Yan contempla la chaîne des Lames.
« Ça fait longtemps que je n'ai pas mis les pieds ici. »
Le ciel violet et inquiétant, ainsi que les rugissements lointains de monstres, semblaient accueillir leur arrivée.
La plupart des stagiaires n'avaient aucune idée de ce qu'ils devaient faire ici.
Ils roulaient des yeux, attendant que quelqu'un fasse le premier mouvement.
Puis.
Bang.
Quelques-uns se mirent à bouger.
La première à s'élancer fut la stagiaire numéro un, Lorena Beowulf.
Elle avait les cheveux courts, une petite taille et des yeux légèrement relevés qui la faisaient ressortir. Elle attirait déjà l'attention des stagiaires.
« Lo, Lorena, je t'ai rencontrée à la soirée l'an dernier… »
« Tu… tu te souviens de moi ? J'avais été invité à ton anniversaire il y a un moment… »
Les enfants des familles nobles connaissaient son talent brillant et tournaient autour d'elle pour survivre.
Et les roturiers ou ceux qu'on avait traînés ici essayaient aussi de rester près d'elle, voyant le comportement des nobles.
« Dégagez, sales roturiers ! Comment osez-vous, misérables ! »
« Vous êtes vraiment vulgaires, à vouloir vous incruster sans rien connaître. »
Le conflit entre les nobles et les traînés avait déjà commencé.
Mais elle ne se souciait pas de la querelle autour d'elle, sans même chercher à l'arrêter. Elle était bien plus concentrée sur la vue de la chaîne des Lames.
« Ne la cherchez pas, ne vous mêlez pas d'elle. »
Telle était l'appréciation simple de Yan.
Lorena possédait un talent brillant qui lui vaudrait le titre d'« Étoile de l'Épée » dans le futur.
Elle était la cheffe de la famille Beowulf, connue pour commander tous les rudes chevaliers du nord, plongés dans la glace et la neige toute l'année.
Même le seigneur de cette famille avait été émerveillé par son talent naturel pour la « Meilleure Épée du Continent » lorsqu'elle avait brandi une épée pour la première fois.
Elle était aussi connue pour son grand esprit de compétition.
En fait, elle avait traqué le chasseur de primes le plus notoire de l'empire pendant plusieurs années, à l'âge de 28 ans, dans sa vie précédente.
Elle avait fini par ramener l'un de ses bras et était devenue le plus jeune membre des « Chevaliers Royaux », l'ordre de chevalerie le plus puissant de l'empire.
Après cela, elle avait maintes anecdotes de défis ou de duels contre des adversaires forts.
Si elle jugeait son adversaire fort, elle attaquait d'abord et posait des questions après.
Ce qui signifiait qu'elle pourrait devenir un casse-tête pour l'Instructeur en chef à l'avenir si elle montrait la moindre faiblesse.
Bien sûr, elle avait un talent écrasant, mais elle n'était encore qu'une pousse qui n'avait pas grandi.
Ce ne serait pas une tâche difficile de s'en occuper si quelque chose arrivait, mais mieux valait ne pas la toucher puisqu'elle était la fille d'un noble.
« Elle est encore une gâtée pourrie avec de bons appuis. »
Yan tourna la tête, passant la langue sur ses lèvres.
Il était temps de vérifier les mouvements des autres stagiaires principaux.
Cette fois, il y avait quelqu'un qui grimpait déjà les montagnes.
Il serrait les dents et avançait, même si les roseaux épais et les branches lui lacéraient le visage.
Numéro deux, Cruel Dwight.
« Ce salaud avait une personnalité de merde. »
Son allure frustre rendait difficile l'approche des autres stagiaires.
Il serait plus tard appelé l'« Étoile de Sang ».
Cependant, dans le processus, d'innombrables innocents furent sacrifiés, ce qui causa beaucoup de controverses dans l'empire.
« Peut-être est-il déjà assoiffé de sang pour devenir le seigneur. »
Il était le plus jeune et le troisième fils du comte Dwight.
Et c'était aussi un bâtard ignoré par son père et ses deux frères.
« Donc, contrairement à Lorena, ce ne serait pas un problème si je devais m'en occuper. »
Même s'il le tuait, la famille Dwight ne viendrait pas se venger.
Ils l'accueilleraient peut-être même à bras ouverts.
Même pas, ce serait une bonne chose pour les futures victimes.
Une racaille.
Telle était l'appréciation en une ligne de Yan.
Et enfin.
