Il y a trois heures.
Yan et Cruel montèrent à bord du navire pirate de la cinquième flotte, se préparant à prendre la mer à la poursuite du Kraken.
Ivan fronça les sourcils en les voyant embarquer, mais ne fit aucune objection significative.
Il connaissait bien leur stratagème transparent pour gagner des mérites et obtenir une audience avec l'Impératrice Pirate.
Les compétences de Yan étaient fort exceptionnelles ; utilisées à bon escient, elles pourraient assurer dans une certaine mesure la sécurité de l'équipage.
« Cessez de traîner et déplacez la cargaison, vite. »
Sur l'ordre glacial d'Ivan, Yan et Cruel s'attelèrent à la tâche sans rechigner.
Peu après, le voyage commença.
La vision de centaines de navires fendant le vaste océan en direction de l'habitat du Kraken offrait un spectacle qu'on a peu de chances de revoir de sa vie.
Cruel restait assis sur le pont, observant la scène en silence.
Il paraissait subjugué par la vue magnifique, promenant un regard hagard autour de lui.
« Hmph ! »
Ivan ricana face à Cruel et regagna la cabine du capitaine.
Il y trouva un hôte indésirable et son expression se durcit.
Yan s'était glissé dans la cabine du capitaine, à l'insu des autres marins.
Il ne semblait pas fouiller les cartes ni voler quoi que ce soit.
Il était simplement assis sur une chaise, fixant Ivan avec intensité.
Ivan lança à Yan un regard glacial.
« Cet endroit est réservé au capitaine de ce navire. Sortez. »
Son ton était aussi glacial que le vent du nord en plein hiver.
Pourtant, Yan ne bronchait pas, ce qui fit tordre les lèvres d'Ivan avec férocité.
« Tu n'entends pas ? faudrat-il te jeter par-dessus bord pour nourrir les poissons avant que tu n'écoutes ? »
« J'ai une question à te poser. »
« …Quoi ? »
« As-tu déjà songé à renverser l'Impératrice Pirate pour prendre le commandement de cette flotte pirate ? »
Les yeux d'Ivan s'écarquillèrent face à la question inattendue de Yan.
Mais seulement un instant.
Grrrrr.
Une aura formidable commença à émaner de lui.
Ivan tira sa lame courbe, révélant de crocs acérés.
« Quel est le motif d'une telle insolence ? »
« Je te fais une proposition. Avec tes capacités, Ivan, tu ne dirigeras peut-être pas toute la flotte pirate, mais tu pourrais certainement commander ce cinquième bataillon ? Avec un tel pouvoir, tu te ferais assurément un nom. »
À ces mots, le visage d'Ivan se contorsionna de malice.
« Ha, haha. Quel chien. »
Hein ?
Aucune pensée de détrôner la dame pour devenir le maître de la flotte pirate ?
Quiconque possède un minimum de jugeote comprendrait la portée de cette question.
C'était une suggestion absurde de comploter ensemble contre la dame.
Boum !
Ivan empuisa le sol et fonça sur Yan, qui restait assis.
Malgré la possibilité d'esquiver, Yan maintint son regard fixé sur Ivan.
Et ainsi, Ivan, avec la férocité d'une tempête, saisit Yan par le col.
« Qu'est-ce qui te prend ? Renverser la dame ? Te faire un nom ? »
Les pupilles d'Ivan étaient emplies de rage.
« Je te déteste depuis que la dame a envisagé de s'allier à toi. Il ne semblait y avoir aucun avantage à s'allier à des individus aussi sombres ! »
Yan écouta en silence son rugissement.
Ivan leva le poing, chargé d'énergie.
« Pour le crime d'avoir tenté d'utiliser la dame, expie par ta mort. »
Et là.
Swoosh !
Le poing chargé d'énergie fonça vers la tête de Yan.
C'est alors que cela se produisit.
Thud.
Yan saisit le poing d'Ivan.
Malgré l'énergie qu'il contenait, il était impuissant.
Les yeux d'Ivan sortirent de leurs orbites.
La main de Yan était également chargée d'énergie, encore plus puissante que la sienne.
Yan relâcha le poing d'Ivan avec un sourire en coin.
« Tu passes. »
« De quoi parles-tu… »
« L'Impératrice Pirate est en danger. »
« …Quoi ? »
« Le chef des révolutionnaires n'a jamais eu l'intention de s'allier à la dame. »
Ivan cligna des yeux face aux paroles rapides de Yan.
Il relâcha le col de Yan.
« Donc… la dame est en danger à cause du chef des révolutionnaires ? »
« Oui. »
Un silence suivit la réponse de Yan.
Mais il fut de courte durée.
« Uahahahat ! »
Ivan éclata d'un rire bruyant, presque douloureux.
Il regarda Yan en grinçant.
