« …Tu veux que je te recommande aux révolutionnaires ? »
Le visage de Damian se durcit comme de la pierre.
Les révolutionnaires d'autrefois étaient une chose, mais l'actuelle bande ne valait pas mieux qu'un groupe terroriste.
Et ce n'était pas tout.
L'homme qui avait évincé le père de Yan pour s'emparer de la direction des révolutionnaires était véritablement terrifiant.
Il avait changé le titre de « Commandant en chef » en « Suprême Dirigeant ».
En faisant appel à des forces extérieures, il avait étendu les quatre légions d'origine à huit.
En l'espace de quelques années à peine, il avait effacé la plupart des traces des anciens révolutionnaires grâce à une habileté politique stupéfiante.
Même Théo, salué comme un génie unique en son genre au même titre que le Prince Héritier, et Owen, le vieil homme qui œuvrait aux côtés des révolutionnaires depuis longtemps, peinaient à résister à l'offensive politique du Suprême Dirigeant actuel.
Yan rejoindre un groupe de révolutionnaires aussi dangereux ?
Damian exprima son avis négatif d'un ton grave.
« Tu dois penser à sauver ton père… mais c'est trop difficile maintenant. Mieux vaudrait attendre que Théo et le vieux Owen aient renforcé leurs forces. »
Yan secoua la tête.
« Je veux secourir mon père le plus tôt possible. Attendre ne correspond pas à mon tempérament. »
« Non, attendre est la bonne décision. Le Suprême Dirigeant actuel des révolutionnaires est un homme terrifiant. »
Les yeux de Yan brillèrent.
Il éprouvait de la compassion pour Damian, mais lui-même n'avait rien à envier à qui que ce soit en matière de ruse.
Si même Damian parlait ainsi, alors…
« C'est difficile à imaginer. »
Dans sa vie précédente, il n'y avait pratiquement aucune information connue sur le chef des révolutionnaires jusqu'à sa propre mort.
Ils avaient capturé quelques officiers et Damian, mais c'était tout.
Puis, l'image de l'Empereur de sa vie précédente, qui l'avait regardé d'un regard si mécanique, traversa son esprit.
L'Empereur de sa vie précédente était aussi redoutable en politique que par la force.
S'il devait établir une norme pour le Suprême Dirigeant…
« Peut-être aussi redoutable que l'Empereur de ma vie précédente ? »
Avec cette pensée, l'adversaire parut diablement coriace.
Mais il ne se découragea pas.
N'avait-il pas once porté un coup à l'Empereur de sa vie précédente ?
Yan croisa le regard de Damian.
« Je t'en prie. Si cela devient dangereux, je te promets de me retirer immédiatement. »
Ému par la supplication sincère de Yan, Damian laissa échapper un soupir.
Puis, le front plissé, il regarda Yan.
« Après avoir surmonté d'innombrables adversités, peut-être ce jeune homme pourrait-il échapper au Suprême Dirigeant lui aussi ? Peut-être… »
Mais il ne pouvait pas donner facilement une réponse affirmative.
Yan était le fils de son bienfaiteur.
La culpabilité de n'avoir pu secourir son bienfaiteur, actuellement emprisonné quelque part, pesait déjà lourd, et perdre son fils par-dessus le marché…
« Soupir. »
Damian secoua la tête.
Si Yan n'avait pas été le fils de son bienfaiteur, il ne se serait pas fait tant de souci.
Finalement, après une longue réflexion, Damian prit la parole.
« Je vais y réfléchir. Pour l'instant, retourne en Arménie et fais acclimater les stagiaires. Priorise cela, et une fois que j'aurai mis mes idées au clair, je te contacterai. »
Yan plongea son regard dans celui de Damian.
La détermination qui s'y lisait laissait entendre que toute insistance supplémentaire risquait de mettre fin à la conversation.
Finalement, Yan recula lui aussi.
« Compris. »
Après tout, l'acclimatation des stagiaires au domaine prendrait au moins un mois.
Si Damian n'avait toujours pas pris de décision d'ici là…
« Il faudra que je trouve un moyen. »
Il avait en tête quelques astuces des révolutionnaires de sa vie précédente, qui pourraient lui permettre d'entrer au moins au niveau le plus bas.
