Le lendemain, Yan sortit pour une courte pause, histoire de prendre un bol d'air et de jeter un œil sur son domaine.
Le vent glacial balaya ses pensées encombrées, aussi net que le givre du matin.
En flânant dans le village, Yan repensa aux histoires qu'il avait entendues au petit déjeuner.
« Mère est partie. »
Il n'avait jamais imaginé qu'il manquerait l'occasion de revoir son visage une dernière fois.
Une oppression lui serra la poitrine, comme si son cœur était pris au piège.
C'est alors, sur le chemin du retour, qu'une voix familière parvint à ses oreilles.
« Hein ? Je croyais que tu étais sorti prendre l'air. Déjà de retour ? »
C'était Argon.
Yan, pris au dépourvu, répondit par un sourire maladroit.
« Oui. »
« De toute façon, y'a pas grand-chose à voir par ici. »
Effectivement, dans un domaine tourné vers l'agriculture, il n'y avait pas de ruelles tortueuses à explorer.
Une seule balade suffisait à mémoriser la plupart des chemins.
« Tu as bien dormi ? »
« Ah, oui. Grâce à vos soins, j'ai bien dormi. Merci. »
« Quoi ? Pas la peine de remercier pour si peu. Mais j'ai ouï dire que tu apprenais deux ou trois trucs à Yan... »
Yan faillit pencher la tête, confus, face aux paroles d'Argon.
Mais il ne mit pas longtemps à comprendre qu'Argon parlait du jeune Yan, pas de lui.
Yan esquissa un sourire amer.
« Juste un peu de self-défense de base. Yan croit que c'est un art martial, mais c'est rien de grandiose. »
« T'es plus capable physiquement que je pensais ? »
« Juste un chouïa. »
« Hmm, c'est ça. »
Argon se caressa le menton, intrigué.
« Et si on faisait un petit combat d'entraînement, toi et moi ? »
À ces mots, Yan se raidit.
Son père le regardait avec des yeux qui pétillaient d'une intensité presque pesante.
D'ordinaire, il aurait évité tout effort inutile.
« Mais ça pourrait être une bonne occasion de jauger la force de mon père. »
Sa décision fut rapide.
« Je ne ferai pas de cadeau. »
« Ha ! Je suis pas assez vieux pour qu'on me fasse des cadeaux. »
C'était vrai. Le père, qui était encore en chaînes tout à l'heure, paraissait maintenant la trentaine bien sonnée.
L'âge de force pour un guerrier.
Yan afficha un sourire en coin.
« Montre le chemin. On va bien s'amuser. »
* * *
Chapitre : La Bagarre dans la Cour
La destination du duo était l'immense cour arrière de la demeure d'Argon, un espace bien plus vaste qu'une simple clairière.
Pourtant, à leur arrivée, ils trouvèrent les lieux déjà occupés par une silhouette solitaire.
Le jeune Yan, une détermination farouche dans le regard, courait à travers le terrain, prenant à cœur le conseil sur son manque d'endurance.
Argon pouffa à la vue de l'enfant si appliqué.
« Pourquoi tu ris ? »
« Ha ! Ta course enthousiaste est juste trop mignonne. Mais Yan, pourquoi tu t'assoierais pas là-bas et tu te reposerais un peu ? »
En désignant un long banc en bois placé sur le côté de la cour, la suggestion d'Argon fut accueillie par une moue du jeune Yan.
« C'est important ? »
« Oh, c'est d'une importance capitale ! »
« Compris ! »
Dupé par le ton joueur d'Argon, le jeune Yan fonça vers le banc avec entrain.
Une fois le gamin écarté, Argon ramassa une épée en bois jouet qui traînait là et la fit tournoyer dans l'air avec un sifflement.
L'expression de Yan durcit à la vue.
Un duel à l'épée en bois jouet, ce n'était pas ce qu'il avait en tête.
« Si tu comptes plaisanter, je préfère m'abstenir. »
En se grattant la tête, Argon répondit : « C'est pas ça, mais... »
« Alors au moins arme-toi avec une vraie épée en bois d'entraînement. »
« On en a pas à la maison. Mais t'inquiète, je vais pas te décevoir. »
Yan fronça les sourcils.