« Numéro trois, Kasa Ifrain. »
Le stagiaire au physique le plus avantageux parmi eux se trouvait sur un arbre.
Il jeta un coup d'œil à la chaîne des Lames au loin et haussa les épaules.
« Hé, si vous y allez à l'aveuglette, vous serez bouffés par les monstres tout de suite ? »
Il descendit sur la route et s'approcha de ceux qui ne pouvaient toujours rien faire.
« Si vous y allez tous sans plan, vous mourrez tous. Qu'est-ce que vous allez faire ? »
« Quoi, quoi ? »
« Jurez-moi que vous m'écouterez et me suivrez. Alors je ferai en sorte que vous passiez ce test. »
Dans le futur, Kasa Ifrain serait appelé l'« Étoile Fantôme ».
Il était doué pour charmer les gens et tromper les ennemis, lui valant le surnom de gobelin.
C'était un maître de la stratégie et de la tactique, et même dans son enfance, il étendait son influence avec sa rhétorique variée.
Contrairement à Lorena, qui attirait les gens par sa simple présence, il était du genre à bouger activement et à recruter des talents.
En fait, il était l'héritier de la famille Ifrain, connue pour avoir produit le plus de talents dans l'histoire de l'empire.
Mais Kasa avait survécu seul après que la famille Ifrain eut été ruinée par une fausse accusation.
Il aurait pu se briser ou changer de personnalité, mais il ne montrait aucun signe de cela.
« Il est toujours aussi doué pour faire tourner sa langue. »
Il avait lavé l'honneur de sa famille avec sa seule bouche, c'était un habile.
Bien sûr, aux yeux de Yan.
« C'est comme un serpent. »
C'était à peu près tout.
Il y en avait quelques autres qui avaient attiré son attention en dehors de ces trois, mais ils ne valaient pas la peine d'être considérés.
Puis. Quelqu'un attrapa l'épaule de Yan.
« Qu'est-ce que tu vas faire pendant ce test ? »
C'était Roman.
Derrière lui, il y avait une dizaine d'autres stagiaires, dont Jake et Todd.
« Quoi ? »
« C'est dangereux d'y aller seul, non ? Tu ne veux pas nous rejoindre ? Je te traiterai en égal, pas en subalterne. »
Yan ricana aux mots de Roman.
Ce n'était pas une mauvaise offre, mais… il avait quelque chose à faire.
« Ça va. Je préfère être seul. »
« Vraiment ? Alors fais comme tu veux. Au fait. »
Roman examina Yan de la tête aux pieds et pencha la tête.
« Pourquoi tu vas si bien ? »
Ses paroles sonnaient comme du ressentiment, mais pas son expression.
Il semblait juste curieux et posait la question.
Et il y avait une pointe de gratitude dans ses yeux.
Il était trop gêné pour le dire.
« Ben, peut-être que je t'ai épargné parce que t'es beau gosse. »
Yan haussa les épaules et Roman pouffa en se retournant.
Et il chuchota d'une voix basse que seul Yan pouvait entendre.
« … Y a-t-il une autre chance ? »
Yan sourit.
Il l'aimait pour ça. Il aiguisait toujours son épée.
« Bien sûr. »
« Bien. Survis. Si tu ne veux pas mourir de ma main. »
Yan rit de la menace contradictoire de Roman.
Quel type mignon.
« D'accord. Puisque c'est le destin, je vais te donner un conseil. »
« Quoi ? »
« Si tu sens qu'il se passe quelque chose de gros, cours de ce côté. Ne te retourne pas. »
« … ? »
Roman était perplexe face aux mots de Yan, mais il comprit que ses yeux étaient sérieux et hocha la tête.
Puis il gravit la montagne avec ses subordonnés.
Yan s'étira légèrement.
« Ha ! »
Il ne savait pas pourquoi, mais l'étrange prince héritier.
L'Instructeur en chef qui le doutait avec un sourire.
Il devait corriger son talent pour le mana pourri pour s'y préparer.
« Senior, tu sais ce que j'ai obtenu de la chaîne des Lames ? »
Et il avait déjà le moyen en mémoire.
Ce n'est qu'après que tous les stagiaires furent partis.
Yan cligna des yeux et commença à gravir la montagne.
Dans une direction complètement différente de celle où la plupart des stagiaires étaient partis.
« Voyons si tu es prêt à réveiller le monstre. »
Et là où il y avait un monstre, il y avait un gros trésor.
Yan gloussa et se mit à courir rapidement.
