Diana une fois sortie, Yan escalada prestement le mur du bâtiment voisin pour gagner le toit.
« Hmm, je me demande combien de temps ils vont rester ici. »
C'était l'endroit qui abritait la faiblesse du Chef des Forces Spéciales.
Les chances étaient grandes qu'au moins des dizaines d'agents de surveillance soient disséminés aux alentours.
« J'espère qu'ils sont moins d'une centaine. »
Yan scruta les environs depuis le toit et ses yeux brillèrent en apercevant la tour de l'horloge.
C'était la structure la plus haute parmi les bâtiments étendus alentour.
* * *
Au sommet de la tour de l'horloge
La cime était déjà devenue un bastion pour les membres des Forces Spéciales, qui s'y relayaient pour la surveillance.
« Quelque chose d'inhabituel ? »
« Oui, un nouvel étranger est entré. Localisé dans le marché, seul. »
« Compris. »
Le membre des Forces Spéciales, ayant terminé la relève, passa les jumelles à son remplaçant.
Ce fut à cet instant.
Chut.
Le membre qui tendait les jumelles s'effondra soudain vers l'avant, incapable de tenir debout.
Le remplaçant fronça les sourcils, rattrapant son camarade qui tombait.
« Qu'est-ce que tu fais… heu ? »
Une dague plantée dans le cou du membre tombé attira l'œil du remplaçant.
Dans la précipitation, il scruta les alentours en hurlant.
« Qui est là ? »
Instinctivement, il porta la main au communicateur dans sa poche.
Juste au moment où il allait faire le signalement initial.
Thud.
« Gah ! »
La tête du remplaçant repartit en arrière.
Une dague s'était également logée dans son front.
« D'où… d'où… »
Tandis que le remplaçant s'effondrait sans vie sur place, quelqu'un glissa par la fenêtre dans la pièce.
« Il semble que ce soit bien ici. »
C'était Yan.
Il savait que le sommet de la tour de l'horloge était le poste de surveillance privilégié des Forces Spéciales.
D'ici, on pouvait surveiller l'intégralité de Harlem Street.
Tout étranger y entrant ou tout mouvement suspect pouvait être détecté immédiatement.
Mais cela valait non seulement pour les membres des Forces Spéciales, mais aussi pour Yan.
Depuis le haut, on pouvait aisément discerner qui était membre des Forces Spéciales et leur déploiement.
« Œil d'Aigle. »
Yan lança un sort pour améliorer sa vision.
Puis, il commença à dresser mentalement la carte des silhouettes qui épiaient en cachette Diana tandis qu'elle marchait avec calme.
« Pour l'instant, une vingtaine ? »
Bien sûr, ce n'était que le nombre de membres des Forces Spéciales qu'il pouvait repérer à l'instant.
Au fil du temps, leur nombre ne ferait qu'augmenter.
« Il faut que j'agisse vite. »
Yan tira une dague de sa poche sous-spatiale et sauta du sommet de la tour de l'horloge.
* * *
« Elle ne semble pas être une personne ordinaire. »
« … C'est trop tôt pour signaler. Observons encore un peu. »
Les membres des Forces Spéciales, travaillant par paires, commencèrent à s'agiter à l'apparition de Diana.
Ils jetaient des coups d'œil à Diana, qui lisait un journal en marchant dans la rue, ou feignaient de mendier pour découvrir son identité.
Cependant, au fil du temps, certains membres des Forces Spéciales commencèrent à ressentir un malaise.
Les membres des Forces Spéciales disséminés dans le centre-ville avaient disparu de manière notable.
« … Unité 112 ? Hé, où est passé le 112… urk ! »
L'un des membres des Forces Spéciales serra sa gorge, les yeux exorbités de stupeur.
« Quand est-ce arrivé ! Je n'ai rien senti ! »
Mais il ne pouvait pas juste mourir comme ça.
Le membre des Forces Spéciales porta précipitamment la main à sa poche intérieure.
Mais juste à cet instant.
Crunch.
Une dague transperça le dos de son cou, sectionnant sa moelle épinière, et son regard perdit son focus.
Thump.
Yan émergea de derrière.
« Dissolution. »
Alors que Yan lançait le sort de désintégration de la matière, le corps du membre des Forces Spéciales se changea en poussière.
Whoosh.
Yan regarda la poussière tourbillonner dans l'air, puis tourna la tête.
« Ai-je réglé tous ceux qui étaient visibles ? »
Il y avait encore pas mal de gens qui jetaient des coups d'œil à Diana, mais ils ne semblaient pas avoir l'allure distinctive des membres des Forces Spéciales.
C'étaient probablement des pickpockets, des criminels, ou de véritables vagabonds.
Même après plusieurs heures de vérification pour d'éventuels membres restants, il ne sentit rien.
