Après avoir terminé l'entretien avec l'Instructeur en chef, Yan suivit l'instructeur qui le menait au rez-de-chaussée central.
« Le premier test dès mon arrivée. »
Yan secoua la tête en suivant l'instructeur.
L'endroit où il arriva était celui où tous les stagiaires étaient réunis.
Quand Yan se dirigea vers le fond de la file, là où se tenaient les stagiaires aux numéros dans les 900, l'Instructeur en chef monta sur l'estrade devant eux.
L'Instructeur en chef commença à expliquer le site de test vers lequel ils allaient se rendre.
« Vous allez vous rendre à la "chaîne des Lames (Domaine démoniaque)" à partir de maintenant. »
La chaîne des Lames (Domaine démoniaque).
Une montagne où vivent des monstres de toutes couleurs.
C'est aussi une zone interdite où l'empire prohibe l'entrée aux civils.
Des gobelins aux ogres.
Il y a aussi des monstres de type bête et de rares monstres de type plante, et si l'on va plus loin…
« Il y a des "monstres". »
« Il semble que personne ne le sache encore. »
« Et le contenu du premier test est d'y survivre pendant une semaine, et de rapporter les pierres magiques que possèdent les monstres. En d'autres termes, survie et pillage. »
Ce n'est pas un gros problème, n'est-ce pas ? Ajouta-t-il, et Yan laissa échapper un ricanement.
« Qu'est-ce qu'il veut dire, ce n'est pas un gros problème ? »
Le premier test consiste pour des gamins de 15 ans à survivre dans la chaîne des Lames sans aucune arme ni provision.
Combien des mille stagiaires ici ont appris la manipulation de mana ?
Trente, tout au plus.
Ça inclut les méthodes de manipulation de troisième zone que’apprennent les mercenaires et compagnie.
Mis à part ça, qui a déjà fait l'expérience d'un "entraînement à la survie" dans des montagnes où pullulent ces monstres ?
Y aurait-il quelqu'un d'autre que lui ?
Au fait, les pertes du premier test d'autrefois étaient de.
500 personnes.
Ce n'est pas pour rien que l'écosystème qui permet aux monstres de pulluler dans la chaîne des Lames est maintenu grâce au Projet Soldat-Dragon.
Le visage de l'Instructeur en chef était différent de quand il l'avait annoncé auparavant, c'était une expression qui semblait attendre quelque chose.
Bien sûr, ce n'était pas une attente pour les stagiaires.
Ce devait être à cause de la faiblesse du commandant des Forces Spéciales qu'il allait bientôt obtenir.
« Au moins, j'ai gagné du temps. »
L'Instructeur en chef ne lui ferait pas confiance et se méfierait plutôt de lui.
C'était étrange qu'il ait cru une telle chose du premier coup.
Peu importe à quel point il essayait de la vérifier.
« Mais il a dû vouloir l'utiliser quand même, en se disant que ça pourrait servir. »
C'était évident.
C'est pour ça qu'il a exigé un "Serment de mana" avant de dire l'information à l'Instructeur en chef.
S'il le brise, il sera haï par le mana et incapable de faire même une manipulation légère, un "contrat" absolu.
S'il lui donne l'info qu'il connait, il ne l'embêtera plus à l'avenir, telle était la condition, et l'Instructeur en chef accepta à contrecœur.
Si la fille du commandant des Forces Spéciales est là comme il l'a dit.
L'Instructeur en chef pensera qu'il n'y a aucune chance qu'il soit un espion du commandant des Forces Spéciales.
À partir de là, l'Instructeur en chef n'avait plus aucune raison de l'embêter.
Cependant, si l'info est fausse, il le mettrait dans un état où il « ne peut pas mourir même s'il le veut ».
Autant.
L'Instructeur en chef avait désespérément besoin de la faiblesse du commandant des Forces Spéciales.
Alors, a-t-il docilement craché le morceau ?
« Pourquoi ferais-je ça ? Je ne lâcherai jamais facilement. »
La raison pour laquelle il a proposé le marché était de découvrir l'identité du tatouage sur le torse de l'Instructeur en chef et de tisser un lien avec lui.
S'il donne trop d'infos d'un coup, ce sera sans intérêt.
Il devait en tirer le maximum.
Alors il a gagné du temps en donnant l'adresse d'un autre endroit où la fille du commandant des Forces Spéciales avait « déménagé ».
Maintenant qu'il allait dans la chaîne des Lames, l'Instructeur en chef allait commencer à enquêter sur cette adresse.