Une telle confiance sans fondement de la part de son père...
« Si je suis déçu, je le dirai. Puis j'irai chercher une vraie épée dans ma chambre. »
Yan acquiesça, sachant pertinemment que le duel pousserait bientôt son père à sortir une vraie épée.
« Très bien. »
Yan sortit alors une bourse interdimensionnelle et en tira une épée en bois.
S'il y en avait eu deux, il en aurait tendu une à son père, mais hélas, il n'y en avait qu'une.
Les yeux d'Argon s'écarquillèrent, admiratifs.
« Une bourse interdimensionnelle ! Ta vraie nature devient de plus en plus intrigante. »
Yan haussa les épaules, nonchalant.
« Juste un mercenaire de passage. Cette bourse, c'est un cadeau d'un client que j'ai croisé un jour. »
« Ha ! T'as rencontré un client vachement généreux. »
Le rire d'Argon s'arrêta net, et il serra l'épée jouet avec une gravité nouvelle.
L'atmosphère se glaça, comme si l'air lui-même anticipait le choc imminent.
« On commence ? Dis-moi quand t'es prêt. »
Yan, lui aussi, braqua son épée en bois sur Argon, adoptant une garde.
« C'est parti. »
Et avec ça, Yan fonça.
Malgré la contrainte de son mana, son corps bien entraîné lui permit une explosion de vitesse incroyable.
« ...Il bouge pas ? »
Yan fronça les sourcils face à son père, qui restait planté là, comme fasciné par sa charge.
Yan combla la distance et porta un coup d'estoc droit au torse d'Argon.
C'est à ce moment que ça se produisit.
« Je croyais que tu faisais pas de cadeau. »
Avec un léger ricanement, Argon disparut du champ de vision de Yan.
Et réapparut sur le flanc de Yan, exploitant un angle mort par une manœuvre rapide.
Yan fut stupéfait.
« Un mouvement comme ça, sans mana ? »
S'infiltrer dans ses sens affûtés et trouver un angle d'attaque n'était pas une mince affaire.
À cet instant...
« C'est moi qui devrais faire des cadeaux ? »
La question joueuse d'Argon précéda le coup de son épée jouet vers l'épaule de Yan.
Reprenant son sang-froid, Yan esquiva en baissant la tête et roula en avant, se relevant d'une poussée sur les bras.
Thump !
Le pied de Yan heurta la main d'Argon, envoyant l'épée jouet décrivir un arc dans les airs.
Pourtant, Yan ne se contenta pas de désarmer son adversaire.
Il croisa vivement les jambes, pivota sur lui-même depuis le sol et plaça la pointe de son épée en bois à la gorge d'Argon.
Argon éclata d'un large rire.
« Ahahaha ! Bon, ben j'ai perdu celle-là. »
Yan ricana et secoua la tête.
« Match nul. »
« Hein ? »
Les yeux d'Argon s'arrondirent d'incrédulité, ronds comme la lune.
Yan pointa le bras gauche d'Argon, maladroitement tendu vers l'avant — une réaction claire à ses propres mouvements vifs.
« J'ai vu cette main. Tu allais frapper, puis t'as arrêté. »
« ...Hum. »
« Et t'es gaucher, non ? »
S'il avait été droitier, même après avoir lâché son épée, il aurait pu réagir immédiatement. Mais il y eut un léger délai.
Pour quelqu'un du calibre d'Argon, une telle hésitation était rare, suggérant l'utilisation de sa main non-directrice.
Argon pouffa, penaud.
« Tu m'as grillé, hein ? »
« Ouais. »
« Bah, c'est pas grave. Ha-ha-ha ! »
Haussant les épaules, Argon s'affala sur une chaise qui se trouvait juste derrière lui.
Yan soupire face à la rouerie de son père.
Le duel était une façade ; Argon avait caché la majeure partie de son vrai niveau.
Si Yan n'avait pas remarqué le tressaillement de cette main gauche, il n'aurait jamais deviné que son père était gaucher.
Mais une chose était certaine.
« J'ai pas eu la mesure complète, mais... »
Son père était fort, plus fort que lui, en tout cas.
