Au moment où des mots inimaginables jaillirent des lèvres de Yan, les yeux de l'Instructeur en chef s'écarquillèrent de stupeur. Seul Jacques, que Yan avait battu, et ses sbires savaient qu'il appartenait à l'armée révolutionnaire.
Était-il possible que Yan le sache aussi ?
Les mains de l'Instructeur en chef tressaillirent, dégageant une aura meurtrière. Le bureau se remplit d'une intention féroce, et des ombres s'étirèrent depuis ses pieds, prêtes à s'emparer de la vie de Yan à tout instant.
« L'as-tu appris de Jacques l'autre fois ? »
« Je l'ai découvert récemment moi-même. Que je suis le fils de cet homme, le Commandant de l'armée révolutionnaire. »
À ces mots.
L'Instructeur en chef se raidit comme changé en pierre.
« Quoi, quoi ? »
« Teo et Owen te saluent. »
Alors que Yan prononçait les noms des chefs révolutionnaires restés dans l'ombre, l'Instructeur en chef lâcha un soupir.
Il détailla Yan d'un regard enfoncé, songeant à savoir si c'était un mensonge, un piège tendu par le Chef des Forces Spéciales pour le perdre.
Puis Yan lui tendit le pendentif qui pendait à son cou.
« Owen m'a assuré, en le voyant, que j'étais bien son fils. »
« …C'est ça. »
Les yeux de l'Instructeur en chef sortirent de leurs orbites tandis qu'il réceptionnait le pendentif.
Il avait déjà vu ce pendentif.
« C'est un cadeau pour mon fils, pas mal, non ? »
C'était un cadeau que le Commandant qu'il servait avait confectionné lui-même pour l'anniversaire de son fils.
Et les faibles résidus de l'énergie du Commandant à l'intérieur du pendentif en prouvaient l'authenticité.
Fixant le pendentif d'un air hébété, l'Instructeur en chef releva la tête.
« Donc… tu es vraiment son fils ? »
Des larmes bordaient les yeux de l'Instructeur en chef, une expression que Yan n'avait jamais vue, ni dans sa vie passée ni dans celle-ci.
L'Instructeur en chef semblait s'étouffer avec quelque chose qui montait en lui, ne prenant que de maigres respirations.
Alors, il donna calmement l'ordre de se retirer.
« Compris. On en reparlera demain. »
Sur quoi, Yan baissa la tête et quitta le bureau.
Yan repensa à l'expression que l'Instructeur en chef venait d'arborer.
Un visage au bord des larmes.
Une expression que l'Instructeur en chef qu'il connaissait de sa vie précédente n'aurait jamais montrée.
« Quel genre d'homme était mon père pour faire révéler une telle expression à un tel personnage ? »
L'Instructeur en chef figurait parmi les trois personnes les plus impitoyables de l'empire.
Au point que Yan avait un temps caché ses capacités après sa régression, sur ses gardes face au caractère de l'Instructeur en chef.
D'un demi-tour vif.
Yan regarda en direction du bureau de l'Instructeur en chef.
Son visage était empli d'une émotion qui défiait l'entendement.
* * *
À cette heure, dans le bureau de l'Instructeur en chef.
Assis près de la fenêtre, l'Instructeur en chef contemplait en silence le ciel nocturne.
« Souffle. »
Un soupir inhabituel s'échappa de ses lèvres.
« Qui aurait cru que, dans un tel endroit, je croiserais la lignée du Commandant. »
Il caressa l'emblème de la genèse gravé sur sa poitrine.
Bien que le Commandant s'y soit opposé, ses partisans l'avaient inscrit de leur propre volonté.
Il symbolisait la création d'une nouvelle famille parmi ceux qui étaient blessés et abandonnés.
« Cela fait déjà dix ans que cette marque est là. »
Un sourire amer traversa le visage de l'Instructeur en chef.
Le temps, en effet, avait filé à toute allure.
* * *
Il y a vingt ans
À l'époque, l'Instructeur en chef n'était pas traité comme un bâtard mais comme un prince, respecté et honoré.
Tandis que les autres royaumes pullulaient de princes s'entre-tuant pour le trône, il n'en allait pas de même entre Léon et l'Instructeur en chef, unis par une profonde affection fraternelle.
Dans l'empire, il avait un père qui était l'Empereur, une mère chaleureuse et affectueuse, et un demi-frère qui le respectait et veillait sur lui.
La vie était aussi belle qu'elle pouvait l'être.
Dans un tel environnement.
L'Instructeur en chef passait chaque jour avec dévouement, espérant être utile à son demi-frère, le Prince héritier, à l'avenir.
Il perfectionnait son escrime et grandissait en sagesse au fil de débats avec divers savants.
Il ignore que cette famille harmonieuse allait voler en éclats en un instant.
Le moment de bonheur se brisa soudainement et vite.
Cela arriva lors d'une séance d'entraînement à l'épée comme les autres.
