L'Instructeur en chef toisa le Chef des Forces Spéciales, qui se débattait comme un insecte accroché à la vie. Un spectacle pitoyable.
« Une fin qui te va bien », railla l'Instructeur en chef avant de se retourner.
Il marcha ensuite vers Yan, Leon et les autres instructeurs.
Leon, l'air surpris, interrogea l'Instructeur en chef : « Aviez-vous caché votre force tout ce temps ? »
L'Instructeur en chef acquiesça affirmativement.
« Quoi qu'il en soit, c'est une chance que les choses se soient bien passées. Vous vous êtes débarrassé du Chef des Forces Spéciales qui a brisé le tabou, et ses partisans ont été anéantis. »
« Pour l'instant », songea Leon. « Le paysage de l'empire va changer après cela. Son Altesse le Prince héritier doit… »
Tandis que l'Instructeur en chef et Leon discutaient des affaires à venir, Yan restait à l'écart, le visage grave.
C'était trop facile.
Yan avait vu l'Instructeur en chef dominer le Chef des Forces Spéciales par sa seule maîtrise.
Mais l'adversaire était le chef des Forces Spéciales, un maître parmi les maîtres dans les arts de la stratégie et de l'assassinat.
Il n'aurait pas abandonné aussi aisément s'il avait été véritablement vaincu.
Le front plissé, Yan s'avança lentement vers le Chef des Forces Spéciales.
L'Instructeur en chef et Leon, perplexes, l'interpellèrent : « Où vas-tu maintenant… ? »
C'est à cet instant que cela se produisit.
GROOOOOOAR !
Un flux de mana perturbant émana du Chef des Forces Spéciales, encore convulsé au sol.
* * *
Le Rugissement du Mana
Le mana, non seulement dans la salle d'audience mais de tout autour, commença à converger à un rythme alarmant.
Tel une cascade violente, le mana afflua dans le corps du Chef des Forces Spéciales.
L'expression du Duc de Beowulf se durcit légèrement à cette vue.
« C'est… dangereux. »
Lorena chassa la chair de poule sur ses bras.
« Qu'est-ce que… »
« C'est un avertissement du corps. Les agissements du Chef des Forces Spéciales sont loin d'être normaux. »
« Oui, mais que cela signifie-t-il… ? »
Le Duc de Beowulf ne répondit pas à la question de Lorena, il observa le Chef des Forces Spéciales d'un regard lourd.
Même maintenant, une quantité immense de mana se déversait vers lui.
« Pourquoi ferait-il une chose pareille ? »
Le Duc de Beowulf plissa les yeux tout en surveillant le Chef des Forces Spéciales.
Le mana est comme un ballon ; si le corps en contient plus qu'il ne peut en supporter…
Pop ! Il éclate.
Le Chef des Forces Spéciales, même s'il avait perdu la raison, ne gaspillerait pas sa vie si imprudemment.
Mais comment cela pouvait-il être…
Soudain, les yeux du Duc de Beowulf s'écarquillèrent.
« L'autodestruction ? »
Le corps du Chef des Forces Spéciales, influencé par la Technique du Sang Inversé, pouvait contenir une quantité énorme de mana.
Elle pourrait presque égaler le niveau du Duc de Beowulf si l'on ne considérait que la quantité de mana.
Mais en contenir davantage, avec l'intention d'exploser…
« Il a perdu la raison. »
Peut-être que cette zone cessera d'exister après aujourd'hui.
Le Duc de Beowulf serra le poing.
Une aura glaciale s'en échappa.
Huuuuu.
« Âme des Neiges Forme Finale — Gel Éternel »
Le Duc de Beowulf déploya silencieusement son « domaine ».
Une aura frigorifique s'écoula de son poing, se propageant autour de lui.
Crissement !
Bientôt, une épaisse glace jaillit du sol.
Elle forma un mur, un bouclier absolu pour protéger le Duc de Beowulf, Lorena et Ria.
S'il avait apporté l'épée qui résonnait bien avec l'Âme des Neiges depuis le Nord, il aurait pu isoler complètement le Chef des Forces Spéciales.
Lorena, voyant la réaction du Duc de Beowulf, ouvrit la bouche, consternée.
« Mais Yan est… »
« Si j'avais apporté l'épée, peut-être, mais sans elle, je ne peux assurer que votre sécurité. Tout le reste est incertain. »
« Et si nous abattions le Chef des Forces Spéciales maintenant ? »
« Alors je perdrais même la marge de manœuvre pour vous protéger. »
« Mais nous devons la vie à ce type d'avant ! »
« J'ai payé cette dette avec Ascalon et la Bourse spatiale. Et… »
L'Empereur était probablement derrière tout ça.
Sinon, le Chef des Forces Spéciales n'aurait pas recours à l'autodestruction.
Si cela concernait le Nord, peut-être, mais sinon, mieux vaut ne pas s'en mêler.