* * *
Yan courut de toutes ses forces jusqu'au milieu de la chaîne des Lames et apprécia les regards qu'il sentait autour de lui en prenant une grande inspiration.
C'était l'habitat de monstres humanoïdes, les gobelins.
Il percevait l'intention de tuer des gobelins cachés partout.
« Ça fait un moment. »
Depuis qu'il était devenu commandant spécial, il passait la plupart de son temps dans le bureau du commandant ou à garder le côté de l'empereur.
C'est pourquoi il n'avait pas ressenti cette intention de tuer épaisse depuis longtemps.
Et c'était toute une intention de tuer motivée par la faim.
Elle était si flagrante qu'elle faisait frissonner tout son corps même si ses sens étaient émoussés.
Avait-il peur ?
Non.
C'était à cause de l'anticipation.
« Avec leurs pierres magiques… »
À l'époque actuelle, les pierres magiques, l'un des sous-produits des monstres, n'étaient rien de plus que de jolis cailloux.
Mais dans quelques années, l'évaluation des pierres magiques changerait drastiquement.
Il y eut une présentation d'Isaac, un « magicien » qui deviendrait célèbre comme un excentrique dans le futur, sur la façon d'utiliser les pierres magiques.
À ce moment-là, son influence sociale folle était si grande qu'elle fit bouillir le sang de tous les utilisateurs de mana du continent.
« Vous pouvez utiliser les pierres magiques pour absorber un peu des caractéristiques et du mana du monstre. »
Vous pouvez voler la vitalité des orques.
La régénération des trolls.
La force puissante des ogres.
Après la publication de cette recherche, les gens commencèrent à témoigner de leurs expériences.
Et à partir de ce moment, les monstres ne furent plus des êtres dangereux et sans valeur.
Ils furent traités comme des élixirs ambulants.
En conséquence, en moins de dix ans, les monstres qui occupaient un quart du continent devinrent si rares qu'il était difficile d'en voir.
Et.
Cette information n'était pas encore publiée.
« Moi seul la connais. »
C'était un apéritif parfait avant d'aller chercher le vrai « trésor ».
« Hé, humain, faim ! »
À peine eut-il fini sa pensée qu'un gobelin affamé jaillit des buissons.
Yan retroussa les lèvres et serra le poing.
« Premier. »
Le gobelin l'attaqua avec une dague grossière.
Yan l'esquiva en tordant son corps et attrapa le bras du gobelin.
Crac.
Les muscles du bras de Yan gonflèrent et il tordit le bras du gobelin en arrière avant de le jeter au sol.
Thud.
« Kiik ! Kikikik ! »
Yan brisa la colonne vertébrale du gobelin qui hurlait fort.
« Hmm. »
Yan ramassa la dague que tenait le cadavre.
C'était une dague grossière.
Mais c'était mieux que rien dans cette situation où les instructeurs avaient confisqué toutes les dagues.
Yan piqua l'air plusieurs fois avec la dague, jaugeant le centre de gravité, et tourna son corps vers l'autre côté de la forêt.
La forêt était toujours silencieuse.
Mais Yan ricana.
Il savait que les gobelins qui l'épiaient en secret retenaient leur souffle.
Ça avait l'air de bien marcher.
Il avait besoin des pierres magiques des gobelins pour le « cambriolage » qu'il allait faire.
Et beaucoup.
« Si vous ne venez pas, j'y vais ? »
Yan donna un coup de pied au sol et s'élança dans la forêt.
Ah, au fait, la caractéristique des gobelins était.
Des pieds rapides.
* * *
Cruel changea de place en grimacant alors que les nuisances autour de lui augmentaient.
Ce n'était pas une tâche difficile de s'occuper d'une bande de roturiers sans valeur, mais… ceux à côté étaient le problème.
Lorena et Casa.
Il était confiant en un contre un, mais Lorena avait la famille Beowulf derrière elle, et Casa était doué pour gérer les roturiers.
« Je dois bouger à cause de ces bâtards de merde ! »
Cruel claqua la langue et serra les dents.
Il était déjà agacé d'avoir été poussé dans cet endroit par ses deux frères, qui n'étaient que des cochons.
Maintenant, même les roturiers vermineux bloquaient son chemin.
Alors qu'il avançait seul, évacuant sa colère, Cruel atteignit bientôt sa destination.
L'opposé de la chaîne de montagnes où presque tous les stagiaires se trouvaient.
Là, Cruel avala sa salive face à l'odeur de sang qui lui accrochait le nez.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le problème était la concentration de l'odeur de sang.
