Yan traversa les égouts avec une agilité vive.
Boom !
Le choc explosif entre Diana et le Trio de la mort résonna, emplissant les tunnels. Pourtant, la course de Yan ne faiblit pas.
Whoosh !
En un instant, Yan atteignit la fin de l'égout, et une scène incroyable se dévoila sous ses yeux.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
L'eau trouble qui aurait dû se trouver sous ses pieds flottait en l'air, et des rats couraient le long des murs, défiant la gravité.
C'était comme si la gravité avait perdu son emprise sur le monde.
Alors, le regard de Yan tomba sur quelque chose qui ressemblait à des barreaux de fer.
Et à l'intérieur, Lia se tenait immobile, les yeux ne montrant que du blanc.
Il semblait que la folie dont parlaient les démons était en train de se produire.
Des éclairs de sa vie antérieure traversèrent l'esprit de Yan — le cataclysme causé par la Sorcière de l'Oppression.
Une ville bien ordonnée, réduite en simple poussière.
Il serra les dents.
« Merde ! »
S'il n'était pas prudent, il pourrait être emporté dans sa frénésie.
Et la probabilité était élevée.
Si ses pouvoirs surgissaient comme ceux de la Sorcière de l'Oppression, non seulement les égouts mais la ville au-dessus pourraient s'effondrer en poussière.
« Faire demi-tour maintenant serait tout aussi inutile. »
Sans cause légitime pour frapper le Chef des Forces Spéciales, il n'y aurait aucune chance de riposte.
Il resterait sans défense face à l'assaut du Chef.
« Ça ne peut pas arriver. »
Yan s'approcha des barreaux de fer enfermant Lia, la gravité s'intensifiant à chaque pas.
Son allée ralentit.
Thud, thud.
Yan avança péniblement, résistant à la force écrasante de la gravité.
Juste à ce moment.
Thump !
Quelqu'un tomba du plafond.
Il se releva lentement, fixant son regard sur Yan.
« Tu es le disciple de l'Instructeur en chef ? »
Une voix dépourvue de hauts et de bas, portée par une présence glaciale.
Yan mordit sa lèvre inférieure.
« Spectre de l'Ombre. »
Classé troisième dans les Forces Spéciales et bras droit du Chef.
Même les officiers les plus anciens ne pouvaient garantir la réussite de missions d'assassinat qu'il menait à bien avec un taux de succès de 100 %.
S'il n'avait été doué que pour l'assassinat, Yan ne se serait pas montré si méfiant.
Mais.
« La capacité de combat du Spectre de l'Ombre est surhumaine. »
Malgré l'atteinte du quatrième grade, il s'obstinait à n'utiliser que l'assassinat.
« Et c'est mon antithèse. »
La force de Yan résidait dans la détection et la compréhension.
Il exploitait habituellement les mouvements, les faiblesses et les traces de l'adversaire pour gagner un avantage relatif.
Mais son adversaire était un assassin qui dissimulait habilement ses mouvements et ne laissait aucune trace.
Et il était doté d'une force redoutable.
Pour Yan, qui analysait les mouvements au combat, c'était le pire adversaire possible.
Même avec la magie comme arme secrète, le défi était indéniable.
« Es-tu vraiment le disciple de l'Instructeur en chef ? »
Le Spectre de l'Ombre demanda à nouveau, sa voix menaçante.
Yan hocha légèrement la tête.
Un semblant de sourire semblait jouer sur les lèvres du Spectre de l'Ombre.
« Quelle chance. Avoir l'occasion de tuer le disciple de mes propres mains. »
Et puis.
Swoosh !
Une dague vola comme un trait de lumière, effleurant la joue de Yan.
Crash !
Elle s'enfonça dans le mur derrière lui.
Drip.
Yan goûta le sang qui coulait sur sa joue.
Amer et acide.
« Du poison ? »
« Il n'y a rien de plus efficace pour l'assassinat. »
Yan fronça les sourcils.
Il sembla que le corps du Spectre de l'Ombre se scindait en deux.
« Poison mortel. »
La simple éraflure fit effet en quelques secondes.
Il sentit son souffle s'accélérer.
« Tu ne devrais pas t'effondrer maintenant ? »
Le Spectre de l'Ombre inclina la tête, s'approchant.
Manifestement décidé à trancher la ligne de vie de Yan, il tira une dague.
