Les baguettes s'immobilisèrent à deux centimètres à peine de la gorge de .
Une goutte de sueur froide glissa le long du cou de Chu Nian.
S'il avait été ne serait-ce qu'une demi-seconde plus lent, quelqu'un serait déjà mort.
« Calme-toi. »
fixa quelques secondes, puis baissa lentement la main.
À cette vue, avala sa salive, trop terrifié pour ajouter un mot.
Sans oser se retourner, il pivota et s'enfuit en hâte.
Une petite foule s'était déjà formée autour d'eux, téléphones en main, filmant la scène.
les ignora totalement et riporta son regard vers Chu Nian.
Il savait pourquoi Chu Nian l'avait stoppé. C'était tout naturel — Chu Nian appartenait à Hongyi, chargé de maintenir l'ordre en ville.
Et puis, il ne voulait pas voir détruire son propre avenir en tuant un homme.
« S'il n'y a rien d'autre, je raccompagne Xiao Xi. Elle a eu une longue journée », dit en se tournant vers Chu Nian.
« Attends. »
Chu Nian l'appela.
haussa un sourcil. « Quoi encore ? »
Chu Nian lui lança une carte. « Mes coordonnées. Si tu as un jour besoin d'aide, appelle-moi. »
esquissa un sourire. « C'est noté. À la prochaine. »
Il passa son bras autour de et s'éloigna.
Nuit au bord de la rivière.
et marchaient côte à côte.
La brise d'été charriait l'odeur humide du fleuve, mêlée à la tiédeur résiduelle de la nuit.
Depuis leur sortie du centre commercial, l'humeur de ne s'était pas relevée.
Dire qu'elle était « contrariée » était un euphémisme — elle était profondément abattue.
Chaque fois qu'ils sortaient ensemble — courses, promenade au bord de l'eau, parc d'attractions — affichait toujours son sourire, toujours pleine de vie.
Tant qu'elle était avec , elle était heureuse.
Mais ce soir, son silence pesait.
Elle n'avait pas souri une seule fois.
Même les tanghulu que lui avait achetés restaient intacts, serrés dans sa petite main depuis plusieurs rues.
Il pensait que la rencontre avec devait la hanter.
Quoi d'autre aurait pu la rendre aussi muette ?
« Euh… Xiao Xi, et si on allait au parc d'attractions ? » lâcha , désespéré de briser la glace.
cligna des yeux et leva les yeux vers lui.
« Mais il est déjà si tard. Le parc doit être fermé. »
« Ah… c'est vrai. Bonne remarque. » se gratta la tête, gêné.
Il était déjà passé vingt-trois heures — le parc était bien fermé.
« Maître, je sais que tu te soucies de moi », dit doucement, le regard calme. « Mais rien de tout cela n'est de ta faute. Tu n'as pas à t'inquiéter autant. Je vais juste un peu mal. Donne-moi du temps. »
« Ne dis pas de bêtises. En tant que ton Maître, comment pourrais-je te regarder souffrir seule ? Tu n'as pas à porter tes sentiments toute seule. » sourit.
Les lèvres de s'entrouvrirent, les commissures se relevèrent.
Oui… elle avait vraiment le meilleur Maître du monde.
« N'oublie pas qu'on a toujours compté l'un sur l'autre », continua . « De rien à maintenant, c'est nous — pas seulement toi, pas seulement moi. D'accord ? »
acquiesça doucement.
« Je sais que tu détestes repenser à ce qui s'est passé — c'est comme une ombre sur toi. Mais le passé est fini. La vie doit avancer, quoi qu'il— »
« Ce n'est pas pour ça que je suis contrariée », l'interrompit en secouant la tête.
cligna des yeux, un instant déstabilisé. Il marqua une pause pour réfléchir.
« Ah… alors qu'est-ce qui te tracasse ? Dis-le-moi. »
À ces mots, les cils de s'abaissèrent. Elle mordit sa lèvre jusqu'à la faire blanchir.
C'est parce que je n'ai pas le courage de te le dire — c'est ça qui fait le plus mal.
Quand elle voulait quelque chose, quand elle voulait manger quelque part, ou aller quelque part d'amusant, ou si quelque chose la chagrinait — elle pouvait toujours le dire ouvertement à .
Mais ça ?
Comment aurait-elle pu dire : « Je t'aime » ?
La vérité, c'est qu'elle n'avait pas été ébranlée par l'apparition de .
Elle était juste… jalouse.
Jalouse de Chu Hong.
Jalouse qu'elle puisse marcher librement aux côtés de son Maître, main dans la main.
Qu'elle puisse montrer ouvertement ce qu'elles étaient l'une pour l'autre.
Mais elle, elle ne le pouvait pas.
Si elle avouait et que ne ressentait pas la même chose… que se passerait-il ?
Comment pourraient-elles jamais revenir à ce qu'elles étaient ?
C'est pour ça qu'elle ne pouvait pas le dire.
la vit se taire, sentant qu'elle gardait quelque chose de profond en elle.
Mais comme elle ne voulait pas partager, il n'insista pas.
« Si tu peux gérer ça toute seule, tant mieux », marmonna-t-il. « Mais s'il y a un jour quelque chose que tu veux me dire, je ferai ce que je pourrai pour t'aider. Après tout, on est les partenaires les plus proches. »
« Juste des partenaires ? » releva soudain la tête, ses yeux se plantèrent dans les siens.
« Mm ? » se figea.
« Je te demande, Maître… on est vraiment juste des partenaires ? »
Son cœur battait la chamade — cent cinquante pulsations par minute, et ça montait encore.
Un déluge de courage monta dans sa poitrine.
Quelque part au fond d'elle, une voix chuchota : Sois courageuse, .
« Maître… tu n'as pas d'autres sentiments pour moi ? »
recula d'un demi-pas.
D'autres sentiments ?
Ces mots le frappèrent plus fort que n'importe quelle lame. Son pouls s'emballa, son visage s'enflamma.
« Euh… on est de très bons amis, non ? »
« Juste de très bons amis ? » fit un pas de plus, la voix tremblante mais ferme.
« C'est vraiment tout ce qu'on est ? »
Cette fois, elle ne retint rien — elle avait enfin trouvé le courage de le dire.