L'Empereur était un adversaire encombrant, même pour le Duc de Beowulf.
Il valait mieux, pour sa santé mentale, faire semblant d'ignorer que de se l'aliéner.
Lorena tenta d'en dire plus, mais…
« C'est une question politique. »
Les paroles fermes du Duc de Beowulf lui scellèrent les lèvres.
Quand il était aussi résolu, pas même les mots de sa fille ne pouvaient le fléchir.
Lorena se tourna précipitamment vers Yan et les autres.
* * *
Un vicieux maelström de mana s'abattit sur l'abdomen du Chef des Forces Spéciales gisant, sa férocité dressant un tableau sinistre.
Yan et ses compagnons pâlirent à cette vue.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
« N'avions-nous pas brisé son noyau ? »
En cet instant, une pensée traversa l'esprit de Yan.
« Explosion du Sang Inversé ? »
Si la Technique du Sang Inversé amplifiait les capacités physiques et le mana pour une brève période, l'Explosion du Sang Inversé allait plus loin — surchargeant le mana pour transformer son corps en bombe vivante.
C'était le dernier recours d'un membre des Forces Spéciales, et sa puissance était à la hauteur : catastrophique. Un membre de cinquième rang pouvait raser un village entier.
« Mais l'Explosion du Sang Inversé n'était pas encore développée à cette époque ? »
Pourtant, les événements qui se déroulaient portaient une ressemblance troublante avec ses prémices.
Yan dû supposer que le Chef des Forces Spéciales l'avait déclenchée.
Serrage les dents, Yan pesa les implications.
« L'explosion de quelqu'un du calibre du Chef des Forces Spéciales serait immense. »
Une exagération, peut-être, mais elle pourrait potentiellement décimer la moitié de la capitale impériale.
Si elle se produisait ici et maintenant, seul le Duc de Beowulf et le Prince héritier pourraient y survivre.
Le mana tourbillonna tumultueusement au-dessus du Chef des Forces Spéciales convulsé, plongeant la salle d'audience dans le chaos.
C'était comme si une tempête avait percé les murs de la salle.
Alors, l'Instructeur en chef ricana, brandissant son Épée d'Ombre Noire.
« Je ne sais pas ce que cet homme brisé a fait, mais l'achever devrait suffire, non ? »
Avec dédain, il s'approcha du tourbillon de mana enragé et abattit sa lame.
Boom !
Une explosion massive projeta l'Instructeur en chef contre le mur.
« Damian ! »
Leon hurla, et l'Instructeur en chef grogna, mal à l'aise.
« Hmm, ce n'est pas une force ordinaire. »
Il n'avait pas déclenché « Double Coupe » comme lorsqu'il avait fendu la peau du dragon, mais il ne s'attendait pas à être repoussé si violemment.
Yan mâchonna sa lèvre en observant l'Instructeur en chef.
« Si c'est vraiment l'Explosion du Sang Inversé, il ne nous reste plus beaucoup de temps. »
Le rebond de l'Instructeur en chef était quelque peu prévisible.
Lorsque l'Explosion du Sang Inversé est déclenchée, le mana afflue frénétiquement vers l'utilisateur, formant un mur de mana robuste, quasi impénétrable.
C'est pour cela que c'est le dernier recours des Forces Spéciales.
Une fois initiée, il est presque impossible de la contrer.
Mais les yeux de Yan brillèrent.
« Ce n'est pas entièrement imparable. »
S'ils pouvaient percer la barrière de mana et trancher le noyau qui l'aspirait…
L'explosion serait évitée.
Yan acheva sa réflexion et appela l'Instructeur en chef et Leon.
« Instructeur en chef ! Votre Altesse ! »
« Parle. »
« Quoi ? »
Yan désigna un point.
« Tous les deux, lancez vos techniques sur ce point de toutes vos forces. »
« Quoi ? »
« Cela pulvériserait cette salle d'audience ! »
« La salle n'est pas le problème pour l'instant ! »
Les paroles de Yan durcirent leurs visages.
« Si le Chef des Forces Spéciales explose, la moitié de la capitale impériale pourrait disparaître ! »
« … Quoi ? »
« Comment sais-tu ça… ? »
Leon secoua la tête en plein milieu de sa phrase.
Comment Yan le savait était une question pour plus tard.
Si Yan avait raison, et que cela pouvait raser la moitié de la ville, ils devaient agir vite.
« Et le flux de mana semble dangereusement instable. »
Leon, avec sa grande affinité pour le mana, le percevait plus aiguement.
Ce que le Chef des Forces Spéciales avait fait restait obscur.
Mais le mana dans l'atmosphère commençait à rageur comme un taureau furieux.
L'idée que la moitié de la ville soit détruite était difficile à croire, mais ce n'était pas non plus quelque chose qu'ils pouvaient ignorer.
Leon demanda d'une voix grave, prêt à agir.