À cet instant, Yan appela.
— Momon, continue à lancer le sort d'antidote.
[Tu connais le sort aussi bien que moi.]
— S'il continue à utiliser du poison, un usage unique ne sert à rien. Continue à le lancer depuis l'intérieur.
[Tch, créature encombrante.]
Momon claquait de la langue.
Bientôt, la couleur revint au visage blême de Yan.
Le Spectre de l'Ombre, maintenant proche, écarquilla les yeux de surprise.
« Je ne t'ai pas vu prendre d'antidote… Tu dois avoir une résistance. »
Un poison assez puissant pour assommer les bêtes les plus féroces.
Le Spectre de l'Ombre laissa échapper un léger ricanement.
Puis, serrant la dague, ses yeux brillèrent.
« Typique de l'Instructeur en chef. Il a bien préparé son disciple. »
À l'insu du Spectre de l'Ombre, Momon lançait continuellement le sort d'antidote depuis la poche de Yan.
Dissimuler les traces de mana était un jeu d'enfant pour Momon.
Yan tira Ascalon de sa ceinture.
« C'est une façon de le dire. »
Il désigna du menton les barreaux retenant Lia.
« Mais ne devrions-nous pas nous inquiéter de la laisser comme ça ? »
La gravité clouant Yan au sol grandissait.
Cela signifiait que les pouvoirs de Lia continuaient de faire rage.
Le Spectre de l'Ombre ricana en réponse.
« Son pouvoir m'a peut-être ralenti, mais ce n'est pas ton problème. »
« Tu ne le sens pas ? La gravité augmente. Si l'égout s'effondre… »
« Le Chef a dû avoir ses raisons pour la placer ici. »
Yan rit amèrement face à la foi inébranlable du Spectre de l'Ombre envers le Chef.
« C'est peu probable. »
S'il y avait eu la moindre réflexion, la « Sorcière de l'Oppression » n'aurait pas existé dans sa vie antérieure.
Quoi qu'il en soit.
L'option de persuader par la folie de Lia avait disparu.
Il n'en restait qu'une.
Vaincre le Spectre de l'Ombre.
« Je connais toutes les techniques qu'il utilise. »
Le problème n'était pas de savoir comment quelqu'un de la même ère les utiliserait.
Yan fit pulser son Cœur de mana, serrant Ascalon fermement.
Le Spectre de l'Ombre admira l'aura tourbillonnant autour de Yan.
« Ho, un tel mana à ton âge… L'Instructeur en chef t'a-t-il trouvé un élixir ? »
Avec cela, le Spectre de l'Ombre se fondit dans les ombres.
« Frappe Cachée du Ciel. Et il a ajouté ses talents de furtivité exquis. »
Yan ferma les yeux.
Face à un assassin utilisant la furtivité, se fier à la vue seule serait suicidaire.
Dans le royaume obscur des sens de Yan, une silhouette unique filait rapidement derrière lui.
À cet instant, le mana jaillit du Cœur de mana, tourbillonnant à l'intérieur avant de se déverser dans Ascalon en un flux torrentiel.
Whoosh !
Ascalon éclata de lumière.
Yan, les deux mains sur l'Ascalon radiant, frappa vers l'endroit que ses sens avaient accroché.
L'énergie de l'épée racla le sol férocement.
Clang !
Ce n'est qu'après avoir tranché l'ombre que Yan avait détectée que le son explosif s'arrêta.
« L'ai-je eu ? »
Yan s'approcha de l'ombre tranchée, immobile, sans baisser sa garde.
Juste à ce moment, une arme cachée surgit vivement derrière lui.
Swoosh !
« Merde ! »
Sentant l'arme, Yan leva immédiatement Ascalon pour protéger ses points vitaux.
Clang ! Clang ! Clang !
Thud !
Il en bloqua trois, mais la dernière s'enfonça dans son avant-bras gauche.
La douleur était intense, mais il serra les dents et endura.
Ses yeux brillèrent.
« Là ! »
Yan tira trois dagues de sa taille et les lança dans la direction de l'arme entrante.
Mais les dagues, malgré leur élan, ne firent que s'enfoncer dans le mur, échouant à percer la silhouette sombre.
Elle avait bougé.
« Merde alors ! »
Yan arracha l'arme de son bras et la jeta au sol.
Le sang coulait librement, mais il n'y avait pas le temps de l'enrayer.