Yan désactiva son invisibilité et se dirigea vers Diana, qui marchait devant.
« Je me suis occupé de tous les membres des Forces Spéciales visibles. »
Diana ne répondit pas aux paroles de Yan ; elle le fixa simplement intensément.
« … ? »
« As-tu vraiment dix-huit ans ? »
« Oui. »
« … Tu ne le parais pas. »
Diana avait été stupéfaite par la vue de Yan éliminant les membres des Forces Spéciales.
Elle n'avait pas vraiment cru que Yan seul pouvait abattre les membres des Forces Spéciales déployés dans le centre-ville.
Mais Yan avait fait exactement ce qu'il avait dit, en abattant soixante membres.
« Comment un jeune de dix-huit ans peut-il être si habile ? »
Si ce n'avait été que de la force brute, on aurait pu croire qu'il était né avec un talent martial.
Mais ce n'était pas seulement cela.
Bien sûr, sa force était exceptionnelle, mais ce qui la choqua véritablement, ce fut sa furtivité et l'efficacité calculée de ses assassinats.
Les assassinats de Yan étaient ceux d'un agent doté d'une vaste expérience du combat.
Il éliminait les vagabonds soupçonnés d'être des membres des Forces Spéciales si discrètement que les autres ne s'en apercevaient pas, et il faisait même disparaître les corps.
Une telle maîtrise n'était pas ce qu'on attendait d'un simple jeune de dix-huit ans.
« Est-ce ça qu'on appelle un prodige ? »
À cet instant, Yan sortit un papier et parla.
C'était l'emploi du temps des mouvements des officiers de la faction du Chef des Forces Spéciales que Jin avait donné à Bella.
« L'endroit où ils retiennent Lia n'est pas au-dessus de la ville. »
Il avait fouillé la zone marquée plusieurs fois sans rien trouver.
Cela signifiait que le papier avec l'emploi du temps était soit faux, soit l'emplacement qu'il indiquait n'était pas au-dessus de la ville.
En excluant la possibilité d'une trahison de Jin, une seule option restait.
Diana demanda, la tête penchée.
« Alors où l'ont-ils enfermée ? »
Yan pointa le sol.
« C'est le réseau d'égouts. »
Et l'endroit où ils se tenaient était relié au système de drainage qui menait au réseau d'égouts.
* * *
Ploc. Ploc-ploc.
Dans l'égout souterrain, une eau sale gouttait.
La puanteur ici était bien pire qu'en surface, à Harlem Street.
C'est peut-être pour cela que le visage de Diana semblait particulièrement mauvais.
« Ça va ? »
« Beurk, je vais bien. »
Yan laissa échapper un rire creux en voyant le visage pâle de Diana.
La Diana qui avait fait montre d'une force écrasante face aux gardes en surface était maintenant faible face à une simple odeur.
Ne pouvant s'en tenir là, Yan sortit un petit flacon rempli de liquide et le lui tendit.
« C'est quoi ça ? »
« Frotte-le sous ton nez, et tu te sentiras mieux. »
C'était de l'eau bénite restante du front est.
Connue pour ses propriétés purificatrices, l'eau bénite était aussi efficace contre les mauvaises odeurs.
Pop !
Chut, chut.
Diana ouvrit le flacon, appliqua le liquide sur sa main et en tamponna sous son nez.
« Hein ? »
La puanteur perçante qui lui agressait les narines disparut comme lavée.
La couleur revint sur le visage de Diana.
Elle renifla autour d'elle, mais désormais seule une odeur rafraîchissante était présente.
« Ça va mieux maintenant ? »
« Oui, c'est bon. »
Leurs préparatifs contre la puanteur terminés, ils gardèrent le silence et commencèrent à explorer l'égout.
Peu de temps après avoir commencé à marcher, ils entendirent des voix.
« Quelle nuisance. »
« En effet. De penser que quelqu'un ferait une crise dans cet égout dégoûtant. »
« Nous sommes coincés ici tant que nous n'avons pas les ordres du Chef des Forces Spéciales. »
Au son des trois personnes qui parlaient, Diana et Yan se cachèrent vivement.
Diana envoya un message télépathique à Yan.
— S'ils sont ici, cela doit signifier que l'enfant nommée Lia est vraiment ici.
Le visage de Diana, qui était enjoué un instant plus tôt, devint glacial.
Yan, lui aussi, serra les lèvres et observa les silhouettes qui parlaient.
« Le Trio de la Mort. »
On les connaissait comme des démons parmi les officiers des Forces Spéciales.
Contrairement aux autres qui servaient l'empire par sens du devoir, ces psychopathes nuisaient aux autres pour leur propre plaisir.
Chacun était fort individuellement, mais ensemble, ils étaient assez redoutables pour tuer un surhumain.