Argon, prenant l'introspection de Yan pour de l'auto-reproche, lui tapota doucement l'épaule et dit :
« Fais pas cette tête d'enterrement. Y'a plus de dix ans entre nous. Si y'en a un qui devrait avoir honte, c'est moi. Ha-ha. »
« Ah, merci. »
Yan baissa la tête, reconnaissant.
Bras dessus, bras dessous, Argon entraîna Yan.
Leur destination était un banc en bois où le jeune Yan dormait.
L'enfant avait si fort couru qu'il s'était effondré au bout d'un court moment de repos.
Argon souleva délicatement la tête du garçon et s'assit, faisant signe à Yan de prendre place à côté de lui.
« Assieds-toi là. »
« Oui. »
« Mais pour avoir une telle force à ton âge. Y'a une raison ? »
« Excusez-moi ? »
« Les gens qui ont une histoire deviennent forts vite. Je me demande si t'es de ceux-là. »
Yan se claquema la bouche, ne sachant que répondre.
Après un long silence, Argon parla le premier, le regard tourné vers la maison qu'ils partageaient, où sa femme avait vécu aussi.
Il caressa les cheveux de l'enfant endormi, et le jeune Yan sourit dans son sommeil, apaisé par le contact.
« Je m'entraînais pour protéger ma famille. »
Un sourire amer traversa son visage, comme s'il revoyait quelque chose de douloureux.
« Bien sûr, aucun entraînement ne peut défier l'appel des cieux. »
Yan sourit en coin, pensant sans doute à l'histoire de sa mère.
Argon continua :
« Du coup, la chose la plus précieuse qui me reste, c'est ce petit. »
Yan se retrouva sans voix.
Comment parler ? Il conversait ici et maintenant, pourtant son passé restait flou.
Lui, qui avait oublié son passé, pouvait-il vraiment être le même que ce jeune Yan ?
« J'en sais rien. »
Ses pensées s'emmêlèrent en nœuds.
Juste à ce moment, Argon pinça joueusement la joue de l'enfant endormi, riant en coin.
« Il est pas mignon ? Mon fils, et pourtant il me ressemble pas. »
« En effet. Il a aucun trait viril. »
Les yeux d'Argon sortirent de leurs orbites face à la plaisanterie de Yan, et il rétorqua avec une ardeur fougueuse :
« C'est le summum de la virilité ! Qu'est-ce qui est pas viril chez lui ? »
Yan regarda Argon, les yeux grands ouverts d'une feinte stupeur.
Et puis, tous les deux explosèrent de rire.
Argon essuya une larme qui avait fui.
« Ah, ça faisait longtemps que j'avais pas ri comme ça. »
« Dit-on, le rire fait du bien. »
« C'est vrai ? J'espère que mon fils aura plein de raisons de rire à l'avenir... Est-ce qu'il en aura ? »
Argon étira遊び心で les lèvres du garçon en un sourire.
Yan sourit tristement face aux pitreries de son père.
Dans une autre vie, peut-être, mais dans celle-ci, il aurait voulu dire qu'il vivait heureux.
Il s'était fait beaucoup d'amis, avait connu beaucoup de gens, et il aurait voulu pouvoir s'en vanter.
Mais c'était un rêve dans un rêve.
Parler n'aiderait peut-être pas à apaiser les regrets persistants de son père.
« Tu comprends le cœur de ce père, mon garçon ? »
Yan ricana face à l'attitude joueuse d'Argon avec son fils endormi.
C'est alors que l'expression d'Argon se durcit soudain.
Yan pencha la tête, confus par le brusque changement de son père.
« Qu'est-ce qui... ? »
Avant que Yan ne finisse sa phrase,
Argon jaillit du banc en bois.
« Merde ! »
Alors que le soutien disparaissait, le jeune Yan, à moitié éveillé, regarda autour de lui, hagard.
Yan n'avait pas le temps de s'occuper de son jeune moi.
Une aura extraordinaire commença à émaner de son père.
« Occupe-toi de mon fils ! »
Sur ces mots, Argon démarra en sprint, disparaissant dans l'inconnu.