« Quoi que fasse ce chef, il n'y a aucun danger pour la dame. Elle pourrait même vaincre un charpentier naval sur la mer. »
Les compétences de l'Impératrice Pirate étaient encore plus grandes sur la mer.
Si elle choisissait de se battre, elle pourrait à elle seule anéantir les flottes de marine dont se vante l'Empereur Soleil.
Mais Yan secoua la tête.
« Ce n'est pas si simple. Il y a un complot vil en jeu. Mon insolence visait à tester si tu'étais vraiment digne de confiance. »
« Un complot vil ? »
« Je n'ai pas rencontré le chef des révolutionnaires moi-même… mais je sais que c'est quelqu'un dont il faut se méfier. »
Ivan se souvint de Damian frissonnant à l'évocation du chef.
Même s'il était un homme froid et calculateur, l'expression qu'il arborait en le décrivant était celle de « l'ennui ».
Une telle personne n'ourdirait pas un plan à demi cuit contre l'Impératrice Pirate.
« Hmm. »
Le rire d'Ivan s'estompa quelque peu face aux paroles répétées de Yan.
« Alors nous devons faire demi-tour et retrouver la dame ! »
« Pas encore. Peux-tu rassembler les autres capitaines de la flotte pirate ? J'apporterai les preuves. »
Ivan hocha lourdement la tête.
« Je convoquerai une réunion. Mais si cela s'avère être une fausse alerte… tu en répondras. »
« Je mise ma vie dessus. »
Bien sûr, il n'avait aucune intention de le faire.
Ivan observa l'expression déterminée de Yan et quitta la cabine du capitaine sans un mot.
* * *
Yan passa rapidement à la phase suivante de son plan.
Il se faufila entre les navires, à la recherche de quelqu'un.
En montant à bord du vaisseau amiral de la première flotte, il croisa un visage familier.
« …N'étais-tu pas censé ne pas venir ? »
C'était Karam, qui regardait Yan avec un mélange de surprise et de désapprobation.
« J'avais mes raisons de venir. Mais toi ? Où est ton complice ? »
« Complice ? Si tu parles de Darkin… Ah, le voilà. »
Yan désigna une silhouette massive qui s'approchait sur le pont.
À cet instant, les yeux de Yan brillèrent d'intention.
Thud !
Son pied empuisa le pont, le propulsant vers Darkin.
« … ! »
Pris au dépourvu par l'assaut soudain, Darkin invoqua hâtivement son mana.
Smack !
Mais Yan l'atteignit en un instant, assénant un coup de pied vif dans l'abdomen de Darkin.
Le coup dispersa inutilement le mana rassemblé au centre de Darkin.
Crunch.
Yan appuya alors son pied sur la poitrine de Darkin étendu.
C'est alors que cela se produisit.
« Qu'est-ce que tu fiches ! »
Karam ne put rester spectateur ; il chargea, lançant un coup de poing sur Yan.
Whoosh !
Pourtant, d'une légère inclinaison de la tête, Yan esquiva le poing.
Et en un éclair, il braqua son épée tirée, Ascalon, sur la gorge de Karam.
Les yeux de Karam s'écarquillèrent de choc tandis qu'il hurlait.
« As-tu oublié ce que le Commandant Werner a dit ? »
« Non, je m'en souviens. »
« Alors pourquoi diable… ! »
Yan ricana et appuya plus fort du pied.
Darkin laissa échapper un grognement de douleur.
Alors que le visage de Karam rougissait de colère, prêt à hurler à nouveau, Yan le coupa court.
« Tu sais pourquoi je fais cela, n'est-ce pas ? »
Demanda Yan froidement, regardant Darkin de haut.
Le visage de Karam se tordit de confusion face à cette scène inexplicable.
« Qu'est-ce que c'est que ce… »
Avant que Karam ne finisse, Yan l'interrompit.
« Ce type est un espion. »
* * *
Au début, les soupçons portèrent sur Mel et Don.
Leurs capacités étaient entourées de secret, et il y avait trop d'aspects douteux chez eux au premier abord.
Mais il y eut un moment où il devint clair qu'ils n'étaient pas les espions du chef.
« Une fois de retour… je vérifierai cette information… auprès du chef d'état-major… »
« Hein, tu vas refaire tout ce trajet ? »
« Quel autre choix avons-nous… si nous restons là… un autre chemin… se présentera-t-il ? »
Telles furent leurs paroles lorsqu'ils furent chassés par l'Impératrice Pirate.
S'ils avaient été des espions, ils auraient tenté de rester et d'envoyer un message à l'Impératrice Pirate.
Mais à ce moment-là, ils comptaient retourner au quartier général des révolutionnaires.
Restèrent Karam, Darkin, Henry et Loen.
Quatre personnes.
Pourtant, les disciples de la Lame de Lumière semblaient plus soucieux de leur propre cou que de la mission, ne montrant aucun signe de vouloir piéger l'Impératrice Pirate.
Restèrent Karam et Darkin.