« Ou peut-être a-t-il déjà envoyé ses sbires enquêter ? »
L'Instructeur en chef n'était pas un type facile non plus.
Quoi qu'il en soit.
« Ce à quoi je dois penser maintenant, ce n'est pas ça. »
Puisqu'il est revenu au centre d'entraînement, il devait rafler tout ce qu'il pouvait obtenir ici.
« Comme ça, l'Instructeur en chef s'intéressera plus à moi, et il sera plus facile de creuser le tatouage. »
Aussi, il aurait plus d'occasions d'en apprendre sur la famille.
« Et ça peut aussi servir d'assurance si la relation avec l'Instructeur en chef change. »
Peu importe à quel point il est fou, il ne pourrait pas s'en prendre à quelqu'un qui montre des résultats écrasants dans un projet approuvé par l'empereur, sans raison.
Après avoir réfléchi un moment, Yan poussa soudain un profond soupir.
« Mais pour ça… il faut d'abord que je fasse quelque chose de ce putain de corps. »
Même s'il montre des résultats écrasants, il ne veut pas montrer toute sa puissance.
Pour ça, il lui fallait grandir jusqu'à un certain point.
La partie physique, c'était la "Technique de Renforcement Corporel" pour grandir, mais c'était juste le début.
C'est pour ça que la vitesse n'était pas assez rapide pour le satisfaire.
Du coup, il pensait la compléter.
« D'abord, trois choses. »
Etaient tous des trésors qui pouvaient changer son corps dès maintenant.
« Et ce sont aussi des opportunités que personne ne connaît. »
L'une d'elles, il pouvait l'obtenir après la fin du premier test.
Deux étaient dans la chaîne des Lames.
Yan tourna la tête et scruta les autres stagiaires, trouvant des visages familiers.
« D'ailleurs, ils ont tous l'air en forme… pas vraiment. »
Roman et sa bande avaient des bleus sur tout le visage, et les bras et les jambes bandés, comme s'ils avaient eu du mal.
« Tant qu'ils ont survécu, c'est assez. »
Le regard de Yan se porta plus à droite.
La file où étaient les stagiaires aux numéros dans les 0, vers les trois personnes tout devant.
Lorena, Cruel et Casa.
Ces trois là-haut écoutaient attentivement l'annonce de l'Instructeur en chef.
« Mieux vaut éviter de se frotter à ces types. »
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il se sentait menacé par eux.
Le problème, c'est qu'ils attiraient beaucoup d'attention.
Pas seulement des instructeurs qui connaissaient leurs origines, mais aussi des autres stagiaires qui participaient au test de la chaîne des Lames.
Pour Yan, qui devait bouger en secret, il devait éviter de s'impliquer avec eux autant que possible.
Yan mit un peu d'ordre dans ses pensées et.reporta son regard sur l'Instructeur en chef.
« …alors soyez prudents et agissez en conséquence. Les instructeurs n'aiment pas nettoyer des cadavres. »
Ce fut au moment où ses mots s'arrêtèrent.
Soudain, un instructeur courut depuis l'extérieur avec un air pensif.
L'Instructeur en chef fronça les sourcils à cette vue.
Il était agacé qu'il brise l'ambiance sans même demander la permission.
Mais l'instructeur s'en fichait totalement et courut jusqu'à l'estrade pour chuchoter quelque chose à l'oreille de l'Instructeur en chef.
Un instant, les yeux de l'Instructeur en chef, pleins d'irritation, s'élargirent.
« …Quoi ? »
Yan fronça les sourcils en regardant.
Il semblait qu'il se passait quelque chose.
Effectivement.
Bientôt, l'Instructeur en chef suivit les indications de l'instructeur et descendit précipitamment de l'estrade.
Un froid silence régna au rez-de-chaussée central, et les stagiaires commencèrent à chuchoter entre eux.
« Il se passe quelque chose ? »
« Je… je veux pas le faire. »
« …J'ai peur. »
Les stagiaires se divisaient en trois catégories.
Les stagiaires qui analyzaient prudemment la situation, les stagiaires qui étaient encore dans le vague et geignaient, et les stagiaires qui avaient peur du contenu du premier test.
Yan était de la première catégorie.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
Y a-t-il déjà eu une chose pareille ?
Il se creusa la tête, mais aucun incident ne lui vint à l'esprit.
Pendant qu'il y avait beaucoup d'agitation, la grande porte principale qui avait toujours été verrouillée s'ouvrit en grand.
Quelqu'un courut devant et cria fort.