« Momon ! »
[Tsk, tsk.]
Momon lança un sort de détoxication accompagné d'un sort de soin.
La douleur dans son bras s'atténua, et le saignement cessa.
Pourtant, utiliser davantage son bras gauche était hors de question.
« Ça ne va pas. »
Yan changea d'approche, décolla du sol et sprinta à travers l'égout souterrain.
Il abandonna l'idée de rester immobile pour localiser son adversaire.
« Je vais forcer l'ombre à sortir. »
Au bout de la course de Yan se trouvaient les barreaux de fer enfermant Lia.
Si la silhouette ne se révélait pas, il atteindrait les barreaux.
Yan aiguisa ses sens et fonça vers les barreaux.
Alors, un objet dur roula sous son pied.
« Bombe fumigène ?! »
Considérant la possibilité de poison, Yan retint son souffle.
La fumée crépusculaire emplit l'espace entre Yan et la cellule à barreaux retenant Lia, mais il ne s'arrêta pas.
Intérieurement, il continuait de scruter la position de l'ombre.
« Au-dessus ? En dessous ? À droite ? À gauche ? »
Les yeux de Yan brillèrent soudain.
Il sentit une présence de mana dense derrière lui.
« Trouvé ! »
Il tordit son corps instantanément et propulsa au sol.
Sa forme fila vers la source de mana comme une flèche.
Puff !
Whiz !
Swoosh !
Des douzaines d'armes cachées percèrent la fumée, volant vers lui avec férocité.
Le regard de Yan s'assombrit.
« Je pourrais toutes les bloquer, mais… je m'épuiserais le premier. »
Résolu, Yan ne ralentit pas ; au contraire, il augmenta encore sa vitesse.
Boom !
Il dévia la plupart des armes, mais ne put toutes les arrêter.
Elles s'enfoncèrent partout sauf au cœur, à la gorge, au visage et à l'aine.
Une douleur étourdissante l'assaillit.
Crunch !
Yan mordit fort pour rester conscient.
À travers la fumée qui se dissipait, il vit l'ombre tenter de battre en retraite.
Thump !
Son cœur battit la chamade alors que le mana explosa du Cœur de mana, l'entourant vigoureusement.
Les yeux de Yan s'élargirent.
Il serra Ascalon plus fort.
Alors, il se rappela la deuxième forme de la technique de l'Épée d'Ombre enseignée par l'Instructeur en chef.
« D'en haut vers le bas. »
Sa main tenant Ascalon s'éleva haut.
Les yeux décontenancés de l'ombre, incapable de reculer, étaient clairs.
Les lèvres de Yan se retroussèrent.
[Épée d'Ombre Forme 2 — Bissection]
Au lieu d'une énergie sombre, une formidable explosion de lumière jaillit d'Ascalon.
Ce fut l'utilisation instinctive du Souffle du Dragon, et non la technique de mana de l'Épée d'Ombre, qui fit la différence.
Mais Yan s'en moquait.
Il abattit l'épée.
Boom !
La sensation de trancher la chair, les muscles et les os lui parvint vivement.
Rumble.
L'égout souterrain trembla comme sur le point de s'effondrer.
Yan se tourna rapidement vers l'endroit où se trouvait l'ombre.
Il n'y avait pas une personne, mais un tas de chair.
« C'est fait. »
Yan fixa les restes de l'ombre, puis porta vivement la main à sa bouche.
« Toux ! »
Le contrecoup de l'usage excessif de mana le frappa.
Quand il retira sa main, elle était trempée de sang.
Yan secoua vigoureusement la tête.
« Pas le temps de traîner ici. »
Il se dirigea vers les barreaux de fer.
La gravité qui avait été facile à traverser était maintenant accablante.
La tension s'était accumulée dans son corps.
Arrivé aux barreaux, Yan scruta la scène devant lui.
Les barreaux qui retenaient Lia ressemblaient à une immense cage pour une bête.
Bang ! Bang !
Yan frappa les barreaux, criant vers la prisonnière Lia.
« Lia ! M'entends-tu ? »
Malgré les cris de Yan, Lia restait immobile.
Elle tremblait encore, la tête renversée en arrière.
Yan grinça des dents.
« Merde. »
Entrer sans préparation était trop risqué.
Avec un soupir, Yan s'approcha des barreaux.