Mais eux non plus ne montraient aucun signe d'être des espions.
Je pensai d'abord m'être trompé.
Mais mes pensées changèrent bien vite.
Ce fut lorsqu'ils expliquèrent l'information sur la « chasse au Kraken ».
« Tu n'es peut-être pas ma personne favorite, mais je te dois la vie. Considère cela comme le remboursement d'une dette. »
« Je prévois de partager cette information avec Mel et Don aussi. Je leur dois ma vie du passé, n'est-ce pas, Karam ? »
« Tu y penses ? »
Au début, je crus que Darkin était quelqu'un qui valorisait le remboursement des dettes.
Mais en y réfléchissant.
Je ne comprenais pas pourquoi le capitaine de la première flotte partagerait une telle information seulement avec lui.
Et puis.
« Quand j'ai dit que j'y réfléchirais, son expression s'est tordue. »
Même s'il n'avait pas pu gérer son expression parce qu'il pensait que je n'accepterais pas sa bienveillance, c'est possible.
Mais s'ils étaient des espions.
Ils voudraient garder les candidats potentiels de leur côté, pas de celui de l'Impératrice Pirate.
Et ainsi, Yan suivit discrètement Darkin après la confrontation avec l'Impératrice Pirate.
Il le vit rencontrer le capitaine de la première flotte tard dans la nuit et se diriger vers la forteresse.
Oui.
Comme prévu, l'espion était Darkin.
* * *
« …Quoi, un espion ? »
« Pour être précis, il agissait sous les ordres secrets du chef. »
À ces mots, Darkin rongea sa lèvre avant de tourner brusquement la tête.
« Ha, haha, arrête de plaisanter. Ce type est avec moi depuis qu'on est gamins. »
Karam regarda Darkin et demanda :
« Hé, Darkin. Dis quelque chose, bon sang ! »
Mais Darkin, les yeux fermés, ne dit rien.
Le voyant ainsi, Karam parut perdre ses mots, la bouche béante.
Yan observa Darkin, puis tira une dague noire de sa cape.
« Autant entendre la raison de la bouche de l'intéressé. »
C'était une dague qui pouvait trancher n'importe quoi comme du simple papier, donc couper la peau humaine serait un jeu d'enfant.
La dague, luisant de manière sinistre au soleil, se refléta dans les pupilles de Darkin.
Yan ricana.
« Allons-nous découvrir la vérité alors ? »
* * *
Trente minutes s'étaient écoulées.
Sur la convocation d'Ivan, les autres capitaines se réunirent dans la salle de commandement du navire pirate de la 5e Division.
« Hé, Ivan ! Quel est ce vacarme à nous convoquer ici ? »
« J'ai besoin de mon sommeil de beauté avant de flexer mes muscles, tu le sais bien ! »
« Si tu débites des conneries, je te rase le crâne aujourd'hui. »
Les capitaines, qui avaient participé à la chasse au Kraken, entrèrent dans la salle de commandement avec des visages renfrognés.
Ils échangeaient de légères piques en entrant, mais en voyant le visage sévère d'Ivan, ils penchèrent la tête, confus.
« Qu'est-ce qui se passe, y a-t-il un problème ? »
Demanda le capitaine de la 4e Division à Ivan.
Ivan serra les yeux et ouvrit la bouche.
« Notre sœur est en danger. »
Aux mots d'Ivan, les yeux des capitaines s'élargirent, puis ils éclatèrent de rire.
« Qui oserait faire du mal à notre sœur ! »
« Tu ne connais pas la réputation de notre sœur sur les mers ? Tu devrais le savoir mieux que quiconque. »
Ivan secoua la tête en guise de déni.
C'était la même chose qu'il avait dite plus tôt.
Il pointa son doigt sur le côté.
Là, presque réduit en loques, Darkin haletait.
La moitié venait de la torture de Yan, l'autre des coups d'Ivan.
« Après avoir tabassé ce type, les renseignements suggèrent que même le capitaine de la 1re Division nous a trahis. »
Au début, ils ne le crurent pas, pensant qu'Ivan leur jouait un tour.
Mais Ivan relaya l'information qu'il avait extorquée à Darkin.
Bientôt, l'atmosphère dans la salle de commandement monta comme sur le point d'exploser.
« Merdre ! Alors Drakan, ce bâtard, prévoit de poignarder notre sœur dans le dos et de s'emparer du commandement de la flotte pirate pour lui-même ?! »
« Hein, s'il n'y avait pas eu notre sœur, ce type aurait été vendu à quelque ferme paumée pour trimer jusqu'à ce que la mort l'aveugle, aveuglé par la cupidité. »
« Faites demi-tour, maintenant ! »
* * *
Après avoir achevé le flash-back de quelques heures plus tôt, Yan regarda le stupéfait Drakan et l'Amiral Leang et ricana.
« Maintenant, qui est la taupe ? »