« Entrez le souverain légitime de l'Empire Cabalan et le plus noble empereur, la lignée légitime de Sa Majesté l'Empereur, Leon Cabalan, le Prince Héritier ! »
« …! »
« Qu… qu'est-ce qu'il a dit ! »
« …Le, le prince héritier ?! »
Les stagiaires vacillèrent une fois.
Ceux qui étaient à l'origine des nobles de l'empire s'agenouillèrent immédiatement et pressèrent leur front au sol, et les roturiers hésitèrent et suivirent les autres sous le regard des instructeurs.
Yan plia aussi les genoux de force.
« …L'empereur. »
Il ne savait pas pourquoi l'empereur, qui l'avait tué dans le passé et était maintenant le prince héritier, était venu ici.
Il n'avait jamais rencontré le prince héritier au centre d'entraînement dans sa vie précédente.
Yan leva les yeux vers le prince héritier avec un regard glacial.
« Je suis ravi de vous voir tous. »
Quand le prince héritier ouvrit la bouche, la poitrine qui avait été transpercée dans la vie précédente palpite.
* * *
Leon Cabalan.
Le seigneur qu'il avait servi pendant près de 30 ans, l'empereur de l'empire, et… celui qui l'avait tué.
« Je croyais n'avoir plus aucun regret. »
Les yeux de Yan s'assombrirent.
Contrairement à ce qu'il pensait, il semblait être inconsciemment en colère.
Les blessures qu'il avait subies de sa part pulsèrent.
Ses dents grincèrent.
Puis.
« D'ailleurs, pourquoi est-il ici ? »
Il se demanda soudain.
Le prince héritier n'avait jamais visité le centre d'entraînement dans sa vie précédente.
L'Instructeur en chef n'est-il pas allé au palais ?
Donc il est sorti pour une inspection ?
Si c'est ça…
« C'est à cause de moi ? »
Il n'y avait rien d'autre.
Yan jeta un coup d'œil au prince héritier tout en restant à genoux.
Les yeux du prince héritier étaient brillants, contrairement à avant, sa taille était toujours droite, et…
Son expression semblait furieuse pour une raison quelconque.
« Pourquoi tu fais cette tête ? »
Il n'avait jamais vu le prince héritier en personne avant qu'il ne monte sur le trône.
Jusqu'alors, ses yeux étaient toujours indifférents, et ses émotions sèches.
Yan eut un doute dans les yeux.
« Serait-ce un imposteur ? »
Alors Yan fut saisi par les mots que prononça le prince héritier.
« Quiconque veut quitter cet endroit sans valeur dès maintenant, ou qui a été traîné ici de force, levez la main.
Je jure sur mon nom que je garantirai votre sécurité. »
« Votre Altesse, c'est différent de ce que vous avez dit… ! »
Dès qu'il eut dit ça, l'attaché à côté de lui écarquilla les yeux et appela le prince héritier.
Mais le prince héritier ne s'arrêta pas là.
« Et, je conseille aussi aux enfants des familles nobles qui veulent gagner du pouvoir en obtenant d'excellents résultats ici de repartir. Je ne veux pas être déçu quand je monterai sur le trône. »
À peine les mots du prince héritier finis, les stagiaires commencèrent à bourdonner.
À cet instant.
« Votre Altesse, vous allez trop loin. »
Un homme aux cheveux gris apparut à côté de lui, comme s'il était là depuis le début.
Personne ne l'avait remarqué jusqu'à ce qu'il arrive là.
Yan plissa les yeux.
« Le commandant des Forces Spéciales. »
Il reconnut le visage.
Il ne l'avait jamais vu en personne dans sa vie précédente, mais il avait vu son portrait maintes fois.
Et.
À en juger par la réaction de l'Instructeur en chef, qui grinçait des dents en ricannant derrière lui, cela semblait certain.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Depuis son retour.
Le projet se déroulait dans une direction différente du passé.
Le commandant des Forces Spéciales parcourut la salle d'un coup d'œil, puis déploya une barrière de qi pour couvrir le prince héritier et lui-même.
Même s'ils ne pouvaient pas entendre le son, il n'y avait pas de problème.
Ils pouvaient deviner ce qu'ils disaient rien qu'en regardant le mouvement de leurs lèvres.
* * *
Le commandant des Forces Spéciales s'approcha du prince héritier enragé et parla.
« J'ai reçu l'ordre de Sa Majesté de vous ramener. »
Le prince héritier fixa le commandant des Forces Spéciales avec une expression furieuse.