« Alors, je prends congé. »
Yan salua poliment.
Damian, semblant ne pas supporter la vue de Yan, agita la main avec dédain pour le congédier.
Les mots qu'il avait prononcés avaient dû être assez choquants.
Cric.
Et ainsi, Yan quitta le bureau.
Seul, Damian se massa les tempes et s'appuya en arrière.
« …Que faire ? »
Il ne voulait pas envoyer Yan vers ce dangereux Suprême Dirigeant.
Mais le regard inébranlable de Yan ne cessait de hanter son esprit.
À cause de cela, sa tête se mit à pulser.
Damian poussa un profond soupir.
« Je ne sais pas. »
Il avait besoin de mettre de l'ordre dans ses pensées.
Envoyer Yan aux révolutionnaires ou non.
L'événement majeur de l'académie d'entraînement, « Le Recrutement des talents », s'était achevé.
Les dignitaires de tout l'empire ne purent que ricaner d'incrédulité en repartant bredouilles.
Pendant la « Période de recrutement des talents » habituelle, même les nobles les plus ruraux parvenaient à emmener au moins un stagiaire.
Mais cette fois, le recrutement fut totalement dominé par une seule famille.
Même le Duc du Sud, l'une des quatre grandes maisons ducales, avait offert des conditions stupéfiantes, en vain.
« Si seulement le Duc du Sud les avait tous raflés, nous ne nous sentirions pas si battus. »
« En effet. Au fait, avez-vous remarqué à quel point on entend souvent ce nom ces temps-ci ? »
« Non content d'un rôle d'exécuteur, il arbore maintenant un titre, et bénéficie même de l'appui des plus puissants de son domaine. Il est rare de voir quelqu'un s'élever aussi vite sous les faveurs de Sa Majesté. »
« Ah, rappelez-vous l'instruction ? Même le Chevalier Impérial Wigor semblait le reconnaître, non ? »
Les nobles murmuraient entre eux au sujet de Yan.
Ils ne pouvaient nier ses accomplissements, mais…
C'était suspect, le nombre de relations qu'il entretenait.
Et ces relations n'étaient pas avec des gens ordinaires.
À cette pensée, les nobles tombèrent dans le silence, chacun nourrissant ses propres théories.
« Serait-ce le talent que le Prince Héritier a repéré pour la prochaine mission spéciale ? »
« L'enfant illégitime secret de l'Empereur ? »
« Ou peut-être le noyau d'un nouveau pouvoir ? Avec Wigor, le Duc de Beowulf, Son Altesse le Prince Héritier, et maintenant le Chef des Forces Spéciales. Le Comte Zion et la Directrice de l'Inspection ne l'attendaient-ils pas à sa descente du train ? »
Tandis que leur imagination s'emballait,
D'autres nobles et officiels passaient déjà à l'action.
« Hahaha, cela fait un moment, Exécuteur. Tu te souviens de moi du banquet impérial ? »
« Toi ! Apostropher un homme portant titre de baron par "Exécuteur" ! Ha, Baron, puis-je avoir un instant de ton temps ? »
Yan sentit une vague de fatigue en face des nobles qui affichaient une façade amicale devant lui.
Il avait anticipé que l'élixir artificiel provoquerait un tollé, mais…
« Soixante déjà. »
Plus de la moitié des invités venus à l'académie d'entraînement l'avaient abordé.
Au début, il en avait diverti un ou deux avec un sourire et une réponse, mais à mesure que leur nombre grandissait, même répondre devenait une corvée.
Bien sûr, ils l'abordaient à cause de l'élixir artificiel qu'il avait annoncé.
Mais Yan n'avait pas l'intention de fournir l'élixir dans l'immédiat.
Il comptait commencer à vendre dès que possible, mais même en pressant les choses, cela prendrait un an.
Ce n'était pas une affaire de quelques jours ; l'élixir nécessitait un classement, et divers processus pour prévenir le vol.
Il déclinait donc poliment, prétextant que la qualité n'était pas encore parfaite pour une livraison immédiate.
« Épuisant, en effet. »
Il soupira intérieurement à la vue de nouveaux nobles approchant avec des sourires au loin.
C'est alors que cela se produisit.