– L'Impératrice a commis un crime de haute trahison.
Une histoire incroyable renversa le palais.
Tous les services impériaux, y compris les Chevaliers Royaux, se mirent à fouiller le passé de la mère de l'Instructeur en chef, l'Impératrice.
Et des preuves de son implication dans la trahison apparurent les unes après les autres.
L'Instructeur en chef assista, abasourdi, à l'arrestation de sa mère.
Il s'accrocha aux chevaliers, pleurant et suppliant, mais leurs yeux étaient différents des sourires qu'ils lui offraient d'ordinaire.
Un regard froid qui menaçait de se débarrasser de lui s'il causait le moindre trouble.
« Retourne à ton palais maintenant. Enferme-toi et n'en sors pas avant que je ne t'appelle. Ce n'est pas une demande, c'est un ordre. »
Son demi-frère, qui l'avait toujours respecté, ignora les supplications de l'Instructeur en chef et le confina dans son palais.
Grelottant de peur, il resta isolé pendant une semaine.
Puis sa mère vint lui rendre visite.
Elle avait changé de son allure habituelle digne, se montrant dans un état pitoyable.
Enveloppée dans une robe en lambeaux, le visage barbouillé de quelque chose qui ressemblait à de la suie.
Elle serra l'Instructeur en chef contre elle et parla avec urgence.
« Damian, quelqu'un viendra te chercher bientôt. Tu devras le suivre et quitter ce palais. »
« Mère, où vais-je vivre… ? »
« Non ! Ce n'est pas ta place ! Cet endroit est dangereux. »
« Mère ? »
« Ne fais confiance à personne. Fuie loin d'ici, si loin que nul ne puisse t'atteindre ! Comprends-tu ce que je dis ? »
« Oui… je comprends. Mais écoute-moi, s'il te plaît… »
« Tu es brave, mon fils. Même sans moi, ne pleure pas, souris toujours. Je veillerai sur toi depuis l'arrière. »
« Mère ? »
« Je t'aime, mon fils. Et… je suis désolée. »
« Mère ! Ne me laisse pas ! »
Sur ces mots, elle disparut.
Le lendemain, son exécution eut lieu.
Poussé par les paroles de son demi-frère qui disaient que c'était la dernière chance de la voir, il se força à avancer malgré sa réticence.
Elle semblait plus émaciée que jamais, mais ses yeux étaient encore vivants.
Face à l'Empereur, elle parla.
« Combien de temps penses-tu que cette mascarade ridicule va durer ? Tu connaîtras ta chute, et je l'observerai depuis les cieux. »
Sa voix était calme, incroyablement pour quelqu'un qui faisait face à la mort.
Mais le sens qui se cachait derrière était d'une froideur glaciale.
Alors qu'elle montait sur l'échafaud.
L'Instructeur en chef put voir sa mère le regarder.
Ses pupilles tourbillonnaient d'une myriade d'émotions.
Il comprit que la majeure partie de ce que sa mère ressentait n'était pas la peur de la mort, mais l'inquiétude et le souci pour lui.
On lui refusa des funérailles sous prétexte qu'elle avait participé à la rébellion.
Le jeune Instructeur en chef passa des jours et des nuits à pleurer.
Le palais, autrefois grouillant de nobles, était maintenant d'un silence sinistre.
Dehors, on le montrait du doigt comme l'enfant du traître.
Qui plus est, son statut de prince lui fut retiré en un instant, réduit à celui de roturier, de bâtard.
Au milieu de telles humiliations, l'Instructeur en chef se consumait jour après jour.
Et puis, il rencontra quelqu'un qui affirmait avoir été envoyé par sa mère.
Quelqu'un qui lui ressemblait.
Une personne loquace et riche en émotions.
Et surtout.
Inimaginablement fort.
Suivant les dernières volontés de sa mère, l'Instructeur en chef partit avec lui et apprit beaucoup.
Il vécut des activités qu'il n'avait jamais ressenties en grandissant au palais et mena la vie du peuple.
Ainsi, beaucoup se rassemblèrent autour de lui, pas seulement l'Instructeur en chef.
De ceux qui rêvaient de vengeance aux races persécutées, en passant par ceux charmés par son humanité.
Leur nombre grandit, et en vivant parmi eux, l'Instructeur en chef atteignit l'âge adulte.
Ce n'est qu'alors qu'il apprit la vérité sur la mort de sa mère.
Elle recelait une révélation choc.
Il était clair que sa mère n'était pas en tort.
C'est alors qu'il tendit la main.
« Veux-tu te joindre à moi pour renverser cet empire ? »
L'Instructeur en chef réfléchit.
Il vengerait la mort de sa mère contre l'Empereur.
Pour ce faire, il prendrait la main de cet homme.
Ce fut la naissance de l'armée révolutionnaire.
Et l'homme loquaque devint le Commandant.