« Quelle est la raison de ce projet immoral ? »
« J'ai répondu à ça d'innombrables fois. »
« Ha ! Pour le bien de l'empire ? Pour le bien des citoyens impériaux ? Ne dites pas de telles absurdités qui ne vous ressemblent pas. »
Yan ne comprenait pas la rage du prince héritier.
« Est-ce vraiment un imposteur ? Ou a-t-il pris de la drogue ? »
Le prince héritier qu'il connaissait n'était jamais comme ça.
S'il avait été comme ça… aurait-il fait une telle chose.
La situation était trop subite, et son esprit ne pouvait pas suivre.
« De toute façon, c'est quelque chose que Sa Majesté a approuvé. Si vous voulez vraiment le changer, vous devriez plaider auprès de Sa Majesté. »
« …Ha ! »
Le commandant des Forces Spéciales haussa les épaules et le prince héritier cracha un ricanement.
Puis il durcit son visage et dit.
« Alors je regarderai tout du début à la fin de ce test. Vous ne direz pas non à ça. »
« Qu'est-ce que vous voulez vérifier ? Si vous avez des questions, je peux vous le dire. »
« Je veux voir de mes propres yeux et juger. Si ce projet que mes ancêtres ont créé est vraiment nécessaire pour l'empire. »
« Sa Majesté vous a demandé de revenir… »
« Commandant des Forces Spéciales. »
Le prince héritier appela le commandant des Forces Spéciales d'un visage raide.
Une lueur dorée s'éleva autour de lui.
« Maintenant, moi. J'ai dit que je regarderai tout ici. »
« … »
« Ne me provoquez plus, j'irai voir Sa Majesté plus tard et demanderai votre punition. »
L'aura dorée bouillonnait comme un volcan sur le point d'entrer en éruption.
La barrière de qi que le commandant des Forces Spéciales avait faite trembla violemment.
On dirait qu'elle allait se briser à tout moment.
Yan lécha ses lèvres en regardant le prince héritier.
« Quoi qu'il arrive, c'était encore un monstre. »
Il pouvait voir d'un coup d'œil qu'il était au moins chevalier de troisième, voire de deuxième classe.
Il était encore l'un des plus forts de l'empire à ce stade.
C'était celui qui allait bientôt être appelé la « réincarnation de l'empereur fondateur », donc c'était naturel si c'était naturel.
Le commandant des Forces Spéciales n'eut d'autre choix que de lever les deux mains.
Il finit par relâcher la barrière, et le persuada d'aller ailleurs, toujours en colère.
« … »
« … »
Les stagiaires fixèrent béatement ce qui venait de se passer.
Ils ne comprenaient pas non plus ce qui se passait.
« Aller ! Tout le monde, attention. Il y a eu un peu de remue-ménage, mais le test se déroulera comme prévu, alors concentrez-vous. »
Alors, l'Instructeur en chef monta sur l'estrade et dit.
Contrairement à quand il regardait le commandant des Forces Spéciales, ses yeux étaient un peu émus quand il regardait le prince héritier, mais maintenant il s'en fichait totalement.
Bientôt, quelques instructeurs arrivèrent avec une grande porte.
« Porte de Transfert. »
C'était un artefact spécial utilisé pour les déplacements à longue distance.
Ils placèrent la porte entre l'Instructeur en chef et les stagiaires en file. Puis ils y injectèrent du mana.
Frou.
De la lumière s'échappa des motifs géométriques gravés sur la porte.
Bientôt, alors que la lumière devenait claire, l'un des instructeurs ouvrit la porte en grand.
« Faites entrer les gamins tout seuls. »
L'Instructeur en chef quitta sa place et confia la gestion des stagiaires aux instructeurs.
Il semblait avoir beaucoup de choses en tête.
« D'accord, tout le monde, entrez dans l'ordre ! »
Les stagiaires se mirent à bouger selon les instructions des instructeurs.
Les stagiaires alignés dans l'ordre depuis le premier numéro entrèrent dans la porte.
À chaque fois, un paquet de lumière clignotait et le portail avalait les stagiaires.
Puis, ce fut le tour de Yan.
Il alluma ses yeux et s'approcha de la porte.
« C'est le début du premier test. »
Il ne savait pas ce qui se passait entre le prince héritier et le commandant des Forces Spéciales.
Mais ce n'était pas quelque chose dont il devait se soucier à ce stade.
« Pensons à ce que je dois obtenir en premier. »
Il garderait l'œil sur le prince héritier et jugerait en conséquence.
Bientôt.
Une montagne et une forêt sombres et lugubres apparurent devant lui.
C'était la chaîne des Lames.