Quelqu'un s'approcha avec une présence écrasante, pesant sur les alentours.
« Cela fait un moment. »
Yan inclina légèrement la tête vers le nouveau venu.
« Salutations. »
« Heh, cela fait déjà un an ? Comme le temps passe. On dirait qu'on s'est quittés hier. »
C'était Hans, l'intendant de la maison ducale de Beowulf et ancien commandant des Chevaliers du Dragon Blanc.
Sa présence écrasante dispersa les nobles qui s'étaient amassés autour de Yan.
Finalement, Yan put souffler.
Un chuchotement parvint aux oreilles de Yan.
« Inutile de me remercier outre mesure. »
C'était la voix de Hans.
Yan ricana.
Il semblait que Hans ait délibérément exercé sa présence pour disperser les nobles.
Hans s'approcha et chuchota.
« Prends bien soin de la demoiselle. Elle est encore inexpérimentée et pourrait prendre de mauvaises décisions, donc guide-la bien. »
« Lorena est déjà une excellente chevalière. Inutile de la rabaisser ainsi. »
Le visage de Hans se raidit légèrement à la réponse de Yan.
Mais bientôt, il recula avec une expression douce.
« Peut-être me suis-je trompé, en ayant élevé la demoiselle depuis si jeune. »
« S'inquiéter pour quelqu'un qu'on chérit est tout à fait naturel. »
« Haha, est-ce ainsi ? Eh bien, si tu rencontres des difficultés, frappe à la porte de la maison ducale de Beowulf. Le seigneur te porte en haute estime et accueillera favorablement toute demande raisonnable. Personnellement, s'il y a quelque chose que je puisse faire, je ferai de mon mieux. »
Sur ces mots, Hans tendit la main pour une poignée.
Les yeux de Yan brillèrent.
Recevoir une offre aussi amicale de l'une des quatre grandes maisons ducales était inattendu.
Yan saisit vivement la main de Hans, de peur qu'il ne change d'avis.
« J'ai hâte de travailler avec vous. »
À cet instant,
Il sentit une poigne ferme sur la main qu'il tenait.
Relevant les yeux, Yan vit des flammes danser dans les yeux de Hans.
Il demanda d'une voix sévère.
« Juste pour être sûr… tu n'éprouves pas d'affection particulière pour la demoiselle, n'est-ce pas ? »
Yan esquissa un sourire.
Le Duc de Beowulf et Hans avaient des inquiétudes si semblables.
C'étaient décidément des personnages curieux.
« Rien de tel. »
La réponse nette de Yan sembla déconcerter encore plus Hans.
« Aucune affection pour la demoiselle ? Ô, cher Yan… »
Le sourcil de Yan tressaillit.
Que devait-il faire ?
Mais bientôt, Hans relâcha la poignée et poussa un profond soupir.
« La demoiselle est maintenant une adulte ; elle se débrouillera seule. Ce vieil homme s'est trop mêlé de ses affaires. »
« Ce n'est pas grave. »
« Hum, je devrais y aller maintenant. »
Sur ces mots, Hans monta dans le train à destination du territoire de Beowulf, emmenant six stagiaires.
Yan tourna la tête.
Là, les stagiaires qui venaient de sortir de l'académie respiraient l'air frais, comme s'ils étaient vraiment en vie pour la première fois.
Les oreilles de Lorena étaient rouges, sans doute à cause des agissements de Hans, et Charl riait à côté d'elle.
Cruel et Roman se chamaillaient comme d'habitude, tandis que Kasa riait maladroitement, tentant de les apaiser.
Houuuh !
Un train klaxonna en entrant en gare.
Il était à destination d'un domaine près de l'Arménie.
Yan gravit les marches du train et se retourna pour examiner chacun des stagiaires.
Certains visages lui étaient familiers, d'autres nouveaux.
Mais tous débordaient d'excitation et d'anticipation.
Quatre-vingts talents au total.
Tous deviendraient ses fidèles partisans.
Yan grinça et cria.
« Allons-y ! »
Ainsi, la majorité des stagiaires, après plus de cinq ans d'entraînement, furent affectés à Yan.
Houuuh !
Le train emportant Yan et les quatre-vingts stagiaires entama son vigoureux voyage vers l'Arménie.