Ils étaient aussi des chiens loyaux qui obéissaient aux ordres du Chef des Forces Spéciales sans question.
Et d'après leur conversation, il semblait que les pouvoirs de Lia avaient commencé à s'emballer.
L'expression de Yan se durcit.
« On ne sait pas combien de temps il nous reste. »
Si c'était irréversible, Lia risquait fort de s'éveiller en Sorcière de l'Oppression, tout comme dans sa vie précédente.
Ploc.
Juste à ce moment, une goutte tomba du plafond vers la tête de Yan.
« Merdre ! »
Yan stoppa immédiatement ses pensées et se tourna vers le Trio de la Mort.
De tels êtres puissants ne manqueraient pas quelque chose comme ça.
Effectivement, le Trio de la Mort stoppa soudain sa conversation.
Puis ils regardèrent dans la direction où Diana et Yan se cachaient, leurs bouches s'étirant en longs sourires.
« Eh bien, eh bien. On a des rats qui écoutent aux portes, non ? »
Ching.
Chacun des membres du Trio de la Mort dégaina lentement son épée.
Diana et Yan grimacèrent d'un sourire amer.
« Donc leur intuition est aussi surhumaine qu'on le dit. »
Ils n'avaient pas prévu d'être découverts alors qu'ils utilisaient leurs compétences de furtivité.
« Inutile de rester accroupis et de vous faire mal au dos maintenant qu'on est repérés, non ? »
Diana, qui était accroupie, se releva avec un éclat dans les yeux.
Elle se redressa et avança.
L'apparition inattendue d'une figure surprit le Trio de la Mort.
« L'Inspectrice Générale ? »
« Pourquoi es-tu ici ? »
« J'étais curieuse depuis que vous êtes si bien cachés derrière le voile. Ça tombe bien. »
Le Trio de la Mort ricana et commença à rassembler son mana.
Une aura sinistre et sombre commença à remplir l'égout.
Diana ricana à cette vue.
L'un des membres du Trio de la Mort fronça les sourcils face à son rire.
« Tu ris ? »
« C'est pas drôle ? Vous croyez pouvoir me faire quoi que ce soit ? »
À ses mots, les membres du Trio de la Mort se regardèrent, les yeux écarquillés.
Puis.
« Ha-ha-ha-ha ! Tu as entendu ce qu'elle a dit ? »
« J'ai encore plus envie de te mettre en pièces. »
« Je me demande combien de traits il faut tracer sur ce visage avant que tu ne supplies grâce ? »
Diana demanda d'un ton décontracté en regardant le Trio de la Mort, bouillant d'intentions meurtrières.
« Vous savez qui je suis et pourtant vous osez manifester une telle hostilité ? »
« Le Chef des Forces Spéciales nous a ordonné d'exterminer quiconque tenterait de passer par ici. Peu importe qui tu es. On fera le rapport après t'avoir mise en pièces. »
Les lèvres de Diana se tordirent.
« Donc vous n'avez pas encore fait de rapport au Chef des Forces Spéciales ? »
Une aura formidable jaillit de Diana.
Rumble, rumble, rumble.
« Kekekekeke ! »
« Hehehehe, quelle proie délicieuse ! »
« Khehehehe, je me demande quel goût aura son sang ? »
Mais le Trio de la Mort, loin d'avoir peur, éclata soit de rires maniaques, soit se lécha les lèvres.
Plus l'adversaire était fort, plus ils éprouvaient de frisson, fidèles à leur folie.
Diana ricana face à eux.
Puis elle jeta un coup d'œil en arrière.
Yan se préparait à l'aider.
Elle lui envoya un message télépathique.
— Le sauvetage de l'enfant nommée Lia doit être fait par l'Exécuteur. Je les retiens en attendant.
Yan acquiesça fortement en réponse au message télépathique.
Et puis.
Whoosh !
Splash !
Il quitta rapidement la scène où le Trio de la Mort et Diana se faisaient face, rassemblant son mana tandis qu'il avançait.
Le Trio de la Mort ne réagit guère au départ de Yan.
Tous trois étaient concentrés uniquement sur Diana.
Diana demanda avec un coin de la bouche relevé.
« Mon collègue est entré à l'intérieur, et vous ne semblez pas inquiets ? »
Le Trio de la Mort, tenant leurs épées en prise inversée, s'approcha en rampant et répondit.
« Pas besoin de s'inquiéter pour ce gamin après qu'on t'aura tuée. »
Ils semblaient confiants dans leur capacité à tuer Diana.
Et puis.
« Meeeurs ! »
« Kya-ha-ha-ha-ha ! »
« Fous furieux. »
Boom !
L'Inspectrice Générale Diana et les officiers centraux des Forces Spéciales, le Trio de la Mort, s'entrechoquèrent.