne fit pas le poids face à Yan, qui avait analysé et contré ses techniques d'innombrables fois à travers maintes régressions.
Swish ! Slash !
Yan fit tournoyer Ascalon, déviant les pointes arrivantes, puis surgit en avant avec un mana accru.
« C'est fini », pensa Yan, face à l'homme masqué sans défense.
Crunch.
Saisissant Ascalon à deux mains, Yan canalisa une rafale complète de mana dans la lame, la transformant en énergie d'épée qui allongea l'arme.
L'homme masqué, réagissant enfin, tenta de bloquer Yan avec des pointes, mais il était trop tard.
Swoosh !
D'un coup d'Ascalon, désormais gainée d'énergie d'épée, Yan trancha le cou de l'homme masqué ainsi que les pointes.
La tête s'envola loin du corps.
« … »
Yan aurait voulu dévoiler le visage derrière le masque, mais le temps pressait.
Il releva vivement son moi plus jeune et s'apprêtait à partir quand…
Gurgle, gurgle.
Un son étrange et une énergie commencèrent à émaner de derrière.
Yan, qui s'apprêtait à s'enfuir avec son moi plus jeune, s'arrêta et se retourna.
« … De la magie ? »
Du corps décapité de l'homme masqué, une magie vile commença à s'écouler.
La magie violette attira le corps et la tête l'un vers l'autre comme des aimants.
Yan laissa échapper un faible bourdonnement.
« … Les révolutionnaires compteraient-ils l'un des Sept Péchés parmi eux ? »
Seuls les Sept Péchés manient une telle magie.
Yan déposa son moi plus jeune et tira une dague, la lançant de toutes ses forces.
Whoosh ! Ping !
La dague, volant férocement, fut repoussée avant même de pouvoir toucher le corps de l'homme masqué, comme par un bouclier.
Les yeux de Yan se rétrécirent.
« Je dois établir ta véritable identité. »