* * *
Le retour de Yan au bureau de l'Instructeur en chef
Le lendemain, Yan répondit à l'appel et se rendit au bureau de l'Instructeur en chef.
Grincement.
En entrant, Yan scruta immédiatement l'expression de l'Instructeur en chef. L'agitation de la veille avait disparu, comme s'il avait oublié ses propres paroles.
Remarquant l'air perplexe de Yan, l'Instructeur en chef parla d'un ton égal : « Même si tu es le fils du Commandant, rien ne change. Cela réduit seulement légèrement tes chances de mourir de ma main. »
Il secoua légèrement la tête avant de poursuivre : « Mais laissons ça de côté pour l'instant. D'abord, il faut s'occuper de cette fille. »
Yan fut saisi par le ton indifférent de l'Instructeur en chef, en total contraste avec son habituel comportement enjoué. On aurait dit que l'homme avait changé.
« Inutile de porter un "masque" devant moi, non ? »
« Ah… Oui. »
Yan acquiesça, mais il ne put s'empêcher d'être stupéfait par la réalisation que toutes les personas de l'Instructeur en chef étaient fabriquées. Il avait suspecté quelque exagération, mais pas à ce point de normalité.
L'Instructeur en chef, visiblement mécontent du froncement de sourcils de Yan, alla droit au but : « Si ce que tu as dit est vrai, alors notre priorité doit être d'extraire Lia des griffes du Chef des Forces Spéciales. »
« C'est exact. »
« As-tu un plan pour cela ? »
Une lueur apparut dans les yeux de Yan, ne s'attendant pas à utiliser cela si tôt : « Il y a quelqu'un parmi les officiers de la Force Spéciale que j'ai persuadé. »
« Un officier ? Qui ? »
« C'est confidentiel. »
Le visage de l'Instructeur en chef se tordit devant la révélation décevante de Yan, mais il secoua bientôt la tête avec dédain : « Est-il fiable ? »
Alors que Yan hochait la tête, l'Instructeur en chef soupira profondément et continua : « Très bien, je comprends. Mais au moins, j'ai besoin de connaître son poste pour planifier en conséquence, non ? »
« Il est au niveau directeur. »
« Niveau directeur ? »
Les yeux de l'Instructeur en chef s'écarquillèrent de surprise. Yan se contenta de hocher la tête, arrachant un rire creux à l'Instructeur en chef. Un officier de niveau directeur était un membre clé de la Force Spéciale.
« Je me demande comment tu as réussi à retourner quelqu'un au niveau directeur. »
« Ça aussi, pas de commentaire. »
L'Instructeur en chef marmonna : « Bon, alors on utilisera cette personne pour découvrir où se trouve Lia. Quelle est l'étape suivante ? »
« As-tu des relations qui pourraient convoquer une audience ? »
L'Instructeur en chef fronça les sourcils, comprenant le but de Yan : « Tu penses à rendre l'affaire publique ? »
« Oui. Ainsi, tu pourras accéder au poste de Chef des Forces Spéciales. »
L'Instructeur en chef se massa les tempes, clairement peu enthousiaste à l'idée : « Il y a une personne idéale pour cela. »
Yan savait déjà qui l'Instructeur en chef avait en tête : « Son Altesse, le Prince héritier. »
« Tu le sais. »
« Je sais que vous n'êtes pas en bons termes, mais vous n'êtes pas ennemis, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
L'Instructeur en chef n'appréciait pas le Prince héritier Léon. Bien sûr, il lui en avait voulu d'avoir ignoré ses supplications et de l'avoir confiné quand ils étaient plus jeunes, mais avec l'âge, il avait compris. Le Prince héritier l'avait caché au regard de l'Empereur pour lui sauver la vie.
Léon semblait porter la culpabilité de ces souvenirs, mais l'Instructeur en chef n'éprouvait rien de particulier si ce n'est une aversion pour la nature droite de Léon.
« C'est présomptueux, mais… si tu le demandes, Son Altesse le Prince héritier ne refusera pas. »
« Je vois. Je m'en occuperai moi-même. Et ensuite ? »
« Ensuite… nous devons aveugler le Chef des Forces Spéciales et récupérer Lia. Et nous devons monter l'opération à une échelle telle que même s'il s'en aperçoit tard, il lui sera difficile d'intervenir. »
« Je comprends pour l'aveugler, mais monter l'échelle signifie… »
« Nous devons impliquer quelqu'un que le Chef des Forces Spéciales craindrait. »
Leurs plans s'alignèrent parfaitement.
« Tu as déjà approché quelqu'un ? »
L'Instructeur en chef sourit, sans son cynisme habituel.
Face à l'Instructeur en chef, les lèvres de Yan s'étirèrent en un sourire.
« C'est la personne à qui tu penses. »
Le seul chef d'agence capable de rivaliser avec la Force Spéciale, et qui nourrissait une rancune personnelle contre le Chef des Forces Spéciales.
« Nous ferons venir l'Inspecteur Général. »