« Compris. Donne le signal, et je frapperai de toutes mes forces. »
À ses côtés, l'Instructeur en chefposa l'Épée d'Ombre Noire sur son épaule, un rictus aux lèvres.
« Moi aussi. »
Sur leur accord, Yan hocha la tête.
Il fixa ensuite intensément la barrière de mana.
Elle vacillait comme un mirage, semblant fragile.
Mais les apparences trompaient ; son noyau était dur comme le diamant.
Les yeux de Yan suivirent les mouvements du mirage.
Il cherchait l'instant où l'Instructeur en chef et Leon pourraient percer.
Bientôt, le mirage fluctuant hésita — signe que le mana affluant vers le Chef des Forces Spéciales avait diminué.
Yan beugla.
« Maintenant ! »
À son ordre, les yeux de Leon et de l'Instructeur en chef étincelèrent.
Leon tira une épée d'un blanc pur de sa taille et y déversa une quantité massive de mana.
Souffle du Dragon.
Art Secret, Descente du Dragon Doré.
Whoosh !
Une radiance dorée emplissait la salle, presque aveuglante.
Leon enfonça la lame désormais dorée vers le point visé.
L'Instructeur en chef, lui, gorga l'Épée d'Ombre Noire d'énergie sombre.
L'épée longue ordinaire s'allongea.
Elle renfermait une force destructrice capable de fendre n'importe quoi sur son passage.
Technique de l'Épée d'Ombre Noire 2 — Double Coupe.
L'Épée d'Ombre Noire allongée déchira l'air, visant la cible.
Sous la puissance combinée de ces êtres transcendants…
Crash ! Bang ! Boom !
La barrière de mana éclata de bruit, s'effritant peu à peu.
Une lueur de victoire traversa les visages de l'Instructeur en chef et de Leon.
Mais ce fut de courte durée.
« Elle… se régénère ? »
« Notre puissance est-elle insuffisante ? »
La barrière de mana se mit à aspirer davantage de mana des environs, reconstruisant son mur formidable.
À cet instant, les yeux de Yan brillèrent tandis qu'il emplissait ses jambes de mana.
« Hâte. »
Normalement, il aurait évité de lancer un sort dans un tel contexte.
Mais la situation était critique.
Heureusement, l'Instructeur en chef et Leon étaient trop absorbés par l'anomalie pour remarquer sa magie.
Yan frappa violemment le sol.
Thud !
Le sol se fractura, et la silhouette de Yan devint une traînée de lumière.
Swoosh !
Sa cible était la barrière de mana encore en train de se reconstituer, son intérieur.
La barrière absorbait goulûment le mana environnant, tentant de refermer ses blessures.
« Ce fou. »
« Est-il sans peur ? »
Yan était plus rapide.
S'il avait eu ne serait-ce qu'un léger retard, la barrière de mana en régénération l'aurait mis en pièces.
Crash !
Yan roula à l'intérieur de la barrière de mana mais redressa vivement la tête.
Devant lui, le Chef des Forces Spéciales gisait, l'observant.
« Kekeke. »
Un minuscule rire résonna, presque moqueur.
Le Chef des Forces Spéciales semblait avoir conservé sa lucidité.
Il ricana face à Yan.
« … Yan, c'était ça ? Peux-tu l'arrêter ? Une autodestruction mise sur la vie elle-même ? »
« Je ne sais pas. »
Yan se redressa, canalisant sa force dans la main qui serrait Ascalon.
« Mais je dois essayer. »
Sur ces mots, Yan adopta sa garde.
Genoux légèrement fléchis, taille inclinée.
La pointe de son épée pointait directement vers le Chef des Forces Spéciales qui enflait.
Son cœur de mana battait vigoureusement.
Thump ! Thump !
Dans son esprit, Yan évoqua rapidement la méthode pour contrer l'Explosion du Sang Inversé.
Il devait localiser et briser précisément le « noyau » causant l'emballement au sein du noyau.
S'il échouait…
« Nous mourrons tous ici. »
Et briser le noyau n'était pas chose aisée.
L'abdomen du Chef des Forces Spéciales était protégé par des couches de protections.
Une tentative claire de gagner du temps.
Et ces boucliers, forgés en brûlant la force vitale, ne pouvaient être brisés par une force ordinaire.
Yan ne pouvait pas encore manifester pleinement sa propre force.
« À mon niveau actuel, forcer la force serait vain face à ça. »
Il n'y avait qu'une seule réponse.
Manifestation Mentale.
Il devait lui donner vie.
« La réussite de cette entreprise dépend de ma capacité à utiliser la Manifestation Mentale. »
Avant sa régression, c'était une tâche simple, mais maintenant, dans ce corps, c'était une terre inconnue.
Pourtant, les sensations de cette époque persistaient faiblement, le guidant.
Yan ferma les yeux.
Et dans son esprit, il visualisa une dague.
Silencieuse mais certaine, visant sa proie.