« Ça n'arriverait pas à moins qu'il ne se soit passé quelque chose de dingue. »
Il réalisa qu'il n'avait pas croisé de monstres depuis un moment.
« Serait-ce… l'habitat d'un ogre ? »
Les ogres sont dangereux.
Il pensa ça et tenta de faire demi-tour.
« Attends. »
S'il y avait vraiment des ogres, et qu'ils avaient causé tout ce remue-ménage, ils auraient déjà rempli leur estomac.
« Si je joue bien, je peux gagner sans rien faire. »
Les ogres sont des mangeurs difficiles, donc ils ont dû tuer pas mal de monstres.
Parmi eux, il y en aurait beaucoup avec des pierres magiques.
« Opportunité ! »
Les yeux de Cruel brillèrent.
Il n'avait jamais rencontré d'ogre, mais… il était confiant qu'il pouvait s'enfuir avec ses compétences.
On l'avait toujours appelé un génie.
Cruel hocha la tête et commença à suivre l'odeur de sang avec son nez.
Et peu de temps après.
« … Ha ha ! »
Il tomba sur une route où les cadavres de gobelins étaient sans fin.
Il pouvait facilement faire ça s'il le voulait, puisque ce n'étaient que des gobelins, mais c'était encore le mieux de flairer et de ne pas utiliser de force.
Au moins vingt.
Et l'état des cadavres était bon, donc ce serait facile de récupérer les pierres magiques.
« Si j'en ai cinq, je touche le jackpot ! »
Il était sur le point de fouiller les cadavres avec un sourire joyeux, quand il s'exclama.
« Qu'est-ce que c'est ? »
L'expression de Cruel se tordit.
Les cadavres avaient tous le thorax soigneusement ouvert.
Il réalisa que l'état des cadavres était bizarre.
« Pourquoi sont-ils intacts s'ils les ont tués pour les manger ? »
Merde, serait-ce.
Les yeux de Cruel s'irritèrent.
Il était déjà de mauvaise humeur à cause des bâtards vermineux, mais y avait-il quelqu'un comme ça ici aussi ?
Il revérifia les cadavres de gobelins et laissa échapper un rire en se tapant le front.
« C'est ça, ça. »
Ce n'était pas une blessure laissée par une technique utilisant le mana.
Beaucoup avaient le cou brisé ou s'étaient fait poignarder dans le cou.
Et ils avaient tous le thorax arraché.
C'était le signe qu'ils avaient déjà récupéré les pierres magiques.
La tête de Cruel refroidit alors qu'il avait élevé ses attentes.
Juste à ce moment.
Thump, thump.
Il entendit des pas joyeux au loin.
Il était si excité qu'il marchait même avec un rythme.
Cruel fronça les sourcils et pensa soudain.
« Pourquoi pas juste tuer ce bâtard et tout prendre ? »
Il n'y a rien de mal à ça. Personne ne regarde.
La bouche de Cruel se courba, et ses crocs acérés scintillèrent.
Il sourit et regarda la silhouette qui approchait.
Il ne voyait pas son visage à cause de l'ombre, mais le numéro gravé sur sa poitrine était 974.
Ça suffisait.
Un ver faible qui ne pouvait même pas rivaliser avec lui, qui était le numéro 2.
« Marche juste sur lui et tue-le. »
Cruel termina ses pensées et leva son mana, regardant la silhouette.
« Hé, ver. Je vais te faire grâce, alors si tu ne veux pas mourir, donne-moi toutes les pierres magiques que tu as… ! »
Cruel se raidit en haussant les épaules et en parlant.
Le visage du 974, qui était caché par l'ombre, fut révélé.
Ce n'était pas parce qu'il était laid ou quelqu'un qu'il connaissait.
« Toi, toi toi… ! »
« Depuis quand tu regardes ? »
Il avança avec un ton agacé, les yeux plissés.
« T'as… bouffé les gobelins ? »
Sa bouche était pleine de chair et de sang qui semblaient être des gobelins.
Un humain qui mange des monstres !
C'était une étrange habitude alimentaire qu'il n'avait jamais entendue ou vue.
Même Cruel ne put s'empêcher de ressentir de la peur.
Il ne savait pas s'il le savait ou pas.
Il soupira avec un soupir de soulagement, et leva la main avec un sourire étrange.
« Tu viens juste d'arriver ? »
À partir de là, il commença à sentir que quelque chose n'allait pas.
« Je suis content de te voir. Il me manquait de la main-d'œuvre. »
C'était un sentiment d'étouffement et de torsion.